Bouchon plastique alimentaire: Composition, recyclage et enjeux environnementaux

Améliorer le recyclage des déchets plastiques du quotidien est un enjeu prioritaire pour l'environnement. Symbole des avancées techniques du XXème siècle, le plastique, dont la côte de popularité ne s’est jamais démentie, se retrouve quasiment partout : industries diverses, biens de consommation, matériel médical, etc. Des grandes pièces, comme les coques de bateau, aux plus petites, avec le bouchon de protection et le protecteur plastique.

Le plastique est partout dans votre foyer. En 2018, 360 millions de tonnes ont été produites, une production en constante augmentation. De nos jours, la plupart des plastiques sont fabriqués à partir de pétrole brut ou de gaz naturel, sous forme de liquide obtenu après de nombreuses opérations de raffinage du pétrole brut, le naphta. Le plastique est essentiellement issu du pétrole (à la marge, avec des pommes de terre pour les plastiques biodégradables et du lait pour les plastiques anti-allergènes). Mais l’opération transformation ne s'arrête pas là… Ce naphta doit ensuite passer par la case craquage (un chaud-froid extrême et soudain) lui donnant la forme de fragments de molécules.

Depuis le choc pétrolier de 1973, le plastique est devenu tendance, prenant et prônant la voie de la sophistication, notamment grâce à l’emploi de matériaux toujours plus économiques, performants, malléables (et désormais recyclables). C’en est bien fini du plastique considéré comme jetable et bas de gamme.

Le plastique (en réalité, il existe une dizaine de plastiques aux propriétés thermiques et mécaniques) est un mélange à base de polymères (macromolécules), artificiels ou synthétiques, qu’on peut soumettre à une source de chaleur afin de le ramollir. Il est ensuite malaxé puis injecté dans un moule afin d’en épouser la forme, grâce au mouvement de rotation de la vis et à la pression ajoutée.

Filière de recyclage : les bouchons plastiques - Les Joyeux Recycleurs & Les Bouchons d'Amour

Composition des bouchons en plastique

Les bouchons en plastique, souvent oubliés, représentent une source majeure de pollution. Chaque minute, environ un million de bouteilles en plastique sont consommées dans le monde. Ces bouteilles ne sont pas les seules à être dotées de bouchons en plastique : les briques de boisson (de type Tetra Pak) aussi.

Les bouchons en plastique peuvent être fabriqués à partir de polymères tels que le polyéthylène téréphtalate (PET), le polyéthylène haute densité (PEHD) et le polypropylène (PP). Ce sont des matériaux précieux et recyclables.

Il existe un système de sigles où chaque type de plastique est représenté par un chiffre (correspondant à la famille de plastique) entouré d’un triangle fléché. 7 grandes familles selon la classification établie par la Société de l’Industrie Plastique dans les années 80. Seulement voilà, si ce classement permet d’y voir plus clair dans la jungle des typologies de plastiques, il est encore peu connu en dehors de la sphère des pros du recyclage.

C’est tout simplement la famille de matières plastiques la plus répandue au monde, composée de plastiques recyclables, hydrophobes et d’une grande inertie chimique. Recyclés et recyclables, polyvalents, ces derniers font partie intégrante d’une industrie qui se veut moderne et donc avec un impact positif sur l’environnement.

Le matériau choisi pour le bouchon de la bouteille doit tenir compte des caractéristiques telles que la durée d’utilisation. La plupart des capsules de bouteilles en plastique sont fabriquées suivant un procédé qui s’appelle « moulage par injection ».


Processus de moulage par injection

Processus de moulage par injection:

  1. Les pastilles de polymère thermoplastique sont chauffées dans une trémie métallique au point qu’elles deviennent très molles et flexibles.
  2. Le plastique ramolli est ensuite injecté sous haute pression très contrôlée dans un moule en acier complexe et détaillé.
  3. Une fois que le matériau polymère a suffisamment refroidi pour durcir, le moule est ouvert et les capsules des bouteilles sont éjectées.

Le moulage par injection est extrêmement rentable pour les grandes séries de production.

