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Avec son premier album solo, Chocolat, le rappeur Roméo Elvis s’affirme comme un passeur du néo-rap. Roméo Elvis est un rappeur belge qui s'est fait connaître en 2013 avec "Bruxelles arrive".
Il faut commencer par ce souvenir brûlant. Samedi 3 décembre 2016, file d’attente XXL composée de gamins surexcités devant le petit bar rennais La Notte qui accueille, dans le cadre des Bars en Trans, le Bruxellois Roméo Elvis.
Casquette noire à l’envers, visage encore imberbe, Roméo Elvis tombe le T-shirt blanc pour enchaîner les titres torse nu et tatoué, le regard aussi possédé que le flow. Le charisme explose. Sous nos yeux, Roméo rassemble les figures du rockeur et du rappeur, déclarant sienne la fureur punk sans renier l’art de la punchline. “J’aime avoir la lumière sur moi, qu’on me regarde. J’aime ce côté punk dans le rap et j’ai un énorme ego. Je ne suis pas un mec de studio”, nous lâche-t-il un mois plus tard dans l’hôtel bruxellois où il nous a rejoint avec son sourire extra-large.
Deux ans ont passé, Roméo est prêt. Son tout premier album solo sort ces jours-ci sous le drôle de nom de Chocolat. On vous voit lever un sourcil interloqué. Précisons : son ep Morale, son premier album Morale 2 et sa réédition Morale 2Luxe avaient été réalisés avec Le Motel, son fidèle beatmaker qui accompagnait sa voix brute de prods brumeuses, limite jazzy.
“Le vrai réalisateur de l’album, c’est mon ingé-son, OEL Record, L’Œil Ecoute Laboratoire”, nous répète-t-il à deux reprises lors de notre entrevue. Sans compter Le Motel, le DJ belge Todiefor, le claviériste néerlandais Lennard Vink, et Vladimir Cauchemar - le génie masqué derrière le tube à la flûte, Aulos - à la production/réalisation. “Vladimir Cauchemar avait compris ce vers quoi je voulais aller. Souvent, on te présente pleins de prods et tu cherches dedans. Pas avec lui ! Il n’y avait pas de brouillons.
« Cet album s’est fait en équipe. Tout le monde y réfléchissait et tout allait vite. En une journée on pouvait transformer un son. Joint par téléphone, le principal intéressé abonde : “Je ne lui ai présenté que trois ou quatre prods, pas plus. Le titre T’es bonne est de moi à la base mais on l’a retravaillé avec Todiefor car on s’est rendu compte qu’il avait besoin d’un petit coup de fouet. Cet album s’est fait en équipe. Tout le monde y réfléchissait et tout allait vite. En une journée on pouvait transformer un son. C’était hyperdynamique. Pour moi, c’est ça le rap : la rapidité d’exécution, la spontanéité.
Roméo embarque toute sa clique dans un studio amstellodamois prêté par Red Bull. L’alchimie est au rendez-vous, Chocolat y est quasiment bouclé avant une session finale à Bruxelles. “Ils s’échangeaient vraiment les prods pour les compléter les uns les autres, ajoute Roméo. C’était quasiment à l’américaine, avec quatre ou cinq beatmakers qui bossent ensemble.
Une belle histoire familiale comme les médias en raffolent. Roméo Elvis, c’est une histoire de bande, de groupe, de famille. Récapitulons pour les novices : Serge Van Laeken, le papa, commença au début des années 1980 dans le groupe de post-punk Allez Allez avant d’entamer une carrière solo brinquebalante sous l’alias Marka. Laurence Bibot, la maman, est une comédienne décrite par nos connaissances belges comme la “Chantal Lauby” du plat pays. Angèle, la petite sœur, est Angèle, celle qui remporta la Victoire de la révélation 2019 avec son premier album Brol.
Lorsqu’on rejoint Roméo à l’extérieur du studio photo où l’on shoote la couve pour une pause joint/clope, il nous confie à quel point le systématisme des médias le fatigue, notamment les éternelles questions indiscrètes sur sa sœur. Quant à demander à ses parents leur avis sur sa musique : “Non, jamais. Je ne leur montrais jamais mes devoirs. Je leur montrais un résultat, et j’étais d’autant plus fier ! Ils glissent parfois des remarques… Ma daronne sur le fait que je parle souvent de ma bite, mais sans me le dire frontalement. Je pense qu’ils se disent parfois que je vaux mieux que ça.
