Au petit-déjeuner, au dîner ou encore au déjeuner, on craque souvent pour une petite tranche (voire deux ou trois) de pain pour accompagner nos repas. Pourtant, c'est parfois compliqué de se rendre tous les jours chez le boulanger. Parfois, il faut user de ruses pour conserver le plus longtemps possible, et dans un bon état, notre pain de la veille. Découvrez nos astuces pour conserver du pain frais le plus longtemps possible.
Le pain et les gâteaux sont faits avec des ingrédients secs, comme la farine de blé, du sucre et du sel, et des ingrédients "humides" comme des œufs, de l’huile, et surtout de l’eau. Le pain contient plus d’eau que des biscuits. Si les biscuits sont des gâteaux "secs", c’est parce qu’une grande partie de l’eau qu’ils contenaient s’est évaporée avec la cuisson. Si le pain est gonflé, c’est parce que la mie de pain contient encore beaucoup d’eau.
L’eau joue un rôle crucial dans le durcissement et le ramollissement. Pourquoi les biscuits secs finissent-ils par devenir mous, alors qu’un pain mou finit par devenir sec ? Si vous ne finissez pas un paquet de biscuits entamé, avec le temps, ils deviennent mous. C’est à cause de l’exposition à l’air ambiant. Le sel et le sucre (blanc ou roux) sont des ingrédients qui absorbent l’humidité de l’air. Si vous gardez vos biscuits dans un environnement humide, ils vont ramollir plus rapidement.
Pourtant, ce n’est pas ce qui se produit avec une baguette de pain. Au fil du temps, la mie de pain va se rigidifier, ou "rassir". Certes, l’air assèche le pain, mais pas seulement. En fait, une réaction chimique se produit à l’intérieur, la recristallisation. Le durcissement cache une réorganisation des molécules d’eau avec les molécules d’amidon, un sucre complexe contenu dans la farine de blé. Pourquoi un morceau de pain ne ramollit-il pas ? À cause de l’amidon dans le pain ! Avec le temps, l’eau dans la mie de pain forme de plus en plus de liaisons d’hydrogène entre les molécules d’amidon issues de la farine de blé.
Plus il y a de liaisons, plus le pain se solidifie. Si vous le laissez à l’air libre plusieurs jours, de l’air va entrer progressivement. Plus le taux d’humidité dans l’air est important, plus l’air amène de molécules d’eau. Or, plus il y a d’eau, plus il se forme de ponts hydrogène-amidon. Le pain durcit plus vite. Un pain rassis n’est donc pas un pain sec. L’eau qu’il contient a été "réorganisée", cristallisée. La preuve, c’est que lorsque vous chauffez un pain rassis au micro-onde, il se ramollit à nouveau. C’est parce que les liaisons se cassent, libérant de la vapeur d’eau.
Combien de temps faut-il laisser au pain avant qu’il ne commence à rassir ? Le pain artisanal acheté en boulangerie se conserve un peu plus longtemps que le pain chimique des supermarchés. Selon les conditions de conservation, un pain frais peut rassir entre deux et quatre jours. Pour le garder le plus longtemps possible, conservez-le à température ambiante et au sec, enroulé dans un torchon (qui absorbe l’humidité de l’air). Dans une boîte à pain, il peut durer quelques jours de plus. Quand il commence à rassir, vous pouvez lui redonner un peu de craquant (à l’extérieur) et de moelleux (à l’intérieur) en humidifiant la croûte du pain, puis en le chauffant quelques minutes au four.
N’emballez pas votre pain dans un sachet hermétique, et ne le placez pas non plus au réfrigérateur, sinon, il va ramollir plus vite.
Il existe de nombreuses solutions pour conserver le pain. Il est possible de le mettre dans une boîte à pain, de l’envelopper dans un torchon ou de le congeler dans un sachet. Il suffit parfois que l'air soit sec pour que votre pain durcisse en à peine quelques heures !
