L'alimentation du Brochet : Comprendre son Comportement et ses Déplacements

Le brochet, une espèce classée vulnérable à l’échelle nationale, fascine par son comportement et son rôle dans l'écosystème aquatique. Son cycle de vie, étroitement lié aux variations des niveaux d'eau hivernaux nécessaires à sa reproduction dans les prairies immergées, en fait un indicateur clé de la santé des rivières. Pour préserver cette espèce, il est essentiel de comprendre son comportement et ses besoins tout au long de son cycle de vie. Une étude approfondie a été menée sur le bassin versant de la Seine pour étudier le comportement du brochet dans divers environnements, en mettant en évidence les zones restaurées par les associations de pêche.

Les brochets effectuent pour certains de longs déplacements en hiver, soit pour gagner des postes plus calmes lors des crues des cours d’eau, soit pour trouver des zones de reproduction. Ces déplacements ont-ils un impact au moment de l’ouverture fin avril ? En juin 2023 nous vous avions présenté les premiers résultats d ’une étude scientifique sur le brochet et ses déplacements sur la Seine dans l’Aube. Surprise, nous apprenions que ce poisson parcourt en moyenne 11,9 km lors des premières crues automnales, le plus souvent vers l’amont afin de trouver des postes pour passer l’hiver plus à l’abri et se rapprocher des frayères.

Mais, du coup, quand revient-il sur ses secteurs estivaux ? Cela peut-il avoir un impact sur les densités et la répartition de ce beau carnassier fin avril au moment de l’ouverture ?

Contexte de l'étude sur le brochet

La Seine et ses annexes ont été le théâtre de cette vaste étude portant sur les déplacements des brochets en milieu naturel dans l’Aube. Cédric Pradeilles, responsable technique de la fédération départementale de la pêche de l’Aube, a rappelé le contexte de l’étude et les raisons du choix de suivre des brochets :

Le brochet est une espèce classée vulnérable à l’échelle nationale. Son cycle de vie le rendant tributaire des hautes eaux hivernales pour se reproduire sur les prairies immergées implique un parfait équilibre des systèmes fluviaux composant son habitat naturel. C’est pourquoi les fédérations de pêche le qualifient d’espèce repère. Par sa présence, il témoigne de la bonne santé des rivières.

Cette étude entre dans le cadre d’un programme sur trois ans (2019 à 2021) à l’échelle du bassin-versant de la Seine. Elle était pilotée par l’Union des fédérations du Bassin de Seine-Normandie (UFBSN). Le but était d’étudier le comportement du brochet dans différentes configurations de milieux (ouvrages infranchissables, zones canalisées, marais…) tout en mettant en avant des secteurs ayant fait l’objet de restaurations par les associations de pêche.

Notre fédération de pêche a assuré la réalisation de l’étude auboise sur un secteur de Seine de 14 kilomètres aux aspects sauvages au sein de la Bassée champenoise, dans le nord du département. Ce site d’étude a été choisi pour son caractère préservé offrant des conditions de références et abritant quatre annexes hydrauliques restaurées par la fédération de l’Aube.

Chaque brochet suivi était sexuellement mature (50 cm minimum) et issu du milieu, capturé grâce à une pêche électrique réalisée sur site. Ils ont été équipés d’un émetteur envoyant une onde sonore codée et unique. Les quarante-deux individus marqués ont été suivis 24 heures sur 24 par huit micros immergés sur le secteur d’étude. Les zones non couvertes par ce dispositif étaient prospectées une fois par semaine à l’aide d’un micro mobile embarqué sur un bateau. Afin d’analyser le comportement des brochets, nous avons enregistré leurs paramètres biométriques (taille, poids, âge et sexe).

Nous avons aussi suivi certaines variables environnementales (température de l’eau et débit) pour analyser leur rôle dans le déclenchement des déplacements. Il est important de préciser que cette étude rentre dans une démarche scientifique d’acquisition de connaissances sur le brochet. Les brochets marqués furent suivis grâce à un réseau d’hydrophones immergés sur tout le parcours de la Seine concerné.

Afin d'analyser le comportement des brochets, des paramètres biométriques (taille, poids, âge et sexe) et des variables environnementales (température de l'eau et débit) ont été enregistrés. Cette approche scientifique a permis de mieux comprendre les facteurs influençant les déplacements des brochets.

