Le déroulement des tests alimentaires chez l'allergologue

Les allergies alimentaires sont fréquentes et peuvent se manifester par des symptômes parfois dangereux. Si vous pensez souffrir d’une allergie alimentaire, il est crucial de consulter un allergologue pour identifier les allergènes en cause et mettre en place une prise en charge adaptée.

Qu'est-ce qu'une allergie alimentaire ?

L’allergie alimentaire se caractérise par la survenue de manifestations inflammatoires dues au système immunitaire qui réagit face à l’ingestion d’un aliment auquel vous êtes allergique. L’aliment en question, censé être inoffensif, prend alors le nom d’allergène. Lors du premier contact entre la paroi du tube digestif et l’allergène, il n’y a en général pas de symptômes.

Comment se manifeste une allergie alimentaire ?

Une allergie alimentaire peut causer des symptômes différents chez le bébé ou l’enfant, et chez l’adulte. L’allergie alimentaire est principalement à l’origine de symptômes qui touchent la peau chez les enfants. Toutefois il en existe d’autres.

Symptômes courants :

  • Urticaire
  • Gonflements du visage

Symptômes plus graves :

  • Choc anaphylactique
  • Crise d’asthme
  • Œdème pharyngé ou laryngé

Si vous présentez des symptômes graves qui nécessitent une hospitalisation, vous devrez recevoir une injection d’adrénaline en urgence pour éviter le choc anaphylactique.

Le depistage d'une allergie

Les tests cutanés : prick-tests et patch-tests

Si vous pensez souffrir d’une allergie alimentaire, il est possible de faire un test cutané de type prick-test ou patch test chez un allergologue, comme dans le cas de n’importe quelle autre allergie (chat, chien, graminées …). Ce test dure à peu près 10 à 20 minutes pour le prick-test (48 pour le patch), soit le temps nécessaire pour observer si une réaction se développe sur la peau.

En pratique, pour les patch-tests, on applique sur le dos différentes substances à tester dans des cupules maintenues par un film adhésif. La réaction n'est pas attendue immédiatement mais dans les 48h : on revoit son allergologue deux jours ou trois jours plus tard pour voir si certains allergènes ont causé des réactions de type rougeurs.

Quand les tests cutanés sont infructueux

Lorsque les tests cutanés sont infructueux, une prise de sang peut être pratiquée pour trouver la source des allergies.

Que faire en cas de réaction allergique ?

Si vous présentez une allergie alimentaire après avoir consommé un aliment potentiellement allergène :

  1. Appeler un médecin et l’en informer en lui décrivant vos symptômes.
  2. Consulter un allergologue dans un second temps pour confirmer votre allergie à l’aliment en question.
  3. Seulement si vous avez des difficultés respiratoires, ou si vous perdez connaissance : appelez immédiatement le 15.

Prise en charge et traitements

L’allergologue va étudier, prévenir et soigner les réactions excessives dues à une intolérance à un produit ou à une molécule. L’allergologue va déterminer l’allergène responsable afin de vous proposer une prise en charge adaptée :

  • éviction de l’allergène,
  • traitements anti-allergiques,
  • désensibilisation,
  • adaptation de l’environnement,
  • prescription d’une trousse d’urgence.

L'éviction de l'allergène

Si vous présentez une allergie alimentaire et que vous connaissez l’aliment en cause, la principale mesure sera l’éviction de celui-ci dans votre menu au quotidien. Il faudra donc prêter attention à toutes les étiquettes des produits que vous consommez pour vous assurer que votre allergène ne s’y trouve pas.

Si le ou les allergènes qui causent chez vous une allergie sont identifiés, il faut alors s'assurer de ne pas croiser leur chemin à nouveau. Ils peuvent se trouver dans différents produits, le spécialiste vous expliquera où et comment les retrouver et vous fournira des fiches d'éviction pour chacun d’entre eux.

La désensibilisation

Nous réalisons des inductions de tolérance orale ou désensibilisations pour certains aliments, notamment le lait, les œufs, l’arachide. Ces désensibilisations permettent aux enfants tolérant une quantité faible d’allergène, de devenir de moins en moins allergique, et de s’écarter du risque de réaction anaphylactique en cas d’ingestion accidentelle, au restaurant ou lors d’un goûter d’anniversaire par exemple. Dans ce cas, votre enfant devra prendre au moins 3 fois par semaine une certaine quantité d’allergène, qui sera prescrit par votre allergologue, quantité qui augmentera au cours du temps.

Tests de réintroduction en milieu hospitalier

Lors d’un test de réintroduction en hôpital de jour, vous serez convoqués. Ensuite, le médecin vérifiera qu’il n’y a pas de contre-indication à débuter le test (pas de fièvre, pas d’infection en cours, pas de réaction allergique récente) afin de valider le commencement de la réintroduction. Une voie veineuse périphérique sera mise en place, et le test pourra enfin débuter.

La voie veineuse dite cathlon est mise en place par sécurité en cas de réaction allergique sévère, afin de pouvoir injecter les médicaments d’urgence en intra-veineux directement. L’allergène à tester sera introduit à dose progressivement croissante toutes les 20 min. En cas de survenue de symptômes suspects d’allergie, le médecin évaluera la nécessité d’arrêter le test ou non.

Il est également possible dans certains cas de réaliser des tests de réintroduction d’aliment pendant les consultations d’allergologie.

Tableau récapitulatif des tests et traitements

Type de test/traitement Description Objectif
Prick-test Introduction d'allergènes par piqûre cutanée Identifier les allergènes
Patch-test Application de substances sur la peau Identifier les allergènes de contact
Prise de sang Analyse sanguine pour détecter les allergènes Identifier les allergènes si tests cutanés infructueux
Éviction Suppression de l'allergène de l'alimentation Prévenir les réactions allergiques
Désensibilisation Introduction progressive de l'allergène Réduire la sensibilité à l'allergène
Test de réintroduction Réintroduction de l'aliment sous surveillance médicale Évaluer la tolérance à l'aliment

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