Tout savoir sur l'alimentation de la tourterelle

La tourterelle est un oiseau qui attire l'attention par son apparence délicate et son tempérament calme. En Europe, le nom de pigeon biset est plus couramment utilisé, mais il s'agit bien du même oiseau. Ces pigeons au plumage fin et subtil, également connus sous le nom de cacatoès perlés, sont un élément permanent de notre paysage. On les trouve souvent dans les parcs, les jardins et la campagne.

La tourterelle est un oiseau à la silhouette fine et élégante qui se distingue des pigeons urbains plus massifs. La longueur du corps de La tourterelle est généralement comprise entre 30 et 33 cm, pour une envergure pouvant atteindre 50 cm. Son plumage est doux et uniforme, généralement dans les tons beige cendré, bien que la coloration puisse varier d'un individu à l'autre.

La tourterelle turque, l'une des variétés les plus connues, présente une bordure noire caractéristique sur la nuque, ressemblant à un collier - c'est ce qui lui vaut son nom de « tourterelle à tête de perle ». La tête et la poitrine sont plus claires, presque blanches, ce qui ajoute à sa subtilité et à son élégance. La tourterelle cendrée a un plumage un peu plus foncé, mais garde une allure discrète et distinctive.

Les différentes espèces de tourterelles

Il existe plusieurs espèces de tourterelles, chacune ayant ses propres caractéristiques et son propre habitat :

  • Tourterelle turque (Streptopelia decaocto): Bien qu'originaire d'Asie, elle est aujourd'hui l'une des espèces de tourterelle les plus communes en Europe.
  • Tourterelle cendrée (Streptopelia capicola): Un oiseau de taille moyenne caractérisé par un plumage cendré subtil. Son trait le plus reconnaissable est le « collier » noir sur la nuque. On la trouve principalement en Afrique subsaharienne.
  • Tourterelle sénégalaise (Streptopelia senegalensis): Également connue sous le nom de tourterelle aux yeux roses, est une espèce exotique de pigeon originaire d'Afrique.

Comportement et habitat

La tourterelle est un pigeon au caractère calme et doux. Les tourterelles sont généralement monogames - les couples se forment pour la vie, un bel exemple de fidélité aviaire. Les nids des Tourterelles sont plutôt modestes et peu soignés. Les femelles et les mâles construisent le nid ensemble, à l'aide de brindilles sèches, puis s'occupent ensemble de leur progéniture. Les tourterelles sont des oiseaux territoriaux, mais leur agressivité envers les autres oiseaux est minime. Ils sont le plus souvent observés par paires ou en petits groupes se déplaçant à la recherche de nourriture.

Où vit la tourterelle turque ?

Originaire d’Asie mineure, la tourterelle turque ne peuple nos villes et nos campagnes européennes que depuis le milieu du XXe siècle. C’est la plus couramment rencontrée en France. Assez proche physiquement du pigeon, elle se distingue toutefois par son plus petit gabarit. La tourterelle turque (Streptopelia decaocto) n’est pas très farouche face à l’Homme. Elle vit en Europe depuis un peu plus d’un demi-siècle et c’est dans les Vosges qu’on a pu la rencontrer pour la première fois en France. En déclin dans quelques pays d’Europe, la tourterelle turque est très présente en France où sa population n’est pas menacée car elle colonise sans difficulté tous les sites qui lui sont favorables. Facilement reconnaissable à son plumage beige rosé et son collier noir en demi-lune, la tourterelle turque est devenue en quelques décennies un oiseau familier dans toute l’Europe, notamment dans les jardins, les parcs et les zones urbaines.

Que mange la tourterelle ? Son alimentation en détail

La tourterelle est un oiseau omnivore, mais son régime alimentaire se compose principalement de graines, de céréales et de fruits. Dans la nature, les synognathes se nourrissent principalement de graines de plantes sauvages, mais ils ne dédaignent pas non plus les graines de céréales ou les petits fruits. Dans les villes, ils visitent souvent les mangeoires, où ils apprécient les graines déposées par les gens. La tourterelle turque est essentiellement granivore. Posée au sol, elle se nourrit de graines (blé, chanvre, lin, avoine, sarrasin, millet, seigle, maïs, moutarde et graminées…) qu’elle va glaner dans les champs, dans les silos, ou les poulaillers. En ville, dans les parcs urbains ou les jardins, elle se nourrit aussi de baies, de bourgeons, de fleurs...ou encore de miettes ou de débris de table.

Voici une liste des aliments que la tourterelle apprécie particulièrement :

  • Graines: Millet, chenevis, panic, chanvre, kafir, seigle, graines de tournesol, graines de carthame, orge, gruau d’avoine, sarrazin, vesce et lin.
  • Céréales: Blé tendre, maïs écrasé ou entier, pois entiers.
  • Fruits: Pommes, oranges, poires, raisins, bananes, melons, baies (bleuets, fraises, framboises) et fruits tropicaux.
  • Légumes: Épinards, brocoli, poivron, chou, carottes, luzerne, chou chinois, chicorée et le cresson, et la plupart des légumes verts à feuilles et surtout des petits pois et des radis !

