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Le panda roux, surnommé renard de feu en Chine, arbore une robe d’un roux flamboyant. Bien que classé parmi les carnivores, il se nourrit principalement de bambou et autres aliments d’origine végétale.
Le Petit panda, Ailurus fulgens, appartient à la famille des Ailuridae et est le seul représentant du genre Ailurus. On l’appelle aussi parfois Panda éclatant. Physiquement, il a quelques traits de ressemblance avec le Raton-laveur mais également avec les ours. Sa classification a pour ces raisons toujours été assez problématique.
Il possède une tête ronde et imposante surmontée de deux oreilles à l’extrémité pointue et flanquées de poils blancs. Sa fourrure brun roux sur l’ensemble de son corps, de sa tête et sur une partie de sa queue est beaucoup plus sombre sur le ventre, le poitrail, les pattes et l’extrémité de la queue. Des taches blanches sont visibles sur ses joues, au-dessus de ses yeux et sur son museau. Ses épaisses griffes semi-rétractiles sont puissantes.
Le mâle peut mesurer jusqu’à 64 cm de longueur et 28 cm de hauteur au garrot pour un poids de 6 kg.
Le panda roux est un petit mammifère arboricole originaire de l’Himalaya et de la Chine méridionale. Naturellement présent dans les forêts tempérées himalayennes le Panda roux vit également dans les chaînes montagneuses du Népal ainsi que dans certaines zones de la Chine, dans la région autonome du Tibet, au nord de la Birmanie, au Bhoutan et en Inde.
Le panda roux est un animal arboricole, évoluant principalement dans les forêts d’altitude. Il passe la journée à dormir sur les branches d’arbres pour se protéger des prédateurs. Sa nature timide le pousse à éviter le contact, mais il communique via des cris et des signaux olfactifs.
Sa queue, quant à elle, sert de balancier et ses griffes font de lui un habile grimpeur qui descend des arbres la tête en bas. Son mode de vie arboricole lui permet d’échapper aux prédateurs comme la panthère des neiges.
Bien qu’appartenant à l’ordre des Carnivores, il adopte un régime omnivore surtout constitué d’aliments d’origine végétale puisqu’il se nourrit en majorité de pousses de bambou car c’est la partie la plus facile à digérer.
Le régime alimentaire du panda roux est composé à 98 % de bambou, mais contrairement aux pandas géants, ce régime n’est pas exclusif. Ils mangent parfois des glands, des fruits, des racines, des œufs, des rongeurs et de petits oiseaux.
Chaque jour, un Petit panda peut donc ingurgiter 4 kg de pousses tendres et 1 kg de jeunes feuilles. Il mange également différentes parties de l’érable (écorce, feuilles et fruits), du mûrier et du hêtre, des baies et diverses fleurs.
Sa nourriture étant pauvre en éléments nutritifs, il passe la majorité de la journée à se nourrir !
Les pandas roux se nourrissent généralement la nuit. Pendant la journée, ils se reposent et prennent des bains de soleil dans la canopée.
Le panda roux fut appelé « Nigalya poonya » qui en népalais signifie « mangeur de bambou ». À la découverte du panda géant, ce dernier fût appelé le grand « Nigalya poonya ». Le terme « Poonya » se transforma peu à peu en « panda ».
| Espèce | Alimentation principale | Aliments secondaires |
|---|---|---|
| Panda Roux | Bambou (98%) | Glands, fruits, racines, œufs, rongeurs, petits oiseaux |
| Panda Géant | Bambou | Rarement d'autres végétaux ou petits animaux |
A l’état sauvage, c’est animal est solitaire, et les rencontres entre mâles et femelles n’ont lieu qu’au cours de la période de reproduction. Celle-ci se déroule en été dans l’hémisphère sud et en fin d’hiver ou au tout début du printemps dans l’hémisphère nord.
Les accouplements ont lieu entre janvier et mi-mars, sur une courte période : les chaleurs de la femelle ne durent en effet pas plus de 36h ! Les naissances arrivent ensuite en début d’été.
