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Les démangeaisons peuvent gâcher la vie, surtout pour les personnes atteintes d’eczéma. Cependant, une autre maladie inflammatoire de la peau cause des désagréments similaires : l’urticaire. L’Association Française de l’Eczéma propose un tour d’horizon de cette forme d’inflammation de la peau, qui se manifeste par poussées.
L’urticaire est une dermatose qui se manifeste généralement par des éruptions cutanées sous forme de plaques rouges (ou papules) sur la couche superficielle de l’épiderme. Ces plaques sont de forme arrondie, en relief et s’accompagnent de fortes démangeaisons.
L’urticaire est une maladie de peau qui s’exprime par des crises inflammatoires, comme pour les personnes atteintes par des poussées d’eczéma. Pouvant ressembler à des poussées d’eczéma, les crises d’urticaire peuvent être localisées ou, au contraire, s’étendre sur tout le corps.
La cause de cette réaction inflammatoire est l’activation d’une cellule immunitaire : le mastocyte. L’urticaire correspond à une réaction inflammatoire de la peau et/ou des muqueuses. Elle se manifeste par l’apparition de papules, c’est-à-dire de plaques rouges parfois gonflées qui provoquent des démangeaisons.
Qui est concerné par l’urticaire ? L’urticaire est une pathologie fréquente : 12 à 20 % de la population fera au moins une poussée d’urticaire au cours de sa vie. En revanche, l’urticaire chronique est plus rare, ne touchant que 0,5 à 1 % de la population européenne. L’urticaire peut survenir à tous les âges et quel que soit le sexe. Toutefois, les femmes seraient davantage touchées.
Il existe plusieurs types d'urticaire, chacun ayant ses propres caractéristiques et causes :
« Des crises quasi quotidiennes sur une période de plus de 6 semaines doivent vous alerter », prévient le praticien. Généralement, l’urticaire est relativement bénigne : nous parlons d’urticaire superficielle. Mais parfois, les crises sont plus intenses : il s’agit d’urticaire profonde. Celle-ci se traduit notamment par des lésions douloureuses et des gonflements.
Lorsque ces signes résultent d’une allergie, nous parlons de choc anaphylactique. « Quand la gorge ou le larynx sont touchés, le patient risque le décès par étouffement : c’est l’œdème de Quincke. La poussée d’urticaire est due à une surexcitation des mastocytes, globules blancs localisés dans la peau et les muqueuses.
Les mastocytes vont produire une grande quantité de médiateurs inflammatoires (dont ils sont eux-mêmes récepteurs). Ce phénomène peut être provoqué par une allergie, un contact ou peut se produire spontanément. En cas d’allergie, le contact avec l’allergène va activer des anticorps (les immunoglobulines E et IgE).
D'autres facteurs peuvent également déclencher l'urticaire :
L’urticaire se manifeste par l’apparition, n’importe où sur le corps, de papules (lésions cutanées surélevées) rouges, aux contours nets, sur une peau œdématiée (gonflée). Cela ressemble à des piqûres d’orties. Cette éruption est fugace (chaque poussée dure 24 heures au maximum) et mobile : elle change de place constamment. Elle peut disparaître spontanément pendant plusieurs heures ou plusieurs jours, puis réapparaître plus tard. Elle est accompagnée de démangeaisons intenses (prurit).
Lorsqu’elle est d’origine allergique, l’urticaire peut s'accompagner d'un choc anaphylactique. La crise peut persister jusqu’à 3 jours. Elle peut toucher les mains, les pieds, les organes génitaux (c’est notamment le cas lors d’une allergie aux préservatifs en latex). En cas de gonflement au niveau du visage, de la bouche et de la gorge, il s’agit d’un œdème de Quincke (ou angio-œdème). Ce dernier peut être responsable d’une grave détresse respiratoire et de spasmes des bronches.
Une prise en charge médicale de l’urticaire est indispensable. Une urticaire systémique est une urticaire qui stagne sur les mêmes régions de la peau pendant des mois.
L’examen clinique suffit souvent à poser le diagnostic d’urticaire par observation des lésions. Il est important de connaître la cause de l’urticaire. Les symptômes de l’urticaire chronique, ainsi que sa récurrence régulière sur une durée de plus de 6 semaines, suffisent généralement pour poser un diagnostic.
Ensuite, le médecin cherche à savoir si cette urticaire est inductible et, si c’est le cas, par quoi.
Comment soigner l’urticaire ? En première intention, le médecin prescrit généralement des antihistaminiques anti-H1 pour soulager les démangeaisons (Atarax®, Clarityne®, Piriton®, Zyrtec®, Phénergan®, Benadryl®, Théralène®). Si les symptômes persistent, des dosages supérieurs ou d’autres antihistaminiques sont administrés.
Les traitements de l’urticaire chronique visent à soulager les symptômes (démangeaisons, œdème) et à améliorer la qualité de vie. Ils ne guérissent pas l’urticaire de manière définitive et celui-ci peut récidiver à plus ou moins longue échéance. Dans certains cas, ces traitements s’accompagnent du traitement de l’éventuelle maladie associée (par exemple la thyroïdite).
