Viande de Renne chez IKEA : Origine, Évolution et Alternatives

La cuisine suédoise, au-delà de l’art de la pâtisserie et de la brasserie épicées à la cannelle, est connue pour son utilisation habile d’ingrédients locaux de base mais de grande qualité, comme les pommes de terre, le poisson, la viande, les champignons et les baies. Les fameuses boulettes de viande d’IKEA sont sans conteste le plat national numéro un, généralement servies avec de la purée de pommes de terre, de la sauce aux airelles et des petits pois.

Si vous avez envie d’un plat moins fruité, optez pour la version à la sauce crémeuse (gräddsås) ou essayez la variante au poisson (fiskbullar). Dans cet article, nous allons explorer l'histoire de la viande de renne chez IKEA, son origine, son évolution et les alternatives proposées par l'enseigne.

Noël en Suède : Une Période de Traditions

La période de Noël suédoise commence avec l'Avent, qui débute quatre semaines avant la veille de Noël. Chaque dimanche des quatre semaines précédant les fêtes, les Suédois allument symboliquement une bougie. Les calendriers de l'Avent sont un moyen très typique de garder un œil sur les jours qui nous séparent de Noël. Peu avant les fêtes, les décorations de Noël, les bougies, les tapis, les tapisseries, les pères Noël et les angelots font leur apparition dans les maisons. Les Suédois prennent le sapin de Noël très au sérieux et le décorent selon la tradition familiale. La plupart du temps, on utilise à cet effet des petits drapeaux, des guirlandes et des ornements colorés. Des oranges avec des œillets sont également fixées avec des rubans aux fenêtres et aux cadres de porte et répandent un parfum de fraîcheur dans la maison. La lumière et les bougies sont également des éléments importants, notamment lors des événements organisés avant Noël. Des lampes en forme d'étoile et des lumières de Noël sont placées dans les fenêtres et diffusent une chaleur agréable dans la maison et une lumière scintillante à l'extérieur dans l'obscurité. Les soirées glögg font partie intégrante de la vie sociale à l'approche de Noël. La famille, les amis et les collègues se réunissent pour boire du glögg (un vin épicé semblable au vin chaud), accompagné de pains au poivre et de lussekatter (petits pains safranés de Lucia). La veille de Noël (24 décembre, Julafton), le point culminant de la période de Noël suédoise est atteint. De nombreux Suédois parcourent de longues distances pour passer la journée avec leur famille.

L'Expérience IKEA : Au-Delà des Meubles

Il paraît que lorsqu’on entre chez Ikea pour acheter une ampoule, on ressort avec le coffre plein. Le labyrinthe Ikea, ça peut agacer… Pascal Verwaerde, directeur du magasin Ikea de La Maxe : « Personne ne vient chez Ikéa juste pour acheter une seule ampoule… Oui, l’enseigne a été précurseur sur l’aspect parcours clients. Ce n’est pas pour rendre la vie difficile aux clients. C’est parce qu’on vient ici chercher l’inspiration, des idées. Quand on vient chez nous, c’est qu’on a un projet, que la situation familiale a changé. Un déménagement, une naissance, un enfant qui doit se loger près de l’université etc. Mais c’est vrai que ce « labyrinthe » peut agacer. C’est pour cela que nous avons mis en place les raccourcis. »

Les ambiances (chambres à coucher, séjours) sont très scénarisées. Tous les magasins se ressemblent.« Faux. Les décorateurs et les architectes ont carte blanche, chaque ambiance est unique. Elle sont renouvelées régulièrement. Ici nous avons une équipe de haut niveau. Le commercial, qui doit mettre en avant les produits des nouvelles collections, va trouver les architectes décorateurs. Ils sont cinq, travaillent avec dix « visuel merchandiser » chargés de mettre les produits en valeur. En tenant compte du profil de la clientèle (par exemple un étudiant, une jeune famille avec un enfant, des quinquagénaires installés dans un appartement bourgeois) les architectes imaginent un espace de vie. Si c’est nécessaire ils peuvent aller chercher des accessoires, par exemple un papier peint à coller sur un panneau, imaginer un rideau de corde, chiner un violon dans une brocante pour composer un décor. Chaque magasin réalise ses propres « ambiances ». À Metz, nous travaillons avec un cabinet d’études qui va rencontrer un panel de six foyers, vivant dans des habitats différents, pour comprendre comment ils utilisent leurs espaces. L’une de nos ambiances s’inspire par exemple d’un appartement du Sablon, assez caractéristique, avec ses couloirs étroits, ses nombreuses portes… »

Les Boulettes de Viande : Un Pilier de la Restauration IKEA

On vient au self d’Ikea surtout pour manger des "boulettes de renne".« Nous avons aussi des boulettes végétariennes ! Mais c’est vrai, ce plat de boulettes suédoises est un succès, tout comme notre burger de saumon. Le restaurant a été repensé, pour qu’il devienne aussi un lieu sympa où l’on peut passer un bon moment, se rencontrer, laisser jouer les enfants. Le vieux concept de la cafétéria, c’est fini. Trente personnes travaillent au restaurant, qui peut servir jusqu’à 1 000 couverts par jour (352 places assises), matin, midi et soir.

