Alimentation du Chevreau : Guide Complet pour un Élevage Réussi

Élever des chevreaux représente une aventure enrichissante. Ces jeunes animaux demandent une attention particulière pour grandir en bonne santé, jouant un rôle fondamental dans l’économie rurale grâce à la production de lait, de viande et de fibres textiles.

L'Importance d'un Cadre de Vie Adapté

Assurer un cadre de vie adéquat est fondamental pour le développement des chevreaux. Un abri bien conçu et maintenu garantit non seulement leur santé physique, mais aussi leur bien-être psychologique.

• Propreté : L’abri doit être facile à nettoyer pour prévenir les maladies et infections.
• Espace : Les chevreaux ont besoin d’espace pour se déplacer librement. En moyenne, chaque chevreau doit disposer d’au moins 1,5 m². Une densité trop élevée peut entraîner du stress et des comportements agressifs.
• Clôtures solides : Les chevreaux sont curieux et peuvent tenter de s’échapper. Utilisez des clôtures robustes et vérifiez régulièrement leur intégrité.

Les Premières Heures Essentielles

Les premières heures suivant la naissance sont déterminantes pour la survie et la santé future du chevreau. Immédiatement après la mise bas, assurez-vous que le chevreau soit bien sec et au chaud. Une température corporelle adéquate est essentielle pour éviter l’hypothermie.

Le colostrum, premier lait produit par la mère, est indispensable. Riche en anticorps, il renforce le système immunitaire du chevreau. Il faut donner ce lait dans les 6 à 12 heures après la naissance (car les parois des intestins du chevreau sont encore perméables et permettent l'absorption des anticorps). Pour cela, vous pouvez traire la maman ou bien acheter un substitut de colostrum de chèvre chez votre vétérinaire ou bien vous pouvez demander à un éleveur de chèvres de vous en fournir une bouteille au moment de ses mises bas que vous conserverez préventivement un an au congélateur.

Une fois le colostrum administré, vérifiez régulièrement l’état de santé du chevreau. Les infections ombilicales sont fréquentes et peuvent être évitées avec des mesures simples.

Alimentation du Chevreau : Les Étapes Clés

Après les premières 24 heures, assurez une alimentation régulière pour le chevreau. Un lait de qualité, soit maternel, soit un substitut adapté, est essentiel pour le développement.

• La première semaine, faites 5 tétées par jour (ou plus), espacées le plus régulièrement possible et donner le lait à volonté.
• Espacez progressivement les tétées pour n'en donner que 3 par jour au bout de 2 à 3 semaines, puis passez à 2 tétées par jour (matin et soir) à l'âge de 3 à 4 semaines.

Dès la deuxième semaine de vie, introduisez progressivement une alimentation solide. Les chevreaux commencent à montrer un intérêt pour les aliments autres que le lait maternel ou le substitut. Proposez du foin de qualité et des granulés spécialement formulés.

L’accès à une eau propre et fraîche est essentiel dès les premières semaines. Le chevreau doit pouvoir boire à volonté pour éviter la déshydratation et favoriser une croissance saine. Mettre de l'eau propre à disposition (la chèvre ne boit pas l'eau sale) et renouvelée régulièrement pour éviter les mauvais goûts (par exemple dû au contenant en plastique). Mise à disposition dans des seaux ou bassines à bonne hauteur, attention à ce que l'eau soit hors de portée des plus petits chevreaux sauf si la quantité est minime (risque de noyade, particulièrement pour les plus petits gabarits). Vous pouvez également utiliser un abreuvoir automatique qui permet d'avoir de l'eau à disposition en permanence.

Besoins Nutritionnels Spécifiques

Les chevreaux ont des besoins nutritionnels distincts qui doivent être respectés pour garantir leur bon développement. Les protéines, vitamines et minéraux sont des éléments clés de leur alimentation. Surveillez régulièrement la croissance et l’état de santé des chevreaux pour ajuster leur alimentation en conséquence.

