Aliments Riches en Lactoferrine : Sources, Bienfaits et Suppléments

La lactoferrine, une protéine multifonctionnelle présente naturellement dans le lait maternel et d'autres fluides corporels, suscite un intérêt croissant dans le domaine de la santé et de la nutrition. Découverte il y a plus de 80 ans, cette glycoprotéine continue de fasciner les chercheurs par ses nombreuses propriétés bénéfiques pour l'organisme.

Cette molécule se distingue par sa polyvalence et son importance dans de nombreux processus physiologiques. Sa présence dans le lait maternel, en particulier, souligne son rôle crucial dans le développement et la protection des nouveau-nés.

Qu'est-ce que la Lactoferrine ?

La lactoferrine est une glycoprotéine de la famille des transferrines, présente naturellement dans divers fluides corporels, notamment le lait maternel, la salive, les larmes et les sécrétions nasales. C'est une molécule complexe composée d'une seule chaîne polypeptidique d'environ 703 acides aminés.

Sa structure tridimensionnelle se caractérise par deux lobes globulaires, chacun capable de lier un ion fer (Fe3+). La liaison à ces glucides lui confère une grande stabilité.

On considère ainsi que la lactoferrine est un chélateur du fer possédant deux sites de fixation au fer, contrairement à la transferrine qui en est un transporteur. La chélation est l’action de liaison d’un ligand à un atome métallique (ici le fer). Il s’agit par ailleurs d’une glycoprotéine d’environ 77 kDa (protéine liée à un ou plusieurs sucres).

Elle joue un rôle crucial dans l'absorption et le transport du fer dans l'organisme.

Les mécanismes d’action de la lactoferrine sont multiples. Ils ont fait l’objet de plus de 9000 études scientifiques depuis les années 1970 et récemment d’environ 300 nouvelles études par an.

Sources Naturelles de Lactoferrine

Bien qu'elle soit présente dans divers fluides corporels, ses sources alimentaires sont relativement limitées:

  • Lait maternel : C'est la source la plus riche en lactoferrine, en particulier le colostrum, première nourriture des bébés allaités. Le lait maternel humain est par ailleurs beaucoup plus riche en lactoferrine que le lait des autres mammifères. En comparaison, la teneur en lactoferrine du lait maternel humain est de 2000 mg/L et celle du lait de vache est de 100-150 mg/L, soit environ 10 fois inférieure.
  • Lait de vache : Le lait bovin en contient également, bien qu'en quantités moindres que le lait maternel humain.

Le lait maternel et principalement le colostrum (celui des premiers jours) sont les sources naturelles les plus riches en lactoferrine humaine.

Le lait de vache en contient, mais dans des proportions moindres que le lait maternel humain (dix fois moins environ). La teneur varie également selon la race bovine et le stade de lactation de l’animal.

Le blanc d’œuf compte de faibles concentrations de lactoferrine.

Formes de Lactoferrine : Apolactoferrine et Hololactoferrine

La capacité de liaison au fer de la lactoferrine dépend directement de son taux de saturation. Selon la saturation en fer de la molécule, on distingue deux formes de lactoferrine.

  • Hololactoferrine : lorsque la protéine est saturée en fer.
  • Apolactoferrine : lorsqu’elle est dénuée de fer. Dans le lait maternel (humain et bovin), on trouve principalement la forme apolactoferrine.

Sous forme d’apolactoferrine, la protéine est donc entièrement disponible pour fixer le fer. Cette forme de la lactoferrine possède une bioactivité optimale et permet d’assurer efficacement son rôle dans la régulation de la teneur en fer dans l’organisme (homéostasie du fer).

Rôle Physiologique et Bienfaits de la Lactoferrine

La lactoferrine est synthétisée en continu par les mammifères et est notamment présente dans le lait, la salive, la bile ou encore les larmes. Elle est particulièrement concentrée dans le lait maternel des mammifères, notamment dans le colostrum, première nourriture des bébés allaités.

Cette protéine joue un rôle crucial dans les défenses immunitaires chez les nouveau-nés en raison de sa capacité à fixer le fer. La lactoferrine du lait maternel humain aurait, chez les bébés allaités, des vertus anti-inflammatoires et anti-microbiennes. Son action anti-infectieuse serait liée à sa capacité à fixer le fer, le rendant indisponible pour le développement des microorganismes pathogènes.

