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La nature regorge de plantes aux vertus insoupçonnées, ces trésors verts qui, utilisés à bon escient, peuvent faire de petits miracles sur notre santé. Parmi celles-ci, le houblon, une plante grimpante facile à cultiver chez soi, est depuis longtemps associée au brassage de la bière. En effet, ce sont les cônes produits par les pieds femelles qui donnent à l’alcool préféré des Français son amertume si caractéristique. Beaucoup l’ignorent, mais le houblon n’intervient pas seulement à l’heure de l’apéro, il est aussi un ingrédient que l’on peut facilement intégrer dans de nombreuses recettes. Non seulement toutes les parties du houblon sont comestibles, mais en plus, elles apportent ce petit rien d’amertume et d’arôme particulièrement goûtu en cuisine.
Cônes de houblon, l'ingrédient clé de la bière et de la confiture.
Mais, ce n’est pas tout : en plus du goût, cette plante herbacée aux notes épicées et florales est également utilisée pour ses vertus sédatives et hormonales. Mais en dehors de l’assiette, l’or vert de la Flandre a également des propriétés analgésiques et apaisantes qui peuvent faire du bien à notre organisme. Sachez de plus que les usages du houblon ne se limitent pas à la fabrication de la bière.
Les anciens Grecs et les Romains appréciaient les principes amers du houblon pour traiter les problèmes digestifs et les troubles intestinaux alors qu’en Amérique du Nord, les Indiens Cherokee l’employaient pour soulager l’arthrite et la douleur ainsi que pour traiter les problèmes reliés aux reins. La médecine traditionnelle chinoise lui reconnaît également des vertus pour traiter l’insomnie, les troubles digestifs, les crampes intestinales et le manque d’appétit quand en Inde, la médecine ayurvédique l’utilise pour soulager l’agitation causée par la tension nerveuse, la migraine et l’indigestion. En Europe, le houblon est connu depuis le XVIème siècle comme une plante médicinale polyvalente, tonique, diurétique et dépurative. Il a des vertus apéritives et antiseptiques par ses principes amers, sédative et soporifique par son essence.
Premièrement, sachez qu’il est plutôt simple de travailler le houblon, que l’on peut l’utiliser au même titre que le poivre ou n’importe quelle autre herbe aromatique. Pour éveiller le palais à la douceur de cette plante qui pousse généralement autour de tuteurs géants, plusieurs sites spécialisés suggèrent par exemple de broyer les cônes de houblon pour aromatiser une sauce, une crème, une vinaigrette. Aussi, les jets de houblon, des jeunes pousses fibreuses et croquantes semblables aux asperges, peuvent être utilisés comme légumes. Côté recette, on retrouve le risotto de houblon sauvage, l’œuf poché aux jets de houblon, la coquille saint-jacques au houblon, ou bien en confiture ou en dessert pour agrémenter une glace : l’ingrédient se cuisine de nombreuses façons, l’astuce en cuisine étant surtout de laisser aller sa créativité et de se faire plaisir.
La récolte du houblon marque le début de nombreuses créations culinaires.
Voici une recette originale de confiture combinant le houblon et la rhubarbe, avec une touche de sureau :
Le goût de sureau est très présent dans cette confiture, et pourrait dominer. Légère pointe d'acidité de la rhubarbe et de la pomme, le tout sur une tartine épaisse et croustillante. Tout simplement divin !
En dehors des fourneaux, de nombreuses pharmacies spécialisées et herboristeries commercialisent les cônes de houblon sous forme de compléments alimentaires, d’huiles essentielles ou de préparations pour infusion. Une fois mélangés à de l’eau bouillante, ils contribuent notamment à traiter l’insomnie et apaiser le système nerveux grâce à un principe actif, le lupulin, aux vertus calmantes et aphrodisiaques. Par ailleurs, d’autres composés naturels, appelés "les phytoestrogéniques", agissent sur les douleurs menstruelles et peuvent soulager les symptômes des femmes ménopausées.
Voilà, vous avez craqué : vous avez acheté des plants de houblon pour produire votre propre or vert, et qui sait, vous mettre à brasser votre propre bière ! Dans cet article, nous vous guidons pas-à-pas pour savoir comment cultiver le houblon dans les meilleures conditions et au fil des saison et participer du développement de la culture française de houblon. Hé oui, quand il est question de culture de houblon, il faut commencer par le commencement ! Nos plants en godets vous sont livrés dans les meilleures conditions, avec une croissance déjà entamée !
La culture du houblon exige un ensoleillement soutenu, un emplacement à l’abri du vent ainsi qu’une hydratation abondante et régulière pour se développer. Les plants de houblon vendus sur Une Petite Mousse vous sont livrés au début de leur croissance, dans un pot en plastique protégé par une coque durant toute la livraison. Notre houblonnier les a déjà bichonné au début de leur vie, pour que vous receviez des plantes déjà prêtes à bien grandir.
Voici quelques conseils pour planter votre houblon :
Pour planter, rien de plus simple ! Creusez la terre pour façonner un trou de 20cm de profondeur, déposez le plant et sa motte, recouvrez-le de terre, arrosez et hop, l’aventure peut commencer. Si vous partez avec un rhizome de houblon (la racine, qui n’a pas encore poussé), enterrez le dans un mélange de terre et de terreau, dans un trou d’environ 20cm de profondeur. Une fois les premières jeunes pousses sorties, n’hésitez pas à les recouvrir à nouveau de 5cm de terre.
Jeune plant de houblon prêt à être cultivé.
Attention, le houblon en culture nécessite un bon ensoleillement et est gourmand en eau. C’est durant cette période que votre houblon va se déployer. Un plant peut atteindre 12m lorsqu’il est complètement mature. Vous aurez donc besoin de le guider avec une ficelle, une treille, etc. Avec une culture depuis un rizhome, lorsque les premières pousses font une dizaine de centimètres de haut, il faut sélectionner les 3 ou 4 jets les plus vivaces et couper tous les autres. Votre plant produit enfin ses premiers cônes, il faut donc prévoir la récolte !
Il faudra 3 ans après la plantation du houblon avant d’être au rendement maximal. Les cônes doivent être soigneusement cueillis un à un. Une fois la récolte finie, vous pouvez couper votre plant à 50 centimètres du sol ou le garder en décoration jusqu’à l’automne.
Pour sécher naturellement les cônes, il vous faut un séchoir ! Vous pouvez le confectionner à l’aide d’une gaze, de votre étendage et de quelques pinces à linge. Mettez votre étendage dans un endroit relativement tempéré, avec une bonne circulation de l’air. Pour un séchage au four, mettez votre four sur chaleur tournante sans dépasser 50°C, enfournez vos cônes et patientez 3 heures. Si le rachi (tige au centre du cône) est craquant, le houblon est sec.
Le houblon frais s’utilise donc directement après cueillette pour brasser une Harvest Ale ou Fresh Ale. Mais le houblon séché peut s’utiliser de très nombreuses façons différentes.
La plante de houblon repousse-t-elle d’une année sur l’autre ? Absolument ! Le houblon a une durée de vie d’environ 25 ans. Il lui faut 3 ans pour attendre sa maturité et donc son plein rendement. Une fois la récolte finie, coupez les plants à 50 cm du sol. Le pied doit être protégé du froid et notamment des gelées hivernales.
Tous les ans, Une Petite Mousse propose des plants de houblon français à commander, et à se faire livrer directement à domicile.
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