Inventées en 1985 pour redorer le blason des restaurants Ikea, les boulettes de viande du géant suédois sont aujourd’hui un véritable phénomène. Chaque année, elles se vendent à près d’1,5 million d’exemplaires. Elle est peut-être encore plus connue que certains des iconiques meubles en kit de la marque au logo jaune et bleu : la boulette de viande Ikea. Vendue dans les restaurants de l’enseigne, avec sa fameuse confiture aux airelles, elle fête en 2025 ses 40 ans. Mais comment une simple recette a-t-elle connu un succès si fulgurant ? Voici son histoire.

Retour en 1984. Le fondateur d’Ikea, Ingvar Kamprad, n’est à l’époque pas satisfait des restaurants implantés dans ses magasins de meubles, notamment de la qualité des plats servis. À l’époque, Ikea compte déjà une cinquantaine de magasins dans le monde. « Ingvar Kamprad craignait qu’Ikea perde des clients qui commençaient à avoir faim en déambulant dans le labyrinthe des magasins et qui sortaient pour manger un morceau », racontait CNN en 2022. En 1985, Ingvar Kamprad se tourne vers le chef suédois Severin Sjöstedt, recruté dans un restaurant haut de gamme de Stockholm, et lui demande de développer une recette afin qu’elle soit vendue dans le monde entier. Il fallait en plus qu’elle respecte un cahier des charges : que cette recette soit préparée pour 5 000 personnes par jour, qu’elle soit suffisamment frugale afin de limiter les coûts et, surtout, qu’elle puisse être identique partout.

Rapidement, Ingvar jette son dévolu sur les boulettes à la viande, un classique de la cuisine suédoise. Un plat facile à congeler, à transporter et à préparer rapidement dans les cuisines d’Ikea. Près de 10 mois d’expérimentions sont nécessaires pour mettre au point la préparation. « Ingvar avait le don de deviner ce qui intéresserait les clients Ikea. Pour moi, trouver une recette qui plairait au plus grand nombre et résisterait à l’épreuve du temps représentait un défi passionnant », relate Severin Sjöstedt dans un communiqué de presse disponible sur le site d’Ikea. Le secret ? Une recette composée de deux tiers de bœuf et d’un tiers de porc.

C’est le début de la success-story : quarante ans plus tard, en 2025, 1,4 milliard de boulettes sont vendues dans les 473 restaurants du géant. « Notre mission était de veiller à ce que personne ne quitte un magasin Ikea parce qu’il avait soif ou faim », avait confié à CNN en 2022 Sören Hullberg, qui dirigeait à l’époque la refonte de l’offre alimentaire d’Ikea.

Afin de mettre en avant son identité suédoise, l'entreprise offre alors des plats inspirés de la gastronomie, mais toujours pas de traces de boulettes. Comme toujours chez Ikea, tout est mûrement réfléchit. Pour cela, Ikea fait appel à un chef suédois d'un restaurant réputé de Stockholm, Severin Sjöstedt. Le chef a l'idée de faire des boulettes de viande. Très populaires en Suède, les boulettes sont déclinées dans la quasi-totalité des cultures culinaires à travers le monde. Facilement congelables et transportables, les boulettes sont le plat parfait.

Aujourd’hui, les boulettes Ikea sont servies avec de la purée de pommes de terre, une sauce crémeuse, de la confiture d’airelles, et des légumes. Elles sont aussi disponibles version surgelée à emporter.

De la viande de cheval dans des boulettes vendues à Ikea ?

Diversification de l'Offre : Alternatives aux Boulettes de Viande Traditionnelles

Depuis 2015, évolution de la société oblige, Ikea a étoffé sa recette de boulettes en proposant des alternatives : une boulette au poulet et une boulette aux légumes. En 2019, une boulette au saumon est commercialisée, suivie en 2020 par une boulette 100 % végétale. Et depuis le début du mois d’octobre, Ikea propose aussi des falafels, à base de pois chiches, courgettes, oignons et herbes aromatiques.

