Chocolat Vieillard : Une Histoire de Tradition et d'Excellence à Clermont-Ferrand

La chocolaterie Vieillard, fondée en 1781, est une institution emblématique de Clermont-Ferrand. Reconnue pour son savoir-faire traditionnel, elle offre des chocolats et des confiseries de haute qualité, perpétuant des méthodes artisanales depuis plus de 240 ans.

Vue de Clermont-Ferrand

Un Héritage Séculaire

La Maison Vieillard a été fondée en 1781 par Guillaume Forest, un confiseur qui ouvrit une boutique au 38 rue Pascal à Clermont-Ferrand. En 1847, Antoine et Nicolas Vieillard rachetèrent le local, donnant ainsi son nom à la chocolaterie. En 1861, la confiserie déménagea au 31 rue Pascal, une adresse historique où trône encore l’immense V sur la devanture.

Lorsque Vieillard ouvrit ses portes, Louis XVI régnait encore. La Maison régalait déjà les Clermontois avec ses chocolats, pâtisseries, pâtes de fruits et petits fours.

De passage à Clermont-Ferrand, Napoléon III et son épouse Eugénie dégustèrent ses produits, ce qui valut à la maison sa première médaille et un diplôme d’honneur.

Une Tradition Familiale

Depuis plus de 240 ans, la Maison Vieillard a toujours été gérée par les descendants de son fondateur. En 1863, Antoine Théodore Vieillard achète la seconde partie de l'immeuble.

Antoine Théodore décède le 1er février 1880 et ses deux fils, Auguste Nicolas et Aimé Benoît lui succédent. Un livre de recettes, dont les premières dates sont en 1870, prouve que les deux frères ont travaillé ensemble. Les recettes sont notées : Recettes VIEILLARD Frères.

En 1906, Auguste Nicolas Vieillard, de retour de Russie, vend la Maison Vieillard à Jean Jules Dudot, un confiseur chocolatier qui possédait une fabrique à Saint-Pétersbourg (Maison Ballet). Jean Jules Dudot fut obligé de revenir en France vu les événements en Russie.

En 1923, Jean Jules Dudot reprend donc la Maison Vieillard qui garde sa raison sociale. Il la vend à son beau frère Daniel Truchi qui l'exploite avec sa nièce Andrée Truchi. Celle-ci rachète l'affaire et s'associe avec Madame Marie-Jeanne Laquieze.

En 1951, Madame Laquieze rachète l'immeuble et dirige l'affaire en tant que PDG. En 1985, son fils et sa belle-fille, Jean-Claude et Christiane Guichard, succèdent à Madame Laquieze.

Lucie Berger : Une Nouvelle Ère

Depuis deux ans, c’est Lucie Berger, une jeune femme de 32 ans, qui a repris les rênes de la chocolaterie. Originaire de Clermont, elle a suivi des études dans l’hôtellerie et la restauration et a travaillé dans un hôtel cinq étoiles à Lyon.

Ce n’est qu’une fois de retour dans sa ville natale que son père l’informe de la vente de la Maison Vieillard. « En tant que bonne Clermontoise, j’ai toujours mangé du chocolat Vieillard. Je n’ai jamais vraiment eu le goût pour d’autres que ceux-là, ou du moins le plaisir n’était pas le même », poursuit Lucie, l’œil pétillant.

La nouvelle gérante ne craint pas le poids de l’histoire. Lucie Berger, souligne : “Je fais partie de ces gens qui ont mangé du chocolat Vieillard depuis la naissance. Voir comment les gens allaient réagir au fait que je sois jeune était quelque chose qui pouvait être compliqué à gérer”.

Consciente de ce que ces douceurs représentent pour les clients, elle souhaite plus que tout maintenir la qualité de ces chocolats uniques et rester fidèle à la tradition de la maison, surtout quand on connaît son passé !

Savoir-Faire et Produits

La Maison Vieillard excelle dans la production de chocolats et confiseries de haute qualité. Elle propose des tablettes de chocolat noir et au lait agrémentées de fruits secs, des assortiments de pâtes de fruits, ainsi que des plaques de chocolat fabriquées avec des techniques artisanales.

Les maîtres chocolatiers de la maison veillent à respecter les méthodes artisanales tout en innovant pour créer de nouvelles saveurs. Les chefs de fabrication transmettent leur savoir à des ouvriers fidèles, ce qui a permis de garder les recettes (certaines trouvées dans les livres et d'autres écrites à la main).

Palets d’or, chocolat cassé, oranges confites, délicieux, boules crème... À Clermont-Ferrand, tout le monde a son chocolat Vieillard préféré. Dans tous les placards chez les grands-parents, sur toutes les tables pour accompagner le café, ils ont bercé de leurs doux arômes la tendre enfance de générations de Clermontois. Uniques, fondants, gourmands… ils sont si bons !

Visites Guidées et Artisanat

À Clermont-Ferrand, la chocolaterie Vieillard a ouvert ses portes au public pour des visites guidées. Tout au long du parcours au milieu des machines, les visiteurs découvrent tout le savoir-faire de la chocolaterie clermontoise.

Laurent Fournet, visiteur toulousain, explique : “Depuis 1781, je crois, ce sont les mêmes recettes et les chocolats n’ont pas bougé. C’est extrêmement intéressant de voir les gens fabriquer cela. C'est totalement passionnant”.

Certains gestes restent même bluffants pour les visiteurs. Sylvain Lichterowicz, visiteur auvergnat, précise : “J’ai calculé qu’il faut 21 secondes pour emballer un chocolat à liqueur. C’est beaucoup de passion, beaucoup de temps. C’est de l’artisanat”.

La Maison Mazet et la Prasline

La Maison Mazet, fidèle à la recette originelle créée en 1636 par l'Officier de bouche du Duc de Praslin, fabrique à Montargis la Prasline, cette petite amande caramélisée caractéristique de la maison. Chez Mazet, on ne transige pas avec la tradition et la qualité.

Léon Mazet, confiseur éduqué par son oncle Georges Forest (inventeur de la Forestine), est aussi le gendre du grand chocolatier Vieillard de Clermont-Ferrand. Il savait en s'installant en 1903 à Montargis qu'il allait poursuivre une belle histoire de famille et de Prasline.

La Prasline traditionnelle peut se parer du titre de plus ancien bonbon de France. Son procédé de fabrication, inchangé depuis sa création, s'est perpétué pendant des siècles à Montargis. On doit au génial confiseur qu'était Léon Mazet d'en avoir fixé le standard.

A son arrivée en 2017, le Chef Hugues Pouget s’empare de cette recette et de son secret de fabrication pour la remettre au goût du jour et des attentes des clients, sans pour autant la dénaturer ! L’objectif ?

La fabrication du chocolat

Informations Pratiques

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