Roméo est pourtant loin de jouer la carte hardcore, préférant fustiger Theo Francken, secrétaire d’Etat belge à l’Asile et aux Migrations (sur l’engagée La Belgique Afrique), commenter l’industrie musicale, les relations amoureuses, la pression des réseaux sociaux - à laquelle il cède, inévitablement. Son compte Instagram affiche 860 000 abonnés et un paquet de publications allant de la pure promo aux sketchs que l’on vous conseille à 2 000 %. Dans l’un, Roméo parodie une interview menée par un journaliste cherchant à décrypter le nom de son nouvel album. Sa capacité à saisir parfaitement l’image qu’il renvoie doublée de son sens de l’(auto)dérision en font un personnage drôle et attachant, taillé pour Instagram. “Je perds pas mal de temps avec ça !
Sur Instagram j’ai construit une relation avec plusieurs centaines de fans depuis des années. Avec certains on discute foot, d’autres rap. Certains ont 13 ans, d’autres travaillent dans la finance. Je lis aussi les commentaires. Les mecs trouvent toujours des phrases originales, des punchlines. Internet, c’est super inspirant. Ce métier isole beaucoup donc ça me permet de garder un lien social. Mon père dit que je pourrais être ami avec un chien avec une casquette !
“J’ai été aussi fan de la musique que du personnage, nous explique Vladimir Cauchemar. Il n’y a pas vraiment de filtre entre ce qu’il est pour de vrai et ce qu’on voit. Je pense que c’est ça que les gens kiffent aussi. Ils ont l’impression de le connaître.” Le connaître lui et sa famille, un peu comme si on mangeait le poulet du dimanche midi à table avec eux. D’autant que sa sœur Angèle a exactement le même rapport à Instagram, proposant à son 1,3 million d’abonnés blagues, grimaces, promo et chorés avec sa moitié, le danseur Léo Walk. A Noël, leur père leur a offert une gourde, les encourageant à en faire la promotion sur leurs réseaux afin d’écoresponsabiliser leur fanbase.
Sa sœur embrasse le combat féministe, quand sa copine s’investit dans la collecte de produits d’hygiène pour les femmes SDF avec le réseau Entourage. On pourrait facilement les taxer d’opportunisme, si ces actions ne témoignaient, bien au contraire, d’une conscientisation de la jeunesse actuelle sur deux sujets majeurs : le sexisme et la crise climatique.
Lomepal justement, son “meilleur ami” dixit Roméo. Après avoir envisagé de sortir un album commun, les deux rappeurs ont finalement fait le choix de la carrière solo, ce qui ne les a pas empêchés d’enregistrer deux featurings, dont le tube 1000 °C.
Roméo ne laisse transparaître aucun agacement lorsqu’on le questionne sur leur manière similaire de mélanger rap et chant avec décomplexion. “Saïan Supa Crew faisaient déjà des harmonies, des chants. En quelques années, ça s’est démocratisé dans le rap.
“J’ai la chance d’avoir travaillé avec les deux et ils n’ont pas du tout la même approche, abonde Vladimir Cauchemar, qui a signé plusieurs prods sur Jeannine, le deuxième album de Lomepal. On s’attendait donc à retrouver Lomepal et Angèle sur Chocolat. Perdu ! Roméo a refusé la facilité. “Ça me paraissait évident que si je continuais à faire un max de morceaux avec eux, ces comparaisons n’allaient plus jamais me quitter. Or j’estime que j’étais capable de faire Chocolat super bien, sans pour autant faire appel à eux. C’est mon côté orgueilleux ! Et puis c’est un challenge. Les featurings ont de quoi surprendre. Outre Zwangere Guy et Témé Tan, on découvre -M- sur Parano et, surtout, Damon Albarn sur le dernier morceau, Perdu.
“Ce sont des fantasmes, des artistes avec lesquels je rêvais de faire des feat. Mon label m’a proposé de les contacter. Je n’osais pas du tout le faire, j’avais trop peur qu’on me dise non.” Ce fut deux oui. Si le titre avec Chedid s’est fait à distance, Roméo a passé une soirée avec Damon dans un studio parisien pour composer leur titre, à quatre mains et deux voix, avant de faire appel à une chorale londonienne pour compléter le tout. Alors qu’on lui parle Blur, il répond Gorillaz. “D’ailleurs, Jamie Hewlett (l’auteur des dessins de Gorillaz - ndlr) et sa compagne Emma de Caunes étaient aussi en studio.