On n'y pense pas forcément, mais figurez-vous que votre pain peut être conservé au frais. Pour commencer, emballez votre pain. Vous pouvez le mettre dans un sac de congélation en plastique. Vous pouvez également utiliser un linge épais tel qu’un torchon. Le sac de conservation en papier (kraft) se présente aussi comme une autre solution. Après avoir emballé la baguette, placez-la au frais tout en haut du réfrigérateur.
Pour garder un bon pain frais plus longtemps, optez pour la fameuse boîte à pain ou plus simplement une boîte hermétique. L'idéal est d’ajouter au fond une pomme coupée en deux dans la boîte à pain. Ainsi, la fraicheur du pain sera conservée plus longtemps. De plus, il faut envelopper le pain dans un torchon ou chiffon sec et propre. Mais ce n'est pas tout, ajoutez-y une pomme coupée en deux pour éviter que le pain ne se dessèche. Ça marche aussi avec une branche de cèleri, une pomme de terre ou un morceau de sucre !
C'est la solution la plus simple et la plus efficace ! Enroulez le pain frais dans un linge épais et conservez le tout dans un endroit tempéré, ni trop chaud, ni trop froid.
Vérifiez bien que le pain n'a pas déjà été congelé et procédez à la congélation du pain le plus rapidement possible après l'achat. Enveloppez-le dans un sachet congélation bien fermé que vous aurez préalablement vidé de son air. Pour le décongeler : sortez le pain du sachet et laissez-le décongeler à l'air libre en évitant les courants d'air. L'astuce en plus : vous pouvez trancher votre pain avant de le congeler. Pratique pour vos tartines du petit-déjeuner. Veillez à bien serrer toutes les tranches et à les envelopper dans un sac fermé, vidé de son air. Cela évite que des cristaux de glace viennent se faufiler dans votre pain. Sortez une tranche et passez-la au grille-pain s'il est équipé d'une touche décongélation !
Plusieurs facteurs contribuent à dégrader un aliment, dont le pain :
Un pain exposé à l’air ou encore à la chaleur aura tendance à durcir rapidement. Un pain exposé à un environnement trop froid (par exemple au réfrigérateur) rassira plus rapidement, car la structure de l’amidon présent dans le pain sera modifiée. Un pain conservé à l’air ambiant par temps humide aura tendance à ramollir, etc.
Scientifiquement, l’un des principaux phénomènes de rassissement du pain est celui de la « rétrogradation de l’amidon » : cette dernière provoque un durcissement du pain et une friabilité accrue de la mie.
La durée de conservation du pain varie fortement selon le type de farine utilisée, l’agent levant choisi par le boulanger ou la boulangère, et le volume du pain. Le type de farine utilisée influe sur la conservation du pain. Un pain blanc se conservera moins longtemps qu’un pain à la farine semi-complète ou complète.
La conservation du pain dépend également de « l’agent levant » utilisé pour fabriquer le pain. Un pain au levain naturel se conservera bien mieux qu’un pain à la levure. Le levain, fabriqué à partir d’un mélange de farine et d’eau, est composé de multiples micro-organismes vivants. Les bactéries présentes naturellement dans le levain contribuent notamment à retenir les molécules d’eau libres de la mie.
Enfin, la forme du pain entre également en compte dans sa durée de conservation. Un pain volumineux se conservera plus longtemps qu’un petit pain. Un gros pain boule aura par exemple une meilleure conservation qu’une baguette. Ainsi, pour profiter au mieux de votre baguette, mangez-la le jour-même ! Bien plus endurant, un gros pain au levain naturel (sans levure) pourra se conserver jusqu’à une semaine.
Voici quelques erreurs courantes à éviter pour conserver votre pain dans les meilleures conditions :
En suivant ces conseils, vous pouvez prolonger la fraîcheur de votre pain et éviter le gaspillage.
| Méthode de conservation | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Réfrigérateur | Conserve le pain quelques jours | Peut accélérer le rassissement |
| Boîte à pain | Protège de l'air et de l'humidité | Nécessite un ajout d'humidité (pomme) |
| Torchon | Simple et efficace | Ne protège pas de l'humidité excessive |
| Congélation | Longue durée de conservation | Nécessite une décongélation |
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