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La christophine, aussi appelée chayotte ou chouchou, est un légume qui fait partie de la famille des cucurbitacées. Ce cucurbitacée dont le goût se rapproche de la courgette a bien des noms. Cette cousine de la courgette est également assez proche en goût. Originaire d’Amérique Centrale, la christophine, qui doit son nom à Christophe Colomb, pousse très bien en France, mais également à La Réunion, où il est très apprécié.
Peu connue en France, la christophine peut être servie sous forme de gratin, farcie ou poêlée et bien plus encore. Cette cucurbitacée qui possède plusieurs variétés et est également une source de bienfaits puisqu'elle recèle de vitamines, minéraux et antioxydants.
Fruit d'une plante vivace originaire du Mexique, vous pourrez également en trouver en Australie, partout en Amérique du Sud, en Inde ou dans les îles chaudes comme l'île Maurice. Reconnaissable par sa forme si atypique, la christophine est de couleur jaune et dans plusieurs déclinaisons de vert. La chayotte peut ainsi être lisse ou épineuse suivant les variétés. Enfin, contrairement aux autres courges, elle ne possède qu'une graine.
Pour bien choisir votre légume au marché ou en grande surface, choisissez-en un dont l'extrémité inférieure est entrouverte. Il sera alors bien mûr. Choisir une christophine fraîche est une affaire de bon sens. Ainsi, votre courge devra avoir une peau lisse et non flétrie, signe de la dégradation du légume. Elle ne devra également pas avoir de coup, de tâche ni de coupure. La couleur de la christophine n'est pas un indicateur de maturité, vous ne pourrez alors pas vous fier à la couleur de votre chayotte.
Il existe en fin de compte assez peu de variété de christophine. Mais vous pourrez les différencier par leur couleur avec des chayottes vertes à blanches. Vous pourrez également observer que leur peau rugueuse et épaisse peut-être tantôt lisse, tantôt épineuse.
La christophine ou chayotte est une courge de la même famille de la courgette. Mais celle-ci peut se conserver bien plus longtemps que les autres cucurbitacées. Ainsi, vous pourrez conserver ce légume pendant plusieurs semaines, pourvu qu'elle soit au frais dans un endroit à l'abri de la lumière. Vous pourrez alors la mettre dans le bac à légumes du réfrigérateur où elle pourra rester intacte bon nombre de jours. Si vous avez une cave obscure et bien au frais, vous pourrez également entreposer vos christophines sur des cagettes en attendant qu'elles soient consommées.
Si la christophine est facile à cuire, l’étape de l’épluchage est plus compliquée. En effet, elle peut dégager une substance gluante à la découpe, qui peut abîmer vos mains. Quelle que soit la variété, il faudra systématiquement peler votre courge avant sa cuisson avec un épluche légume, ou après sa cuisson quand la chair de ce fruit légume est bien tendre. Toutes les christophines ont ainsi une chair blanche à laquelle il faudra enlever le noyau.
Pour cuire la christophine, c'est très simple, lavez votre chayotte, puis coupez-la quartier. Ensuite, enlevez son noyau avec un couteau, car celui-ci est bien attaché à la chair du légume. Puis disposez vos morceaux de chayotte dans une casserole et recouvrez-la d'eau. Couvrez ensuite votre casserole et comptez 20 minutes de cuisson à partir du moment où l'eau entre en ébullition. La cuisson de la christophine sera alors terminée dès lors que la lame de votre couteau s'enfoncera aisément dans la chair de la courge.
La christophine est très facile à cuisiner, car elle peut s’adapter à tous les modes de cuisson. Vous pouvez aussi bien la faire cuire entière dans sa peau, dans de l’eau bouillante, que coupée en dés et à la vapeur. Vous pouvez également cuire ce légume à l’étouffée dans un fond d’eau, le rôtir au four, ou tout simplement le faire frire. Hormis la peau, peu agréable en bouche, la christophine se déguste de la chair à la graine, aussi appelée amande. Les feuilles, appelées "brèdes" sont également comestibles et se cuisinent comme des épinards.
