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La pizza est l’un des plats les plus populaires au monde. Cette simple combinaison de pain plat, de tomates et de fromage cuits au four a été créée en Italie, puis s’est répandue par le biais de l’immigration. De nombreux styles de pizza différents existent, mais une seule a des origines royales. Découvrez les origines et les évolutions de la pizza Margherita, un véritable régal pour les amateurs de cuisine italienne.
Bien que la pizza soit considérée comme une recette napolitaine, son histoire est beaucoup plus ancienne. Les pains plats étaient badigeonnés d’huile d’olive, parfumés avec des herbes aromatiques et recouverts de dattes ou de fromage.
La pizza margherita, avec sa simplicité apparente, cache un riche héritage culinaire et culturel qui remonte à Naples, au XIXe siècle. Dès le XIXe siècle, Naples, berceau de la pizza, est le théâtre de cette révolution culinaire. Les boulangers locaux, inspirés par la simplicité et la générosité de ces ingrédients, inventent une recette de pizza qui deviendra iconique.
La pizza est aujourd’hui l’un des plats les plus populaires au monde. Simple, savoureuse et universelle, elle traverse les frontières ainsi que les générations. Pourtant, quelles sont ses véritables origines ? D’où vient réellement ce disque de pâte garni de sauce tomate et de fromage fondu ? Est-ce une invention purement italienne ? Par ailleurs, pourquoi Naples revendique-t-elle sa paternité ?
Pour comprendre la naissance de la pizza Margherita, il faut se replonger dans le contexte historique de l'Italie de la fin du XIXe siècle. Le Royaume d'Italie est un état jeune, unifié depuis seulement 1861 sous la couronne des Savoie. Naples, ancienne capitale du Royaume des Deux-Siciles, traverse une période de profonds bouleversements. La ville, l'une des plus peuplées d'Europe, est marquée par la pauvreté, les épidémies et les tensions sociales. En 1889, le roi Humbert Ier et la reine Marguerite de Savoie effectuent une visite officielle à Naples. C'est une visite hautement symbolique, destinée à resserrer les liens entre le nord et le sud du royaume et à montrer que la monarchie se soucie du sort des Napolitains.
L’histoire de sa création commence lorsque la reine d’Italie visita Naples en 1889. En se promenant dans les rues du centre-ville, la reine Margherita di Savoia et son mari sentirent une délicieuse odeur s’échapper d’une pizzeria. Intrigué, le couple invita le chef de l’établissement, Raffaele Esposito, à se rendre au palais royal de Capodimonte pour y cuisiner le plat.
On raconte que la reine Margherita était curieuse de goûter cette fameuse spécialité locale. Pour honorer la visite de la reine, le pizzaiolo Raffaele Esposito, propriétaire de la pizzeria Brandi à Naples, décida de créer une pizza spéciale en utilisant des ingrédients qui symbolisaient les couleurs du drapeau italien : le vert du basilic, le blanc de la mozzarella et le rouge des tomates. Ainsi naquit la pizza Margherita, en l'honneur de la reine Margherita.
Esposito prépara trois types de pizzas différents. L’un d’entre eux reprenait les couleurs du drapeau italien : elle était constituée de tomates rouges, de mozzarella blanche et de basilic vert. Bien que Margherita ait apprécié les trois pizzas, elle déclara que celle qui était rouge, blanche et verte était sa préférée. Esposito la baptisa en son honneur, et une spécialité napolitaine classique fut ainsi créée.
Selon la tradition, Esposito prépara trois pizzas différentes pour la reine. La première était garnie de saindoux, de fromage et de basilic. La deuxième était une marinara classique avec de l'ail, de la tomate et de l'huile d'olive. La troisième enfin, une pizza tomate et mozzarella (tomate, huile, mozzarella, origan).
L'anecdote la plus célèbre liée à la création de la pizza Margherita est que lorsque la reine Margherita goûta la pizza, elle fut conquise par son goût délicieux. Raffaele Esposito aurait déclaré que la reine aurait dit : "Buonissima !" ("Très bonne !"). Cette reconnaissance royale contribua à populariser la pizza Margherita et à la faire connaître bien au-delà des frontières de Naples.