Les bouchons plastiques sont principalement utilisés pour les fermetures des bouteilles en plastique. Ces fermetures en polypropylène avec des doublures en polyéthylène expansé possèdent d’excellentes caractéristiques pour l’étanchéité et offrent une bonne résistance chimique, y compris aux liquides acides, aux alcools, aux produits aqueux, aux cosmétiques, aux huiles et aux solvants.

Les bouchons en plastique sont soit thermoplastiques, c’est à dire produits par injection ou bien thermodurcis, c’est à dire produit par compression. Les bouchons thermoplastiques moulés par injection sont produits principalement à partir de polypropylène, de polyéthylène ou de styrène. Ces bouchons offrent une flexibilité de conception et sont plus économiques.

Recyclage des bouchons en plastique

Malheureusement, ils finissent la plupart du temps dans des décharges ou flottent au sein de l’océan, ce qui peut avoir un impact dévastateur sur notre environnement. Le recyclage des bouchons en plastique permet de réduire la quantité de déchets qui finissent dans la nature. Au lieu de jeter vos bouchons en plastique, vous pouvez les collecter et les apporter à un centre de recyclage ou trouver un point de dépôt pour les plastiques usagés à proximité.

Cela permet de préserver l’environnement et de réduire la quantité de ressources nécessaires pour fabriquer de nouveaux matériaux à partir de zéro. Il existe de nombreuses façons de s’impliquer dans le recyclage des bouchons en plastique ! Vous pouvez commencer par collecter tous vos bouchons en plastique usagés et les stocker jusqu’à ce que vous en ayez suffisamment pour les apporter à un centre de recyclage ou à un point de dépôt à proximité.

Le recyclage est un élément important de la protection de notre environnement. En prenant de petites mesures comme la collecte de plastiques usagés et leur don pour réutilisation ou le bénévolat lors des nettoyages de plages locales, nous pouvons contribuer à faire en sorte que notre planète reste saine pour les générations à venir !

74 % des déchets retrouvés sur les plages sont en plastique, dont une grande partie sont des bouchons. Le problème commence lorsque nous ouvrons le contenant et détachons le bouchon de son support.

Il est essentiel de savoir que tous les plastiques ne sont pas recyclables. Pour simplifier, sachez que les plastiques qui se recyclent appartiennent essentiellement aux familles des polyéthylènes téréphtalates (PET), des polyéthylènes haute densité (PEHD) et des polypropylènes (PP).


Tri des plastiques

Pour qu’il soit recyclé, un bouchon doit être revissé sur la bouteille vide. Lorsque l’on trie nos emballages et nos papiers, ils sont en mélange dans le même contenant : un sac, un bac ou un conteneur selon la localisation du foyer. Au départ de cette chaîne de tri, les déchets passent par un crible qui sépare les corps creux (bouteilles, conserves, canettes) et les corps plats (papiers, cartons).

Or les déchets trop petits, comme les bouchons, sont sortis de la chaîne du tri lors de cette étape. Voilà pourquoi il faut laisser le bouchon sur la bouteille. Autre conseil : si l’on écrase sa bouteille, il faut le faire dans le sens de la hauteur pour qu’elle conserve l’aspect creux. Si on la compacte à plat dans la longueur, au niveau de la chaîne de tri, cette bouteille plastique sera dirigée vers… le papier ou le carton.

Les plastiques au centre de tri passent par plusieurs phases avant d’être envoyés à un recycleur. Les bouchons en plastique sont triés et regroupés avant d’être broyés en paillettes.

En France, entre 1,9 et 4,5 millions de tonnes de déchets plastiques sont jetés chaque année*. Pourtant, le taux de recyclage des déchets plastiques en France atteint seulement 26 %. Le reste ?

Il existe de nombreuses associations et entreprises ont mis en place des programmes pour collecter les bouchons plastiques. Certaines collectivités locales organisent des points de collecte pour encourager les citoyens à recycler les bouchons plastiques. Les bouchons plastiques peuvent être déposés dans des points de collecte dédiés, tels que les supermarchés, écoles, associations (comme Bouchons d’Amour) ou certaines mairies.