Cependant, lorsque nous avons interrogé des clients de trois continents différents sur leurs préférences alimentaires, nous nous sommes vite rendus compte que nous devions élargir notre famille de boulettes avec de délicieuses alternatives.« Pas tout le monde ne mange du bœuf ou du porc. C'est pourquoi nous avons élaboré de nouvelles recettes », explique David Johansson, chef et développeur produit au sein de IKEA Food Services. Nous avons d'abord introduit les boulettes au poulet pour offrir une alternative à la viande rouge. « Comme nos boulettes à la viande, elles sont aussi bonnes chaudes que froides. Nous avons choisi un assaisonnement léger pour qu'elles s'adaptent à toutes les cuisines et à toutes les saveurs locales. »

Nous avons aussi pensé aux végétariens. « Avec les boulettes végétales, nous souhaitions proposer une alternative à base d'ingrédients d'origine végétale, aussi savoureuse que les boulettes à la viande classiques », explique David. Les boulettes au saumon et au cabillaud sont venues ensuite. Elles contiennent des morceaux de saumon qui sont trop petits pour être vendus en filet. « Comme c'était de très bons morceaux, nous nous sommes dits que nous pourrions en faire de délicieuses boulettes au poisson ».

La famille s'agrandit avec la toute nouvelle boulette végétale. Elle est élaborée à partir de protéine de pois, de pomme de terre, de pomme, d'avoine et d'oignon, mais elle a le goût et la texture juteuse de la boulette à la viande. C'est une alternative délicieuse pour tous ceux qui veulent réduire leur consommation de viande. « Les choses ont beaucoup changé depuis 1985. Nous proposons maintenant des plats IKEA iconiques pour le plus grand nombre. Peu importe si vous êtes fléxitarien, végétalien, carnivore ou si vous avez des besoins alimentaires et des préférences culturelles spécifiques.

Le Scandale de la Viande de Cheval

Mais en 2013, ce succès est entaché par un scandale. Des traces de viande de cheval sont découvertes dans des boulettes surgelées. Dans la foulée, Ikea organise un rappel massif de ses boulettes de viande dans 15 pays européens, et réussit à rebondir en les recommercialisant.

Le scandale de la viande de cheval substituée à de la viande bovine continue à faire des dégâts. La Grèce et la Lettonie sont touchées, ainsi que des pays hors Union européenne, comme la Russie mais aussi l'Asie avec le retrait de produits vendus par Findus et Ikea. Cette fraude, dont on ne peut encore mesurer l'étendue, coûtera cher à l'industrie agroalimentaire.

La société Spanghero, suspectée de fraude en France, a obtenu du tribunal de Carcassonne, mercredi 27 février, d'être placée sous procédure de sauvegarde. Elle était déjà dans une situation financière délicate en 2009, lorsqu'elle fut rachetée pour un euro par la coopérative Lur Berri. Elle a subi de plein fouet la baisse des commandes pour ses produits préparés. "Cette semaine, nous produisons à 20 % de nos capacités", affirme Olivier Gémin, directeur général de Lur Berri. Près de 85 % de l'activité de Spanghero est liée à la fabrication de produits à marque distributeur. Ces clients attendaient les résultats des analyses pour relancer les commandes.

Une Cuisine Suédoise Diversifiée

Halte aux clichés qui réduisent la Suède aux boulettes de viande qu’on trouve chez Ikea ! Le pays possède un vrai savoir-faire dans ce domaine, incarné par des chefs modernes. D'un point de vue historique, il est vrai que la Suède part de loin. Ses habitants se sont souvent basés sur des produits venant de la terre ou de la mer, la majorité de la population étant composée de paysans ou de pêcheurs il y a encore quelques décennies. Patates, betteraves, rutabagas, les légumes-racines étaient assez courants et le sont encore. Avec tous ces aliments et en raison des conditions climatiques hivernales, les plats traditionnels étaient plutôt lourds, à l’image du pytt i panna, une purée mélangée à de la viande, des betteraves et autres légumes, et surmontée d’un œuf au plat.

