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Les tortues (Testudinae) forment un ordre de reptiles caractérisé par une carapace. Parmi celles-ci, l'Agrionemys horsfieldii, ou tortue de Horsfield, se distingue par son adaptation à la vie fouisseuse. Cet article vous fournira une liste des aliments recommandés pour assurer une alimentation équilibrée et adaptée à cette espèce.
Agrionemys horsfieldii est la seule tortue qui creuse des terriers, d’où sa morphologie adaptée à une vie fouisseuse. Cette tortue possède une carapace bosselée, massive, de forme plutôt ovale avec une dossière (ou plastron) assez plate et des membres antérieurs puissants doués d’une grande mobilité aux coudes, utilisés pour creuser des terriers (parfois jusqu’à 1 mètre de profondeur). La dossière est de coloration qui diffère du jaune, à l’ocre et à l’olivâtre selon la sous-espèce, les écailles sont tachées au centre de noir. Les écailles du plastron sont noires et bordés de clair. La tête est forte, avec un museau bien carré et un bec développé. A l'âge adulte, elle atteint en moyenne 22 à 28 cm pour un poids pouvant atteindre 1,3 kg.
Ses populations étaient très nombreuses dans leurs pays d'origine mais elles ont été victimes de nombreuses actions ayant entraîné une diminution inquiétante : ramassage pour la vente et l'exportation vers l'Occident, extension de l'agriculture et donc diminution de son habitat, destruction car considérée comme nuisible pour les cultures privées, consommation alimentaire en Chine et en Russie. Certains pays comme l'Ouzbékistan se sont engagés à la protéger et à ne vendre que les animaux nés dans des fermes d'élevage, mais de trop nombreux prélèvements illégaux subsistent.
L'Agrionemys horsfieldii est présente dans une grande partie de l’Asie centrale (5 000 000 km²), en partant de l’Iran, au bord de la mer Caspienne, jusqu’à l’ouest de la Chine (contreforts himalayens, en couvrant la Karakalpakie, l’Ouzbékistan, Le Kirghizstan, le Tadjikistan, le nord et l’est de l’Iran, le nord du Pakistan, le sud du Kazakhstan et l’extrême ouest de la Chine). Dans les zones arides elle est présente près des cours d’eau. Ces tortue se retrouvent dans des milieux désertique et sub-désertique avec des écarts climatiques très contrastés (étés très chauds et assez sec, hivers très froids) et un habitat qui varie du désert rocheux aux steppes des régions montagneuses et une altitude avoisinant parfois les 1660 mètres, voire davantage. Elles sont confrontées à des contraintes thermiques extrêmes (plus de 40° d’amplitude thermique quotidienne).
Les habitats des sous-espèces A.h.baluchiorum, A.h.kazakhstanica, A.h.horsfieldii sont les steppes sableuses ou argileuses, en bordure des déserts et les pâturages.
Ces tortues peuvent se maintenir en terrarium au début de leur vie mais vers 10 cm de plastron, vers 5- 8 ans, elles deviennent trop grandes pour se contenter de la petit surface au sol d'un terrarium classique. Un terrarium en verre, un bac en bois ou en plastique feront très bien l'affaire pendant quelques années. Une fois adulte, il est donc nécessaire de leur aménager un grand enclos ou une serre extérieure, environ 2 à 4 mètre carrés par animal.
Cependant, même dès la naissance, avec les mêmes contraintes climatiques que pour les adultes, les bébés Horsfieldii peuvent être maintenus en extérieur dans un petit enclos ou dans un grand bac aménagé, toujours sécurisés par un grillage sur le dessus (certains oiseaux les prennent ou viennent les tuer pour s'en nourrir). Dans tous les cas, le principal ennemi de ces tortues est l'humidité qui provoque des rhinites (problème aux reins). Il est capital de maintenir un substrat sec dans le terrarium et un drainage particulièrement efficace pour les enclos extérieur. Tout ou une partie de cet enclos extérieur peut être une serre. Ceci permet d'accumuler la chaleur des rayons du soleil.
Les Agrionemys horsfieldii ont un besoin très important en UVb sous peine de voir leur carapace se déformer. La température d'activité idéale des tortues, animaux à sang "froid", est comprise entre 25 et 33 °C. C'est dans cette gamme de température que les sens et les organes des tortues sont les plus efficaces. En dessous de 20°C et au-dessus de 35°C, les tortues doivent se protéger du froid ou de la chaleur. Ces tortues ne supportent pas du tout l'humidité.
Tout type de substrat restant sec conviendra à Agrionemys horsfieldii. En terrarium, les matériaux valables sont multiples car c'est l'éleveur qui régule tous les apports d'eau. Les copeaux de bois ou encore les mélanges sable/terre ou sable/tourbe (particulièrement absorbant), sont de bons compromis à la fois esthétique, d'aspect naturel et bien sec.
L'aménagement d'un terrarium pour biotope aride semi-désertique est assez simple: une coupelle d'eau de petite taille et peu profonde, un minimum de végétation largement clairsemé, des souches ou des branches mortes et des éléments minéraux comme des grosses pierres ou des roches. En plus d'une couche épaisse de substrat, ces tortues auront besoin d'un abris dans lequel elles passeront les longues périodes d'inactivité dans l'obscurité: caverne, écorce d'arbre retournée, structure de pierres empilées (mais collées les unes au autres pour éviter un éboulement).