Ado, Roméo admire Gorillaz, beaucoup, mais aussi Jimi Hendrix et MC Solaar. Ressentant un féroce besoin de s’exprimer, Roméo lâche bien vite le rock qu’il pratiquait lycéen avec des copains pour se lancer dans des freestyles vidéo avant de se rapprocher du trio de rap belge L’Or du Commun. “Roméo était venu à un de nos concerts dans un café à nos débuts, raconte l’un d’eux, Loxley. Nous, on avait vu quelques vidéos tournées dans sa chambre.
Viennent ensuite les tontons Caballero et JeanJass, avec qui il signe son premier tube, Bruxelles arrive. “On est une génération superdouée, très variée dans les délires et qui essaye d’être originale, une ribambelle de nouvelles sauces exclusives que tu veux absolument foutre sur tes frites !”, commentent-ils, sans cacher leur admiration pour Roméo : “Il a su décomplexer le genre et venir avec sa propre sauce qui brise les codes, il a clairement participé au changement pour qu’on puisse rentrer dans l’ère du néo-rap.
S’il fonctionne en bande, Roméo s’isole régulièrement pour écrire ses textes chez lui. “J’ai une banque de données d’idées qui tourne tout le temps dans ma tête. Je me plonge régulièrement dedans, j’écris un texte, que je peux lâcher à un moment pour en commencer un autre. Je n’écris jamais un texte du début à la fin d’une traite. Je dois en avoir environ 150 ! « A chaque fois je gravis des échelons. Je vois les choses comme Mario.
Si l’on s’attache beaucoup aux prods - capables de garantir un passage radio - la spécificité de Roméo tient surtout à ses textes, impulsifs et parfois abstraits, drôles et torturés, que l’on sent nés dans un esprit en proie aux réflexions incessantes sur ce qui l’entoure. Roméo absorbe. Trop peut-être parfois, au risque de frôler la paranoïa. “Je suis sensible au regard des autres.
Sa fragilité vient surtout de ses acouphènes, qui lui pourrissent la vie depuis un voyage en Suisse en 2015. A priori, rien à voir avec les concerts, Roméo a le tympan fragile de naissance. Les sifflements ne s’arrêtent jamais, et le rappeur se voit désormais contraint de fuir le silence, qui n’en est d’ailleurs plus un. “Si j’arrête la musique, il faut que je trouve quelque chose qui me fasse oublier mes acouphènes…” Et d’ajouter, malicieux : “Et puis, je suis très ambitieux. Là, j’atteins Bercy ! A chaque fois je gravis des échelons. Je vois les choses comme Mario.
Malgré le succès, la célébrité, la sortie de l’album sur une major (Barclay), Roméo garde la sincérité rivée au cœur, incapable de bullshiter son interlocuteur, se rappelant même parfaitement de notre première rencontre. “Depuis le début j’aime bien sa gueule”, résume Vladimir Cauchemar. C’est ce qu’on se dit nous aussi, depuis ce fameux samedi 3 décembre 2016. Roméo Elvis est du genre à partager sa tablette de chocolat. Chocolat (Barclay).
Roméo Elvis est né à Uccle, en Belgique, mais a grandi à Linkebeek, dans la banlieue sud. Ses parents sont très connus en Belgique : il s'agit du chanteur Marka et de la comédienne et humoriste Laurence Bibot, fondateurs du groupe de pop-rock-électro Monsieur et Madame. Le virus de la chanson est définitivement bien ancré dans la famille puisque la petite sœur de Roméo Elvis, Angèle, est elle aussi devenue musicienne et chanteuse.
Trop agité, Roméo Elvis se fait renvoyer du collège où il étudie. Il choisit de partir vivre à Forest et de se lancer dans des études d'art. C'est à l'Institut Saint-Luc Tournai qu'il apprend à peindre et à dessiner. En parallèle, le jeune homme s'intéresse de plus en plus au rap et commence à faire de la musique avec son groupe d'amis. Il rencontre MC Solaar qui a écrit des paroles de chansons pour son père : une vraie révélation.
Roméo Elvis travaille comme caissier dans un supermarché pour arriver à joindre les deux bouts. Dans le même temps, il rencontre le trio de rappeurs bruxellois L'Or du Commun. Les quatre comparses font de la musique ensemble. Roméo Elvis s'épanouit tellement qu'il décide de démissionner de son poste pour se consacrer à plein temps à sa passion. C'est une réussite : son titre "Bruxelles arrive", en duo avec le rappeur Caballero, sort en 2013 et est un grand succès.
