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Avis aux amateurs de saveurs fraîches, citronnées et acidulées : la citronnelle risque de devenir votre nouvelle alliée ! D’autant qu’elle serait très bénéfique pour la santé en raison de ses nombreuses propriétés. On la retrouve également sous forme d’infusion mais aussi d’huile essentielle. Son utilisation dans certains cosmétiques ou préparations permettrait de purifier la peau ou de réduire les douleurs.
À part une certaine similitude dans le goût, il s’agit de deux choses totalement distinctes. D’abord, le citron est un agrume et un fruit (celui du citronnier), tandis que la citronnelle appartient à une autre famille de végétaux, celle des graminées, cultivés pour leurs tiges et leurs feuilles. La citronnelle est donc une plante, le citron un fruit. Pour complexifier un peu les choses, sachez qu’il existe plusieurs types de citronnelle. La plus commune, et dont on parle ici, est appelée “C. citratus”, “lemongrass” ou “verveine des Indes”.
Riche en vitamine C, le citron est réputé pour ses vertus détoxifiantes : il aiderait à la digestion et à l’élimination des toxines. Quand il est associé au thé, le jus de citron (ou de jus de citron vert) préserverait une grande partie des antioxydants du thé...
Cette plante médicinale est surtout connue pour être un insecticide. L’huile essentielle de citronnelle est souvent utilisée comme répulsif à moustiques. Mais la citronnelle à d’autres vertus, notamment quand elle est directement consommée par l’organisme. Vous l’aurez donc compris, la citronnelle est une plante très intéressante de par ses propriétés bénéfiques pour la santé. Son utilisation est diverse : huile, tisane ou infusion, déodorant, soin de l’eau ou des douleurs.
Au-delà des singularités de la citronnelle et du citron, les tisanes sont des alliées bien-être, qui permettent de compléter l’apport de l’eau pour hydrater au mieux l’organisme. Une hydratation nécessaire à l’évacuation des toxines.
Il vous faudra laisser infuser des feuilles fraîches ou à des “bâtons” de citronnelle. Vous pouvez aussi avoir recours à des feuilles séchées, conservables bien plus longtemps. On trouve de la citronnelle fraîche dans les commerces alimentaires, notamment les enseignes asiatiques ou les supermarchés. Veillez à privilégier les feuilles ou bâtons issues de l’agriculture biologique, car sans pesticides.
Petit mode d’emploi facile : comptez 5 bâtons de citronnelle pour un litre d’eau. Veillez à laver les bâtons puis à les peler en enlevant leur première couche. Coupez les bâtons en deux dans le sens de la longueur en les aplatissant légèrement avec un couteau. Portez l’eau à ébullition, puis placez la citronnelle (et d’autres plantes si besoin) dans la casserole, en laissant infuser 10-15 minutes hors du feu.
Comment aromatiser une tisane à la citronnelle maison ? Le goût de la citronnelle peut être enrichi - et rééquilibré si besoin - par d’autres plantes qui apporteront, en plus, de nouveaux bienfaits. On vous conseille notamment de tester les duos citronnelle-gingembre, citronnelle-cannelle, citronnelle-hibiscus, citronnelle-romarin, citronnelle-basilic, citronnelle-menthe ou citronnelle-tilleul. De plus, selon les goûts, on peut aussi sucrer son infusion à la citronnelle, avec de la cassonade, du miel, du sirop d’érable ou d’agave.
Chez Kusmi, on vous propose une large gamme de thés et d’infusions, car on n’a pas toujours le temps pour les réaliser maison. Parmi elles, notre mélange Detox, disponible en vrac ou en sachet. Premier-né de notre fratrie Detox, il a rehaussé sa base de thé vert et de maté d’un zeste de citron et de citronnelle. Les atouts de cette recette Kusmi (et des autres) ? Des plantes aromatiques issues de l'agriculture biologique, un conditionnement made in France, ainsi que des emballages éco-responsables, soit recyclables, soit biodégradables. Que demander de plus ? Chez Kusmi, on vous recommande vivement d’opter pour une infusion bio. En effet, l’appellation vous garantit une qualité premium des feuilles sans pesticide et élevées dans le respect de l’environnement.