Il existe de nombreux plats, sucrés comme salés, dans lesquels on peut déguster de la christophine. Elle représente également une alternative aux courgettes et aux pommes de terre. La christophine tout comme la courgette peut se préparer de multiples façons. Pour pouvoir ainsi la déguster crue en la râpant après l'avoir épluché et dénoyauté. Vous pourrez alors l'accompagner d'une vinaigrette composée de jus de citron, d'huile d'olive et d'un peu de moutarde. Mais vous pourrez bien entendu la cuire, elle vous offrira alors de délicieux gratins avec de la pomme de terre et des lardons. Vous pourrez aussi la faire mijoter avec un bouquet garni en vue de faire de délicieuses purées.
Vous pouvez consommer ce légume cru, en salade, râpé avec des herbes et mariné dans du citron ou une vinaigrette. Cuit, il peut être dégusté avec une salade de lentilles, en purée, en soupe, en omelette, dans un plat mijoté tel que le cari ou encore farci. Il peut également se déguster sucré en tarte tatin, muffin, fondant, et même en compote… La christophine se marie aussi bien avec des légumes type avocat, carotte ou navet, que des agrumes (orange, pamplemousse…).
La christophine se conserve dans le bac à légumes du frigo pendant environ 10 jours. Elle peut également se conserver à température ambiante si vous souhaitez la laisser mûrir. Après cuisson, vous pouvez la placer au réfrigérateur dans une boîte hermétique pendant 3 jours.
J’ai goûté pour la première fois au chouchou lors de mon séjour à la Réunion. Ce légume, appelé christophine dans les Antilles ou encore chayotte ailleurs, est très commun sur l’Ile Bourbon. Il y est servi en accompagnement et est également cuisiné sous forme de rougail végétarien. Le chouchou a une texture faisant penser au navet, voire à la courgette.
Je vous propose ici une méthode de cuisson toute simple pour vos christophines : à l’anglaise, dans de l’eau salée. Il suffira ensuite de les arroser avec un peu de beurre clarifié ou d’huile d’olive et de les parsemer de fleur de sel avant de les servir.
La christophine est un allié de choix dans la perte de poids. Contenant ainsi 90 % d'eau, la chayotte est un légume qui ne contient que 12 gr de calorie pour 100g de courge. Vous pourrez ainsi la déguster sans crainte. C'est également une cucurbitacée qui se démarque pour ses bienfaits sur votre santé. Ainsi, la consommation de christophine apportera de la vitamine C, mais également des antioxydantes. Ceux-ci vous permettront alors de prévenir le vieillissement cellulaire, mais aussi de renforcer le système immunitaire et de le protéger contre certains cancers.
La chayotte est une source importante de vitamine C, B9 mais également d’oligo-éléments comme le potassium, magnésium ou encore du cuivre. Elle est également riche en eau et a un effet diurétique qui peut être intéressant.
| Nutriment | Quantité pour 100g |
|---|---|
| Calories | 12 kcal |
| Eau | 90g |
| Vitamine C | Présente |
| Potassium | Présent |
| Magnésium | Présent |
| Cuivre | Présent |
Comme le reste des cucurbitacées comme la courgette ou la courge, vous pourrez faire goûter ce légume original à bébé dès ses 8 mois. Il vous faudra dans un premier temps l’éplucher et retirer la graine centrale, parfois difficile à extraire. Comme pour tous les petits plats de bébé, préférez une cuisson à la vapeur pour garder les nutriments et la saveur du légume. Il vous faudra alors compter entre 20 et 25 minutes de cuisson. Vous pourrez ensuite cuisiner la chayotte pour bébé de la même manière que la courgette : soupe, velouté ou purée s’accommoderont très bien à ce légume. Dans certaines régions du monde, la chayotte est également consommée en dessert dans des compotes.
Ce légume ressemble à une poire plus ou moins verte et bosselée. Sa peau verte renferme une chair blanche ou verte pâle ferme au goût doux qui rappelle la pomme de terre et la courgette. Elle se cuisine de diverses façons. Elle se consomme crue en salade par exemple, râpée avec des herbes fraîches. La plupart du temps elle se déguste cuite en gratin, en purée, en soupe, farcie… Ce légume est à peler sous l’eau avec des gants car la peau est assez collante. Une fois cuites à la vapeur, faites revenir les chayottes dans une poêle avec de l'ail et du thym.
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