Pour soulager les symptômes d’une urticaire chronique, en particulier spontanée, les médicaments privilégiés sont les antihistaminiques dits « de 2e génération » : cétirizine, lévocétirizine, desloratadine, loratadine, etc. Ces antihistaminiques présentent moins d’effets indésirables que ceux, plus anciens, de 1e génération. Habituellement, ces antihistaminiques sont prescrits pour une durée de 1 à 2 mois. Si après cette période l’urticaire chronique a complètement disparu, le traitement est alors progressivement arrêté. Si ce traitement ne suffit pas, le médecin peut décider d’augmenter la dose quotidienne d’antihistaminiques avec un maximum de 4 fois la dose initiale recommandée (selon les avis d’experts).
En complément des traitements conventionnels, certaines approches alternatives peuvent aider à soulager les symptômes :
L’urticaire peut être classée en deux catégories principales : allergique et non allergique.
Les allergies alimentaires sont assez fréquentes et peuvent se manifester par des symptômes parfois dangereux. Une allergie alimentaire se caractérise par la survenue parfois violente de manifestations inflammatoires dues au système immunitaire qui réagit face à l’ingestion d’un aliment auquel vous êtes allergique.
L’aliment en question, censé être inoffensif, prend alors le nom d’allergène. Lors du premier contact entre la paroi du tube digestif et l’allergène, il n’y a en général pas de symptômes. Une allergie alimentaire peut causer des symptômes différents chez le bébé ou l’enfant, et chez l’adulte. L’allergie alimentaire est principalement à l’origine de symptômes qui touchent la peau chez les enfants.
Dans certains cas, des symptômes plus graves peuvent apparaître comme un choc anaphylactique, une crise d’asthme vraiment importante, ou encore un œdème pharyngé ou laryngé. Certains aliments sont considérés comme plus allergènes que d’autres, car de nombreuses personnes présentent une réaction allergique après leur ingestion.
Si vous pensez souffrir d’une allergie alimentaire, il est possible de faire un test cutané de type prick-test ou patch test chez un allergologue, comme dans le cas de n’importe quelle autre allergie (chat, chien, graminées …). Ce test dure à peu près 10 à 20 minutes pour le prick-test (48 pour le patch), soit le temps nécessaire pour observer si une réaction se développe sur la peau.
Si vous présentez une allergie alimentaire et que vous connaissez l’aliment en cause, la principale mesure sera l’éviction de celui-ci dans votre menu au quotidien. Il faudra donc prêter attention à toutes les étiquettes des produits que vous consommez pour vous assurer que votre allergène ne s’y trouve pas.
La réaction allergique liée à un aliment allergène se manifeste en général dans les minutes ou heures qui suivent l’ingestion de celui-ci. Les symptômes déclenchés peuvent être variables d’une personne à l’autre et dépendent de votre niveau d’allergie. Dans la majorité des cas, de l’urticaire commence à apparaître, et des gonflements du visage peuvent survenir également.
Si vous présentez une allergie sévère à l’aliment que vous avez ingéré, vous pouvez subir un choc anaphylactique souvent précédé par une perte de connaissance. Si vous présentez une allergie alimentaire après avoir consommé un aliment potentiellement allergène, il est important d'appeler un médecin et l’en informer en lui décrivant vos symptômes. Consulter un allergologue dans un second temps pour confirmer votre allergie à l’aliment en question. Seulement si vous avez des difficultés respiratoires, ou si vous perdez connaissance : appelez immédiatement le 15. Si vous présentez des symptômes graves qui nécessitent une hospitalisation, vous devrez recevoir une injection d’adrénaline en urgence pour éviter le choc anaphylactique.
La dermatite de contact ou eczéma de contact est une inflammation qui se manifeste après contact avec la peau d’un allergène. À première vue, les plaques rouges et les démangeaisons sont des symptômes correspondant autant à l’eczéma de contact qu’à l’urticaire allergique.
L’urticaire allergique comme l’eczéma de contact nécessite un diagnostic. Les démangeaisons peuvent être atténuées grâce à l’eau froide, et ce, que vous soyez atteint d’urticaire ou d’eczéma. Si vous êtes d’un tempérament stressé, un des facteurs de l’urticaire et de l’eczéma, la relaxation ou la méditation peuvent vous aider à atténuer la sensation de démangeaison. Enfin, alliez la zen-attitude à une eau qui vous fera du bien grâce à une cure thermale.
Pour l’eczéma, le traitement de fond est une hydratation quotidienne de la peau avec des émollients, car la peau des personnes atteintes par toute forme d’eczéma (dermatite atopique, eczéma du visage ou eczéma des mains… pour ne citer que quelques formes d’eczémas) est sèche, voire très sèche, un facteur aggravant les poussées d’eczéma.
La crise d’urticaire régresse spontanément la plupart du temps, mais peut se traiter par la prise d’antihistaminiques.
| Caractéristique | Eczéma de Contact | Urticaire Allergique |
|---|---|---|
| Cause | Contact avec un allergène | Réaction à un allergène ingéré ou en contact |
| Symptômes | Plaques rouges, démangeaisons | Plaques rouges, démangeaisons, gonflement, potentiellement choc anaphylactique |
| Traitement | Hydratation, émollients | Antihistaminiques, adrénaline en cas de choc |
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