Le célèbre pain suédois, sorte de biscotte croquante, et non pas le « pain noir nordique », accompagne généralement l’assiette. Mais au cours de son histoire, la Suède a importé beaucoup de plats étrangers, plus raffinés. Ceux-ci sont pendant longtemps restés dans les hautes sphères de la société, perçus alors comme un luxe. Récemment, avec l’impact de la Seconde guerre mondiale, ces plats se sont démocratisés dans le pays scandinave, jusqu’à presque devenir des classiques de la cuisine suédoise. Il n’est désormais pas rare de retrouver dans les rues de Stockholm plusieurs restaurants de falafels, des bistrots à la françaises, ou des izakayas japonais. Cette grande variété de restaurants ethniques et multiculturels a amené beaucoup de chefs à mettre en place des cuisines fusion, pour tirer le meilleur des différentes influences.

Désormais, la cuisine nordique est une des plus attractives pour les fins gourmets. Le monde gastronomique suédois semble encore méconnu. Pourtant, de Stockholm et son archipel à Malmö, le pays est devenu un terreau fertile pour des chefs talentueux.

Quelques plats suédois traditionnels à découvrir

  • Köttbullar: Les fameuses boulettes de viande d’Ikea, servies avec de la purée de pommes de terre, de la sauce aux airelles et des petits pois.
  • Knäckebröd: Un pain croustillant de seigle, cuit à plus de 400 °C et servi avec du beurre salé et éventuellement un morceau de fromage à pâte dure.
  • Surströmming: Une spécialité suédoise de hareng fermenté, souvent consommée enveloppée dans du tunnbröd avec des pommes de terre, du beurre et des oignons.
  • Sill: Du hareng sous sa forme saumurée, disponible en plusieurs saveurs et souvent servi avec des pommes de terre, de la crème aigre, de la ciboulette, du fromage à pâte dure et des œufs durs.
  • Kanelbullar: Une brioche à la cannelle suédoise, souvent dégustée avec un café.

En raison des longs hivers et des conditions difficiles, la cuisine nordique est connue pour cuisiner avec tout ce que la nature offre, des feuilles, baies et champignons à la viande de renne et d’élan. En Laponie notamment, la population sami utilise tout ce que les animaux peuvent lui fournir : La viande et les organes sont transformés, la fourrure est transformée en vêtements et en literie, les os sont encore utilisés pour fabriquer différents outils. Une option plutôt inoffensive pour goûter à la viande nutritive est le copieux ragoût d’élan, semblable à un goulasch, par exemple à Luleå ou à Kiruna.

Les Suédois adorent leurs sandwichs ouverts. Cela remonte aux années 1400, lorsque d’épaisses tranches de pain étaient utilisées comme assiettes. Le räksmörgås (sandwich aux crevettes) est une version typique que l’on trouve aujourd’hui sur de nombreux menus. Un tas de crevettes, des tranches d’œufs durs, de la laitue, des tomates et des concombres accompagnés d’une sauce crémeuse à l’aneth sont déposés sur un pain copieux. Dans de nombreuses boulangeries, on trouve même du räksmörgåstator, un gâteau aux crevettes.

Dans les années 1500, les écrevisses n’étaient consommées que par l’aristocratie suédoise - mais aujourd’hui, c’est un mets national. Les fêtes de l’écrevisse(kräftskivor) organisées dans tout le pays au mois d’août sont particulièrement célèbres : les gens se réunissent pour se régaler de ce mollusque rouge d’eau douce, qui marque la fin de l’été. Familles et amis se réunissent la nuit pour pêcher eux-mêmes les écrevisses ou les acheter à 200 SEK le kilo. L’une des herbes préférées des Suédois, l’écrevisse est ensuite préparée avec de l’aneth, mais mangée froide avec les doigts. Accompagnée de pain et d’un fromage fort de Västerbotten, elle crée un désordre tout à fait acceptable, que l’on arrose ensuite de bière et de l’inévitable schnaps.

L'Offensive Végane et la Grande Distribution

Surfant sur cette tendance, la grande distribution s'active en cuisine. Jusqu'à récemment seuls les acteurs historiques comme Biocoop et Nutrition & Santé (Céréal, Gerblé, Soy...) occupaient le terrain. Fin 2015, Carrefour a lancé Carrefour Veggie. Nuggets blé-oignon, boulettes de soja tomate-basilic... la gamme compte notamment 14 références vegan. L'appétit des consommateurs est impressionnant: "L'an dernier, nous avons vendu 2 millions de produits Carrefour Veggie, et nous enregistrons un taux de croissance à deux chiffres", se félicite Richard Vavasseur, directeur de la marque. De son côté, Monoprix commercialise la gamme Vegan Deli. Quant à Système U, il a lancé, en octobre 2016, cinq références. Là-encore, c'est un succès. "Nous avons écoulé en trois mois ce que nous pensions vendre en six", explique le porte-parole de l'enseigne, Thierry Desouches.

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