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Lorsqu’un affichage en supermarché ou une annonce à la radio demande de rapporter des produits alimentaires ou de ne pas les consommer, cela signifie qu’une alerte alimentaire a été déclarée. Régulièrement, par voie de presse ou d’affichage dans les commerces, les consommateurs sont informés de la possible dangerosité pour leur santé et leur sécurité de produits mis sur le marché. Il peut s’agir de denrées alimentaires comme d’autres marchandises, les premières étant les plus fréquemment pointées. Les articles en question sont enlevés des rayons et les consommateurs sont invités à ne pas les consommer mais à les rapporter en magasin ou à les jeter. Mais qu’est-ce qu’une alerte alimentaire ? Comment la détecte-t-on ? Qui sont les acteurs qui interviennent dans le processus ? Pourquoi les alertes sont aussi fréquentes ?
Le rappel de produit de consommation est une mesure de précaution importante pour assurer la sécurité des consommateurs. Le site gouvernemental français Rappel.conso.gouv relaie ces rappels, qui peuvent provenir des marques de produits ou des enseignes de grande distribution qui les commercialisent. Les raisons de ces rappels peuvent varier. Dans certains cas, les produits peuvent être dangereux pour les consommateurs.
La Mission des urgences sanitaires (MUS) de la Direction générale de l’alimentation du Ministère de l’agriculture et de la souveraineté alimentaire joue un rôle de chef d’orchestre : en cas d’alertes alimentaires, la MUS coordonne au niveau national les investigations et les contrôles des services du MASA, en lien étroit avec le CORRUSS.
Depuis la réforme du 1er janvier 2024, la sécurité alimentaire des Français incombe au ministère de l’Agriculture et de la Souveraineté alimentaire. De ce fait, c’est à lui de garantir la bonne conformité des produits consommables. Auparavant, cette gestion était partagée avec le ministère de l’Économie.
Les alertes sont principalement émises par les industriels, mais aussi à la suite de plaintes de consommateurs. Elles peuvent parvenir à tout moment, que ce soit le soir, les week-ends, ainsi que les jours fériés, ce qui impose de la vigilance et un service d’astreinte au sein des commerces. Des enquêtes (de traçabilité, des prélèvements, etc.) sont alors diligentées. La fiche du produit non-conforme est publiée sur le site Rappel Conso.
Dans ce processus, le rôle des associations de consommateurs va être d’informer et de rassurer au mieux le grand public. « Lorsqu’il y a un rappel, surtout médiatisé, nous faisons face à beaucoup de sollicitations », témoigne Julie Vanhille, secrétaire générale de l’Association de défense d’éducation et d’information du consommateur (ADEIC).
Lorsqu’un aliment a été mis sur le marché et qu’il est constaté a posteriori qu’il présente un danger (par exemple à la suite de la réception tardive d’un résultat d’analyse, ou d’un autocontrôle effectué par un client professionnel), ce produit doit être retiré du marché. ATTENTION ! Lorsque des aliments, mis sur le marché, représentent un risque pour la santé du consommateur, ils sont rappelés et doivent être retirés des rayons.
« Le rappel de produits concerne les marchandises qui ont été commercialisées et qui ont pu être consommées. Quand le produit est écarté avant d’être mis en vente, on parle alors de procédure de retrait », distingue Émilie Tafournel, directrice qualité de la Fédération du commerce et de la distribution (FCD).
Le retrait intervient quand le produit est disponible dans les magasins mais n'a pas encore été vendu : les professionnels le retirent alors des rayons ou des entrepôts. Il peut être déclenché à la suite d’un contrôle de la direction générale de l’alimentation (DGAL), de la direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF), d’un signalement, d’un accident, d’un risque avéré ou d’une alerte nationale ou européenne. Le rappel concerne les produits déjà vendus : les particuliers doivent alors rapporter aux magasins les produits défectueux ou les détruire.
Rappeler un produit, cela signifie tout simplement le retirer des rayons lorsqu'il présente un risque pour la santé. Quand le produit n'a pas encore été commercialisé, on parle de retrait. Quand le produit a été vendu aux consommateurs, il leur est alors demandé de le rapporter en magasin ou de le détruire. Une campagne d'information est menée, à la fois sur le site internet rappel.conso.gouv.fr, et éventuellement via des affiches en magasins, pour alerter les consommateurs.
