Le Régime Carnivore : Une Approche Alimentaire Controversée

En parcourant les fils d’actualité des influenceurs prônant les bénéfices du régime carnivore, le constat est saisissant : des assiettes débordantes de steaks, des burgers nappés de beurre, des côtes de porc empilées sur des planches à découper. Aucun légume en vue, pas même en guise de garniture. Le régime carnivore pousse le concept de « faible teneur en glucides » à l’extrême, éliminant tous les aliments d’origine végétale au profit de la viande, des œufs et des produits laitiers. Certains adeptes vont encore plus loin, se nourrissant presque exclusivement de viande rouge.

Alors, que se passe-t-il réellement lorsque vous abandonnez le brocoli et le pain pour manger uniquement un pavé de bœuf ? Le régime carnivore est-il une voie biologiquement viable vers la santé, ou simplement une autre mode déguisée en retour aux origines ?

Le régime carnivore est une diète alimentaire extrêmement restrictive qui se base exclusivement sur la consommation de viande, de poisson et d’autres produits d’origine animale comme les œufs et certains produits laitiers faibles en lactose, tels que le beurre et les fromages à pâte dure. Contrairement à d’autres régimes pauvres en glucides, comme le régime cétogène ou le régime paléo, le régime carnivore pousse la restriction encore plus loin en éliminant complètement tous les aliments d’origine végétale, y compris les fruits, légumes, céréales, légumineuses, noix et graines.

Cette diète trouve ses racines dans l’idée controversée que nos ancêtres mangeaient principalement des produits animaux et que ce type d’alimentation serait plus adapté à notre biologie. Certains de ses adeptes affirment que le régime carnivore peut aider à perdre du poids, améliorer l’énergie, réguler la glycémie, et même soulager certaines conditions comme l’arthrite ou les troubles digestifs. Malgré cela, des personnalités comme le Dr Shawn Baker, un des défenseurs les plus connus de ce régime, ont popularisé cette approche en publiant des témoignages de personnes affirmant avoir vu des améliorations de leur santé en adoptant ce mode de vie.

Suivre le régime carnivore consiste à éliminer tous les aliments d’origine végétale et à consommer exclusivement de la viande, du poisson, des œufs, et une petite quantité de produits laitiers pauvres en lactose. Des petites quantités de crème épaisse et de fromage à pâte dure sont également permises. Le beurre, le saindoux et la moelle osseuse sont souvent utilisés dans ce régime.

Si l’on se penche sur l’histoire de l’alimentation humaine, on constate que plusieurs populations à travers le monde, issues de contextes géographiques et culturels variés, ont adopté un régime carnivore depuis des générations. Le régime carnivore repose sur une alimentation strictement basée sur des produits d’origine animale. Le régime carnivore exclut rigoureusement tous les aliments d’origine végétale, ainsi que ceux contenant des glucides.

Le régime carnivore, bien qu’intriguant pour certains en raison de sa simplicité et de ses promesses de perte de poids, reste une approche extrêmement restrictive. Chacun est libre de faire ses choix alimentaires, et cet article avait pour but de fournir une vue d’ensemble des principes du régime carnivore. Cependant, il est important de rappeler qu’il n’existe pas de solution universelle pour la santé. Ce régime n'est pas adapté à tout le monde et peut entraîner des carences nutritionnelles. Si vous souhaitez intégrer plus de viande à votre alimentation, il est essentiel de privilégier des produits d’excellente qualité.

Les aliments autorisés incluent toutes les viandes, le poisson, les œufs, les abats, ainsi que certains produits laitiers faibles en lactose comme le beurre ou les fromages à pâte dure. Le régime carnivore traditionnel décourage la consommation de boissons à base de plantes, telles que le thé ou le café.

Le régime carnivore est déconseillé aux personnes souffrant de maladies rénales, aux femmes enceintes, aux enfants ou à toute personne ayant des problèmes de santé nécessitant une alimentation équilibrée. Cet article est uniquement à titre informatif et ne constitue pas un avis médical. Avant d’adopter un régime alimentaire spécifique, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé, surtout si vous avez des conditions médicales préexistantes.

Alors que beaucoup justifient aujourd'hui le besoin de consommer de la viande par le fait que nos ancêtres préhistoriques en mangeaient déjà, la chercheuse démontre que cet argument est biaisé puisque c'est rapprocher deux réalités historiques absolument différentes. "Ce n'est pas parce que nous avons été des mangeurs de viande qu'il faut le demeurer". Elle estime qu'on ne peut pas comparer notre époque contemporaine avec les époques préhistoriques où le rapport à la nourriture et les besoins alimentaires étaient tout autres : "Si hier, la viande représentait un aliment indispensable, c'est parce que les plantes n'apportaient pas à elles seules suffisamment de protéines, de calories pour se nourrir. C'était une époque où la sédentarité n'existait pas encore et où il fallait évoluer dans l'urgence. Nous n'avons pas les mêmes activités. Ces peuples dépensaient beaucoup plus de calories par jour. Aujourd'hui, nos activités sont beaucoup plus sédentaires, on n'a plus autant besoin de consommer autant de viande. C'était un tout autre contexte et la consommation de viande répondait à une nécessité d'adaptation pour combler le manque de plantes et une certaine impossibilité de pouvoir varier son régime alimentaire comme notre système le permet aujourd'hui. On ne peut pas comparer le besoin en énergie, en calories, en aliments, en viande de nos ancêtres qui se déplaçaient en permanence, qui devaient se réchauffer de façon assez naturelle au confort qui est le nôtre aujourd'hui".

