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Entre copains ou en famille, dévorer une pizza est toujours un moment convivial de pur bonheur ! À emporter ou à déguster sur place, toutes les solutions de dégustation s’offrent aux amateurs. La pizza, aujourd’hui savourée aux quatre coins du monde, est bien plus qu’un simple plat convivial. Sous sa croûte dorée, sa sauce tomate parfumée et ses garnitures variées se cache une histoire ancienne, façonnée par des siècles d’évolution agricole et culinaire.
Si elle est souvent associée à l’Italie, la pizza est en réalité le fruit d’un long processus commencé bien avant sa création : celui de la domestication.
La pizza plonge ses racines bien avant Naples. Son histoire commence dans l’Antiquité. Les pains plats existaient déjà il y a des millénaires. Égyptiens, Grecs et Romains cuisaient des galettes garnies sur des pierres chaudes. J’ai découvert que les Grecs préparaient le plakous, une galette assaisonnée d’herbes et d’ail. Les Romains, eux, adoraient le placenta, un pain farci qui ressemblait déjà à nos pizzas.
La focaccia italienne représente le chaînon manquant entre les pains antiques et notre pizza moderne. Je trouve fascinant de voir comment ces recettes ont évolué. Les boulangers ont expérimenté différentes farines, épaisseurs et garnitures au fil des siècles. La pizza napolitaine a finalement émergé comme la version la plus réussie de ces expérimentations.
La pizza telle que nous la connaissons est née à Naples au XVIIIe siècle. C’est à Naples, au XVIIIe siècle, que la pizza moderne a vu le jour. Je trouve fascinant que ce plat emblématique soit né dans les quartiers populaires napolitains. Les habitants cherchaient une nourriture économique et rassasiante. Les Napolitains ont transformé un simple pain plat en chef-d’œuvre culinaire. Ils y ajoutaient initialement de l’huile d’olive, de l’ail et du saindoux.
Naples a forgé l’identité de la pizza. Au XVIIIe siècle, Naples débordait de vie et de pauvreté. La ville portuaire grouillait d’ouvriers et de familles cherchant à se nourrir à moindre coût. Les Napolitains ont fait de nécessité vertu. Ils ont créé un plat accessible à tous. La pizza se dégustait pliée en quatre, comme un portefeuille. On pouvait la manger en marchant, sans couverts.
Saviez-vous que la tomate a changé le destin de la pizza ? Importée d’Amérique au XVIe siècle, elle était d’abord considérée comme toxique en Europe. J’ai appris que les premières pizzas à la tomate sont apparues vers la fin du XVIIIe siècle. Cette innovation a donné naissance à la pizza « rouge » que nous connaissons aujourd’hui.
En effet, c’est au XVIIIème siècle que la tomate est arrivé dans nos assiettes, considérée jusque-là comme une simple plante ornementale non comestible. La pizzella sera cependant vite remplacée par la pizza rouge!
Qui a inventé la pizza Margherita ? L’histoire nous mène à Raffaele Esposito, pizzaiolo napolitain de renom. J’adore cette anecdote ! Esposito a eu l’idée brillante d’assembler tomate, mozzarella et basilic frais. Ces trois ingrédients représentaient les couleurs du drapeau italien. Un geste patriotique qui a donné naissance à la pizza la plus célèbre du monde.
En juin 1889, la reine Margherita de Savoie visite Naples. Le pizzaiolo Raffaele Esposito reçoit l’honneur de préparer ses spécialités pour la souveraine. J’imagine l’excitation d’Esposito face à cette opportunité unique. Sa pizzeria « Pietro e basta così » était déjà réputée à Naples. Mais servir la reine ? Quelle consécration !
La pizza aux couleurs nationales était un coup de génie. Rouge comme la tomate, blanc comme la mozzarella, vert comme le basilic frais. Je trouve touchante cette expression de patriotisme à travers la cuisine. Esposito a créé bien plus qu’un plat : un symbole national. La reine aurait tellement apprécié cette création qu’elle lui envoya une lettre de remerciement.
La traditionnelle pizza marguerite, ou Margherita en italien, est la plus classique des pizzas ! Garnie uniquement de tomates, de basilic et de fromage, elle est incontournable. La Margherita, créée au XIXème siècle en honneur à la reine Margherita, est la reine des pizzas. Arborant les trois couleurs du drapeau italien, elle devient l’ambassadrice culinaire de son pays et conquiert sans grande difficulté les gastronomies du monde entier.
