La Brioche du Vast : Un Trésor de la Normandie

La brioche, avec son arôme de beurre frais, est un gâteau délicieux qui prend une forme particulière dans chaque région. Édouard Manet n’a pas résisté à l’appel de ses rondeurs appétissantes, François Rabelais l’a qualifiée de « céleste ». La brioche fait l’objet d’un consensus amoureux qui dure déjà depuis plusieurs siècles.

Il paraît que la brioche qui fait le patrimoine de tous les Français, est apparue d’abord en Normandie. Déjà en 1404, un document marchand local mentionne « deux pains et quatre brioches ». Le nom du gâteau est, lui aussi, définitivement normand, puisqu’il vient de « brier », qui signifie dans un dialecte local « broyer la pâte ».

C’est cette origine ou peut-être encore le fait que le beurre, ingrédient essentiel de chaque bonne brioche normande, y soit de qualité, qui offre à la Normandie de nombreuses variétés de ce dessert. La fallue que François Rabelais appela « la viande céleste » en est la plus répandue, mais le village du Vast dans la Manche garde jalousement sa propre recette ainsi que le Moulins-La-Marche dans la Perche.

Le nom de la confrérie démontre bien la nature de la brioche - c'est un pain enrichi de beurre, d’œufs et de sucre. De ce point de vue, d’autres régions de France n’ont rien à envier à la Normandie. Certaines de leurs brioches sont même devenues de vraies célébrités nationales, comme celle de Vendée.

Si Paris est connu pour Notre-Dame et Marseille pour sa bouillabaisse, Le Vast est renommé pour sa brioche au beurre, indétrônable depuis 1936, lorsque la famille Leterrier crée cette brioche. Depuis la gourmandise n’a fait que croître. C’est en 1998 que Stéphane Revelle achète et passe au fournil. La brioche, il en parle comme d’une amie qu’il cajole. Rien n’est venu par hasard pour sortir une telle qualité.

La vraie brioche à l'ancienne du boulanger ne contient pas de lait. Toute l'hydratation de la pâte vient essentiellement des œufs et du beurre qu'elle contient. Voici donc la recette de la vraie brioche maison, faite sans machine, à la main. Elle est à tomber, filante et moelleuse comme un nuage...

Incorporez ensuite le beurre mou coupé en morceaux et pétrissez pendant environ 7 minutes au robot pétrisseur, jusqu'à obtention d'une pâte souple et homogène. La pâte doit être très lisse, souple et élastique. Vous la trouvez collante ? Trop molle ? C’est normal ! Ne rajoutez surtout pas de farine car c’est ainsi qu’elle doit être (d’autant plus si elle contient beaucoup de beurre).

Laissez lever à l'abri des courants d'airs pendant 1h30 à 2 heures minimum en pensant à dégazer la pâte une fois durant la levée. Une longue pousse permet à la pâte de bien se développer et le fait de la garder au frais permet un meilleur façonnage puisque la pâte ne sera plus ou pratiquement plus collante (vous devez vous servir de la farine uniquement pour fleurer le plan de travail).

Quand la levée est terminée, rompez la pâte avec le poing pour la dégazer, étalez-la puis pliez-la puis façonnez votre ou vos brioches (brioche nanterre à 8 boules, brioche parisienne, boules individuelles...). Dorez à l'oeuf entier, parsemez de sucre en grains (ou laissez-la nature) et faites cuire environ 30 minutes à 180°C (thermostat 6) ou 15 minutes pour les petites pièces.

Voilà votre brioche du boulanger filante et moelleuse comme un nuage prête à être dégustée !

Making Brioche in Normandy - Brioche du Vast

Diversité des Brioches Françaises

Ce qui peut vraiment faire tourner la tête c’est la variété infinie de formes que prennent les brioches. La parisienne est « à tête » tandis que sa voisine la plus proche, la brioche de Nanterre est rectangulaire et composée de plusieurs boules. La forme spécifique du Kouglof est tellement reconnaissable que son évocation ne demande pas de description.

Moulées ou façonnées, entaillée aux ciseaux ou lisses, tressées, effeuillées, roulées en escargot, en couronne, en fleur ou en boule, la liste des brioches françaises est longue. Les brioches immortalisées par les célèbres artistes Edouard Manet et Jean Siméon Chardin apparaissent dans leurs tableaux entourées de fruits.

Ce sont donc pour eux des desserts ; d’ailleurs, le chef-d’œuvre de Chardin ne laisse pas de doute à ce sujet, puisqu’il s’appelle « La Brioche, dit aussi un dessert ». Nous sommes effectivement habitués à voir la brioche à la table sucrée, que ce soit au petit-déjeuner ou au goûter.