Les Effets Physiologiques du Régime Carnivore

Parmi les premiers changements rapportés par les adeptes du régime carnivore figurent ceux liés à la digestion : moins de ballonnements, moins de gaz et une taille plus fine. Cependant, en l’absence d’essais cliniques à long terme sur ce type de régimes, la plupart des affirmations sanitaires demeurent spéculatives.

Lorsque les glucides disparaissent de l'alimentation, le corps puise dans ses réserves de glycogène, des chaînes de glucose stockées dans les muscles et le foie, pour obtenir de l’énergie. Au fur et à mesure que ces réserves s’épuisent, elles libèrent de l’eau, entraînant une perte de poids rapide qui provient surtout de l’eau, et non de la graisse.

Peu après, le corps entre en cétose, un état métabolique dans lequel la graisse devient la principale source d’énergie. La cétose supprime également les hormones de la faim et renforce les signaux de satiété, ce qui explique pourquoi de nombreux adeptes du régime carnivore déclarent se sentir plus légers, plus minces et moins affamés au cours des premières semaines.

La gastro-entérologue Wendi LeBrett indique qu’il n’est pas rare que les personnes adoptant ce régime signalent une diminution des ballonnements et des gaz. Toutefois, ce soulagement pourrait être moins dû à l’absence de légumes qu’à celle de certaines fibres fermentescibles, en particulier les aliments riches en FODMAP, connus pour être des déclencheurs chez certaines personnes.

Un essai croisé randomisé de 2022 a montré qu’un régime pauvre en FODMAP réduisait significativement les douleurs abdominales, les ballonnements et les irrégularités du transit chez les adultes atteints du syndrome de l’intestin irritable. Wendi LeBrett précise qu’un soulagement similaire peut souvent être obtenu en suivant un régime pauvre en FODMAP, sans aller jusqu’à éliminer tous les aliments d’origine végétale.

Mais il y a un revers : supprimer les fibres pendant de longues périodes peut réduire la tolérance du corps à celles-ci. « La prochaine fois qu’ils consommeront un aliment d’origine végétale, leur intestin risque de réagir de manière excessive, car il aura perdu les bactéries qui aident à la digestion de ces aliments, produisant davantage de symptômes et renforçant les habitudes restrictives », explique la scientifique en nutrition Emily Prpa.

Elle souligne que les fibres ne concernent pas seulement la digestion ; elles sont essentielles à la santé à long terme. « Les fibres sont l’un des éléments les plus protecteurs du régime humain, associées à une réduction des risques de maladies cardiaques, de cancer, de diabète, et même à une meilleure longévité et santé cognitive », dit-elle. Sans fruits, légumes et céréales, le corps perd l’accès à des nutriments essentiels comme la vitamine C, les antioxydants et les composés d’origine végétale appelés phytonutriments, qui aident à combattre l’inflammation et à soutenir la santé à long terme.

L’apport élevé en protéines du régime carnivore exerce également une pression supplémentaire sur le foie et les reins. Le foie doit travailler davantage pour transformer l’excès d’azote des protéines en urée, que les reins filtrent ensuite ; ce processus est lié à une augmentation du risque de calculs rénaux et à un stress organique à long terme.

Emily Prpa note que le cerveau pourrait être une autre victime négligée. « Les régimes riches en fibres issues des aliments d’origine végétale, comme le régime méditerranéen, sont associés à un meilleur moral, à un risque réduit de dépression et à une protection de la santé cérébrale », dit-elle. À l’appui, de récentes méta-analyses ont révélé que suivre un régime méditerranéen réduit le risque de dépression d’environ 19 %. De même, une augmentation de cinq grammes de fibres alimentaires correspond à une réduction de 5 % du risque de dépression.

Les cardiologues mettent en garde depuis longtemps contre les régimes centrés sur les viandes rouges et transformées, riches en graisses saturées. Ces composants sont associés à une élévation du cholestérol LDL (« mauvais cholestérol »), un facteur de risque clé des maladies cardiovasculaires. Une étude de cohorte de 2021 portant sur plus de 180 000 participants a révélé qu’une consommation élevée de viande rouge était associée à une augmentation de 20 % du risque de maladie cardiovasculaire, de 53 % du risque de maladie cardiaque et à plus du double du risque de mortalité liée aux accidents vasculaires cérébraux.

« L’absence de fibres supprime l’un des outils naturels du corps pour abaisser le LDL, puisque les fibres solubles se lient au cholestérol dans l’intestin et contribuent à l’éliminer de la circulation », explique Emily Prpa. « Étant donné que le LDL est l’un des facteurs de risques les plus solidement établis des maladies cardiaques, les risques cardiovasculaires à long terme de ce régime sont une préoccupation très réelle. »

Malgré ces risques, le régime carnivore continue d’attirer un public, notamment parmi les personnes frustrées par des troubles digestifs chroniques, des intolérances alimentaires ou des symptômes auto-immuns.

« Beaucoup sont attirés par sa simplicité et par l’attrait d’une alimentation de type “élimination” », relève Emily Prpa. « Certains l’adoptent pour des solutions de rapidité ou pour soulager leurs symptômes intestinaux, pensant qu’éliminer certains aliments va “réinitialiser” leur système. »

À court terme, cela fonctionne souvent, surtout chez ceux qui consommaient auparavant beaucoup d’aliments ultra-transformés. Mais la trajectoire de santé à long terme reste incertaine.

« Ce qui m’inquiète le plus dans le régime carnivore, note Emily Prpa, ce n’est pas nécessairement ce qu’il inclut, mais ce qu’il exclut.

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