Emblème du drapeau canadien, l'Érable à sucre est un arbre qu'on utilise pour fabriquer le sirop d'érable. Découvrez comment bien le cultiver. Sa feuille est le symbole du Canada, son sirop y est très réputé : l’érable est un arbre au port majestueux.
La feuille d'érable à sucre, symbole du Canada.
L'Érable à sucre (Acer saccharum) est un arbre caduc qui peut atteindre les 35m de haut. Son feuillage vert prend de belles couleurs automnales. Elles passent du jaune au rouge vif. On peut apercevoir la floraison au printemps avant l'apparition des feuilles. Très rustique, c'est un arbre que l'on retrouve partout au Canada.
L’Érable à sucre (Acer saccharum) est un arbre majestueux originaire d’Amérique du Nord, réputé pour sa longévité et sa robustesse. Il se distingue par son feuillage vert tendre qui s’embrase de superbes teintes rouges, orangées et dorées en automne, offrant un spectacle spectaculaire. Symbole de vitalité et de beauté, il allie esthétique et utilité, ce qui en fait une valeur sûre à cultiver.
Les couleurs automnales de l'érable à sucre sont spectaculaires.
Son territoire d'origine reste le Sud et l'Est du Canada, même s'il est présent sur tout le territoire et aux États-Unis. Préférant une exposition ensoleillée à mi-ombragée, l'Érable à Sucre aime aussi les sols légers, drainés, profonds et fertiles.
La meilleure période de plantation pour l'érable à sucre reste l'automne, principalement entre octobre et novembre. Sinon, le printemps est aussi une bonne période, entre mars et avril.
Emplacement: L'érable à sucre aime le plein soleil. Plus il a de soleil, plus il assurera sa production de sève au printemps. Il tolère tout de même la mi-ombre, mais poussera beaucoup moins.Sol: Pour cultiver l'érable à sucre, vous devez lui fournir un sol profond, frais, légèrement acide, mais toujours bien drainé.
On le cultive principalement en pleine terre, car il peut vivre jusqu'à 300 ans et prendre d'énormes dimensions. Mais il supporte aussi la culture en bonsaï. Avant de perdre son feuillage l'hiver, il se teinte de rouge, d'orange et de jaune durant tout l'automne. Sa floraison est par contre discrète au printemps.
Au début de sa culture, l'érable à sucre appréciera des apports d'engrais réguliers. Utilisez un engrais organique universel en granulés pour une libération lente, mais progressive. Ensuite, apporter 1 à 2 kilos de fumier ou de compost bien mûr au début du printemps, vers mars, juste avant la reprise de la végétation.
Durant les deux premiers étés qui suivent leur plantation, les érables ont besoin d’être arrosés, tandis que les vieux sujets ont besoin d’un élagage de temps en temps. Dans les régions à climat rude, on protégera la souche par un paillis de feuilles. Les feuilles de l’érable sont d’ailleurs parfaites pour le compost : légères, elles se décomposent rapidement.
Pour un érable vigoureux, retirez le gazon sous la couronne et remplacez-le par une couche de 8 à 15 cm de paillis. Arrosez abondamment en période de sécheresse. Tous les ans, apportez lui du compost. Pour limiter les risques de propagation de maladies, ramassez les feuilles mortes et brûlez les.
Un paillis autour de l'érable aide à maintenir l'humidité et enrichit le sol.
Il sert à produire le sirop d'érable. Pour comprendre comment il est fabriqué, voici quelques explications : le sirop d'érable est réalisé avec l'eau d'érable. C'est l'eau du sol qui remonte dans l'arbre avec le gel et le degel du printemps. L'amidon se transforme en sucre et donne une eau sucrée et parfumée. Ensuite, une fois l'eau récoltée grâce à des trous dans l'écorce de l'arbre, on la fait chauffée pour que l'eau s'évapore. On ne garde alors que le sucre.
La récolte survient en fin d'hiver, tout début de printemps, entre février et mars. Lorsque les nuits sont encore gélives, mais que les journées dépassent les 0 °C (idéalement 5 à 10 °C le jour). L'érable à sucre a besoin de cette alternance pour bien produire. La récolte ne se fait que sous 4 à 6 semaines tout au plus. Elle s'arrête au moment du débourrement des bourgeons. La sève devient ensuite amère.
Le sirop d'érable, un délice naturel.
L’érable plane et l’érable sycomore sont sujets aux attaques de Rhytisma acerinum, un champignon plus connu sous le nom de "maladie des taches noires" ou "tache goudronneuse". Des taches à l’aspect de goudron, auréolées de jaune apparaissent de juillet à octobre sur l’arbre contaminé. Attention aux lapins qui mordent les jeunes troncs. Protégez leur base par un grillage.
Le verticillium est un champignon du sol qui s’attaque à l’érable de manière subite : dessèchement rapide et chute brutale des feuilles. Dès les premiers signes de faiblesses, coupez et brûlez les branches sèches pour éviter la propagation du mal. Apportez à l’arbre nutriments et eau, qui lui donneront la force de combattre l’infection. S’il ne peut être sauvé, coupez l’arbre et brûlez la souche. Ne replantez jamais d’érable au même endroit.
La maladie des taches noires sur les feuilles d'érable.
De la famille des acéracées, les érables sont répandus des zones tempérées aux latitudes froides. Il en existe des centaines de variétés. En Europe, l’érable à sucre, qui supporte bien la pollution urbaine, est planté dans les parcs et sur le bord des rues. L’érable plane (Acer platanoides), qui atteint 30 m de haut, pousse naturellement dans les forêts mixtes et à proximité des cours d’eau. Il borde de nombreuses routes de campagne.
Plus décoratifs, l’érable sycomore (Acer pseudoplatanus) et l’érable du Japon (Acer palmatum) ornent les parcs et les jardins. L’érable de Montpellier est un arbuste qui remonte progressivement vers le Nord. Quant à l’érable champêtre, c’est un bel arbre qui pousse en lisière de forêt.
Le sirop d’érable est la sève sucrée de l’érable concentrée par ébullition et remplace très facilement le miel ou les sucres raffinés. Composé à 68% de glucides, dont 80% de sucrose, le sirop d’érable contient aussi de la catéchine, de l’acide p-coumarique ainsi que des dérivés de flavanol, substances anti-oxydantes et anti-mutagènes. Très riche en minéraux (manganèse, calcium, potassium, fer, zinc, magnésium), le sirop d’érable est l’un des seuls sucres qui puisse remplacer le sucre raffiné dans toutes les préparations culinaires.
Les Indiens d’Amérique utilisaient le sirop d’érable plutôt comme un tonique et un laxatif. Dans les campagnes québécoises, les gens ont l’habitude de faire une bonne cure de sève d’érable (moins concentrée en sucre) pour nettoyer l’organisme.
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