Le chevreau va grignoter de la nourriture solide dès l'âge d'une semaine, il faut donc mettre du foin et/ou de la paille ainsi que des concentrés (céréales, granulés) à disposition et à volonté, renouvelés régulièrement. L'on peut substituer la paille au foin les 2 premières semaines. Le foin sera toujours donné à volonté et devra être de bonne qualité (foin de praire naturelle, de seconde coupe, vert et avec une bonne odeur). Donnez les concentrés à volonté les 3 à 4 premières semaines puis restreindre leur consommation. Donnez des granulés "spécial" jeunes chèvres (coopératives agricoles) sinon mettre quelques céréales aplaties ou en flocons (pas de blé). Sa consommation d'aliments solides va augmenter au fil des jours et à 3 semaines, il va commencer à ruminer.

Une pierre à sel est indispensable à tout herbivore dont les chèvres. La pierre peut être blanche (sel pur) ou avec un ajout basique de minéraux. Les minéraux sont indispensables à la santé de votre chèvre. Ils influent sur le bon fonctionnement de l'organisme (immunité, reproduction, lactation...). Sous forme de granulés ou poudre à mélanger aux concentrés, ils sont rarement appréciés gustativement mais sont acceptés au bout de quelques jours. Ils existent aussi sous forme de bloc à lécher. On les trouve dans les coopératives agricoles (de proximité ou par correspondance).

Tableau des Besoins Nutritionnels Essentiels :

Socialisation et Bien-être

Dès les premiers jours, les chevreaux doivent interagir avec leurs congénères pour développer des comportements sociaux équilibrés. Ces interactions sont essentielles pour leur bien-être psychologique et leur intégration future dans le troupeau. Une socialisation adéquate permet d’éviter les comportements agressifs ou anxieux.

Pour favoriser le développement social, offrez un environnement spacieux et enrichi. Les chevreaux ont besoin d’espace pour jouer, courir et explorer. La stimulation mentale est tout aussi fondamentale. Introduisez des objets de jeu comme des balles ou des blocs de bois pour encourager les comportements exploratoires. Variez les activités pour maintenir l’intérêt et prévenir l’ennui.

Surveillez attentivement les interactions entre chevreaux. Identifiez rapidement les signes de stress ou de maladie pour intervenir promptement. Un chevreau en bonne santé montre des signes d’activité, une curiosité naturelle et un comportement social dynamique. La qualité de l’interaction et de l’environnement influence fortement le développement des chevreaux. Prenez des mesures pour garantir un cadre de vie stimulant et sécurisé.

Transition Alimentaire et Sevrage

Le sevrage ne se fera pas avant l'âge de 3 mois. Pour cela, vous diminuerez progressivement les quantités de lait 10 jours avant l'arrêt, puis vous sauterez une tétée sur deux la dernière semaine avant l'arrêt définitif. Votre chevreau vous considère comme l'être le plus important du monde, il vous aime et vous suit partout mais attention à ne pas le couper de sa vie de chèvre qui pourrait lui être préjudiciable pour sa vie future.

Vitale pour votre chèvre (et à tout herbivore), la transition alimentaire laisse le temps au système digestif de créer la flore et le microbisme nécessaires à la digestion d'un nouvel aliment. L'absence de transition alimentaire est une cause fréquente de mortalité ou de graves problèmes digestifs, particulièrement au printemps à la mise à l'herbe. Les transitions importantes sont le passage du foin à l'herbe ainsi que l'introduction d'un nouvel aliment (céréales ou granulés).

Soins et Prévention des Maladies

A la mauvaise saison ou suite à une mise bas éprouvante, le chevreau peut être en hypothermie, mettez une lampe chauffante à disposition, que vous trouverez dans les coopératives agricoles (de proximité ou en ligne).

D'origine essentiellement infectieuse, la diarrhée du chevreau peut néanmoins trouver sa cause dans un déséquilibre alimentaire, une mauvaise préparation ou distribution du lait artificiel (suivre les indications notamment de températures), un froid ou encore dans un pic de parasitisme (coccidies...). Il faut rapidement traiter le chevreau. N'hésitez pas à contacter votre vétérinaire pour déterminer la ou les causes de ce dérèglement digestif et pour mettre en place le traitement.

La maladie "du chevreau mou" est une carence en sélénium du jeune chevreau âgé de quelques jours. S'en suit un affaiblissement général et une mort rapide.

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