L'Agrionemys horsfieldii est herbivore, son régime alimentaire doit se composer de végétaux, dont 10% de fruits. Il se compose de 90% de végétaux et environ 10% de fruits ou de baies sauvages. L'alimentation naturelle des tortues dans leur milieu sauvage est proche de ce qu'il est dans son milieu naturel.
La tortue des steppes possède une aire de répartition très vaste qui couvre une grande partie de l’Asie Centrale (5 000 000 km²), de la mer Caspienne aux contreforts himalayens. Le milieu désertique et steppique dans lequel elle évolue se caractérise par des hivers très froids ainsi que des étés très chauds. Pour faire face à ces contraintes climatiques sévères, la tortue des steppes a adopté une stratégie adaptative des plus rigoureuses : elle s’enterre dès que les conditions deviennent défavorables.
L'Agrionemys horsfieldii est herbivore et son régime alimentaire doit être composé de 10% de fruits. Voici une liste d'aliments recommandés:
Il est important de noter que les individus sauvages vivent dans un habitat caractérisé de longues périodes d’aridité et se nourrissent donc d’herbes sèches, ils complètent leur régime en mangeant des arthropodes ou escargots, ces derniers leur apportent du calcium. Occasionnellement ils ne dédaignent pas les excréments ou petites charognes. Ils se nourrissent de fleurs, baies, fruits, fourrage frais ou desséché, rameaux de buissons, parties charnues à la base des plantes. Ils ont la particularité en outre de pouvoir se nourrir d’espèces végétales hautement toxiques pour les mammifères herbivores tel que Ranunculaceae et les coquelicots.
La tortue des steppes est une espèce omnivore qui se nourrit d’une grande variété de plantes tout en incluant des aliments carnés glanés au fil de ses maraudes. Le régime alimentaire des jeunes comprend des végétaux tels que le plantain, pissenlit, laiteron, trèfle et tous autres aliments riches en calcium. Parallèlement, il est judicieux de leur proposer des aliments d’ordinaire réservés aux poussins. Ces farines à base de protéines végétales sont appréciées par les jeunes tortues. Et le bénéfice qu’elles en tirent se reflète sur leur croissance harmonieuse. Une petite coupelle remplie de cette farine est placée quotidiennement à la disposition des animaux en guise de complément, un os de seiche peut aussi être donné.
Pour ce qui concerne les adultes, ils doivent bénéficier d’un enclos extérieur leur permettant de brouter à volonté les herbes présentes naturellement. Un complément de végétaux est à proposer en quantité et cela quotidiennement : endives, mâche, cresson, chicorée frisée, fanes de navet et de radis, raquettes du figuier de Barbarie, feuilles de brocoli, feuilles de mûrier et de ronces, blettes, rutabaga, chou frisé, feuilles de betterave, tiges de brocoli, épinards, céleri en branche, figues sèches, oranges épluchées, figues de Barbarie etc… Il faut éviter la distribution de tomates, melons, pêches, salades ou tous autres légumes riches en eau et pauvres en calcium (risque de diarrhée). La tortue des steppes est une espèce de milieux secs et il convient toujours de garder à l’esprit cette réalité lorsqu’on la nourrit : préférer des végétaux frais aux aliments riches en eau. Cependant, il n’est pas interdit de leur proposer deux à trois fois par mois, notamment lors des canicules d’été, des fruits ou des légumes de saison. Tout est affaire de fréquence et de dosage.
Les tortues possédant une carapace, celle-ci est formée d'une partie dermique osseuse et d'une partie épidermique kératinisée, les apports nutritifs en vitamine A et D3 ainsi que beaucoup de calcium sont nécessaires. Les tortues terrestres ont une bonne vue, et sont capables de distinguer les couleurs. Pour se nourrir, elles préfèrent le rouge, le vert et le jaune.
Les apports nutritifs en vitamine A et D3 ainsi que beaucoup de calcium sont nécessaires. Vous pouvez lui demander un os de seiche. Mais attention! N'achetez jamais un blister en supermarché car ces os de seiche conditionnés sont rarement naturels. Demandez-le à votre poissonnier, vous avez en plus la garantie de la fraicheur!
L’hydratation des tortues terrestres se réalise principalement par 2 moyens : les végétaux ingérés et les bains. En effet, il est rare de voir une tortue des steppes boire directement à la gamelle. Il est donc important de fournir un bac peu profond d’eau où elle pourra s’y baigner quotidiennement.
L’hibernation est une étape annuelle clé de la vie de la tortue des steppes. La tortue des steppes a besoin d’une hibernation longue, au minimum de 5-6 mois, à de faibles températures, entre 2 et 4°C. Chez cette espèce, l’hibernation en extérieure est donc déconseillée, on lui préfèrera une hibernation en intérieur (cave, garage, réfrigérateur…).
Il faut éviter la distribution de tomates, melons, pêches, salades ou tous autres légumes riches en eau et pauvres en calcium (risque de diarrhée). Bannissez la laitue !
Pour information le rapport phosphocalcique doit être supérieure à 1,5 (cf Tableau ci-dessous) et la fixation du calcium nécessite une exposition aux ultraviolets (UV) A et B. La vitamine A est également importante pour les tortues terrestres.
| Aliment | Phosphore | Calcium | Rapport Calcium/Phosphore |
|---|---|---|---|
| Pissenlit | |||
| Trèfle | |||
| Plantain |
En respectant ces recommandations, vous offrirez à votre tortue de Horsfield une alimentation équilibrée et adaptée à ses besoins, contribuant ainsi à sa santé et à son bien-être.
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