Pourquoi le Western Spaghetti a Marqué l'Histoire du Cinéma

Lenteur, moiteur et crapules mal rasées. Sans oublier les mélopées ironico-hypnotiques d’Ennio Morricone. Dans les années 60 naissait le western dit “spaghetti”, dans lequel Sergio Leone et consorts écornaient gaiement les codes du genre. Si tu te demandes ce qu’est un western spaghetti, plonge dans l’univers unique de ce genre venu tout droit d’Italie.

Ces films, qui portent aussi le nom de western à l’italienne, ont été produits essentiellement dans les années 60 et 70, et ils se distinguent par leur approche brute et réaliste, bien loin des westerns hollywoodiens traditionnels. Contrairement aux cow-boys américains immaculés, les personnages des westerns spaghettis sont des anti-héros : cyniques, souvent crasseux, et motivés par la vengeance ou l’appât du gain.

En 1963, l'Italie du cinéma réussit la passe de trois. A Cannes, Luchino Visconti remporte la Palme d'or avec Le Guépard. A Venise, Francesco Rosi le Lion d'or avec Main basse sur la ville. A Berlin, Gian Luigi Polidoro l'Ours d'or avec L'Amour à la suédoise. Visconti est le cinéaste que vénère un réalisateur de 34 ans : Sergio Leone. Personne ne s'en doute ; mais pendant que ces réalisateurs installés brillent aux yeux du monde, une révolution silencieuse est en marche, celle d'un genre nouveau, totalement improbable, qu'on appellera plus tard le western spaghetti, dans son expression péjorative, ou, plus noble, le western italien.

Sang et sueur all'arrabbiata : recette du western spaghetti, façon Sergio Leone. En 1964, son film Pour une poignée de dollars remporte un succès foudroyant, coup d'envoi d'une kyrielle d'épopées moites et crapuleuses. Western italien ? L'oxymore avait de quoi faire tomber John Ford de son cheval.

Les Caractéristiques et Spécificités du Western Spaghetti

Le western spaghetti se démarque d’abord par sa violence brute et son humour noir, souvent macabre. Ici, les personnages n’incarnent pas de nobles causes, bien au contraire : la loi du plus fort règne, et chaque situation est propice aux règlements de comptes sanglants. On y retrouve des duels intenses, des gros plans marquants, des décors poussiéreux, et des personnages marqués par les cicatrices et la fatigue.

Les westerns spaghettis sont aussi célèbres pour leur absence de morale manichéenne ; les héros ne sont pas des sauveurs, mais des survivants. La violence est omniprésente, à la différence des westerns américains où la brutalité est souvent édulcorée. Côté esthétique, ces films mettent en avant des paysages arides et des gros plans sur les visages, les regards, et les mains sur les revolvers. Sergio Leone a popularisé cette esthétique, et Ennio Morricone, le compositeur légendaire, a apporté une ambiance sonore unique, avec des thèmes inoubliables comme dans Pour une poignée de dollars.

Sans le génie de ce dernier, le western spaghetti ne serait que l'ombre de lui-même. Espaces vertigineux filmés au grandangle, effets de contre-plongée, gros plans démesurés... Chez Leone, la forme raconte sa propre histoire baroque et brutale. Lenteur et mutisme de rigueur, avant le déchaînement des armes : témoin, l'inoubliable scène du duel à trois dans Le Bon, la Brute et le Truand (1966).

Et puis, aussi nécessaire à cet univers que la balle l'est au barillet, il y a la musique d'Ennio Morricone. Ce mélange d'ironie et de lyrisme, ces hypnotiques mélopées truffées de bruitages insolites (cris, carillons...) imprègnent les images, parachèvent la transformation du western... en mythe européen.

Ennio Morricone

Les Acteurs et Réalisateurs Légendaires du Genre

Clint Eastwood a explosé grâce à ce genre et est devenu une super star en incarnant le fameux Homme sans nom dans la Trilogie du dollar. Ce personnage, avec son poncho et son cigare, reste une des icônes du genre. D’autres acteurs, comme Lee Van Cleef et Eli Wallach, ont également laissé leur empreinte.

Parmi les réalisateurs, trois noms reviennent souvent : Sergio Leone, Sergio Corbucci (qui a signé le classique Django), et Sergio Sollima, surnommés « les trois Sergio ».

Clint Eastwood

Les Lieux Emblématiques du Tournage des Westerns Spaghetti

Les westerns spaghetti ont principalement été tournés dans des paysages époustouflants et sauvages de l’Europe, notamment dans le désert de Tabernas en Andalousie, au sud de l’Espagne. Cette région offre des décors naturels qui rappellent les déserts américains, avec leurs canyons, dunes, steppes et collines arides, ressemblant aux vastes étendues de l’Arizona et du Nevada. Avec un climat sec, des conditions météorologiques exceptionnelles, et une main-d’œuvre bon marché, cette zone a attiré des réalisateurs, devenant ainsi un lieu privilégié pour ce genre cinématographique.

Ces sites de tournage emblématiques sont devenus des destinations incontournables pour les passionnés de cinéma et de culture western, attirant des visiteurs du monde entier. Le désert de Tabernas et ses environs continuent de faire vivre l’héritage des westerns spaghetti, perpétuant la magie de ces films iconiques qui ont marqué l’histoire du cinéma.

Los Albaricoques : La Ville de Duels Mémorables

Le village de Los Albaricoques, situé dans cette même région, a servi de décor à des scènes mythiques, notamment dans Et pour quelques dollars de plus. Ce village typique a accueilli des scènes de duels célèbres, dont celle entre Lee Van Cleef et Gian Maria Volontè. Ce lieu a été restauré pour conserver son apparence d’époque et offre aux passionnés la possibilité de revivre les duels emblématiques en costumes d’époque.