Il est difficile de comprendre le comportement des poissons en fonction d’un calendrier précis. C’est pour cela que nous avons étudié les variations des températures et des débits.

Les Déplacements du Brochet : Facteurs et Impacts

Les déplacements analysés dans cette étude sont ceux supérieurs à deux kilomètres. C. P. : Quand on a conçu le protocole, on a dû délimiter un cadre et faire un choix de matériel. Nous nous sommes tournés vers une technologie nous permettant d’enregistrer les grands déplacements et non ceux effectués quotidiennement par les individus. Nous avons enregistré des déplacements dès les premières semaines de suivi en automne. Il est difficile de distinguer une saison de début des mouvements. Ils peuvent être associés à divers besoins au cours de l’année en fonction du milieu entourant les individus (reproduction, nourriture, abris…).

Toutefois, nous pouvons dire que les mouvements liés à la reproduction entourent la période hivernale, mais de manière plus ou moins ample selon les individus.

Notre étude ne nous permet pas d’identifier des secteurs précis. Ce que l’on a constaté, c’est que la majorité des déplacements en direction de l’amont ont lieu lors d’une augmentation du débit et d’une baisse de la température de l’eau et inversement pour les mouvements en direction de l’aval. De nombreuses études montrent des relations entre l’augmentation des débits et les phénomènes migratoires. Dans notre cas, l’augmentation des débits intervenant avant la période de reproduction, nous pouvons penser que ces migrations vers l’amont se font en direction de secteurs favorables à la fraie. Ces déplacements, assez longs pour certains, peuvent avoir de gros impacts sur la pêche. Des secteurs complets peuvent se vider en hiver.

Lorsque nous avons comparé le déplacement des individus en fonction de chaque caractéristique biométrique de manière indépendante, nous n’avons pas trouvé de lien. Si on regarde les caractéristiques biométriques des individus composant les groupes 2 et 3, on s’aperçoit que le deuxième groupe est composé majoritairement de mâles et inversement dans le groupe 3 qui comporte majoritairement des femelles. Plus intéressant encore, le troisième groupe contient exclusivement des poissons de plus de 3,8ans. Ces résultats nous amènent à l’hypothèse que les poissons effectuant des migrations en aller-retour ont tous au moins une expérience de la reproduction. On pourrait penser qu’ils aient acquis une certaine « expérience » et « connaissance » du milieu leur permettant de retourner sur les zones les plus favorables à chacun de leurs besoins.

Il est difficile de répondre avec les résultats de notre étude. La précision de nos détections ne nous permet pas d’étudier la position des poissons en fonction de la nature des habitats. Il est vrai que la période hivernale et la reproduction du brochet sont temporellement proches. De ce fait, certains secteurs occupés en fin d’hiver peuvent être des zones de reproduction. Étant donné que dans des conditions idéales, la reproduction a lieu dans le lit majeur, les zones de reproduction peuvent être également des zones de refuges.

Comme on a pu le voir, il n’est pas possible de généraliser le comportement des brochets à une migration aller-retour encadrant la période de reproduction. Cela semble plus complexe, la disponibilité des zones de fraie et « l’expérience » ou le « caractère explorateur » des brochets semblent jouer un rôle. Sur les 42 brochets suivis, seulement 10 ont réalisé une migration en aller-retour. Pour autant, tous les brochets ont eu les mêmes conditions environnementales lors de l’étude. Il est difficile d’associer une saison au mouvement de retour, d’autant plus que la période de reproduction est à cheval sur la fin de l’hiver et le début du printemps.

Les études montrent que les brochets se reproduisent dans des eaux comprises entre 6 et 12°C, c’est l’atteinte de cette fourchette qui conditionne la ponte. Les brochets de plus de quatre ans ont acquis une connaissance du milieu qui leur permet de réaliser des trajets aller et retour jusqu’aux secteurs de frayères. La préservation de ces gros poissons est essentielle !

L’ouverture de la pêche tient compte du cycle biologique du brochet afin de le protéger pendant sa période de reproduction. Toutefois, comme on l’a vu précédemment, tout n’est pas écrit sur un calendrier. L’arrivée de certains stimuli peut être tardive ou précoce suivant l’année ou la géographie. La présence d’un brochet adulte sur une zone de reproduction est peut-être synonyme qu’il ne s’est pas encore reproduit. Même si ce n’est pas le cas, au moment de l’ouverture, les frayères et les annexes hydrauliques abritent les juvéniles. Je conseille donc de ne pas pêcher ces zones avant la mi-mai, pour laisser les derniers brochets frayer et les brochetons se développer.

