Sirop de Diacode: Composition et Effets

Le sirop de diacode est une préparation pharmaceutique ancienne dont l'ingrédient principal est le pavot somnifère (Papaver somniferum). Utilisé depuis des siècles pour ses propriétés sédatives et analgésiques, ce sirop a une histoire riche et complexe.

Pavot Somnifère (Papaver somniferum)

Origines et Histoire

Le mot Diacode vient du grec δία κοδεία qui signifie « au moyen de pavots ». Les latins l’appelèrent « Diacodion » qui fut à l’origine du Sirop Diacode à base de pavots. Au 2° siècle de notre ère, GALIEN médecin grec né à Pergame en Asie Mineure, venu s’installer à Rome, utilisait un « électuaire Diacodium » à base d’opium.

Le pavot somnifère, originaire de l'Asie, croît spontanément dans l'Europe méridionale, et est cultivé dans nos jardins pour l'usage pharmaceutique. On distingue deux variétés de pavot somnifère : le pavot blanc (papaver somniferum album) et le pavot noir (papaver somniferum nigrum). Dans nos départements méridionaux, on cultive dans la campagne le pavot blanc à grosse tête oblongue pour l'usage médical.

L’Opium provenait de la récolte de ces « larmes gommeuses » ; le meilleur venait de Thèbes en Egypte, d’où le nom de « Thébaïcum » qui lui était donné. Son goût est amer et âcre.

Description Botanique

A l’extrémité de chaque pédoncule, le bouton floral, penché vers le sol, s’ouvre en laissant se déplisser une grande fleur solitaire qui épanouit sa corolle de 4 pétales à la lumière : pétales soyeux légèrement fripés, de couleur blanc-rosé pour la variété « album » (PAVOT blanc), et rouge pour sa variété « nigrum » (PAVOT noir) cultivée au Moyen-Orient ; la base de la corolle est une macule violacée ; nombreuses étamines à anthères noires ; le fruit est une capsule ovoïde coiffée d’un « chapeau », d’où l’appellation de « tête de pavot ».

La plante est « laticifère », c’est-à-dire parcourue de fins canaux où coule un latex blanc qui vient se concentrer dans la capsule ; celle-ci, incisée, laisse couler le latex appelé « Opium ».

Culture et Récolte

Le pavot est multiplié de graines semées en place dans tous les terrains. Le semis d'automne fleurit en juin et juillet ; celui de février et mars, un peu plus tard. Il existe deux variétés de pavot somnifère : l'une à tête longue, l'autre à tête ronde. La première est, dit-on, plus active.

Les capsules (têtes de pavot blanc) doivent être récoltées avant la maturité des graines, lorsqu'elles sont encore très-succulentes. Les capsules du commerce sont récoltées trop tard lorsque les graines ont mûri aux dépens du suc du péricarpe : elles contiennent par conséquent moins de principes actifs.

En France, des essais de cultures de PAPAVER SOMNIFERUM ALBUM, le « pavot blanc à opium » qui est le pavot officinal, sont en cours en France, en Espagne, Turquie, Hongrie, Inde et Australie (Tasmanie) afin de court-circuiter, les provenances des pays moyen-orientaux ou asiatiques, aux mains des narcotrafiquants.

Principes Actifs et Composition Chimique

Les capsules de pavot contiennent les mêmes principes que l'opium, mais en moindre proportion. Les principes les plus actifs de l'opium sont au nombre de six : la morphine, la codéine, la narcéine, la narcotine, la thébaïne, la papavérine.

• Morphine: Isolée comme principal substance active du Pavot en 1804, elle est un analgésique puissant.
• Codéine: Isolée chimiquement en 1832, elle est à la fois un bon antalgique central et un antitussif.
• Thébaïne: Possède les propriétés narcotiques et antalgiques proches de la Morphine et de la Codéine, avec un effet propre paradoxal stimulant et convulsivant qui la rend toxique.
• Papaverine: Est l’alcaloïde tiré de l’opium le plus antispasmodique.
• Noscapine: Bien que proche de la Codéine, elle est dépourvue d’activité narcotique ou sédative significative sur le système nerveux central aux doses thérapeutiques. C’est un antitussif central.

L'opium a été analysé par plusieurs chimistes. L'eau dissout environ les deux tiers de la substance de l'opium. Le résidu consiste principalement en résine, narcotine, caoutchouc. L'alcool en dissout les quatre cinquièmes. L'éther a peu d'action sur les principes constitutifs de l'opium, si ce n'est sur la narcotine.

Utilisations Médicales et Précautions

Autrefois, on préparait le sirop de diacode avec des capsules de pavot que l'on faisait digérer dans l'eau ; on ajoutait le sucre et l'on évaporait en consistance de sirop. Cette préparation fermente avec une extrême facilité. On ne peut éviter cet inconvénient qu'en faisant évaporer en consistance d'extrait et en faisant dissoudre celui-ci dans un peu d'eau froide, pour l'ajouter ensuite au sirop de sucre.

Les pharmaciens substituent quelquefois au sirop diacode le sirop d'extrait d'opium du Codex. Ce sirop, à dose égale, est beaucoup plus actif que le sirop de pavot, et peut causer des accidents mortels, surtout chez les enfants, auxquels on administre souvent le sirop de pavot blanc.

Il est essentiel de noter que l'usage de l'opium et de ses dérivés doit être strictement contrôlé et surveillé par des professionnels de la santé en raison de leurs effets potentiellement dangereux et de leur potentiel d'addiction.

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