Les aliments riches en calcium sans produits laitiers

Le calcium est un minéral essentiel pour le corps humain, jouant un rôle primordial dans la solidité du squelette, la minéralisation des dents et diverses fonctions vitales telles que la contraction musculaire, la coagulation sanguine, la transmission nerveuse et l'activation enzymatique. L'Agence nationale de sécurité sanitaire des aliments (Anses) estime que les adultes bien portants de 25 ans et plus ont besoin de 950 mg de calcium par jour (source 1).

Contrairement aux idées reçues, il est inutile de se ruer sur les yaourts et le fromage pour faire le plein de ce minéral essentiel. La croyance selon laquelle les produits laitiers sont la meilleure, voire l’unique, source de calcium pour l’organisme est bien ancrée dans les esprits occidentaux. Elle est pourtant absolument fausse !

En France, le calcium est souvent assimilé aux produits laitiers, mais il est important de noter qu'on ne consommait pas de lait avant l’invention de l’élevage, ni dans les nombreuses civilisations où l’élevage laitier n’existait pas.

Pas besoin de produits laitiers pour couvrir ses besoins en calcium

Pourquoi le calcium est-il indispensable ?

Le calcium est indispensable à la croissance et joue un rôle primordial pour maintenir la santé et la solidité des os. Ces derniers stockent presque 99% du calcium présent dans le corps humain. Les os se renouvellent constamment : les anciennes cellules osseuses se détruisent et de nouvelles se reforment. Le calcium ainsi libéré est réabsorbé et réincorporé aux os.

Quand l’alimentation ne fournit pas assez de calcium, il y a « perte calcique » : du calcium est libéré dans le sang par les os pour conserver le taux sanguin nécessaire aux autres processus biologiques dépendant du calcium. Comme le calcium est très majoritairement stocké dans les os, un test sanguin ne révèle pas directement quelles sont les réserves en calcium.

Où trouver du calcium en dehors des produits laitiers ?

Les sources de calcium sont largement diversifiées. D'ailleurs, les produits laitiers (quand on en consomme) ne fournissent qu’à peine la moitié du calcium absorbé : une étude publique anglaise (FSA, National diet and Nutrition Survey, 2004) a montré que seulement 43% des apports journaliers provenaient des produits laitiers. L’idée que la “source naturelle” du calcium est constituée de produits laitiers (lait, fromages) est uniquement culturelle. Elle est l’apanage des sociétés occidentales.

Voici quelques alternatives riches en calcium :

  • Légumes verts : Chou kale, blettes, épinards, brocolis et pak choï sont riches en calcium, vitamines A, C et K, toutes importantes pour la santé osseuse.
  • Légumineuses : Pois chiches, lentilles, haricots, sont d’excellentes sources de fibres et de protéines, en plus d’être riches en calcium.
  • Oléagineux : Amandes et noisettes sont bien pourvus en calcium.
  • Poissons gras : Les sardines et le saumon figurent parmi les sources naturelles les plus concentrées en calcium.
  • Eaux minérales : Plates ou gazeuses, préférez les eaux dites calciques, c'est-à-dire, riches en calcium qui ont une teneur supérieure à 150 mg par litre.
  • Aliments enrichis : De nombreux produits céréaliers, pains complets, céréales du petit-déjeuner ou boissons végétales peuvent être enrichis en calcium.

Plus que la quantité de calcium contenue dans un aliment, c’est le pourcentage de calcium métabolisé par l’organisme qui doit être pris en compte.

Par contre, le chou kale, ainsi que le brocoli, sont riches en calcium, et pauvres en oxalate. Ils ont un taux d'absorption de calcium élevé (40,9%), encore plus élevé que dans le lait (32,1%).

Le calcium des légumes à feuilles vertes tels que les choux, brocoli, persil et cresson est bien absorbé par l’organisme (le calcium résiste bien à la cuisson). Enfin les panais, rutabagas, navets, citrons, oranges, olives, ainsi que la mélasse, contiennent également du calcium en quantités raisonnables.

