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Les courges appartiennent à la grande famille des cucurbitacées. Parmi les courges d'hiver originales, la courge spaghetti (Cucurbita pepo) est reconnaissable à sa forme oblongue et à sa peau le plus souvent blanc cassé, jaune ou vert pâle. Outre la ‘Spaghetti’, il existe plusieurs variétés : ‘Stripetti’ (verte et rayée), ‘Small Wonder’ (au petit goût de noisette), ‘Pinnacle’ (jaune, non coureuse), ‘Orangetti’ et ‘Tivoli’ (très productives)…
La courge ou courgette Spaghetti fait partie de la très grande famille des cucurbitacées. Sa culture est similaire à celle de ses congénères, tant en terme de plantation que de soins. Par contre une fois en cuisine, elle diffère quelque peu et permet de réaliser des recettes très variées et originales !
La courgette spaghetti est une courge d’hiver. Elle est de forme ovoïde, avec une peau jaune pâle à vif et une chair blanche ou jaune pâle. Cette cucurbitacée montre le même feuillage découpé et duveteux et les tiges épineuses que les autres membres de ce genre. Elle est peu envahissante, même dans le cas des variétés coureuses.
L’espèce Cucurbita pepo compte de nombreuses sous-espèces : la citrouille, la courge poivrée, la courgette, la coucourzelle, le cou droit et le cou tors, la ronde de Nice, le pâtisson, les courges ornementales… et la courge spaghetti, Cucurbita pepo var. fastigiata syn.
Parmi les courges spaghettis, on distingue plusieurs variétés :
La plupart des courges ont besoin d’espace, mais si vous ne possédez pas un grand jardin, vous pouvez toujours choisir une variété de petite taille et l’utiliser comme une plante grimpante. Et si vous souhaitez changer de la traditionnelle courge orange, il existe des courges à la peau rayée, verruqueuse ou ridée, et même des blanches ou des bleues.
Comme 90% des plantes, les courges aiment la chaleur, donc prévoyez-leur une place au soleil. Pour déterminer quand planter les courges, fiez-vous à la météo. Quelques semaines avant la plantation, créez des poquets en creusant un trou pour chaque plant d’environ 20 x 20 cm de profondeur. Laissez 2 à 3 mètres entre chaque plant et entre chaque rangée. Remplissez chaque trou de terreau et de fumier bien décomposé.
Vous pourrez, au choix, les laisser courir au sol ou les faire grimper sur une structure solidement attachée. Pour faire grimper une courge sur un support, plantez fermement dans le sol juste à côté d’un des poquets trois tuteurs, et attachez-les à la cime pour créer un tipi. Assurez-vous de la solidité de votre structure, car même les plus petites courges pèsent leur poids lorsqu’elles portent des fruits. Plantez une courge dans chaque poquet.
Les graines de courgette spaghetti peuvent être semées dès le mois d’avril sous abri, à la lumière et à 12° minimum dans un terreau qui doit rester frais. Patientez ensuite jusqu’à la fin du mois d’avril voire mi-mai pour mettre en place vos plants de courgette spaghetti, car elle est frileuse comme toutes ses cousines. La température doit être stabilisée au-dessus de 12° et les risques de gelées tardives écartés. Elle se plaira sous une exposition ensoleillée. Enrichissez la terre avec du compost ou du fumier bien décomposé.
Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur la plantation des courgettes et le semis.
Voici les étapes clés pour le semis, le repiquage et la plantation :
Les courges contiennent pas moins de 95% d’eau, alors évidemment cet élément va être le point-clé de leur développement tout au long de la culture. Un arrosage hebdomadaire des courges est le minimum, mais vous devrez peut-être doubler la fréquence en cas d’épisode de sécheresse. Bien sûr, pour éviter la corvée d’arrosage, vous pouvez installer du paillage au pied de la plante. A la pose, optez pour une épaisseur d’au moins 7 centimètres qui va limiter l’évaporation de l’eau due au rayonnement du soleil.