Elle serait également liée à sa fixation sur la membrane des bactéries. Cette fixation pourrait détruire les parois des bactéries et leur adhésion sur les cellules hôtes. De plus, elle permettrait la reconnaissance des bactéries par les cellules immunitaires.

Rôle Endogène Régulateur et Homéostasie du Fer

La lactoferrine joue un rôle primordial dans la régulation des teneurs en fer dans l’organisme. Elle garantit l’homéostasie du fer (équilibre des concentrations endogènes).

Dans le cas d’un manque en fer, la lactoferrine va fixer le fer pour augmenter sa teneur dans l’organisme. Dans le cas d’un excès en fer, la lactoferrine peut, à l’inverse, relarguer du fer. Le phénomène de chélation du fer pour la lactoferrine est donc réversible.

Bienfaits sur le Système Immunitaire et la Flore Intestinale

La lactoferrine du lait maternel serait également bénéfique à la flore intestinale du nourrisson. Son rôle est crucial dans la lutte contre les infections intestinales, stimulant de manière bénéfique le système immunitaire du nourrisson. Elle diminue l’environnement pro-inflammatoire chez le nouveau-né, à l’origine des allergies cutanées et respiratoires.

Elle contribue, par exemple, à renforcer le système immunitaire d’une personne et à préserver sa santé digestive. Des études montrent que la lactoferrine possède des pouvoirs anti-inflammatoires et anti-oxydants.

La lactoferrine joue également un rôle clé dans la maturation intestinale chez les nourrissons. Sa configuration étant très proche de celle du lait maternel, elle apporte aux nouveau-nés les mêmes bienfaits, dont ils ont besoin pour se développer.

Pourquoi tout le monde parle de la Lactoferrine ?

Suppléments de Lactoferrine

La supplémentation en lactoferrine a tout son intérêt pour apporter naturellement cette protéine essentielle à notre organisme et renforcer ses défenses.

Les suppléments de lactoferrine sont connus pour stimuler le système immunitaire. Ils activent les cellules immunitaires telles que les cellules NK (Natural Killer) et les lymphocytes T, qui jouent un rôle crucial dans la défense contre les infections virales et bactériennes.

Des études préliminaires indiquent que le supplément de lactoferrine pourrait jouer un rôle dans le soutien du traitement du cancer en renforçant la réponse immunitaire et en augmentant l'efficacité des traitements standard comme la chimiothérapie.

Voici quelques exemples de compléments alimentaires contenant de la lactoferrine :

  • AcniFERRINE (Bivea Médical) : Contient 200 mg de lactoferrine d'origine française avec une pureté de 96%, ainsi que du zinc et des vitamines D3 et E.
  • MetaFERRINE (Bivea Médical) : Contient principalement de la lactoferrine et du Garcinia Cambogia (acide hydroxycitrique), ainsi que de l'acide alpha R-lipoïque.
  • Lactoferrine ultra pure, qualité Proferrin® : Hautement dosée à 200 ou 400 mg par gélule, hydrosoluble.
  • Chez Nutri&Co, La Lactoferrine : complément alimentaire ciblant le système immunitaire dont la formule contient une lactoferrine native, non dénaturée, bioactive et brevetée, Proferrin® issue du lait de vache, et dont le niveau de pureté dépasse 95 %. Afin d’optimiser ses effets sur la santé immunitaire, des vitamines B2 et B6 ont été ajoutées à la formulation.

Lactoferrine Proferrin® : Un Choix de Qualité

La lactoferrine bovine et la lactoferrine humaine sont similaires et possèdent donc des structures protéiques proches. Tout comme le lait maternel humain, la forme apolactoferrine est la forme majoritaire de la Proferrin® (>90%).

Le taux de saturation en fer de notre lot actuel est très bas, avec une valeur mesurée à 6,4%. Cette valeur est indicative et peut varier légèrement d’un lot à l’autre. L’apolactoferrine étant la forme majoritaire, la protéine garde ainsi intégralement sa capacité à fixer le fer. Sa bioactivité est maximale et lui permet d’assurer pleinement son rôle de chélateur et de transporteur du fer.