La citronnelle est beaucoup utilisée sous forme d’huile essentielle. Elle serait très efficace pour repousser notamment les moustiques pendant les journées et nuits d’été. Elle aidera également à calmer les piqûres d’insectes.
À notre ferme d’épices à Kampot, au Cambodge, nous cultivons la Citronnelle avec le plus grand soin. Chaque plante est traitée avec respect, dans le respect des traditions et de l’environnement. Le processus de déshydratation à basse température qui suit la récolte est crucial pour préserver toutes les propriétés aromatiques de la citronnelle. Ce procédé méticuleux garantit que nos feuilles conservent leur fraîcheur, leur intensité et leurs arômes caractéristiques.
Les Feuilles de Citronnelle de Kampot sont bien plus qu’une simple herbe aromatique ; elles offrent un mélange d’arômes qui transcende les simples sensations gustatives. Chaque gorgée vous transporte dans un voyage sensoriel, éveillant la délicatesse des arômes naturels de la citronnelle. En infusion, la citronnelle libère des propriétés apaisantes qui peuvent contribuer à la relaxation et à la réduction du stress. Riche en composés antioxydants, la citronnelle pourrait aider à neutraliser les radicaux libres dans le corps, contribuant ainsi à la santé globale.
Des currys aux infusions, les feuilles de citronnelle déshydratées ajoutent une dimension inégalée à vos créations culinaires.
Stockez les feuilles de citronnelle déshydratées dans un contenant hermétique, tel qu’un bocal en verre ou un récipient en plastique scellé. Placez le contenant dans un endroit frais, sec et à l’abri de la lumière directe du soleil. La lumière peut altérer les propriétés aromatiques et gustatives des feuilles de citronnelle.
La citronnelle (Cymbopogon citratus) est une grande graminée vivace tropicale, formant avec le temps une touffe dense, jaillissante et aromatique. Ses longues feuilles rubanées, d’un vert bleuté à vert vif, émergent en gerbes arquées depuis une base renflée et presque bulbeuse. Les tiges sont en réalité des pseudo-tiges compactes, formées par l’imbrication serrée des gaines foliaires. Cette base épaisse, fibreuse et blanchâtre, est la partie la plus aromatique de la plante. La floraison, rare en culture hors zones tropicales, se compose de panicules plumeuses, longues et élancées, portant de petits épillets typiques des Poacées.
La citronnelle, grande graminée aromatique originaire d’Asie tropicale, apprécie avant tout la chaleur, la lumière et les sols vivants. Cultivée dans de bonnes conditions, elle forme une vaste touffe élégante, aux feuilles arquées et parfumées, parfois haute d’un mètre et demi. La citronnelle est une plante de plein soleil sans compromis. Elle demande au moins six heures de lumière directe chaque jour pour produire un feuillage long, charnu et bien aromatique. Une exposition même légèrement ombragée ralentit la croissance et affaiblit le parfum.
Bien qu’exotique, la citronnelle s’adapte avec souplesse à de nombreux sols, du moment qu’ils restent parfaitement drainés. Les terrains lourds, argileux ou retenant l’eau provoquent la pourriture de la base blanchâtre, qui est le cœur même de la plante. L’idéal est un sol humifère, aéré, enrichi en compost mûr. En pot, un mélange de terre de jardin légère, de terreau riche et de sable grossier ou de perlite donne d’excellents résultats.
La citronnelle se plante uniquement lorsque la douceur est installée, généralement de fin mai à mi-juin en climat tempéré. Cette précaution garantit une reprise rapide et évite que la plante ne s’épuise dans un sol encore froid. En pleine terre, on respecte un espacement de 60 à 80 cm entre deux sujets, car la touffe s’étoffe rapidement. La citronnelle aime boire, mais sans excès. En été, la croissance vigoureuse nécessite un arrosage régulier, de préférence le soir. Le substrat doit rester légèrement frais, sans jamais devenir détrempé. En pot, cette exigence est encore plus importante car le dessèchement est rapide.
