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La pastèque à confire, également connue sous les noms de gigérine ou citre, est une variété de pastèque utilisée depuis des générations dans les recettes traditionnelles. Bien qu'elle soit tombée un peu dans l'oubli, elle mérite d'être redécouverte pour ses qualités uniques en cuisine.
La pastèque à confire est un légume-fruit un peu oublié, mais excellent en confiture, tarte ou gelée. Elle peut être utilisée seule ou pour faire prendre d’autres confitures, car c’est un très bon gélifiant, substituable à l’Agar. Peu sucrée, sa chair douce et fondante peut aussi accompagner les plats salés. Cette pastèque a l’avantage de se conserver l’hiver, au frais, comme les autres courges.
Nom scientifique: Citrullus lanatus var. citroides
Synonymes: Citrullus amarus, Citrullus caffer
Famille: Cucurbitacées
Ce fruit qui ne se mange pas cru, possède de nombreux autres noms vernaculaires : citre, pastèque blanche, méréville, merveille, melon blanc, pastèque à confire… Les pastèques en général sont qualifiées du nom binomial Citrullus lanatus, de la famille des Cucurbitacées. L’espèce sauvage Citullus lanatus est originaire d’Afrique, mais son origine est imprécise : Afrique de l’Ouest ou Afrique du Sud.
En France, les pastèques à confiture sont cultivées le plus souvent dans la moitié sud : ce sont des plantes faciles, mais qui ont besoin d'une longue saison chaude.
Le citre est annuel et développe une tige longue de 1 à 4 m qui se ramifie. C’est une espèce coureuse, ou éventuellement grimpante qui s’étale. La gigérine développe un système racinaire important, souvent très profond. Les feuilles sont alternes, longuement pétiolées et au limbe très découpé de lobes arrondis. Les fleurs naissent à l’aisselle des feuilles.
La gigerine porte des fleurs mâles (avec étamines) différenciées des fleurs femelles, qui possède un pistil et un ovaire infère (une petite boule sous la corolle). Les fruits sont longs à se développer, et pour cause, ils pèseront à maturité entre 5 et 15 kg. Ils sont ronds ou allongés, clairs, ou tachetés comme une pastèque. Ils ont une chair blanche truffée de graines épaisses, vertes ou rouges.
La pastèque à confiture est comme un ballon de rugby mais vert pale avec des marbrures vert foncé. Pour cette variété la chair est pâle et les graines rouges. Elle est destinée à la cuisson uniquement. C'est plutôt bon pour en avoir déjà dégusté comme un arrière goût de caramel.
Un plant de Citrillus lanatus est vigoureux et facile à faire croitre sachant qu’il a besoin du plus de soleil et de chaleur possible, d’un sol légèrement acide à neutre, riche en matière humifère et profond. Il a besoin d’eau très régulièrement suite à sa plantation, le temps de s’enraciner en profondeur, puis devient résistant à la sécheresse.
Mi-avril, les graines sont trempées 2 jours puis semées, une par pot (ou 3 mais il ne faudra garder que la plus belle plantule). Les pots de semis sont maintenus avec une chaleur de fond entre 20 et 30 °C. Elles germent rapidement, chaque plantule étant doucement démoulée avec sa terre puis transplantée dans un pot plus grand dès que les racines dépassent par en dessous.
Les gigérines sont transplantées en pleine terre lorsqu’il n’y a plus aucun risque de gelée, et même dans les régions plus froides, quand la terre est bien réchauffée, vers fin mai ou mi-juin.
Faut il la tailler ou la laisser cavaler ? Il vaut mieux tailler lorsque les fruits sont bien formés et déjà de la taille d une prune (avant, les fruits risquent toujours d avorter). Depuis lors j'avais décidé de tailler dans le tas et j'ai eu une bonne attitude elle a produit plusieurs fruits.
La confiture de gigerine est une délicieuse préparation sucrée qui trouve ses origines dans le sud de la France. Elle est réalisée à base de gigerine, également connue sous le nom de citre, une sorte de courge à la peau verte et épaisse. La confiture de gigerine est particulièrement appréciée pour sa saveur douce et subtile, qui rappelle un mélange de melon et de poire.
Voici une recette traditionnelle pour préparer cette confiture :
Pour une confiture réussie, il est crucial de respecter la méthode de préparation et de cuisson :
Pour vérifier la consistance de la confiture, déposez une petite quantité sur une assiette froide. Si elle se fige rapidement, la confiture est prête.
Votre confiture de pastèque à confire est prête à être dégustée ! Profitez de cette confiture de citre sur des tartines, des crêpes ou en garniture de pâtisseries. Pour les amateurs de saveurs exotiques, la gigérine se marie également avec l’ananas et la mangue, ou encore avec un enivrant mélange d’orange, de badiane et de rhum !
Pour conserver votre confiture plus longtemps, stockez-la dans un endroit frais, sec et à l’abri de la lumière. Une fois le pot ouvert, conservez-le au réfrigérateur et consommez-le dans un délai de trois à quatre semaines.
| Caractéristique | Description |
|---|---|
| Nom | Pastèque à confire, Gigérine, Citre |
| Nom scientifique | Citrullus lanatus var. citroides |
| Utilisation | Confiture, gelée, tarte, fruits confits |
| Goût | Doux, subtil, rappelle le melon et la poire |
| Culture | Climat chaud, sol riche et bien drainé |
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