Les pêcheurs ont la chance de pouvoir pêcher ce poisson classé vulnérable, pour la pérennité de cette espèce, la responsabilité de chacun est importante. Préserver les brochets, c’est assurer une pêche durable et authentique tout en maintenant des rivières en bon état et résilientes face au changement climatique.

Caractéristiques du Brochet

Le corps du brochet est allongé, avec un dos brun-vert et des flancs plus clairs ornés de bandes transversales. Le ventre est blanc-jaune, et les nageoires présentent des macules sombres. La nageoire dorsale est située très en arrière. La tête et le museau sont larges et aplatis, avec une mâchoire inférieure proéminente. La langue, l'os palatin et les deux mâchoires sont équipés de très fortes dents, au nombre de 700 !

Le brochet affectionne les eaux claires à fond graveleux, les bras morts, les étangs, les lacs, les fleuves aux berges riches en végétation. La reproduction se déroule de février à mai, les ovules (15 000 à 20 000 par kilogramme de son poids) sont pondus en eau peu profonde parmi la végétation ou dans l'herbe des prairies inondées. L'incubation dure de 2 à 4 semaines. Les alevins possèdent pendant 2 à 3 semaines un organe adhésif sur la tête qui leur permet de se fixer à la végétation. La maturité est atteinte généralement à l'âge de 3 à 4 ans.

Chez le grand brochet, 5 pores sensoriels sont visibles sous sa mâchoire inférieure. C'est un chasseur sédentaire et souvent solitaire. Il peut vivre une vingtaine d'années. Il apprécié le poisson fourrage cyprinidé notamment mais ne dédaigne pas l'écrevisse, la grenouille, caneton, poule d'eau, rongeur... Croissance assez rapide 30 cm à la fin de la première année 50 cm au terme de sa deuxième année puis 10 cm/an jusqu'à un mêtre (6-7 ans). 17% de son alimentation est tranformée en muscle !

Il n'est pas rare que la femelle brochet, plus imposante en taille que certain mâle au moment de l'accouplement , agresse le plus petit mâle, allant même jusqu'à le dévorer après la fécondation! Attention cette espèce fragile est cannibal!

Comment reconnaître un mâle d'une femelle; par la couleur et la forme de l'anus, rouge et enflé chez la femelle ; très clair et non enflé chez le mâle .

Le brochet est une espèce indigène de nos eaux douces. Dans la première moitié du 20ème siècle, il est commun sur l'ensemble de l'hexagone à l'exception toutefois des Pyrénées orientales, du Var, des Alpes maritimes, et des fleuves cotiers Méditerranéens. Après la première guerre mondiale, la pêche abusive des brochetons et les épidémies provoquent une nette régression de l'espèce. S'ensuivir alors les premiers rempoissonnements en vue du repeuplement et du développement de la pêche sportive.

Bien que le brochet soit présent sur l'ensemble du territoire, la disparition plus ou moins complète de ses zones de reproduction (zones inondables, prairies humides...) mettent en danger la survie de l'espèce. Le brochet est susceptible de bénéficier de mesures de protection prise dans le cadre d'un arrêté de biotope.

ESPECE FRAGILEPériodes d'ouvertures réglementées et taille de prélèvement fixée à 50 cm minimum. Une pression de pêche importante. Le brochet est victime de son succès : beaucoup de pêcheurs le recherchent en priorité.

Une taille légale de capture trop basse. À 50 cm, un brochet mâle est généralement capable de se reproduire, mais il n'en va pas forcément de même des femelles. De plus, comme chez la plupart des animaux, la fertilité est médiocre lors de la première ponte.

Depuis des années de nombreux pêcheurs réclament l'augmentation de la taille légale à 60 cm, mais en pure perte !

Tableau récapitulatif des caractéristiques du brochet

La vidange d'étang nous réserve le plus souvent des surprises et des souvenirs notamment pour ce pour ce petit d'Arfeuilles (03) qui n'en croit pas ses yeux!... Un brochet plus grand que lui et de plus immortalisé sur le champ par une photo! Que du bonheur...

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