Oasys Mini-Hollywood : L’Esprit de El Paso

Créé par le décorateur Carlo Simi, Oasys Mini-Hollywood représente la ville d’El Paso dans Et pour quelques dollars de plus et a également servi pour Le Bon, la Brute et le Truand. Aujourd’hui, ce décor est devenu un parc d’attraction à thème, conservant une partie des décors de tournage tout en offrant aux visiteurs des spectacles de cascades et une ambiance typiquement western avec saloon et rue principale.

Fort Bravo : Une Ville Mexicaine Authentique

Construit pour le tournage de Le Bon, la Brute et le Truand, Fort Bravo continue d’être un site de tournage actif pour de nombreuses productions. Fondé par des experts du cinéma, comme des cascadeurs et des dresseurs de chevaux, ce lieu accueille aujourd’hui le public dans une ambiance western avec des reconstitutions de braquages de banque, des spectacles de cancan, et même un musée de diligences, rendant hommage aux accessoires originaux des westerns spaghetti.

Oasys Mini-Hollywood

Cortijo del Fraile : Le Monastère Isolé de Cabo de Gata

Le Cortijo del Fraile est un ancien monastère et l’un des décors marquants de Le Bon, la Brute et le Truand, où les personnages de Wallach et Eastwood rencontrent le Père Ramirez. Situé dans le parc naturel de Cabo de Gata-Níjar, ce site a également une histoire intrigante, ayant inspiré la tragédie de Federico García Lorca dans Noces de sang.

Western Leone : L’Esprit de Sweetwater

Enfin, Western Leone recrée l’ambiance de la ville de Sweetwater, lieu de tournage de Il était une fois dans l’Ouest. Ce village, construit avec un soin du détail, est aujourd’hui un saloon et un musée vivant où des spectacles de fusillades et des attractions typiques du Far West sont proposés. La rumeur raconte que le bois de la maison de ranch dans ce village proviendrait d’un ancien décor utilisé par Orson Welles.

Combien de Films Existe-t-il ?

Entre les années 1960 et 1978, environ 450 films ont été produits dans ce genre ! Les titres les plus emblématiques incluent des œuvres comme Et pour quelques dollars de plus, Le Grand Silence, et Il était une fois dans l’Ouest. Si tu veux explorer le genre, voici quelques classiques :

• La Trilogie du dollar de Sergio Leone : Pour une poignée de dollars, Et pour quelques dollars de plus, et Le Bon, la Brute et le Truand.
• Django de Sergio Corbucci
• Le Grand Silence avec Jean-Louis Trintignant et Klaus Kinski
• Mon nom est Personne, une comédie western spaghetti avec Terence Hill

Les premières critiques des films westerns spaghetti

Lorsque les premiers westerns spaghetti sont apparus, le genre a été accueilli avec méfiance et parfois même avec un certain mépris. Les critiques et le public, influencés par la longue tradition du western américain, avaient du mal à accepter qu’un genre aussi ancré dans l’imaginaire collectif américain puisse être adapté par des réalisateurs européens, et notamment italiens. Cette distance culturelle a conduit les distributeurs à américaniser les génériques des films pour qu’ils paraissent plus authentiques aux yeux du public, masquant souvent les noms des acteurs et réalisateurs italiens par des pseudonymes américains.

Pour certains critiques de l’époque, le western italien n’était qu’un « sous-produit frelaté », motivé uniquement par des objectifs mercantiles. Cette critique négative s’appuyait en partie sur le fait que le western, selon une vision puriste, appartenait aux valeurs et à la culture protestante nord-américaine.

Même parmi les réalisateurs de westerns spaghetti, le terme « western » faisait débat. Damiano Damiani, célèbre réalisateur de El Chuncho, rejetait l’idée que son film puisse être considéré comme un western. Selon lui, El Chuncho était avant tout un film politique, un récit sur la révolution mexicaine. En insistant sur le contexte historique et le message politique de son œuvre, Damiani soulignait que le film se distinguait fondamentalement des westerns classiques américains. Pour lui, qualifier un film se déroulant au Mexique de « western » revenait à ignorer la dimension historique et culturelle du film, et à passer à côté de son essence révolutionnaire.

Ainsi, malgré les critiques, le western spaghetti a su imposer son propre style, distinct du western hollywoodien, en explorant des thématiques plus sombres et en abordant des sujets politiques comme la révolution et la justice sociale.

L’Impact et l’Héritage

Au-delà des scènes de fusillades, ce genre a aussi révolutionné le cinéma avec des techniques de cadrage novatrices et des thèmes musicaux inoubliables. Ennio Morricone, avec ses compositions audacieuses, a donné une identité sonore à ces films, qui est encore aujourd’hui associée au genre western. Des réalisateurs modernes comme Quentin Tarantino rendent hommage aux westerns spaghettis, que ce soit dans Kill Bill ou Django Unchained, montrant que ce style unique reste gravé dans l’histoire du cinéma.

Recommandations de Films

Pour les curieux, ou ceux qui cherchent à revivre ces instants cinématographiques cultes, voici une petite sélection à découvrir :

• Le Bon, la Brute et le Truand : un chef-d’œuvre où Clint Eastwood, Eli Wallach, et Lee Van Cleef s’affrontent dans une quête de trésor.
• Il était une fois dans l’Ouest : un film épique avec Henry Fonda et Charles Bronson, qui réinvente les codes du western avec une intensité dramatique inédite.
• Django : avec Franco Nero, ce western brutal a inspiré des générations entières de films d’action.
• Mon nom est Personne : une comédie parodique du genre, avec un duo inoubliable, Terence Hill et Henry Fonda.

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