Innovations et perspectives d'avenir

Les avancées scientifiques et technologiques nous permettent d’envisager un nouvel avenir pour le recyclage du plastique. Certaines grandes entreprises de l’industrie agroalimentaire ont intégré des programmes pour collecter et recycler les bouchons plastiques. De nouvelles technologies sont développées pour améliorer le recyclage des bouchons plastiques. De nouvelles innovations voient le jour pour réduire l’usage du bouchon plastique.

Avec l'extension de la consigne de tri, près de la moitié des Français peuvent désormais jeter à la poubelle jaune tous leurs emballages plastiques. Pour le reste, seuls les bouteilles et flacons sont à trier.

Au sein des usines de recyclage, les déchets (re)deviennent une matière première grâce à différents processus : broyage, micronisation, régénération des matières plastiques.

Ce processus va permettre de transformer le plastique en hydrocarbure. Au contact de la chaleur et de l’oxygène nous pourrons obtenir soit une huile ou soit du gaz. Cette technique consiste à rompre les liaisons chimiques du polymère afin de les transformer en monomères. On peut ensuite séparer les monomères et les purifier plus facilement. Le processus va consister à dissoudre les polymères au sein d’un bain de solvants.

Les 3 technologies innovantes que nous venons de citer vont permettre à terme de réduire l’empreinte environnementale des bouchons plastiques.

L’amélioration des technologies de tri permet d’assurer une meilleure traçabilité des bouchons plastiques recyclés. Recycler les bouchons plastiques est un enjeu majeur en 2024. Collecter, trier et recycler ces petits objets permet de réduire les déchets plastiques et de contribuer à une économie circulaire. Cependant, il est essentiel de sensibiliser la population et d’améliorer les infrastructures pour garantir un traitement optimal des bouchons plastiques.

Directive européenne sur les plastiques à usage unique (SUP)

La directive européenne sur les plastiques à usage unique (SUP) entrera en vigueur en 2024. Elle prévoit que les récipients pour boissons à usage unique fabriqués en plastique ne seront autorisés sur le marché que si leurs bouchons et couvercles restent attachés. La directive fait partie intégrante de l'approche globale de l'UE concernant sa stratégie sur les plastiques et constitue un élément important du plan d'action de l'UE pour l'économie circulaire.


Bouchons attachés

Les conceptions plus complexes et plus imaginatives, comme les bouchons avec sécurité enfants, les fermetures spécifiques et les fermetures attachées à l’emballage, peuvent être plus coûteuses pour les entreprises. Le surcoût dépend du degré de complexité de la conception et de la technologie requise. Les grandes entreprises bénéficient généralement d’économies d’échelle, ce qui leur permet de produire des bouchons et des fermetures de manière plus efficace et moins coûteuse.

L’article R. Après l’article R. 543-44 du même code, il est inséré un article R. « Art. R. 543-44-1. Les récipients pour boissons en plastique à usage unique […] et qui disposent d’un bouchon ou d’un couvercle en plastique sont conçus pour que leur bouchon ou couvercle reste attaché au corps du récipient lors de leur utilisation.

En 2021, nous avons commencé le déploiement de nos capuchons attachés et, en juin 2024, nous avons livré 12 milliards de capuchons atteignant plus d’un demi-milliard de consommateurs en Europe.

Exemples de bouchons attachés:

  • L'ouverture en un geste est dotée d'une bande d'inviolabilité fendue qui garantit que le produit n'a pas déjà été ouvert. Il est disponible pour les briques Tetra Rex®.
  • Le C38 Pro est un bouchon attaché refermable et à l’épreuve du temps. Il utilise un mécanisme d’ouverture à vis et le bouchon reste attaché à l’emballage, pour minimiser les déchets. Il est également doté d’une bande d’inviolabilité visible qui permet de savoir si l’emballage a été ouvert, afin de protéger les aliments.
  • Cette ouverture en un geste est dotée d'un anneau de preuve d'inviolabilité clairement visible, garantissant que le produit n'a pas déjà été ouvert, tandis que la zone d'ouverture de 26 mm offre un écoulement fluide du liquide.

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