Malheureusement, Roméo Elvis souffre d'un handicap assez courant chez les musiciens. Le jeune homme a des acouphènes qui lui causent de graves maux de tête. Il déclare d'ailleurs dans une interview à la radio vouloir consacrer des fonds à la recherche sur les acouphènes s’il devient célèbre. Roméo Elvis fait référence à sa souffrance dans les chansons "Ma tête" et "L'Oreille sifflante". En 2017, Roméo Elvis sort son premier album, "Morale 2". Le disque est très apprécié et contribue à le faire connaître du grand public. L'association entre les deux artistes est très fructueuse et chacun s'inspire de l'autre.
En 2018, Roméo Elvis enchaîne les concerts où il se fait remarquer avec son énergie hors norme. C'est également pour lui l'année des featurings. Il sort le titre "1 000 °C" avec le rappeur Lomepal et le titre "Hit Sale" avec le groupe Therapie Taxi, qui fait exploser la popularité de ce dernier. Roméo Elvis signe aussi un duo avec sa sœur Angèle, "Tout oublier", qui a beaucoup de succès. L'Or du Commun, Di-meh, Her, Senamo, Caballero, Hesytap Squad... Il enchaîne les collaborations avec d'autres artistes.
Roméo Elvis annonce début 2019 qu'il prépare un nouvel album. Le 22 février 2019 sort le morceau «Malade». Ce titre signe le retour de Roméo Elvis et annonce son nouvel album «Chocolat». Le single marque également le début d’une nouvelle ère pour le chanteur Belge. Mais pour cette expérience, il se lance seul. Et les résultats sont concluants. À travers les paroles, Roméo Elvis évoque les échecs d’une relation amoureuse : «Une de perdue, une de perdue. Autant dire les choses comme elles sont. […] Cette histoire me rend malade, malade, mal à la tête et j’aimerais casser la mienne, pour pouvoir mieux me sentir».
Avec cela, le Belge parle ouvertement d’émotions sombres et des périodes difficiles que beaucoup de personnes peuvent traverser après une rupture. Et visiblement, ce titre parle à son public. Et si les fans de l’artiste aiment autant ce titre, c’est parce que le registre est différent. Dans ses précédents opus, «Morale 2» et «Morale2luxe», le rap avait une place beaucoup plus marquée.
Pour coller au texte de ce fameux morceau, Roméo Elvis a réalisé un clip qui illustre parfaitement ses sentiments. Tournée en Ukraine et en plein hiver, la vidéo montre l’artiste sous plusieurs angles, mais toujours seul. Sa seule compagnie, une meute de chiens. Les paysages filmés donnent un côté dur et froid au titre. Les lieux abandonnés partagent également ce sentiment de solitude qui ronge Roméo Elvis. Un sentiment, justement, que les fans ressentent, notamment pendant la séquence où l’artiste laisse couler ses larmes sur son visage.
Et là, t'es où ? Tu fais quoi ? Avec qui tu sors ? Avec qui tu baises ? Pourquoi ça m'intéresse ? Pourquoi tu réponds pas ? Hein ?
Une Analyse Détaillée d'un Phénomène MusicalLe morceau "Chocolat", une collaboration entre le rappeur Lartiste et la chanteuse Awa Imani, extrait de l'album "Clandestino" (2016), dépasse largement le cadre d'une simple chanson. Son succès fulgurant, avec des centaines de millions de vues sur YouTube et un classement prolongé dans les charts français, témoigne d'une résonance profonde auprès du public. Pour comprendre cette popularité, il est nécessaire d'analyser "Chocolat" à travers plusieurs lentilles, en examinant ses aspects musicaux, lyriques, visuels et sociologiques. Nous allons explorer ce phénomène musical de manière ascendante, du détail au général, pour en appréhender toute la complexité.
Commençons par les éléments constitutifs de la chanson : la musique elle-même. Le rythme entraînante et la mélodie accrocheuse de "Chocolat" sont des facteurs clés de son succès. Le tempo est suffisamment énergique pour être dansant, mais suffisamment fluide pour être apprécié à l'écoute. La mélodie, quant à elle, est simple et mémorable, ce qui facilite son appropriation par le public. L'interaction entre le rap de Lartiste et le chant d'Awa Imani crée une dynamique intéressante, une complémentarité vocale qui enrichit l'ensemble. Les harmonies vocales sont subtiles mais efficaces, renforçant l'impact émotionnel. La production est soignée, avec des éléments électroniques qui ajoutent de la modernité sans alourdir l'ensemble.