Le feuillage abondant de la citronnelle demande une bonne fertilité du sol. Un apport de compost mûr au printemps dynamise la reprise, et une poignée d’engrais organique (type granulés d’algues, fumier composté ou engrais pour plantes aromatiques) toutes les trois ou quatre semaines en période de croissance lui permet d’atteindre un port somptueux. La citronnelle n’est pas rustique : les gelées lui sont fatales. Elle souffre déjà dès +5 °C, et la moindre température négative peut détruire la base. En climat doux et côtier, on peut parfois la garder dehors tout l’hiver sous une épaisse protection, mais en général, il est plus sûr de la rentrer en pot dans une véranda lumineuse, une serre froide ou une pièce claire maintenue entre 10 et 15 °C.
La citronnelle apprécie les coupes régulières. En prélevant les tiges pour la cuisine, vous favorisez l’apparition de nouvelles pousses fraîches et tendres. En fin d’hiver ou au début du printemps, on peut rabattre la touffe à une quinzaine de centimètres de hauteur pour stimuler la repousse et éliminer les feuilles sèches. La multiplication se fait presque exclusivement par division.
La récolte se fait au gré des besoins. Les bases charnues sont la partie la plus aromatique, utilisées dans les plats, les infusions ou les marinades. Les feuilles, plus fibreuses, parfument les bouillons et peuvent être nouées pour former un faisceau aromatique. La citronnelle est l’une des herbes aromatiques emblématiques des cuisines tropicales. Son parfum, vif et lumineux, combine des notes de citron frais, de verveine et d’eucalyptus, sans l’acidité du citron lui-même. Cette singularité en fait une plante précieuse : elle parfume, elle rafraîchit, elle structure un plat sans jamais l’agresser.
Dans toute l’Asie du Sud-Est - Thaïlande, Vietnam, Indonésie, Malaisie - la citronnelle est un ingrédient fondamental. La partie la plus précieuse de la citronnelle est la base blanche et renflée de chaque tige. La citronnelle possède aussi un usage plus doux, presque délicat, dans les préparations sucrées.
La citronnelle a besoin d’une exposition très ensoleillée et chaude. Elle préfère un sol riche, léger, bien drainé mais restant frais, avec une bonne teneur en matière organique. Les arrosages doivent être réguliers et abondants en période de croissance, surtout en été. La plantation se fait au printemps, quand les dernières gelées sont passées.
Oui, elle se cultive très bien en pot profond et large, ce qui facilite son hivernage en climat tempéré. Les tiges se récoltent à maturité, lorsque la base est bien renflée. La multiplication se fait exclusivement par division de touffes, au printemps ou en été. Non, elle est non rustique et ne supporte pas les températures inférieures à 0 °C.
Lorsque vous vous rendez à l’île Maurice, une des boissons que l’on vous propose aussi bien fraiche que chaude, c’est l’infusion de citronnelle. On trouve facilement maintenant la citronnelle sous sa version fraîche dans les épiceries asiatiques mais aussi dans beaucoup de grandes surfaces. Je vous déconseille la version séchée, cela n’a rien à voir je trouve. Lorsque vous en achetez, vous pouvez soit conserver les tiges quelques jours dans le bac à légumes de votre réfrigérateur soit les congeler, cela fonctionne aussi très bien.
Enlevez la première couche de peau de la citronnelle puis coupez-la en deux dans le sens de la longueur. Mettez la citronnelle (coupez-la en morceaux si cela ne tient pas) et le gingembre dans une théière et arrosez avec l’eau bouillante. Laissez infuser jusqu’à complet refroidissement.
Verser l’eau bouillante sur les feuilles fraîches, laisser refroidir puis placer le tout au frais pendant toute une nuit.Le lendemain, filtrer, verser dans une casserole, ajouter le sucre et le laisser fondre. Et voilà ! Mais attention, ce n’est pas parce que c’est fait maison qu’il faut oublier la modération !
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