Les Apports Alimentaires: Définition et Importance pour la Santé

La nutrition joue un rôle déterminant dans le maintien d'une bonne santé à tous les âges de la vie. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), la nutrition se définit comme l’apport alimentaire qui répond aux besoins de l’organisme. Une alimentation adaptée et équilibrée, associée à une activité physique régulière, est essentielle pour garantir un bon état de santé.

L'apport alimentaire est la quantité d'aliments qu'une personne ingère au cours d'une journée. Il est crucial de comprendre comment cet apport influence notre bien-être général.

L'apport énergétique, quant à lui, représente la quantité d'énergie que l'individu reçoit de ses aliments quotidiennement. Cet apport doit être en équilibre avec la dépense énergétique, qui est l'énergie utilisée par l'organisme pour fonctionner, exprimée en kilojoules. Un déséquilibre entre ces deux éléments peut entraîner des problèmes de santé, comme l'obésité, qui résulte d'apports supérieurs aux dépenses, conduisant au stockage de graisse dans le tissu adipeux.

On parle d'équilibre alimentaire lorsque les apports correspondent, en quantité et en qualité, aux besoins nutritionnels de l'organisme.

Les Apports Nutritionnels Conseillés (ANC)

Les apports nutritionnels conseillés (ANC) sont des repères établis pour un grand nombre de nutriments, incluant l'énergie, les glucides, les protéines, les lipides, les vitamines et les minéraux. La notion d'ANC s'appuie sur celle de besoin nutritionnel, qui correspond à la quantité de nutriments nécessaire pour couvrir les besoins d'une personne en bonne santé, en assurant l'entretien, le fonctionnement métabolique et physiologique.

Bien que les ANC définissent une valeur conseillée, ils ne doivent pas être suivis à la lettre. Ils représentent une moyenne majorée pour couvrir les besoins de la quasi-totalité de la population (97,5%). Atteindre ces valeurs permet de s'assurer qu'il n'y a pas de problème nutritionnel pour le groupe considéré. Ne pas les atteindre ne signifie pas qu'il y a carence, mais plus les apports s'écartent de la valeur retenue pour les ANC, plus le risque de déficit est grand.

L’expression « Apports Nutritionnels Conseillés » remonte à 1981, date de la première édition du guide du même nom. Le terme d’ANC est volontairement large. En fonction de l’évolution de la société et des connaissances scientifiques, les données sur les ANC doivent régulièrement être mises à jour.

Les besoins nutritionnels moyens sont évalués par des études expérimentales en laboratoire sur un nombre limité de personnes, en tenant compte du sexe, de l'âge et des spécificités de la population.

Voici un tableau récapitulatif des principaux nutriments et leurs rôles :

Les apports énergétiques sont évalués en fonction de l’importance des dépenses énergétiques journalières classées en fonction de 6 niveaux d’activité physique (NAP). Les protéines sont des macromolécules constituées d’un enchaînement d’acides aminés dont la séquence est dictée par le code génétique pour chacune d’elles. Elles sont en renouvellement constant dans l’organisme, l’équilibre dynamique entre la protéosynthèse et la protéolyse étant chez l’homme adulte de l’ordre de 250 à 300 g/jour, soit 2,5 % environ de la masse protéique totale. Les protéines sont des composants indispensables de l’alimentation.

Les glucides tiennent une part majoritaire dans la couverture des besoins énergétiques de l’adulte. Concernant les fibres alimentaires, il est conseillé d’en accroitre notablement la part dans notre alimentation journalière/habituelle. Le PNNS s’est d’ailleurs fixé comme objectif d’augmenter de 50 % la consommation de fibres. Il est ainsi recommandé de consommer entre 25 et 30 g de fibres par jour à l’âge adulte.

Il existe différents types d'acides gras :

• les acides gras saturés (AGS), synthétisés par l’Homme en particulier par le foie, le cerveau et le tissu adipeux, et apportés par l’alimentation.
• les acides gras monoinstaurés (AGMI), provenant d’une part de la synthèse endogène et d’autre part de l’alimentation.
• les acides gras polyinsaturés (AGPI), oméga-6 et oméga-3 issus respectivement de l’acide linoléique et de l’acide α-linoléique. Ils sont indispensables car rigoureusement requis pour la croissance normale et les fonctions physiologiques des cellules, mais non synthétisables par l’Homme.

Les vitamines sont des substances qui n’apportent pas d’énergie, mais qui sont vitales à très faibles doses. À l'exception de deux d'entre elles (vitamines K et D), l’organisme ne sait pas les fabriquer, leur apport par l'alimentation est donc primordial pour le bon fonctionnement de notre organisme.

On distingue deux types de vitamines :

• les vitamines liposolubles, qui sont solubles dans les graisses, et que l'organisme peut mettre en réserve. Elles sont essentiellement apportées par les aliments d'origine animale et les huiles végétales.
• les vitamines hydrosolubles, qui sont solubles dans l'eau et ne sont pas stockées dans l'organisme (à l'exception de la vitamine B12) ; leurs apports doivent donc être assurés quotidiennement par notre alimentation. Ces vitamines sont apportées par la quasi-totalité des groupes d'aliments (viande, poisson, œufs, produits laitiers, céréales, fruits et légumes).

Une vingtaine de minéraux présente un caractère essentiel chez l'homme. Les quantités d'éléments minéraux dans l'organisme sont très variables : près de 1 kg pour le calcium et le phosphore, quelques grammes pour le fer, le zinc et le fluor et moins de 1 mg pour le chrome et le cobalt. Au total, les éléments minéraux représentent environ 4 % du poids corporel mais interviennent dans une large gamme de fonctions : minéralisation, contrôle de l'équilibre en eau, systèmes enzymatiques et hormonaux, systèmes musculaire, nerveux et immunitaire. Par exemple, il n'y a pas de fabrication d'hormone thyroïdienne sans iode, pas de fabrication d'hémoglobine sans fer et pas de contraction musculaire sans calcium, potassium et magnésium. Les apports quotidiens en éléments minéraux permettent de compenser les pertes inévitables et une alimentation équilibrée et variée permet de garantir ces apports.

Les ANC présentés précédemment sont valables pour la population générale adulte en bonne santé.

Il est important de noter que l'amélioration des habitudes alimentaires ne relève pas seulement du niveau individuel. C'est aussi un problème sociétal qui requiert une approche pluridisciplinaire, multisectorielle et culturellement adaptée, de la production à la consommation.

Dans le cadre du Plan national santé environnement (PNSE 3), des actions sont mises en oeuvre pour évaluer les risques pour la santé liés aux contaminants chimiques de l'alimentation (nanomatériaux, perturbateurs endocriniens, pesticides, antibiotiques, etc.) et réduire voire supprimer leur exposition.

L'ARS Paca participe à la Co’Alim : communauté de travail régionale sur l'alimentation durable,au côté de l’Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie (ADEME), de la Direction régionale de l’alimentation, de l’agriculture et de la forêt (DRAAF), de la Direction régionale de l’environnement, de l’aménagement et du logement (DREAL), de la Direction régionale, départementale, de la jeunesse, des sports et de la cohésion sociale (DRDJSCS) et de la Région Sud.

L'alimentation durable est nutritionnellement sûre et saine. Elle contribue à protéger et à respecter la biodiversité et les écosystèmes, elle est culturellement acceptable, économiquement équitable et accessible, abordable, et permettent d'optimiser les ressources naturelles et humaines pour les générations actuelles et futures.

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