Si votre terre n’est pas assez riche, apportez un engrais utilisable en agriculture bio (l’engrais naturel liquide spécial tomates est idéal en apport hebdomadaire) afin de favoriser la maturation des fruits. Glissez une ardoise ou des briques pour surélever la courge et lui éviter l’humidité du sol et la voracité des limaces.
La culture de la courgette spaghetti ne pose aucune difficulté car elle demande seulement du soleil, un sol riche et de l’eau. La courgette spaghetti aura besoin d’arrosages abondants et réguliers au cours de l’été. Un paillage est conseillé pour maintenir une certaine fraîcheur au niveau du sol.
Laissez les fruits le plus longtemps possible sur la plante pour que leur goût s’épanouisse au maximum. Pour savoir quand récolter vos courges, le plus simple est de taper doucement sur les fruits. S’ils renvoient un son creux, c’est qu’ils sont prêts à être récoltés. Utilisez des sécateurs pour couper les tiges et laissez une bonne longueur sur le fruit.
Comment savoir si la courge spaghetti est mûre ? Vous récolterez vos courgettes spaghetti entre la fin de l’été et l’automne, quand elles mesurent 15 à 20 cm, attention elles grossissent rapidement ! Il faut compter 90 jours en moyenne entre le semis et la récolte. Un pédoncule qui se fendille, qui devient un peu liégeux, ligneux, est également un bon signe de maturité des cucurbitacées. Attention à ne pas attraper la courge par ce pédoncule, qui doit être coupé au niveau de sa fixation à la tige.
Les courges peuvent être affectées par l'oïdium, une maladie fongique qui laisse des traces blanches sur les feuilles, et dans certains cas graves léser la plante. L'oïdium se développe plus volontiers pendant les épisodes d'humidité et de chaleur. Minimisez les risques en arrosant régulièrement vos courges et en prenant garde à ne pas arroser le feuillage. Par temps froid, les fruits peuvent ne pas réussir à mûrir, ou tomber avant d’arriver à maturité. Ceci est dû à un problème de pollinisation.
L'oïdium est une maladie commune des courges qui arrive fréquemment en fin de saison. Les feuilles et tiges se couvrent d’une sorte de feutre blanc qui gagne rapidement l’ensemble du feuillage. Celui-ci finit par brunir et se dessécher. Supprimez les courges atteintes et posez les dernières sur un paillage ou des pierres pour les maintenir au sec.
Les pucerons peuvent attaquer en nombre les jeunes tiges tant qu’elles sont tendres. Pulvérisez du savon noir dilué dans de l’eau.
Avant de stocker les citrouilles, laissez les dehors une dizaine de jours pour bien les sécher. Une fois cette étape terminée, stockez les courges dans un local frais et bien ventilé, à une température d’environ 7-10°C. vérifiez régulièrement la présence de courges malades et éliminez-les.
Choisissez toujours les fruits les plus fermes, sans taches ni marques. Observez également le pédoncule, qui doit lui aussi être ferme et plein, un pédoncule creux ou mou témoigne d’un manque de fraîcheur de la courgette spaghetti. Elle pourra ensuite être conservée environ 2 mois dans un endroit frais et sec, entre 12 et 20°.
C’est effectivement l’un des modes de conservation de cette courge. Vous congélerez sa chair cuite, pour une durée de 3 mois environ. Il vous suffira de la sortir à peu près 2 heures avant de l’utiliser.
Les courges se préparent à toutes les sauces. La courge ou courgette spaghetti ne révèle son originalité qu’une fois cuite. En effet, il suffit alors de prélever de la chair pour que celle-ci forme de longs filaments ressemblant à des spaghettis, d’où son nom ! Le goût délicat de cette courge s’accorde avec de nombreuses saveurs et vous pourrez l’apprêter aussi bien en accompagnement avec d’autres légumes (oignons, tomates, poireaux…) que la préparer en plat complet avec de la viande (bœuf, porc, poulet, canard…). Elle pourra être relevée avec de l’ail, du basilic, de la sauge et autres herbes aromatiques, ou bien avec du fromage.
