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Aujourd’hui, nous partons près d’Angers à la découverte de l’abbaye Notre-Dame des Gardes. D’ailleurs, savez-vous que l’abbaye vient de fêter ses 200 ans ? Et pour finir en beauté, on vous parlera de la situation actuelle de l’abbaye et des fameuses confitures !
L'Abbaye Notre-Dame des Gardes, située au cœur de l'Anjou, est un lieu chargé d'histoire et de traditions. Divine Box vous raconte tout !
Les Gardes sont un lieu religieux depuis le Moyen Âge ! Le seigneur du lieu, emprisonné à l’époque, promit pour sa libération d’édifier quelque chose en l’honneur de la Vierge.
La vie monastique sur place débute ensuite en 1605, avec la construction d’un couvent d’ermites de saint Augustin !
Abbaye Cistercienne
La Révolution ravage la France et ses abbayes. Les ermites des Gardes ne sont malheureusement pas épargnés : les bâtiments sont pillés puis brûlés, et la communauté dissoute.
En 1818, Dom Augustin de Lestrange ré-introduit en France une partie des moniales qui l’avaient suivi, et en août, en déplace une dizaine d’entre elles dans les ruines de l’ancien ermitage.
En 1821, la communauté s’agrandit vite car Dom Augustin transfère de nombreuses moniales à l’abbaye Notre-Dame des Gardes. Les sœurs rayonnent et sont déjà 106 en 1821 !
Petit à petit au long du XIXe siècle, le lieu de pèlerinage reprend alors du poil de la bête. L’histoire raconte qu’en 1828, la duchesse de Berry aurait même visité la communauté.
La période fin-XIXe / début XXe est très anticléricale en France. En 1904 a lieu notamment l’ordre de dissoudre les communautés religieuses, et avec évidemment l’inventaire et la saisie du monastère et de ses biens.
Heureusement, les moniales ont eu la bonne idée de transférer quelques jours avant la grande statue de la Vierge à l’église paroissiale pour la soustraire à l’inventaire. La communauté est cependant chassée et se réfugie en Angleterre à Marnhull en 1906.
Plus tard, les biens et terrains de l’abbaye Notre-Dame des Gardes seront alors vendus, puis rachetés … par un bienfaiteur.
Marnhull, Angleterre
Depuis l’arrivée des moniales en 1818, l’histoire de l’abbaye a été bien mouvementée. Les soeurs, peu nombreuses, ont du notamment faire face en 1904 à un ordre de dissolution, les contraignant à l’exil.
Mais depuis le rachat du monastère en 1924, elles occupent définitivement les lieux et entreprennent de nombreux travaux de restauration.
Plus tard, le rayonnement de l’abbaye permettra notamment une fondation au Bénin (« L’ Etoile Notre-Dame ») en 1960, et une autre dans le Gard en 1970 (« La Paix-Dieu » à Cabanoule).
L’abbaye des Gardes compte aujourd’hui 29 moniales trappistines dont quelques soeurs venant de la communauté béninoise. Par ailleurs, elles ont une soixantaine de vaches à viande (dont elles s’occupent avec l’aide d’un fermier), et sont gardiennes du sanctuaire encore très fréquenté.
Et aujourd’hui les soeurs sont très dynamiques et surtout des expertes en gelées et confitures avec plus de vingt sortes de fruits différents utilisées. Et notamment les mûres, dont la confiture est si populaire.
Ahhh les confitures de l’abbaye Notre-Dame des Gardes ! Produites sur place par les soeurs depuis la fin des années 1950, elles ont toujours été faites « à l’ancienne » : des fruits, du sucre, et une cuisson lente (1h30 !).
Depuis 1994, les soeurs de l’abbaye Notre-Dame des Gardes ne font plus pousser tous les fruits dans leurs vergers mais la méthode artisanale de fabrication permet de préserver la même qualité.
En cette fin d'année, les soeurs travaillent la recette de confiture de melon à partir des cucurbitacées produites dans le potager même de l'abbaye et conservées en ses caves.
Pour sauvegarder la qualité de nos confitures, notre atelier reste très artisanal. Tout en cherchant à diminuer la pénibilité du travail grâce à de nouveaux équipements matériels adaptés, nous veillons à préserver les caractéristiques de la « confiture de nos grands-mères ».
Ainsi, la confiture est préparée sur deux jours, avec macération préalable des fruits dans le sucre.
L’abbaye des Gardes, située au coeur de l’Anjou, prépare de nombreuses confitures et gelées dont cette incroyable confiture de mûres. Cette confiture est élaborée par les soeurs selon une méthode artisanale depuis 1965.
Les sœurs rassemblent les mûres pour la macération et l’en-sucrage avant de les déposer dans la cuve pour une cuisson lente, « à l’ancienne », respectueuse des arômes.
Les soeurs finissent ensuite avec le capsulage et l’étiquetage à la main et les confitures sont alors prêtes à être envoyées. Et pas de risque de trouver des conservateurs ou des additifs dans le pot. Quand vous l’ouvrez, il n’y a rien que des bons fruits et du sucre !
Avec un sucre de canne bien dosé, et mélangé au fruit juste avant la cuisson, le bon goût naturel de la mûre est préservé pour le plus grand plaisir de vos papilles !
On vous conseille de déguster cette incroyable confiture de mûres de l’abbaye Notre-Dame des Gardes sur vos tartines croustillantes le matin ou dans vos yaourts au dessert.
Cette confiture de mûres préserve l’arôme naturel du fruit et va vous faire redécouvrir le goût authentique des confitures faîte-maison.
Pas de doutes, la confiture de mûres vous redonnera le sourire au petit-déjeuner ou au moment du dessert avec du fromage blanc ! Ingrédients : fruits et sucre de canne.
La confiture de framboises est réalisée par les soeurs de l’abbaye des Gardes, près d’Angers. Les sœurs reçoivent tout d’abord les belles framboises qu’elles font cuire « à l’ancienne » à feux doux. Cela signifie que les soeurs utilisent uniquement la framboise et du sucre. Elles n’ajoutent aucun gélifiant ! Et en plus, cela nécessite une cuisson plus lente (1h30 minimum) et donc plus rigoureuse.
Pour couronner le tout, les soeurs de l’abbaye Notre-Dame des Gardes mettent elles-mêmes la confiture à la main dans les pots ! Y compris donc cette excellente confiture de framboises !
Cela implique ainsi que leur cuisson est lente (1h30 minimum), et que dans les ingrédients, il n’y a que du sucre et des fruits. De plus, la cuisson se fait à découvert, sans ajout de gélifiant. La confiture ne peut donc prendre qu’avec la pectine naturellement contenue dans le fruit. Les soeurs doivent ainsi choisir rigoureusement chacun des fruits.
Et il n’y a pas que la cuisson qui est traditionnelle, même la mise en pot se fait à la main, par la communauté !
En dessert ou en goûter, sur une tartine grillée ou avec du fromage blanc, la confiture de framboises se déguste comme vous le voulez. Sans gélifiant ni acide.
Tiens, et si vous vouliez encore des preuves de la qualité, sachez que certaines de ces confitures ont déjà reçu des médailles au Concours Agricole de Paris, à plusieurs éditions !
Voici un aperçu des récompenses obtenues :
Concours Général Agricole de Paris
Mais que nenni, elle appartient en effet aujourd’hui au diocèse et sert d’église paroissiale. Complètement rénovée entre 2004 et 2006 (par le même architecte qui a rénové le château de Nantes), elle a comme particularité d’avoir des éclairages qui varient selon les offices.
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