Au cœur de chaque configuration informatique, qu’il s’agisse d’une bête de course taillée pour le jeu vidéo ou d’un PC sobre dédié à la bureautique, se cache un composant souvent négligé : l’alimentation. Que vous soyez l’heureux propriétaire d’une carte graphique dernier cri ou que vous souhaitiez simplement moderniser une configuration vieillissante, le choix d’une alimentation PC adaptée est une étape cruciale, qui ne doit pas être prise à la légère.
Garante de la stabilité du système, une alimentation de qualité assurera un fonctionnement optimal de chaque composant (Carte mère, processeur, mémoire, disque dur, carte graphique ou encore SSD) et prolongera leur durée de vie. En effet, si celle-ci est de mauvaise qualité ou bien sous-dimensionnée, c’est la stabilité de la configuration dans son ensemble qui en pâtira. A contrario, un bloc d’alimentation vraiment surdimensionné grèvera inutilement le portefeuille et n’offrira pas un rendement optimal. C’est entre 25 et 75% que le rendement d’une alimentation sera le plus intéressant.
Malgré les discours marketings qui tentent de nous faire acheter des modèles de forte puissance, en réalité une alimentation de 400-450W suffit amplement à la majorité des PC, même équipés de processeurs quad core et de cartes graphiques performantes.
Nous voilà arrivés à LA caractéristique. Il vous faudra définir la consommation maximale de votre machine et vous diriger vers un bloc d’alimentation ni trop peu puissant ni trop puissant. Dans une grande majorité des cas, une alimentation de 450W à 550W sera largement suffisante même pour la plupart des joueurs. Si vous avez opté pour des composants faible consommation pour une utilisation uniquement bureautique/multimédia, alors des blocs entre 300W et 400W pourront faire l’affaire.
La plupart du temps, les joueurs souhaitant ajouter ou installer une plus grosse carte graphique se retrouvent bloqués par leur bloc d’alimentation, alors pensez au long terme et anticipez : il vaut mieux ajouter 20€ à l’achat, que dépenser de nouveau 150€ dans deux ans. Et au-delà de cet aspect, il faut bien penser que le meilleur rendement d’une alimentation se trouve entre 25% et 75%, avec un “pic” aux environs des 50%.
Pour connaître réellement la puissance d’alimentation qu’il vous faut, le plus simple est d’utiliser un calculateur en ligne. Il vous suffit de rentrer la consommation maximale des différents composants de votre PC, et l’algorithme calcule automatiquement l’alimentation nécessaire à vos besoins.
Bien que propriétaire, la certification 80Plus devrait être obligatoire. À une époque où l’on nous parle d’écologie, de perte énergétique, d’écotaxes et de malus écologique, il est aberrant que des alimentations avec 50% ou 60% de rendement soient vendues en toute légalité sur le marché ! Sur des millions de machines, cela représente des pertes énormes. Heureusement, bien que légales, il devient aujourd’hui quasi-impossible de trouver de telles alimentations, et les vendeurs proposeront au minimum des alimentations 80Plus Bronze.
Une alimentation de mauvaise qualité offrant généralement un rendement de 60% (soit 40% perdus en chaleur) on peut vite comprendre la perte qu’elle représente même sans faire de calcul, et on comprend également pourquoi les fabricants de composants recommandent souvent des grosses alimentations (puisque presque la moitié est inutilisable).
Les alimentations à haut rendement demandent un soin tout particulier quant à leur conception, à leur fabrication et à leurs composants internes de haute qualité, il en résulte de manière générale une plus grande fiabilité et robustesse ainsi qu’une meilleure gestion des tensions et du courant. Donc ce n’est pas jeter l’argent par les fenêtres que d’investir dans une bonne alimentation, qui de plus sera le composant qui vous durera le plus longtemps.
Il faut ajouter que plus l’alimentation délivre un courant de bonne qualité, plus elle préserve les performances et la fiabilité des composants qu’elle alimente. Si possible, orientez-vous vers un modèle 80Plus Gold, mais idéalement, votre choix devrait se porter vers un modèle certifié 80Plus Platinum, voire un modèle Titanium.