Les vrais italiens vous diront qu’un plat qui vient d’Italie, c’est un plat sur lequel on ne trouve que 3 couleurs : le vert, le blanc et le rouge. Spécialité culinaire de la ville de Naples, elle ne se compose que d’une pâte à pizza, de tomates, de mozzarella et de basilic frais.
La genialite de la pizza Margherita reside dans la perfection de ses trois composants et la symbolique de leurs couleurs. La tomate, rouge comme le sang verse pour l'unite italienne, apporte acidite, douceur et umami. A Naples, on utilise traditionnellement des tomates San Marzano DOP, cultivees sur les sols volcaniques fertiles des pentes du Vesuve. La mozzarella, blanche comme la purete des ideaux du Risorgimento, apporte onctuosite, douceur lactee et texture fondante. Le basilic, vert comme les collines de la Toscane et les plaines de la Campanie, apporte son parfum envoutant et sa fraicheur herbacee. Ajoute cru sur la pizza a la sortie du four, il libere ses huiles essentielles au contact de la chaleur et parfume l'ensemble d'une note aromatique inimitable.
Ses ingrédients essentiels - tomates, mozzarella, basilic, huile d’olive et une pincée de sel - s’harmonisent pour former un équilibre parfait de saveurs qui évoquent la fraîcheur et l’authenticité de la cuisine italienne.
Voici un tableau récapitulatif des ingrédients de la pizza Margherita et de leurs caractéristiques :
| Ingrédient | Caractéristique | Origine |
|---|---|---|
| Tomates San Marzano | Douces, peu acides | Campanie, Italie |
| Mozzarella di Bufala | Moelleuse, crémeuse | Campanie, Italie |
| Basilic frais | Parfumé, herbacé | Italie |
| Huile d’olive extra vierge | Fruité, légèrement poivré | Italie |
Au fil du temps, la pizza Margherita a évolué pour répondre aux goûts et aux préférences de chacun. Traditionnellement, la pizza Margherita est composée d'une base de pâte à pizza fine et moelleuse, garnie de sauce tomate, de mozzarella, de feuilles de basilic frais et d'un filet d'huile d'olive. Cependant, de nombreuses variantes ont vu le jour.
Certains ajoutent des tomates cerises pour une touche de douceur supplémentaire, tandis que d'autres préfèrent utiliser de la mozzarella di bufala, un fromage au lait de bufflonne, pour une saveur plus crémeuse. Certains osent même ajouter des tranches de pepperoni ou de jambon pour une pizza Margherita légèrement twistée.
Malgré ces variations, l'essence de la pizza Margherita reste la même : une combinaison harmonieuse de saveurs simples et authentiques. La simplicité des ingrédients permet à chaque bouchée de révéler toute la richesse des produits italiens.
Avec les migrations italiennes vers les États-Unis, la pizza s’exporte et s’adapte. Dès lors, les premières pizzerias américaines ouvrent au début du XXe siècle, et la recette évolue vers des versions plus riches et généreuses. Par conséquent, la pizza américaine naît, avec ses propres styles comme la deep dish ou la pepperoni, parfois très éloignés de la recette napolitaine.
Au fil des décennies, la pizza est devenue un symbole international de la cuisine italienne, avec une multitude de variétés de garnitures, des plus simples aux plus originales. Aujourd'hui, la pizza est l'un des plats les plus appréciés et les plus consommés dans le monde, incarnant la convivialité et la diversité culinaire.
En 2017, l'UNESCO a inscrit l'"Art du pizzaiolo napolitain" au patrimoine culturel immatériel de l'humanité, consacrant ainsi des siècles de tradition et de savoir-faire.
Les pizzerias napolitaines continuent de célébrer cette tradition en utilisant des ingrédients de qualité importés directement d’Italie pour garantir une authenticité inégalée.
Aujourd'hui, la pizza Margherita est appréciée dans le monde entier. Des pizzerias renommées aux restaurants familiaux, cette pizza classique continue de ravir les palais des amateurs de cuisine italienne.
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