Les consommateurs peuvent ramener les denrées à risques en magasin où ils seront remboursés. Ils peuvent aussi les jeter et être dédommagés sur présentation du ticket de caisse. S’ils ont consommé ces produits, il leur faut consulter un médecin au moindre doute surtout si des symptômes d’intoxication apparaissent (nausées, vomissements, diarrhées…).
Vous avez identifié un produit présentant un risque de sécurité et/ou de santé ? Si le produit est une denrée alimentaire, vous pouvez contacter directement la direction départementale de la protection des populations (DDPP) ou la direction départementale de l'emploi, du travail, des solidarités et de la protection des populations (DDETSPP) du département où est situé l'établissement concerné, via des formulaires en ligne ou par courrier. Vous rencontrez une difficulté avec une entreprise ? Vous pouvez utiliser la plateforme SignalConso, administrée par la DGCCRF, pour signaler en quelques clics des anomalies rencontrées avec un professionnel (mauvaise conservation, défaut sanitaire, produit défectueux, défaut de sécurité, …).
Bien que les produits alimentaires fassent l’objet de contrôles stricts avant leur mise sur le marché, ils peuvent s’avérer impropres à la consommation une fois en vente. « Nous sommes dans un milieu vivant. Le risque zéro n’existe pas », confie Émilie Tafournel.
Les motifs sont multiples: une défaillance technique, une non-conformité europénne, la présence d'un ingrédient interdit... Dans l'alimentaire, on trouve souvent la présence de corps étrangers (verre, plastique...). Mais les cas les plus fréquents sont les contaminations bactériennes, avec, en trio de tête, E. Coli, salmonelle et listeria. Ces microbes provoquent grosso modo les mêmes symptômes: diarrhées, maux de ventre, vomissements... La plupart du temps bénins, ils peuvent néanmoins amener à des complications chez les personnes fragiles. D'où l'importance de ne pas laisser les produits concernés en rayons.
Certaines denrées alimentaires peuvent être rappelées en raison de la présence de corps étrangers. « Ce peut être le cas lorsque le consommateur trouve des débris de plastique dans une boîte de conserve », poursuit la directrice qualité de la FCD. Tout le lot sera alors rappelé par l’industriel ou le distributeur.
Autre cas de figure : celui de la présence de germes pathogènes qui peuvent déclencher des intoxications alimentaires plus au moins graves. « On parle surtout de la listéria, bactérie potentiellement dangereuse, notamment pour les femmes enceintes avec des risques de malformations ou de perte de fœtus », explique le docteur Laurent Chevallier, médecin nutritionniste attaché au CHU de Montpellier.
La bactérie Escherichia coli peut aussi être la cause de rappels de produits alimentaires. « En 2022, elle a été à l’origine de deux décès et de cas d’infections graves après la consommation de certaines pizzas », rappelle le médecin. Le praticien redoute que l’utilisation des eaux usées traitées, alternative pour préserver les ressources naturelles menacées, favorise le développement de l’E. Coli dans les aliments. « On n’est jamais trop prudent, surtout si, par exemple, on arrose les salades avec de l’eau recyclée sans respecter suffisamment les garanties de sécurité sanitaire d’usage ».
Les produits alimentaires peuvent faire l’objet de rappels lorsqu’il y a des erreurs d’étiquetage ou de mauvaises informations qui portent, notamment, sur la présence d’un des quatorze allergènes majeurs. « L'allergie alimentaire peut causer des symptômes respiratoires, cutanés ou digestifs, ainsi qu’un choc anaphylactique potentiellement mortel même si cela est heureusement rare », indique le médecin nutritionniste. On peut aussi retirer des étals les denrées qui contiennent des substances toxiques comme l’oxyde d’éthylène. Ce gaz peut servir de pesticide et est classé comme cancérigène.
Le 1er avril 2021, le dispositif en ligne Rappel Conso a été lancé par le gouvernement pour lister ces produits dans le but d’avertir et de protéger le plus grand nombre. Depuis, plus de 7 000 denrées alimentaires ont fait l’objet de rappels, signalés directement par les industriels et les distributeurs ou par les consommateurs.