Il est important de noter que certains aliments sont à éviter, car ils peuvent être toxiques pour les tourterelles :

  • Avocat
  • Persil
  • Laitue Iceberg
  • Feuilles de betterave
  • Pommes de terre crues
  • Lait
  • Chocolat

Un jardinier vous dirait que la tourterelle turque est nuisible car il n’est pas rare qu’elle décime ses semis de graines de fleurs ou de légumes. Ou encore les pelouses fraîchement semées. Tout comme l’heureux propriétaire de poules qui déploie des trésors d’imagination pour chasser les tourterelles (et les moineaux !) de son poulailler.

Reproduction des tourterelles

En France, il n’y a pas de période de reproduction bien marquée chez ces oiseaux puisqu’ils peuvent se reproduire à n’importe quelle saison. La tourterelle fait son nid dans les haies hautes, les arbres et les arbustes, et même parfois sur des pylônes en composant avec des racines, des brindilles et des tiges, de petites plateformes où la femelle pond généralement deux œufs. Ils sont de couleur blanche. Les œufs de tourterelle sont couvés par le mâle et la femelle qui se relaient pendant 15 à 16 jours. Après l’éclosion, les parents nourrissent leurs petits pendant 19 jours avec du lait de pigeon. Ce n’est autre que la régurgitation d’une substance produite dans le jabot et qui se compose de cellules riches en protéines et en lipides.

Très prolifique, les tourterelles turques peuvent pondre de mars à octobre-novembre. Il est donc fort probable que les femelles puissent produire jusqu’à cinq ou six couvées par saison. La tourterelle turque a une parade nuptiale très belle, en partie aérienne, mais aussi au sol ou sur un arbre. Le vol nuptial montre le mâle s’envolant brusquement de son perchoir en faisant claquer ses ailes bruyamment pour s’élever. Ensuite, il redescend en planant avec la queue déployée. Quand il se pose, il émet un « kwourrr » nasillard. A d’autres moment, il fait des courbettes vers la femelle (qui souvent l’ignore et s’en va) tout en roucoulant de façon intense. Si elle s’envole, il la poursuit.

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La tourterelle domestique

La tourterelle domestique est un oiseau doux et paisible au roucoulement mélodieux et apaisant. La tourterelle domestique (Streptopelia risoria) mesure 25 à 30 cm pour 130 à 180 grammes. Son plumage est d'un beige-crème délicat avec un demi-collier noir sur la nuque, caractéristique de l'espèce. Le ventre est plus clair, presque blanc.De nombreuses mutations de couleur ont été sélectionnées en élevage : blanche (la plus populaire, souvent utilisée pour les lâchers lors de mariages), tangerine (orangée), pied, ivoire et albinos. Les yeux sont rouge-orange chez la forme sauvage.Son bec est fin et gris, adapté à la cueillette de graines au sol.

La tourterelle domestique est l'un des oiseaux de compagnie les plus doux et paisibles. Son roucoulement grave et régulier est souvent décrit comme apaisant et relaxant. C'est un oiseau idéal pour les personnes recherchant un compagnon calme.Elle est peu craintive et s'apprivoise facilement, acceptant de manger dans la main et de se laisser caresser. C'est un oiseau non destructeur qui ne mordra jamais douloureusement. Son niveau sonore est très modéré et ne pose aucun problème de voisinage.

Comment prendre soin d'une tourterelle domestique?

La tourterelle vit idéalement en couple, les partenaires se toilettant mutuellement et roucoulant ensemble. La tourterelle a besoin d'une cage spacieuse car elle se déplace davantage en marchant et en volant qu'en grimpant. Minimum 80 x 50 x 60 cm pour un couple, mais plus c'est mieux. Les barreaux horizontaux sont moins importants que pour les perroquets.

Les perchoirs doivent être plats ou larges (2-3 cm de diamètre) car les pattes de la tourterelle ne sont pas faites pour s'agripper à des branches fines. Le fond de cage doit être recouvert de papier ou litière car la tourterelle passe du temps au sol.

Un accès régulier au vol libre dans la pièce est apprécié. L'alimentation de la tourterelle repose sur un mélange de graines pour tourterelles : millet, dari (sorgho), blé, sarrasin et un peu de chanvre. Les graines de tournesol décortiquées peuvent être données en petite quantité comme friandise.

Le gravier (grit) est indispensable pour la tourterelle car, contrairement aux perroquets qui décortiquent les graines, elle les avale entières et a besoin du gravier dans son gésier pour les broyer. Un os de seiche fournit le calcium nécessaire.

La verdure fraîche doit compléter le régime : salade, pissenlit, mouron blanc, brocoli finement haché. Les fruits sont moins appréciés que chez les perroquets. La tourterelle domestique est un oiseau très robuste avec une espérance de vie de 12 à 20 ans, parfois davantage. C'est l'un des oiseaux de compagnie les plus faciles à maintenir en bonne santé.

Les problèmes de santé les plus courants sont la trichomonose (parasite du jabot, transmise par l'eau contaminée), les poux et acariens, et les infections respiratoires en cas de courants d'air. Les œufs bloqués peuvent survenir chez les femelles qui pondent excessivement.

La prévention est simple : une hygiène rigoureuse de l'abreuvoir (changement quotidien), un environnement sans courant d'air, un apport suffisant en calcium pour les femelles et une vermifugation préventive régulière. C'est un excellent choix pour un débutant en aviculture.

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