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Depuis plus d'une décennie, une rumeur tenace circule sur Internet : McDonald's utiliserait de la viande humaine dans ses hamburgers. Cette allégation, souvent relayée par des sites peu scrupuleux, a suscité l'indignation et l'inquiétude chez de nombreux consommateurs. Mais quelle est la vérité derrière cette rumeur ?
L'origine de cette fausse nouvelle remonte à mars 2014, lorsqu'un site satirique américain appelé Huzler a publié un article parodique. Ce site, qui se décrit lui-même comme "le plus ignoble site de divertissement satirique", est comparable au Gorafi français. L'article en question affirmait que des inspecteurs avaient découvert de la viande humaine dans une usine McDonald's en Oklahoma City.
L'article de Huzler contenait des détails choquants, allant jusqu'à affirmer que "le pire, c'est que ce n'est pas seulement de la viande humaine, mais de la viande d'enfants". Ces allégations ont été reprises par de nombreux sites peu fiables, souvent sans mentionner le caractère parodique de la source originale.
Il s'agit d'un canular parti du site satirique américain Huzlers qui a ensuite été pris au sérieux par de nombreux sites peu fiables.
En 2016, une étude menée par Clear Labs, une société privée de tests génomiques, a alimenté davantage les rumeurs. Cette étude portait sur 258 échantillons de burgers provenant de 79 marques différentes et 22 détaillants en Californie. Les résultats ont révélé la présence d'ADN humain dans un échantillon de burger végétarien congelé et d'ADN de rat dans trois échantillons (un burger de fast-food, un burger végétarien et un échantillon de viande hachée).
Ces découvertes ont été interprétées à tort par certains internautes comme la preuve que McDonald's et d'autres chaînes de restauration rapide utilisaient de la viande humaine et de rat dans leurs produits. Cependant, il est important de noter que l'étude Clear Labs n'a jamais mentionné le nom d'aucune marque spécifique et que la détection d'ADN ne signifie pas nécessairement la présence de chair humaine ou animale.
Clear Labs souligne que "la présence d’ADN humain et de rat est un indicateur potentiel de mauvaise qualité et témoigne d’un manque de cohérence dans le respect des protocoles de manipulation". L’étude ajoute : "Bien que nos tests détectent de l’ADN humain, ils ne peuvent pas nous en indiquer la source précise.
Selon les experts, la présence d'ADN humain dans les aliments peut être due à des facteurs tels que des cheveux, de la peau ou des ongles mélangés accidentellement lors du processus de fabrication. De même, la présence d'ADN de rat peut être due à une contamination environnementale.
Contacté par l'AFP le 30 avril 2025, Jean Chaudière, biochimiste et professeur émérite de l'Université de Bordeaux, a expliqué qu'il était "normal de retrouver de l'ADN (même beaucoup) dans les aliments qu'on consomme, essentiellement de l'ADN de plante et/ou d'animal. Retrouver de l'ADN humain dans un aliment à consommer signifie qu'il y a eu contact entre l'aliment et un être humain, ce qui est probablement assez systématique, parce que la confection d'un aliment prêt à la vente implique de manipuler des plantes, de la viande ou du poisson dans un environnement initialement non stérile".
Clear Labs indique également dans son rapport que "la faible incidence des problèmes d'hygiène relevés dans notre étude témoigne du sérieux de l'ensemble de l'industrie du burger et de la rigueur des protocoles appliqués pour garantir une manipulation sûre des aliments".
Face à la persistance de ces rumeurs, McDonald's a fermement démenti l'utilisation de viande humaine dans ses produits. Le porte-parole de McDonald's France a déclaré à l'AFP que "100% de la viande vient d'Union européenne", plus précisément de France, des Pays-Bas et d'Irlande. L'entreprise assure que "la France est majoritaire dans les approvisionnements" et que tous les abattoirs sont contrôlés et partenaires de longue date.
McDonald's est très rigoureux sur la qualité et la traçabilité de ses steaks. Les contrôles des matières premières sont "systématiques et documentés, à réception des muscles de bœufs chez nos fournisseurs de steak hachés", et "des audits ont lieu tous les ans dans les abattoirs partenaires (en annoncé et en non annoncé) par nos fournisseurs mais également, et surtout, par des organismes d'audit tiers", a encore précisé McDonald's. La marque garantit pouvoir retracer un steak jusqu'à la ferme d'origine en quelques heures.
Selon le porte-parole de McDonald's France, "100% de la viande vient d'Union européenne", plus précisément de France, des Pays-Bas et d'Irlande. L'entreprise assure que "la France est majoritaire dans les approvisionnements" et que tous les abattoirs sont contrôlés et partenaires de longue date.
Il n'y a naturellement aucun mélange de minerais de viande", a assuré ce porte-parole à l'AFP, faisant valoir que McDonald's est très rigoureux sur la qualité et la traçabilité de ses steaks.
McDonald's n'est pas la seule grande chaîne de restauration rapide à faire l'objet de fausses affirmations. Après la diffusion d'une publicité en mars 2025, KFC a, elle aussi, été accusée de cannibalisme sur les réseaux sociaux.
Tableau récapitulatif des faits et des démentis
| Allégation | Source | Réalité | Démenti |
|---|---|---|---|
| Présence de viande humaine dans les burgers McDonald's | Site satirique Huzler et rumeurs en ligne | Faux | McDonald's dément fermement et assure une traçabilité de la viande |
| Découverte d'ADN humain et de rat dans des échantillons de burgers | Étude Clear Labs (2016) | Présence d'ADN, pas de chair humaine ou animale | Clear Labs indique que l'ADN peut provenir de cheveux, peau, etc. |
tags: #McDonald's #rumeurs #viande #humaine
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