Les paroles, quant à elles, constituent un autre élément central. Si le thème principal est l'amour, la relation amoureuse est dépeinte de manière originale, à travers des métaphores et des images poétiques. L'utilisation du mot "chocolat" comme métaphore centrale est particulièrement pertinente. Il évoque la douceur, la gourmandise, mais également la richesse et la complexité. Cette ambiguïté sémantique contribue à la richesse de l'interprétation. L'analyse des paroles révèle une profondeur insoupçonnée, mettant en lumière des thèmes tels que l'attirance, la passion, la fusion des corps et des âmes. Le jeu sur les mots, les rimes et la fluidité du texte contribuent à la qualité littéraire de la chanson. L'analyse stylistique des paroles révèle un vocabulaire précis et imagé, loin des clichés habituels du genre.
Enfin, la structure même de la chanson est soigneusement pensée. L'alternance entre les couplets et les refrains est classique mais efficace. Les transitions sont fluides, sans rupture de rythme. Le morceau est construit de manière progressive, avec une montée en puissance qui culmine lors du refrain. La conclusion est satisfaisante, laissant une impression durable sur l'auditeur.
Le clip vidéo de "Chocolat" a joué un rôle considérable dans le succès de la chanson. La réalisation est soignée, avec une esthétique moderne et élégante. L'utilisation de la couleur et de la lumière est particulièrement réussie, créant une ambiance chaleureuse et sensuelle. La mise en scène est dynamique, avec des plans variés qui maintiennent l'attention du spectateur. La chorégraphie est simple mais efficace, soulignant l'énergie de la chanson. L'interaction entre Lartiste et Awa Imani à l'écran est naturelle et crédible, renforçant la dimension émotionnelle du clip. La présence d'Alban Ivanov dans le clip ajoute une dimension humoristique et décalée qui contribue à son originalité. L'impact visuel du clip est donc indéniable, augmentant la visibilité et la mémorisation de la chanson.
Au-delà de ses qualités artistiques intrinsèques, "Chocolat" a su trouver une résonance particulière auprès du public en raison de sa dimension socioculturelle. La chanson aborde de manière subtile des questions d'identité et de représentation, particulièrement pertinentes dans le contexte français. L'association entre le mot "chocolat" et la couleur de peau d'Awa Imani, ainsi que la présence de thèmes amoureux dans un contexte social et culturel précis, a permis à la chanson de transcender le simple divertissement musical. L'interprétation des paroles peut être diversifiée, certains y voyant une célébration de la beauté noire, d'autres une critique subtile des préjugés raciaux. Cette ambiguïté a contribué à la richesse des interprétations et à la longévité de la chanson. L'analyse sociologique de "Chocolat" montre comment une chanson peut devenir un vecteur d'expression identitaire et un lieu de débat sur des sujets importants.
Le succès de "Chocolat" est aussi le fruit d'une collaboration réussie entre deux artistes talentueux. Lartiste, avec son expérience et son style musical reconnaissable, a su apporter une dimension rap dynamique à la chanson. Awa Imani, avec sa voix puissante et expressive, a ajouté une dimension vocale unique. La complémentarité de leurs styles musicaux et de leurs personnalités artistiques a été la clé de la réussite de cette collaboration. L'analyse de leur collaboration montre comment des artistes différents peuvent créer une œuvre forte et originale en mettant en commun leurs talents et leur vision artistique.
Cinq ans après sa sortie, "Chocolat" continue de résonner auprès du public. Le morceau a marqué un tournant dans la carrière de Lartiste et d'Awa Imani, les propulsant vers une reconnaissance nationale et internationale. Son succès a eu un impact durable sur la scène musicale française, illustrant le potentiel de la musique à transcender les frontières culturelles et à aborder des sujets importants. L'analyse de son héritage montre comment une chanson peut devenir un symbole générationnel, un marqueur d'une époque et d'un contexte socioculturel particulier.
| Année | Titre | Artiste(s) Collaborateur(s) |
|---|---|---|
| 2013 | Bruxelles arrive | Caballero |
| 2018 | 1 000 °C | Lomepal |
| 2018 | Hit Sale | Therapie Taxi |
| 2018 | Tout oublier | Angèle |
En conclusion, "Chocolat" de Lartiste ft Awa Imani est bien plus qu'une simple chanson. C'est une œuvre artistique complexe et multidimensionnelle, dont le succès repose sur une combinaison de facteurs musicaux, visuels, lyriques et sociologiques.
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