Brioches et Traditions

De la pogne du Sud-Est à la gâche appréciée de la Normandie à la Charente, énumérer les noms de brioches fait renaître les langues chantantes des pays. Souvent, elles évoquent le nom des localités, et nous font ainsi du même coup voyager. Parmi eux, ne sont pas rares celles qui gardent des anecdotes historiques de différents degrés de véracité.

Ainsi la brioche de Bourgoin (Isère) serait décorée de sucre rouge et blanc et comporterait des pralines et des dragées pour réjouir le dauphin de France, futur roi Louis XI. Et il a, comme souvent en cuisine, des noms nés d’une histoire amusante reflétant l’humour populaire. Il parait que le fameux chinois, gâteau alsacien, donnait du fil à retordre aux revendeurs essayant désespérément de prononcer son nom de Schneckenkuchen. Après quelques tentatives, ils abandonnent : « De toute façon, c’est du chinois ».

Enfin, dessert festif, autrefois la brioche ne s’offrait pas dans le quotidien mais apparaissaient aux grandes occasions qui rythmaient l’année, comme les coquilles à Noël dans le Nord, ou la couronne des rois lors de l'Épiphanie dans le Sud. Les habitants de chaque région profitaient de fêtes religieuses ou autres pour se délecter de ce gâteau.

La tortillade à l’anis réjouit d’ailleurs toujours les tables de Provence et du Languedoc à l’occasion de la Saint-Eloi, de la Saint-Roch ou de la Saint-Jean. En Corse, l’œuf dur au milieu de la campanilis annonce la fin de Carême, et le pain de Bonifacio, le jour des morts le 2 novembre. Heureusement que depuis longtemps, il ne faut plus attendre les fêtes pour manger de la brioche !

Spécialités Normandes : Au-Delà de la Brioche

Après les spécialités du PACA, voici venues les spécialités de Normandie ! En plus de la brioche, la Normandie regorge de délices sucrés :

  • Sucre de pomme: Créé au XVIe siècle, le sucre de pomme se présentait alors sous forme de pastilles. De nos jours il se présente en bâtonnet à sucer et est fabriqué à partir de sucre et d’essence de pomme de Reinette.
  • Caramels d'Isigny: Tendres ou durs, ils sont fabriqués soit avec de la crème, soit avec du lait frais d’Isigny. Spécialités normandes incontournables, de très nombreux parfums sont proposés. Ils sont fabriqués à partir d’un mélange d’eau, de sucre et de sirop de glucose.
  • Teurgoule: Né au XVIIIè à Honfleur, c’est un dessert à base de riz et de sucre noyés dans du lait entier aromatisé à la cannelle. Le tout cuit longtemps et doucement. L’origine du mot teurgoule, « se tordre la goule, la tête » en Normand, a quant à lui plusieurs explications.
  • Brasillé de Clinchamps-sur-Orne: Originaire de Clinchamps-sur-Orne, c’est une galette de pâte feuilletée très beurrée. Cuite à l’entrée du four pendant l’enfournage, elle est retirée avant la fermeture du four ; on mange le brasillé tiède, saupoudré de sucre. Elle peut être fourrée aux pommes ou nature.
  • Sablés de Lonlay l’Abbaye: Ce sont les sablés traditionnels créés en 1941 par Georges Lautour, boulanger à Lonlay l’Abbaye.

Et aussi :

  • la Croûte normande (sorte de pain perdu à la brioche rassie fourrée de compote de pomme et trempée dans un mélange oeufs et Calvados, avant d’être caramélisée au four)
  • les Pierres de Notre-Dame d’Alençon (pavés fondants de pâte d’amande parfumée à l’orange, avec éclats de nougatine)
  • les Sieurs d’Alençon
  • les Pierres bleues du Cotentin
  • Les galets du Havre (spécialités à base de pâte d’amande)
  • les Chiques à la menthe de Bayeux
  • la Confiture de lait de Coutances
  • les Crottins du haras originaires d’argentan (bonbon praliné au chocolat onctueux et savoureux, enrobé d’une meringue légèrement parfumé au café)
  • les Diamants normands (feuilleté praliné)
  • les Drakkars de Caen (mousse praliné enrobé de meringue)
  • les Etriers normands (bonbons de chocolat)
  • le Gâteau fouetté de Saint-Lô
  • le Flan normand (flan aux pommes)
  • la Galette de Normandie
  • la Galette de pommes de Gacé
  • le Gâteau de lait, ou encore ….

La Brioche du Vast : Un Engagement pour la Qualité

Du pétrissage à la cuisson au four à bois, tout est manuel dans la boulangerie du Vast (Manche). Stéphane Revelle sort 80 brioches chaque jour. Un gage de qualité pour celles et ceux qui dégustent la vraie brioche au beurre du Vast (Manche).

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