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Longtemps considéré comme un simple plaisir coupable, le chocolat noir fait aujourd’hui l’objet de nombreuses recherches scientifiques. Consommé depuis l’Antiquité, le chocolat noir est reconnu pour ses multiples vertus. Grâce à ses vertus prouvées sur la mémoire, le cœur ou l’humeur, il devient un allié santé… pour peu qu’on le choisisse de qualité. Voyons de quoi состоит le secret de cette gourmandise.
Le chocolat noir est bien plus qu’une simple douceur. Il contient de nombreux nutriments essentiels, tels que les vitamines A, B1, C, D et E, le fer, le calcium, le magnésium et le phosphore. Examinons de plus près les principaux composants bénéfiques du chocolat noir :
La fève de cacao contient environ 8 % d’antioxydants à l’état naturel.
Les effets du chocolat noir sur la santé sont nombreux. Les civilisations anciennes, comme les Aztèques et les Mayas, utilisaient le cacao comme monnaie d’échange, mais aussi pour ses propriétés médicinales. Aujourd’hui, les études scientifiques le confirment : le chocolat noir a des effets bénéfiques sur la santé cardiovasculaire ou les fonctions cognitives.
Les flavonoïdes présents dans le chocolat noir agissent comme des protecteurs cardiovasculaires. Ces substances protègent le cœur, améliorent la circulation sanguine et réduisent les atteintes cardiovasculaires en empêchant l’oxydation du mauvais cholestérol. De plus, les flavonoïdes stimulent la production d’oxyde nitrique, un composé qui aide à détendre les vaisseaux et à améliorer le flux sanguin, contribuant ainsi à abaisser la pression artérielle.
Les flavanols du chocolat augmentent le flux sanguin vers le cerveau. En plus de réguler la tension artérielle, ils aident à améliorer certaines fonctions cognitives : mémoire ou concentration, par exemple. Une étude scientifique a démontré que la consommation régulière de chocolat noir pouvait booster les performances intellectuelles des séniors en augmentant l’oxygénation du cerveau. Les antioxydants présents dans le chocolat noir peuvent aider à prévenir le déclin cognitif lié à l’âge. Des recherches ont montré que les flavonoïdes améliorent la santé des neurones et augmentent la plasticité synaptique.
Le chocolat stimule la production de sérotonine et de dopamine, les hormones du bien-être. Le chocolat noir contient du magnésium et des théobromines, aux effets relaxants sur le système nerveux. Ces composés augmentent la production de sérotonine, une hormone connue pour améliorer l’humeur et réduire l’anxiété. Le chocolat noir aide à réguler le taux de cortisol, l’hormone du stress. De plus, les polyphénols du chocolat noir soutiennent la réponse immunitaire et ont une action anti-inflammatoire.
Consommer du chocolat noir pourrait aussi améliorer la qualité du sommeil grâce à sa teneur en magnésium. Celui-ci aide à réguler le cycle veille-sommeil. Le magnésium a un impact positif sur le système nerveux, favorisant ainsi l’apaisement avant le coucher. Il contient en effet un acide aminé appelé tryptophane, qui est un précurseur de la sérotonine et de la mélatonine, deux hormones essentielles à la régulation des cycles du sommeil.
Cependant, le chocolat noir possède aussi une teneur en caféine et en théobromine, stimulants qui peuvent perturber le sommeil chez les personnes sensibles. Selon, elle, il faut idéalement "laisser un petit peu de temps à la digestion le soir" en arrêtant de manger une à deux heures avant le coucher et "se limiter à deux carrés de chocolat noir par jour".
Vous êtes sportif ? Le chocolat noir n’est pas à exclure de votre régime alimentaire. D’après une étude de l’Université de Kingston en 2015, les athlètes ayant consommé du chocolat noir 70 % pendant 14 jours voyaient leur coût en oxygène réduit.
Peut-on pour autant le manger le soir sans risque pour le sommeil ? Le chocolat noir détient de nombreux bienfaits contrairement à ce que l’on pourrait penser. Particulièrement en en-cas dans l'après-midi quand on a besoin d'un coup de boost, en réconfort en cas de coup de blues ou encore en fin de journée pour se détendre.
Consommer du chocolat noir le soir ne vous fera pas prendre du poids, à condition d’en manger raisonnablement ! Effectivement, le chocolat noir détient un indice calorique très faible. C’est donc l’idéal si vous souhaitez vous faire un petit plaisir sans danger. Le chocolat noir peut donc être consommé en tant que dessert après le dîner. Le chocolat noir est nourrissant et rassasiant. Enfin, le chocolat noir va favoriser certains processus engagés par le système digestif pendant la nuit.
Le chocolat chaud fait partie de ces boissons qui nous rappellent l’enfance, les soirées d’hiver et le réconfort après une longue journée. Le chocolat chaud le soir favorise la détente et le sommeil grâce au magnésium. Le meilleur chocolat chaud pour la santé est celui à base de cacao pur (minimum 70 %) avec peu ou pas de sucre ajouté.
Choisir un bon chocolat noir pour la santé n’est pas une tâche facile étant donné le vaste choix disponible sur le marché. Pour vous aider dans cette tâche, voici quelques critères essentiels à prendre en compte :
Idéalement, le chocolat se conserve dans un endroit sec (moins de 65% d’humidité) et à l’abri de la lumière, entre 10 et 18 degrés (autour de 16°C de préférence). En cas de passage dans un réfrigérateur ou suite à un changement de température, le chocolat peut changer d’aspect : il peut être recouvert d’une couche blanche (c’est de la matière grasse) ou devenir plus rugueux (c’est alors le sucre qui en est la raison). Dans un cas comme dans l’autre, le chocolat ne présente pas de danger pour la santé, mais il peut perdre en partie son arôme.
Voici quelques idées pour intégrer le chocolat noir dans votre alimentation de manière gourmande et saine :
| Bienfait | Explication |
|---|---|
| Santé cardiovasculaire | Améliore la circulation sanguine, réduit la pression artérielle |
| Fonctions cognitives | Augmente le flux sanguin vers le cerveau, améliore la mémoire et la concentration |
| Humeur et stress | Stimule la production de sérotonine et de dopamine, réduit l'anxiété |
| Sommeil | Contient du magnésium qui régule le cycle veille-sommeil |
| Régime alimentaire | Aide à contrôler l'appétit et à diminuer le stress |
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