L'acide propionique, également appelé acide propanoïque, est un acide gras à chaîne courte largement utilisé dans le domaine de l'agroalimentaire. Identifié sous le code E280, il agit principalement comme agent conservateur et exhausteur de goût.
La formule chimique de l’acide propionique est C3H6O2. Cet acide gras à chaîne courte est miscible à l’eau. En 1847, le chimiste français Jean-Baptiste Dumas a démontré que tous ces produits sont des acides gras. Dans cet ensemble, il a baptisé le plus petit et le plus léger par « acide propionique ». Son étymologie suggère ses caractéristiques spécifiques : Protos qui signifie « premier » et Pion qui veut dire « graisse ».
L’acide propionique est un acide carboxylique organique à trois carbones naturellement présents dans l’estomac des ruminants. Il est largement utilisé comme inhibiteur de moisissures, tant pour l’alimentation humaine qu’animale.
L’acide propionique a un profil acide, et les esters d’acide propionique qui en résultent ont une odeur de fruits. Ils peuvent être utilisés comme substances aromatiques naturelles ou comme solvants dans de nombreuses applications d’arômes et de parfums.
L’acide propanoïque est indispensable dans différents domaines qui intéressent l’Homme. Il contribue au développement des recherches dans le secteur de la chimie et de la biologie. Cet acide carboxylique est produit naturellement par les glandes sudoripares et les glandes sébacées de la peau de l’Homme. Il est en partie responsable des odeurs corporelles. L’acide propionique peut être produit par catabolisme des acides aminés.
L’acide propanoïque est désigné sous le code E280 dans le secteur agroalimentaire européen. Il donne la possibilité d’inhiber la croissance des bactéries et des champignons et optimise ainsi la durée de conservation des aliments. L’utilisation de l’acide propionique est spécifique à certains types d’aliments. Des chercheurs lui attribuent également la propriété de rehausser la saveur des aliments.
L'acide propionique est utilisé comme conservateur pour l'alimentation animale et les aliments destinés à la consommation humaine. Il agit comme intermédiaire dans la production de polymères comme le propionate de cellulose-acétate, les arômes artificiels, les produits agrochimiques et les agents de blanchiment.
Il faut savoir que les consommateurs doivent être mis au courant de la présence d’additifs alimentaires dans les aliments. Il sera alors nécessaire de mentionner sa présence sur les étiquettes des produits vendus.
L’acide propionique est essentiellement utilisé dans les pains et produits de boulangerie comme inhibiteur de moisissures.
L’acide propionique est à l’origine de la formation de saveur particulière des fromages à pâte pressée cuite comme le Comté et l’Emmental. Les bactéries propioniques, plus précisément Propionibacterium freudenreichii sont aussi responsables de la formation de trous dans les fromages. Ces bactéries sont utilisées en tant que ferment d’affinage pour la maturation des fromages à pâte pressée cuite. Elles fermentent l’acide lactique pour donner de l’acide acétique et de l’acide propionique. D’où l’origine de l’acidification du lait et de son caillage lors de la fabrication fromagère.
Lors de l’affinage des fromages, les Propionibacterium vont se réveiller et consommer le lactate ou acide lactique. Ce qui va entrainer un dégagement de CO2 et la création de fameux trous présents dans les fromages. L’acide propionique confère également le goût de noisette caractéristique des fromages à pâte pressée cuite.
En Europe, l’autorité de sécurité des aliments, EFSA, estime que cet agent conservateur ne présente pas de risques pour l’Homme. Aux niveaux maximaux d'emploi de l'acide propionique et de ses sels, l'Autorité européenne de sécurité alimentaire (Efsa) a conclu qu'il n'y avait pas matière à inquiétude. Aucune dose journalière admissible (DJA) n’a donc été définie.
Selon des études, l’acide propionique est sans danger sur la santé. Tel est le cas pour les autres additifs alimentaires comme la cellulose microcristalline. Cependant, la consommation excessive de cet additif alimentaire risque d’entrainer des troubles de comportement chez les enfants ainsi que des cas d’autisme régressifs.
Par ailleurs, une étude menée en 2019 a rapporté un état de trouble métabolique avec l’augmentation de l’insuline postprandiale. La consommation d’aliments riches en acide propionique peut entrainer une augmentation significative du pic glycémique. Il semble que cet acide aurait la faculté de se transformer en glucose. Sur le long terme, les effets observés de l’acide propionique pourraient conduire à une insulinorésistance. Toutefois, ces effets ne paraissent pas pour autant alarmants. Mais, afin de prévenir certaines maladies métaboliques, il reste important de limiter la consommation d’aliments ultra-transformés. Il est également nécessaire d’avoir une activité physique plus ou moins intense et régulière pour éviter l’obésité.
Récemment, une étude parue dans la revue Science Translational Medicine a mis en évidence un mécanisme biologique entre l'acide propionique (E280 pour les intimes) et d'autres dérivés du propionate et certains marqueurs caractéristiques du développement de maladies telles que le diabète et l’obésité.
L’impact métabolique de l'acide propionique est connu depuis 1912 grâce à des expériences menées sur des chiens. Depuis ces dernières, il est suspecté d’accroître la glycémie en se convertissant rapidement en glucose dans l’organisme (sa structure moléculaire étant très proche de ce dernier). Une seule étude antérieure avait rapporté une augmentation de l'insuline postprandiale (post-repas) en comparant un groupe consommant du pain sans/avec acide propionique. Là aussi les chercheurs ont voulu aller plus loin.
Ils voulaient savoir si ce qu'ils avaient observé chez la souris se vérifiait aussi chez l’être humain. En somme, les résultats sont similaires à ceux obtenus chez les souris, bien que moins significatifs statistiquement.
L'acide propionique est un acide gras à courte chaîne. Il est surtout présent dans les fromages et les pains ultra transformés ou non traditionnels afin d’éviter les moisissures. Il est également produit de manière endogène par nos bactéries dans le colon suite à l’ingestion de fibres. Les maladies métaboliques sont multifactorielles, inutile donc de vous alarmer.
Notre technologie, l’AFYNERIE®, permet de produire une famille de 7 acides organiques totalement biosourcés: acides carboxyliques de 2 à 6 carbones. Issus de la fermentation, ils sont de grande qualité et peuvent atteindre des puretés supérieur à 99%.
Voici quelques exemples d'acides organiques biosourcés :
| Acide Organique | Nombre de Carbones | Applications |
|---|---|---|
| Acétique | 2 | Arômes alimentaires, vinaigre |
| Propionique | 3 | Conservateur alimentaire, inhibiteur de moisissures |
| Butyrique | 4 | Alimentation animale |
| Isobutyrique | 4 | Arômes crémeux-fruités |
| Valérique | 5 | Lubrifiants synthétiques |
| Isovalérique | 5 | Arômes de noix et de café |
| Caproïque | 6 | Lubrifiants |
L'acide propionique n’est pas destiné à la vente directe aux consommateurs. Il ne s’agit ni d’un ingrédient alimentaire ni d’un condiment servant à relever la saveur des préparations culinaires et pâtissières.
Ce produit est végan, exempt de colorants et d'arômes artificiels, de stéarate de magnésium et d'OGM. Non irradié.
Avertissement : Ne pas dépasser l'apport journalier recommandé. Les compléments alimentaires doivent être utilisés dans le cadre d’un mode de vie sain et ne pas être utilisés comme substituts d’un régime alimentaire varié et équilibré.
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