L’eau est une source non négligeable de calcium ! Il a plusieurs fois été démontré que le calcium d’eaux minérales riches en calcium était au moins aussi biodisponible que celui du lait (Bacciottini, 2004 & Heaney, 2003 et 2006). L’eau du robinet est également une source de calcium.

Tableau des apports nutritionnels recommandés en calcium

Il n’existe pas de consensus international concernant le seuil optimal. Les recommandations sont parfois déterminées d’après les habitudes historiques des populations. En France, les Références Nutritionnelles pour la population (RNP) sont de 950 mg/jour pour les adultes de plus de 25 ans, et de 1000 mg/jour entre 18 et 25 ans. (ANSES, 2017). Les RNP des autres groupes sont indiqués dans le tableau ci-dessous. On sait cependant que l’apport minimal pour un adulte en Europe est de 525 mg/jour (Appleby, 2007). Un apport en dessous de cette limite augmente les risques de fracture.

Groupe d'âge Apport nutritionnel recommandé (RNP) en mg/jour
Adultes (plus de 25 ans) 950
Adultes (18 à 25 ans) 1000

Il est conseillé d’en faire régulièrement, si possible quotidiennement, en alternant activité d’endurance (marche rapide, jogging, vélo…) et activité de force (travaux manuels intensifs, gymnastique, musculation…), tout en adaptant les activités à son âge. L’idéal serait d’atteindre 60 minutes d’activité physique assez intense par jour (Harvard T.H.

Facteurs influençant l'absorption du calcium

La vitamine D est le principal facteur favorisant l’absorption du calcium. Les oxalates de certaines aliments limitent l’absorption du calcium des végétaux. Ainsi, les légumes verts pauvres en oxalates (les choux ainsi que les navets et leurs fanes, excellentes en soupe) sont à privilégier du point de vue de la biodisponibilité du calcium. Par exemple, les épinards sont riches en calcium, mais leur quantité d’oxalate limite son absorption.

Souvent oublié, le magnésium est indispensable pour activer la vitamine D sous sa forme utilisable par l’organisme. Sans lui, l’absorption du calcium est moins efficace.

La consommation d’une plus grande quantité de protéines conduit à l’augmentation de la quantité de calcium rejetée via les urines (Kerstetter, 1990). Attention toutefois, car l’influence des protéines sur la balance calcique est beaucoup plus complexe que cela (Kerstetter, 1990). Une alimentation riche en protéine permet aussi une meilleure absorption de calcium (Thorpe, 2011 et Kerstetter, 2005 et 2011).

Idées de recettes riches en calcium sans produits laitiers

Voici quelques idées pour intégrer des aliments riches en calcium dans votre alimentation quotidienne :

  • Lancez la journée du bon pied avec un bol de porridge préparé avec du lait (classique ou boisson végétale enrichie en calcium).
  • À l’heure des collations, n’hésitez pas à déguster un yaourt grec, riche en protéines et en calcium, avec un peu d’amandes (30 g).
  • Idéal pour les apéritifs des beaux jours, le houmous blanc à la coriandre. Pour 4 personnes, il vous faut : 240 g de haricots blancs cuits, 50 ml de jus de citron, 2 c. à s. d'huile d'olive, 1 c. à s. de purée de sésame demi-complet, 3 c. à s. de coriandre ciselée, 1 gousse d'ail, 1/2 c. à c. Il suffit de mixer ensemble tous les ingrédients jusqu'à obtenir une texture homogène.

Ces recettes constituent d’excellents moyens d’augmenter son apport en calcium en vitamine D, mais doivent être intégrées dans un régime varié, équilibré et adapté à vos besoins. Une alimentation riche en calcium et en vitamine D peut être simple, colorée et gourmande. Testez de nouvelles recettes, variez les saveurs, et faites de vos repas un allié pour votre santé à long terme.

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