De plus, la lactoferrine bovine est un actif sûr, approuvé Novel Food par l’EFSA. Son innocuité a été démontrée par de nombreuses études scientifiques dans le cadre d’une utilisation dans les denrées alimentaires (préparations pour nourrissons, boissons, gâteaux…).

La lactoferrine qualité Proferrin® sélectionnée par Nutrixeal est issue de lait de vache frais, cru, provenant de France. Contrairement à d’autres lactoferrines présentes sur le marché, celle de Nutrixeal est issue de lait frais non pasteurisé. Sa structure protéique est donc préservée des traitements thermiques et conserve sa forme native, non dénaturée.

La Lactoferrine et la Perte de Poids

En particulier, un essai clinique randomisé (Ono et al., 2010) a montré qu’une supplémentation en lactoferrine (300 mg/jour pendant 8 semaines) chez des adultes en surpoids entraînait une réduction significative de la masse grasse viscérale, sans effets secondaires notables.

Cette action s’expliquerait par :

  • La modulation de l’inflammation (liée à l’obésité);
  • Une meilleure sensibilité à l’insuline;
  • La réduction du stress oxydatif dans les tissus adipeux.

Cependant, ces effets sont modérés et doivent être considérés comme un soutien métabolique, et non comme une solution miracle. La lactoferrine pour perdre poids peut donc s’inscrire dans une approche globale, incluant alimentation équilibrée et activité physique.

Comment et Quand Prendre de la Lactoferrine ?

La lactoferrine se prend généralement à jeun, en gélules ou en poudre.

Conseils d'utilisation :

  • Lactoferrine 200 mg : Prendre 2 à 4 gélules par jour.
  • Lactoferrine 400 mg : Prendre 1 à 2 gélules par jour.
  • Idéalement 15 min avant les repas.
  • Pour les personnes ayant des difficultés à avaler les gélules, celles-ci peuvent également être ouvertes : la lactoferrine Nutrixeal se dissout très bien dans les boissons, compotes, yaourts...

Lactoferrine : Avis, Contre-Indications et Effets Secondaires

Les doses journalières recommandées sont de 200 à 600 mg.

La consommation et la supplémentation de lactoferrine ne comportent pas de contre-indication à l’exception d’allergies au lactose et/ou au lait de vache. Par précaution, il est préférable de consulter un médecin avant toute supplémentation en lactoferrine en cas de grossesse ou d’allaitement, et pour les jeunes enfants.

Il n'y a que très peu, voir pas d'effets secondaires lors d'une cure de Lactoferrine. La lactoferrine est d'ailleurs mieux tolérée que la supplémentation en fer au niveau digestif.

La Lactoferrine et l'Inflammation

La lactoferrine est un puissant modulateur de la réponse inflammatoire. Elle a la capacité de protéger l'organisme des agressions de pathogènes mais aussi de diminuer l'environnement pro inflammatoire.

La Lactoferrine et la Grossesse

La lactoferrine est une protéine présente dans le lait maternel et d’autres fluides corporels qui peut bénéficier à la fertilité et à la grossesse. Grâce à ses propriétés immunomodulatrices, elle aide à prévenir les infections et à créer un environnement plus sûr pour la conception.

Sa capacité à réguler les niveaux de fer est cruciale, car ce minéral est essentiel au développement fœtal.

Propriétés de la Lactoferrine pour la Peau

La lactoferrine joue également un rôle majeur en matière de santé de la peau, selon la recherche, notamment en ce qui concerne la cicatrisation des plaies cutanées, en améliorant la phase inflammatoire initiale.

La lactoferrine stimule la prolifération et la migration des fibroblastes et des kératinocytes, et augmente la synthèse des composants de la matrice extracellulaire, comme le collagène et l’acide hyaluronique.

Tableau Récapitulatif des Sources de Lactoferrine

Source Concentration (environ) Remarques
Lait Maternel (Colostrum) 7 g/L Source la plus riche, diminue avec la lactation.
Lait Maternel (Mature) 2 g/L Concentration stable après le colostrum.
Lait de Vache 0.1-0.15 g/L Concentration significativement plus basse que le lait maternel.
Suppléments Alimentaires Variable (100-400 mg par dose) Forme concentrée et purifiée de lactoferrine.

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