On peut observer qu’entre une alimentation 80Plus “standard” et une alimentation 80 Plus Titanium, il y a une différence de 10% sur un même niveau de charge. Ce qui est énorme. Sur un ordinateur avec une alimentation 600W, soit 300W à 50% d’utilisation on obtient 319W consommés pour une 80Plus Platinum (90%) et 353W pour une 80Plus standard (85%). À 0,23€ le kWh (tarif bleu réglementé de base), ces 34W de différence représentent presque 23 euros de plus par année d’utilisation (en nous basant sur une utilisation 8 heures par jour).
| Certification | Rendement à 20% de charge | Rendement à 50% de charge | Rendement à 100% de charge |
|---|---|---|---|
| 80 Plus Standard | 80% | 80% | 80% |
| 80 Plus Bronze | 82% | 85% | 82% |
| 80 Plus Silver | 85% | 88% | 85% |
| 80 Plus Gold | 87% | 90% | 87% |
| 80 Plus Platinum | 90% | 92% | 89% |
| 80 Plus Titanium | 92% | 94% | 90% |
Pour les adeptes de cable managment ou pour ceux qui voudront garder le meilleur flux d’air possible, un bloc semi-modulaire sera préférable. Pour ce qui est des petites tours, nous vous recommandons chaudement un bloc modulaire ou semi-modulaire.
Les blocs totalement modulaires auront surtout un intérêt pour ceux qui aiment personnaliser leurs PC et ainsi changer les câbles, notamment pour des modèles tressés. Souvent, les fabricants proposeront pour leurs cœurs de gamme deux déclinaison d’un même modèle, une version non-modulaire et une version (semi-) modulaire.
Dans le cas d’une alimentation semi-modulaire, seuls les câbles destinés à l’alimentation du processeur et de la carte mère sont déjà soudés. Ces modèles sont souvent plus abordables que les modèles entièrement modulaires et se montrent intéressants dans la mesure où vous ne souhaitez pas forcément remplacer les câbles proposés par défaut avec votre alimentation.
Les blocs totalement modulaires proposent des câbles amovibles. Cela vous permet de ne brancher que les câbles dont vous avez réellement besoin pour alimenter vos composants.
Deux formats se partagent la très grande majorité des parts de marché. Le format ATX, qui définit également une norme du même nom, existe depuis de très nombreuses années et est devenu un standard de fait pour les boîtiers « desktop » ou « tour » classiques.
Le format SFX - plus compact, avec des dimensions standards de 215 x 63,5 x 100 mm - est quant à lui destiné aux mini-boîtiers et configurations compactes.
D’autres standards existent, comme le BTX et ses variantes microBTX et picoBTX (créés pour remplacer l’ATX, mais abandonnés depuis longtemps), l’AT/Baby AT (si vous possédez un « ordinosaure » de plus de 20 ans) ou encore le TFX (un autre standard destiné aux mini boîtiers).
Bien qu’une alimentation passive ou semi-active peut être intéressante, aujourd’hui les alimentation active (de surcroît de grande marques) se font très discrètes grâce à leur ventilateur de 120 mm. Certaines alimentation actives sont aujourd’hui totalement inaudibles.
Il n’y aura pas 50 façons d’installer votre alimentation. Aujourd’hui la quasi-totalité des boitiers propose un emplacement du bloc d’alimentation placé en bas du boitier. Si le boîtier offre la possibilité, placez le bloc face vers le bas, pour ne pas aspirer l’air ambiant du boîtier, mais pour aspirer au contraire sous ce dernier. Ainsi l’alimentation aspira un air plus frais, et ne rentrera pas en conflit avec la carte graphique notamment.
Enfin toutes les marques n’offrent pas le même rapport qualité prix. Certaines marques vous ferons payer beaucoup plus pour la même puissance délivrée. Si vous avez un budget serré, orientez vous plutôt vers les marques comme Antec, EVGA ou Cooler Master pour votre alimentation.
Les marques les plus chères sont Asus et Seasonic. Le cas de Seasonic est un peu particulier puisque ce sont ses modèles fanless qui font grimper la moyenne de la marque. Corsair, Be Quiet, et NZXXT sont exæquos à 21 centimes le watt. Pour des configs moyennes et hauts de gammes, vous n’avez pas vraiment d’avantage à choisir l’une ou l’autre.
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