Sirop de Faham : Propriétés et Utilisations de l'Orchidée Endémique

Le Faham est une orchidée sauvage que l’on trouve principalement sur l’Île de la Réunion et sur l’Île Maurice. Cependant, elle est de plus en plus difficile à trouver et sa récolte est donc règlementée afin d’éviter une disparition totale. Riche en coumarine (substance naturelle odorante), elle fait partie des saveurs locales.

Faham (Jumellea rossii)

Description Botanique

Le faham est une orchidée endémique de La Réunion, que l'on retrouve dans les forêts humides situées entre 400 et 1500 mètres d'altitude. Plante épiphyte, elle pousse exclusivement sur d’autres végétaux, sans les parasiter. Ses feuilles vertes, rubanées et légèrement lobées, sont portées uniquement par la partie supérieure de la tige lorsque celle-ci dépasse 10 cm de hauteur, laissant la base nue - une caractéristique peu commune chez les orchidées.

Les fleurs, blanches au moment de leur éclosion (généralement pendant la saison cyclonique, de janvier à février), virent au jaune en fanant. Chaque tige florale en porte une à deux, nichées à l’aisselle des feuilles.

Utilisations Culinaires

Ce sont les feuilles du Faham qui sont utilisées pour la préparation de rhum arrangé et du punch. La branche doit macérer dans l’alcool pendant quelques temps afin de libérer tous ses arômes.

Il est intéressant de noter qu'il existe du rhum arrangé gourmand aux saveurs suaves et douces, atténuées par une pointe d'acidité, où les fleurs de Karkade et de Faham donnent une saveur légèrement acidulée rappelant étrangement un cocktail de fruits rouges et une magnifique robe pourpre au rhum.

Propriétés Médicinales

Les feuilles de faham contiennent principalement :

• Des alcaloïdes
• Et des coumarines

Cette plante est également utilisée dans les infusions et tisanes, notamment en usage thérapeutique.

Utilisations Thérapeutiques

Elles sont utilisées fraîches ou séchées, souvent après avoir légèrement jauni, en infusion ou décoction, pour leurs vertus :

• Sur le système respiratoire: traitement de l’asthme et des états grippaux.
• Sur le système digestif: soulagement des brûlures d’estomac, des douleurs gastriques, et amélioration de la digestion.

Préparation d'une infusion

Le Faham est une plante inscrite à la Pharmacopée Française.

Autres Utilisations Ethnobotaniques

Outre ses utilisations principales, Eleusine indica, souvent mentionnée dans les études ethnobotaniques, est utilisée dans diverses cultures pour traiter une multitude d'affections et dans des rituels spécifiques. Voici quelques exemples :

• République Démocratique du Congo: Utilisée pour soigner les plaies, en instillation nasale, en friction, et en emplâtre. Les feuilles sont parfois pilées et utilisées en friction.
• Togo: La tige feuillée est carbonisée et mélangée à du jus de citron pour une administration orale.
• Côte d'Ivoire: Utilisée pour diverses affections non spécifiées.
• Bénin: Les racines sont utilisées en décoction pour laver certaines affections.
• République Centrafricaine: Utilisations non spécifiées.
• Seychelles: Les feuilles sont utilisées en application locale avec du sulfate de magnésium, ou en décoction pour une administration orale.
• Nigeria: Utilisations non spécifiées.
• Gabon: Utilisations non spécifiées.
• Madagascar: Utilisations non spécifiées.
• Cameroun: Utilisations non spécifiées.

De plus, dans certaines cultures, Eleusine indica est utilisée pour des rituels, notamment contre les envoûtements et pour rendre les adversaires vulnérables en temps de guerre.

Sources

• Lavergne Roger. Le grand livre des tisaneurs et Plantes médicinales indigènes de la Réunion. Editions Orphie 2005.
• Porcel Pasqual et Quoniam Céline. Des plantes et des Hommes : plantes aromatiques et médicinales de la Réunion. Editions K 2009.
• Smadja Jacqueline et Marodon Claude. Le grand livre des plantes médicinales de l’île de la Réunion, Inscrites à la Pharmacopée Française.

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