Après une gestation de 112 à 158 jours (soit une moyenne de 135 jours) durant laquelle la femelle prépare un nid douillet dans un interstice entre des rochers ou bien dans le creux d’un tronc d’arbre, quatre petits au grand maximum viennent au monde.
Sourds et aveugles à la naissance, les jeunes Pandas roux ouvrent leurs yeux pour la première fois au bout de 18 jours. Mais ils restent confinés dans leur tanière pendant leurs 3 premiers mois de vie. A ce moment ils sont totalement parés de leur fourrure rousse et dense et sortent peu à peu de leur abri.
Bien qu’étant totalement sevrés entre 6 et 8 mois, ils demeurent aux côtés de leur mère jusqu’à ce que celle-ci ait une autre portée, soit l’année suivante. Elle s’occupe bien de sa progéniture en prenant soin d’allaiter très régulièrement ses bébés, mais aussi de les nettoyer un à un. Elle est d’ailleurs capable de les identifier individuellement car chacun possède sa propre odeur.
Le Panda roux atteint sa maturité sexuelle dès l’âge de 18 mois mais il n’est pleinement mature qu’à 2 ou 3 ans.
Dans toutes les aires de répartition du Panda roux, son habitat est menacé. La déforestation y est très importante, l’animal sauvage est victime du braconnage, et l’Homme construit de plus en plus d’habitations. L’animal vit mal cette promiscuité.
L’espèce est menacée, principalement à cause de l’agriculture qui occasionne des dérangements et la destruction de son milieu. La chasse pour sa fourrure, considérée comme porte-bonheur, a très fortement diminué depuis son interdiction.
Ces 50 dernières années, la population de pandas roux a diminué de 40%, principalement à cause de la déforestation qui supprime sa source de nourriture, ses sites de nidification, et isole les populations. Il est aussi chassé pour sa fourrure.
Le panda roux fait partie des espèces classées en danger d’extinction par l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN).
La population mondiale de pandas roux a diminué de 50% au cours des 20 dernières années. Aujourd’hui, il ne resterait que 2 500 pandas roux à l’état sauvage.
Le Plan Européen d’Elevage en Captivité (EEP) dont le Petit panda a bénéficié dès 1985 n’a pas suffi à le protéger.
Pour protéger ce panda, des campagnes et programmes ont été mis en place tendant à favoriser sa vie en captivité dans des parcs animaliers. En parallèle, les villageois proches des réserves naturelles ont été sensibilisés à cette grave menace qui pèse sur la survie de l’espèce.
L’association agit pour la protection du panda roux et de son milieu naturel au Népal depuis 2001. L’association lutte contre les différentes menaces que sont la déforestation ou le braconnage avec des solutions comme l’augmentation du couvert de l’habitat forestier, la protection des sources d’eau qui sont utiles à l’espèce.
En France, nous avons la possibilité de découvrir le Panda roux en captivité dans de nombreux zoos tels que le Zooparc de Beauval (Loir-et-Cher), le Zoo de la Palmyre (Charente Maritime), le Parc zoologique le Pal (Allier), le Zoo d’Amnéville (Moselle) ou encore au Zoo Safari de Thoiry (Yvelines) et bien d’autres encore.
L’équipe du zoo de Jurques est doublement engagée dans la conservation de cette espèce. Nous participons notamment au plan d’élevage européen pour la conservation de l’espèce (EEP).
« Au Parc Animalier d’Auvergne, plusieurs pandas roux évoluent dans deux enclos distincts. Que ce soit confortablement perchés en haut des arbres pour une sieste bien merité ou en train de savourer de fraîches feuilles de bambou, ils se fondent dans leur environnement. Levez les yeux… et ouvrez l’œil pour les apercevvoir !Dans le cadre du programme de reproduction européen, le Parc Animalier d’Auvergne est heureux de compter au fil des années de nombreuses naissances pour cette espèce. Ceux-ci sont partis former des couples reproducteurs ou unisexe dans d’autres parcs animaliers en Europe.
tags: #alimentation #panda #roux
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