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Ah, le cordon bleu! Rien que le nom évoque un certain raffinement. Mais saviez-vous que son histoire remonte à plusieurs siècles? Pour percer le mystère de son origine, il nous faut remonter le temps jusqu’au 16ᵉ siècle, à une époque où la France régnait en maître sur la gastronomie européenne.
Le cordon bleu, de par son nom, nous suggère une origine aristocratique. Effectivement, il serait lié à l’ordre du Saint-Esprit, une distinction honorifique de la monarchie française. Au XVIe siècle, le « cordon bleu » désignait la plus illustre des décorations, une distinction suprême dans l’aristocratie française. Plus tard, le terme cordon-bleu s’appliquait par métaphore à tout ce qui était d’une rare élévation. Mais ne vous méprenez pas, car l’histoire ne s’arrête pas là!
Le véritable lien avec l’ordre du Saint-Esprit reste encore flou, et plusieurs théories contradictoires circulent. Alors, comment le cordon bleu s’est-il retrouvé associé à cet ordre prestigieux ? Selon certaines sources, le cordon bleu serait ainsi nommé en raison de la couleur bleue de l’insigne de l’ordre du Saint-Esprit, porté par les chevaliers. Cordon bleu est le nom donné aux chevaliers de la croix de Malte. Une autre théorie, plus farfelue, raconte que les femmes des chevaliers auraient préparé ce plat en utilisant les rubans bleus qu’elles portaient lors des cérémonies. Et pourquoi pas?
C’est en 1814 que l’expression « cordon bleu » fit son apparition en cuisine. Il ne comptait que cent membres (87 chevaliers, 9 commandeurs et 4 grands officiers du royaume). On appelait de même cordons rouges les commandeurs de l’ordre de Saint-Louis.
Cependant, une autre hypothèse fascinante nous conduit vers un concours culinaire emblématique. Dans les années 30, en France, un célèbre concours appelé le « Cordon Bleu » a été organisé. Des chefs renommés se sont réunis pour présenter leurs créations les plus raffinées et innovantes. Parmi les plats soumis au concours, il y avait une délicieuse préparation à base de viande panée et farcie de fromage fondant, qui a rapidement conquis le cœur des juges et des participants.
Cette création aurait été baptisée « cordon bleu » en l’honneur du prestigieux concours. Le plat aurait ensuite gagné en popularité grâce à la notoriété du concours et se serait répandu dans les restaurants et les foyers français. Il aurait également voyagé à travers les frontières, devenant un classique dans de nombreux pays du monde.
D’autres sources font état de réunions de dignitaires de l’Ordre du Saint-Esprit vantant les mérites du menu proposé lors de leurs réunions. Cette assemblée de fins gourmets était célèbre pour leurs déjeuners copieux et l’expression « faire un repas de cordons bleus » est apparue tout naturellement. Cette comparaison fit si bien son chemin qu’elle alla sans encombre jusqu’à la cuisine ; les célébrités dans l’art de Vatel et de Carême étaient aussi des cordons bleus. Ce qu’il y a de plaisant, c’est que cette dernière comparaison est la seule qui soit restée dans la langue. Le cordon bleu, relégué dans la défroque des illustres aïeux, appartient à l’histoire, et il ne sert plus dans notre langage figuré à rappeler un grand mérite ou un grand nom ; il n’y a plus maintenant d’autre cordon bleu qu’une bonne cuisinière.
Seule, la cuisinière a résisté ; elle est demeurée seule debout au milieu des caprices et des fluctuations de la politique. Voilà d’où descendent les grands noms en passant par les grands hommes pour aboutir aux petites choses. Il y a quatre siècles, le grand maître des cordons bleus était Sa Majesté le roi de France Henri III ; aujourd’hui, c’est mademoiselle Marguerite.
Autrefois réservé aux restaurants et aux tables bourgeoises, le cordon bleu a été progressivement démocratisé par l’industrialisation de l’alimentation dans les années 1960-1970. Les grandes marques ont proposé des versions surgelées, simplifiant la préparation pour les familles. Produit phare des rayons de supermarchés depuis les années 80, le cordon-bleu est l’un des aliments préférés de nos enfants.
Le cordon-bleu tel qu’il est consommé aujourd’hui daterait des années 1930, lorsque le plat gagna le concours culinaire éponyme en France. En effet, comment ne pas succomber à cette préparation à base de blanc de dinde/poulet accompagnée de fromage fondu et de chapelure quand on est un parent pressé, soucieux de faire plaisir à ses enfants.
Mais entre nous, il n’y a rien de très appétissant lorsqu’on sait que les cordons bleus industriels sont préparés à base de viande de poulet ou de dinde reconstituée, entourée de fromage et de jambon de qualité plus que discutable, le tout vendu sous-vide affichant des dates limites de consommation records. Difficile de croire qu’il y a une cinquantaine d’année, cette recette était confectionnée à partir de produits frais et nobles, réservés à l’élite.
Le concept du cordon bleu a voyagé et s’est adapté aux cultures culinaires locales:
Rien ne vaut un cordon bleu fait maison, avec des ingrédients de qualité et une panure croustillante à souhait. En effet, à l’époque de nos grands-parents, à la fin de la seconde guerre mondiale, le cordon bleu se composait d’une fine tranche d’escalope de veau, enveloppée d’une tranche de jambon blanc et d’une tranche d’emmental, le tout plié en deux puis roulé dans la chapelure avant d’être cuit à la poêle dans du beurre. Ça donne envie n’est-ce pas ? Vous n’avez plus qu’à déguster cette gourmande recette accompagnée d’une poêlée de légumes frais.
Voici une recette simple pour réaliser un délicieux cordon bleu maison :
Temps de préparation: 30 minutes.
Difficulté: moyenne.
En plus de permettre une réception de la chaleur plus homogène, cette astuce permet de garnir et de souder plus facilement le cordon. Pour ce qui est du reste, la recette s’adapte à tous les styles de garnitures et assaisonnements. À la place de l’emmental, pourquoi ne pas non plus opter pour de la mozzarella, du brie ou du halloumi ?
Que ce soit grâce à son association avec l’ordre du Saint-Esprit ou son lien avec le célèbre concours culinaire, le cordon bleu continue d’enchanter nos palais avec son mariage parfait de saveurs. Le cordon bleu, avec sa panure dorée et son cœur fondant au fromage, est un plat qui fait l’unanimité. Aussi apprécié par les enfants que par les adultes, il trône fièrement dans les assiettes depuis des décennies.
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