Le geste principal pour préparer une courgette spaghetti est de la nettoyer si vous l’avez récoltée dans votre jardin, brossez-la pour en ôter toute la terre. Ensuite, il ne vous restera qu’à lancer la cuisson de la courgette spaghetti, car elle ne se mange que cuite. Vous n’avez pas besoin de la peler. Une fois cuite, coupez-la en deux, retirez les graines et prélevez ces spaghettis végétaux à la fourchette.
Lorsque la courge est nettoyée, déposez-la tout simplement dans un grand contenant et recouvrez-la d’eau salée. Portez à ébullition durant une vingtaine de minutes. Vous devez pouvoir enfoncer facilement un couteau dans la courge.
Tout simplement en la coupant en 2 dans le sens de la longueur avant de la placer sur la plaque. Badigeonnez un peu d’huile d’olive dessus vous évitera que la chair ne sèche. Vous aurez fait préchauffer le four à 180°, le temps de cuisson est de 35 minutes environ.
Placez-la dans la cocotte avec un fond d’eau salée. Le temps de cuisson de la courgette spaghetti à la cocotte minute est de 7 minutes pour une courgette de 2 kg. Ce mode de cuisson est ultra rapide.
Avant de mettre la courge entière dans le micro-ondes, transpercez-la de plusieurs coups de couteaux afin qu’elle n’explose pas.
Une courgette spaghetti farcie aux lardons façon carbonara : faites revenir des oignons et des lardons dans une poêle, ajoutez les filaments de courgette spaghetti et laissez cuire quelques minutes. Mettez ensuite de la crème fraîche. Versez le mélange dans les 2 moitiés de courge évidées et saupoudrez de parmesan râpé avant d’enfourner une quinzaine de minutes.
Faites revenir dans une poêle des oignons et de la viande de bœuf hachée. Une fois le mélange bien doré, ajoutez des tomates cuisinées à l’huile d’olive, de la sauce tomate, de l’ail et des herbes. Laissez mijoter. Une fois prélevés les spaghettis de courge, égouttez-les quelques minutes avant de les ajouter à la préparation.
Utilisez les légumes disponibles au jardin : carotte, poireau, fenouil, pomme de terre, oignon… Détaillez-les en dés et faites-les revenir dans de l’huile d’olive avec un peu d’ail. Versez-les dans une casserole et couvrez d’eau, salez et portez à ébullition. Récupérez la chair de la courgette spaghetti cuite et mettez-la dans la casserole.
Coupez votre courge spaghetti en 2 dans le sens de la longueur et épépinez-la. Versez dans le creux ainsi réalisé des tomates confites dans de l’huile d’olive (environ 500 ml pour une courge d’1,5 kg), disposez sur l’ensemble de l’huile d’olive parfumée au basilic et un peu d’ail. Posez vos 2 moitiés de courgette dans un plat à four avec un fond d’eau et enfournez dans un four chaud à 210° pour 1 heure de cuisson. La chair de la courgette doit être tendre. Sortez-la du four et râpez du fromage sur la chair et la tomate puis remettez au four, sous le gril quelques minutes.
Astuce : conservez les graines de cette courgette pour préparer des petits grignottes pour l’apéro. Il suffit pour cela de les rincer et sécher puis de les étaler sur une fine couche de sel disposée sur la plaque de votre four. Salez le dessus des graines puis mettez à four chaud, 180° durant 30 minutes.
La courgette spaghetti est une des courges les plus originales, pas tant à l’extérieur car sa forme et sa couleur sont tout à fait communes, mais à l’intérieur : sa chair qui une fois cuite se détache en de longs filaments ressemblants à des pâtes est tout à fait surprenante.
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