Le site Rappel.conso.gouv recense les produits qui ont fait l’objet d’un rappel et fournit des informations sur les raisons de ce rappel ainsi que sur les mesures prises pour protéger les consommateurs. Sur ce site gouvernemental, les rappels de produits peuvent concerner un large éventail de produits de consommation courante, allant des jouets aux produits alimentaires, en passant par les appareils électroménagers, les équipements high tech et les accessoires de sport. Des remboursements sont proposés aux consommateurs lorsqu’un rappel est formulé et des indications sont alors données pour savoir comment les obtenir.
Les rappels sont publiés sous forme de fiches, par ordre chronologique. Sur le site officiel rappel.conso.gouv.fr, 14.862 rappels de produits sont signalés, dont 11.165 dans l'alimentation depuis 2021.
Une campagne d'information est menée, à la fois sur le site internet rappel.conso.gouv.fr, et éventuellement via des affiches en magasins, pour alerter les consommateurs.
Cette dernière trouve qu’il est regrettable que ce soit au consommateur de faire la démarche pour s’enquérir des produits rappelés en consultant régulièrement Rappel Conso. « Certes, c’est affiché dans les rayons et à la caisse des magasins, mais quand on fait les courses, on n’y pense pas forcément ou on n’a pas le temps de vérifier ce genre d’informations ».
Les alertes alimentaires se renouvellent constamment. De nouvelles entreprises s’installent, de nouveaux produits et de nouveaux modes de consommation se développent, ce qui peut générer de nouveaux dangers. Les alertes sont ainsi le témoin d’un système de contrôle actif et vigilant.
Le nombre de rappels est en légère hausse depuis l'année dernière. En moyenne, sur l'année 2024, il y a eu cinq rappels par jour dans l'alimentation. Heureusement, la grande majorité est sans conséquences. Malgré tout, ils semblent de plus en plus nombreux et peuvent donc susciter une inquiétude légitime.
75% des rappels de produits concernent l'alimentation. Mais en réalité, tous types de produits peuvent être rappelés, de l'automobile à l'hygiène-beauté, en passant par les équipements de la maison et les appareils électriques.
On pourrait penser que la fréquence et l’augmentation des rappels de produits sont le signe de défaillances. « C’est l’inverse, soutient Émilie Tafournel, directrice qualité de la FCD.
Car si la hausse est à relativiser, elle est tout de même bien réelle: en 2024, les 2.101 fiches publiées (en ce qui concerne l'alimentation) représentent une augmentation de 14% par rapport à 2023 (2.025 fiches publiées). Les rappels étaient néanmoins plus nombreux en 2021 (3.247 rappels) et 2022 (2.443 rappels), mais cela s'explique par le scandale de l'oxyde d'éthylène, un pesticide interdit et dont on s'est rendu compte qu'il contaminait de nombreux produits alimentaires, en 2021. Cela avait entraîné le rappel de milliers de produits.
Avec 537 fiches alimentaires depuis le début de l'année 2025, les rappels semblent à un niveau assez stable. Toutefois, ces chiffres relativement élevés ont plusieurs explications, outre l'accroissement général de la vigilance.
| Année | Nombre de fiches publiées |
|---|---|
| 2021 | 3 247 |
| 2022 | 2 443 |
| 2023 | 2 025 |
| 2024 | 2 101 |
| 2025 (début) | 537 |
Le docteur Laurent Chevallier estime que les contrôles ne sont pas suffisants. « On ne va pas assez loin sur l’aspect chimique, notamment sur les additifs dont on connaît souvent mal les concentrations présentes. »
Du côté du ministère de l'Agriculture, on nuance le nombre de rappels dans l'alimentaire en expliquant que "pour une même alerte sur un produit, il peut y avoir une seule ou de nombreuses fiches sur RappelConso, en fonction du nombre de présentations commerciales du produit soumis à alerte".
"Le nombre de fiches sur RappelConso ne peut pas être mis en rapport direct avec le nombre de non-conformités sanitaires décelées à l'occasion des autocontrôles menés par les opérateurs ou des contrôles officiels menés par les autorités," précise le ministère à RMC Conso.
Ingrid Kragl, porte-parole de Foodwatch, interrogée par nos confrères du Figaro, appelle à revoir tout le système de contrôles et de rappels: "Les rappels interviennent quand les produits ont déjà été commercialisés et consommés, donc quand il est trop tard".
tags: #alimentation #rappel #de #produits
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