La conquête mondiale de la pizza est une success story incroyable. La pizza a voyagé dans les valises des émigrants italiens. J’admire ces pizzaioli qui ont recréé un bout d’Italie loin de chez eux. Ils ont ouvert les premières pizzerias à New York, Chicago, Paris ou Marseille. Ces artisans ont adapté leurs recettes aux goûts locaux tout en préservant l’essence de la pizza napolitaine.
L’Amérique est tombée amoureuse de la pizza dès les années 1900. En France, la pizza est arrivée par Marseille vers 1930. J’ai découvert que les premiers établissements étaient tenus par des immigrés napolitains. Ils proposaient des pizzas dans les quartiers populaires. Le succès fut immédiat ! Aujourd’hui, vous trouvez des pizzerias dans le moindre village français.
La pizza a conquis la planète tout en préservant son âme. Je trouve cette reconnaissance merveilleuse. Elle honore ces artisans qui pétrissent la pâte à la main et cuisent les pizzas dans des fours à bois. La tradition napolitaine reste vivante malgré la mondialisation. Des millions de pizzas sont consommées chaque jour dans le monde. Pourtant, rien n’égale une authentique pizza napolitaine dégustée dans les ruelles de sa ville natale.
En France, Au Coin du Feu, votre spécialiste de la bonne pizza près de Nancy, suit de près la tradition issue de Naples, en proposant à sa clientèle une pizza fine, croustillante et cuite au feu de bois. Ses propres recettes à base de produits frais sont à tester sans hésiter !
La pizza française s’adapte ainsi aux fromages et charcuteries locales, donnant naissance à des recettes comme la pizza chèvre miel. Puis chaque communauté apporte sa sauce : les Arméniens, les Corses… créant une diversité à l’image de la ville.
Lorsque nous dégustons une part de pizza, avons-nous conscience de la longue histoire de ses ingrédients ?
Le nom commun « blé » regroupe en réalité de nombreuses espèces du genre Triticum, de la famille des graminées. C’est l’ingrédient principal pour fabriquer la pâte à pizza. Avant d’être domestiquée, cette céréale était naturellement présente au Proche-Orient.
La tomate trouve ses origines de l’autre côté de l’océan Atlantique, à des milliers de kilomètres de l’Italie. Elle a été domestiquée en Amérique, par les civilisations précolombiennes, 5 000 av. J.-C. Au départ, la tomate était une plante ornementale. C’est à Naples, à partir de XVIe siècle, que l’on a commencé à consommer petit à petit des tomates.
Ce fameux fromage au lait entier de bufflonne (la femelle du buffle) qui est protégé par une Appellation d’Origine depuis 1993 (DOP en italien) se caractérise par une pâte très fraîche, moelleuse et fondante en bouche avec un goût lacté très doux typique du lait de bufflonne. Il est exclusivement produit en Campanie (région de Naples).
Bien que la mozzarella soit italienne, l’animal dont on extrait le lait est originaire d’Asie. Le buffle domestique ou buffle d’Asie a été domestiqué en Chine et en Inde entre 3 000 à 2 500 av. J.-C.
En résumé, sans la domestication des céréales pour la pâte, ni celle des tomates pour la garniture, et du bufflon pour le fromage, la pizza serait totalement différente aujourd’hui.
La pizza est la restauration rapide préférée dans le monde. Nous en mangeons partout : à la maison, au restaurant, ou au coin des rues. Environ trois milliards de pizzas sont vendues chaque année aux États-Unis seulement, soit en moyenne 46 tranches par personne.
Détrompez-vous, les Américains sont en haut du classement, suivi des Français. Instinctivement nous pensons que les Italiens sont les premiers consommateurs de ce plat. En moyenne, le consommateur français achète 10 kg de pizza par an, soit environ 25 pizzas (une pizza pèse en moyenne 400 g). Notre passion pour la pizza tient en trois mots : pratique, économique et livrable.
| Pays | Consommation annuelle de pizza par personne (estimée) |
|---|---|
| États-Unis | 46 tranches |
| France | Environ 25 pizzas (10 kg) |
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