Pain des Morts : Recette, Origine et Tradition Mexicaine

Lorsque vous vous promenez dans la ville de Mexico, capitale du Mexique, vous allez remarquer des affiches dans les vitrines des boulangeries avec l’inscription “Ya tenemos pan de muerto” ce qui signifie que les pains de mort sont arrivés dans les boulangeries mexicaines.

Mais qu’est-ce que le pain de mort? Il existe plusieurs versions qui expliquent son origine. Ce drôle de nom fait référence aux anciens rituels des civilisations mésoaméricaines de 1519, lorsque les conquérants espagnols voulaient mettre un terme au sacrifice humain.

Un des rites était de sacrifier des jeunes filles, dont on offrait le cœur encore battant aux dieux. Les conquérants espagnols se sont mis à confectionner des pains peints en rouge pour représenter le cœur des jeunes filles et ainsi arrêter de les sacrifier.

Aujourd’hui, même si la raison pour laquelle on offre ces pains a changé, le pain de mort reste une vraie tradition pour les mexicains. Il est l’un des principaux éléments des autels préparés pour la Toussaint dans les foyers mexicains.

Les boulangers inaugurent la saison à partir d’octobre jusqu’à fin novembre. Les mexicains attendent cette période toute l’année, un peu comme la galette des rois en France.

Le pain des Morts fait partie des offrandes les plus importantes lors du "Jour des Morts", dans la tradition mexicaine. Le pain des morts est une composante essentielle de l’offrande aux morts (voir fiche Fête des morts) et est déposé sur l’autel avec les autres aliments.

Elle incarne la fin historique et mythique de l'anthropophagie des premiers peuples d'Amérique du Sud.

Pain des Morts, une tradition culinaire mexicaine.

Recette et Variations Régionales

Le pain de mort est une sorte de brioche saupoudrée de sucre. Sa recette traditionnelle se base sur 4 ingrédients : farine, œufs, levure, beurre et on y ajoute parfois des zestes d’orange.

La recette et la forme des pains peuvent changer selon les régions du Mexique. Au centre du pays, les pains de mort sont généralement petits et ronds. Leur forme représente les os humains et la petite boule en dessous représente une tête de mort.

Dans la ville de Guanajuato, au nord du pays, les pains sont réalisés en forme d’animaux : lapin, papillon, mouton, chien…

Faisons de délicieux pan de los muertos !

Recette de base du Pain des Morts mexicain :

  • Farine
  • Œufs
  • Sel
  • Beurre
  • Levure
  • Fleur d’oranger
  • Anis

Les œufs, le beurre, la levure et le sucre sont ajoutés à la farine. Le composé ainsi obtenu est travaillé avec les mains jusqu’à ce qu’il devienne une pâte élastique. La pâte est laissée à gonfler pendant six heures.

Ensuite une partie, qui sera utilisée pour les parties décoratives, est mise de côté. Le reste de la pâte est travaillée en forme de boule aplatie.

La pâte mise de côté est travaillée en rouleaux et pressée avec les doigts pour leur donner une forme irrégulière qui rappelle des os. Ces morceaux de pâte sont disposés en croix sur la superficie de la boule aplatie.

Sur leur jonction centrale est positionné un disque de pâte sur lequel sont reproduits des yeux et une bouche pour représenter un crâne.

Pain des Morts de Guanajuato en forme d'animaux.

Le Pain des Morts en France et Ailleurs

Auriez-vous envie de les goûter ? Aujourd’hui nous pouvons trouver le « pan de muerto » dans plusieurs restaurants et pâtisseries à Paris et en France, des traiteurs vous le proposent en livraison. Vous avez le choix !

Certes en France, pour fêter les morts, on porte des chrysanthèmes sur les tombes dans les cimetières, et ce n'est pas une fête aussi joyeuse qu'au Mexique ou dans les pays anglosaxons.

Comme chaque année, j'essaie de trouver des recettes soit typiquement halloweeniennes, soit des recettes plus traditionnelles ou typiques d'un pays ou d'une région.

En tout cas, comme pour les fêtes de Pâques, on remarque que les traditions d'un pays à un autre tourne souvent autour de brioche ou assimilée : pan de muerto, Barmbrack cake irlandais...

Dans le contexte de migration, pouvoir partager un pain des morts constitue un événement exceptionnel et devient l’occasion de se retrouver et se souvenir des pains des morts consommés au Mexique en les comparant avec les pains faits maison en France.

Des repas sont organisés pour partager le pain qui a été préparé par les maîtres de la maison. Le pain offert aux morts sur les autels publics de Paris est consommé lorsque l’autel est démonté par un groupe restreint de personnes invitées.

Au Mexique, le pain des morts peut être acheté dans toutes les boulangeries, la recette n’a donc pas été transmise au sein de la famille. En revanche à Paris il est nécessaire de le faire à la maison.

Depuis deux ans Rosa a décidé de faire le pain des morts : elle utilise une recette publiée dans un numéro thématique consacré au pain des morts d’ un magasin de recettes, acheté au Mexique.

Si au Mexique les boulangeries produisent des "pan de muertos" durant plusieurs semaines en correspondance avec le "dia de los muertos", à Paris, la seule façon d’en disposer est de les faire à la maison.

Les pains de muertos parisiens sont par conséquence plus artisanaux que la moyenne de ceux qui sont offerts sur les autels au Mexique.

Le Panu di i Morti Corse

Le Panu di i morti, soit "pain des morts" est une spécialité de Bonifacio, où on l'appelle en langue locale Ügha sécaïa, soit "pain au raisin".

U panu di i morti, où le pain des morts, est un pain traditionnel de la cuisine Corse, plus précisément de la ville de Bonifacio, où il est connu sous le nom de “Ügha sécaïa“, soit “pain au raisin“.

Il est fabriqué au moment des fêtes de la Toussaint pour célébrer les défunts. Le pain était réalisé la veille de la fête des morts et laissé sur la table à destination des morts venant rendre visite aux vivants.

Mi-pain, mi-brioche, il se compose de farine de blé, de sucre, d’œuf, de lait et de beurre, garni de raisins et de noix et parfumé aux zestes de citron. Pain riche, il permettait aux familles de tenir toute la journée au cimetière.

Pour la recette, j'ai réalisé la recette du site "Cuisinez Corse", mais en augmentant les quantités de noix et de raisins secs, car en fonction des recettes trouvées, cette brioche est plus ou moins riche en fruits secs.

Dans le bol d'un robot avec le bras du pétrin, mettre le reste de farine, de sucre, le zeste de citron, le sel. Ajouter les oeufs, le reste du lait et la levure. Pétrir à grand vitesse pendant 5 minutes afin que les ingrédients s'incorporent.

Ajouter les raisins et les noix et mélanger la pâte afin que les raisins soient incorporés. Bouler la pâte, et la mettre la pâte dans un récipient, filmer au contact et laisser pointer à température ambiante environ 20 minutes.

Panu di i morti, spécialité de Bonifacio.

Analogie Européenne

En Europe tout au long du Moyen Âge et à l’époque moderne le pain était offert sur les tombeaux.

Des offrandes alimentaires et en particulier de pain sont documentées en Espagne à l’époque coloniale. De façon analogue, aujourd’hui des gâteaux spéciaux (parfois nommés os des morts) sont préparés en Europe à l’époque de la Toussaint, comme l'a souligné Van Gennep, en 1953.

Ces analogies ont fait pencher les spécialistes vers une interprétation historique du "dia de los muertos" qui en ferait une conséquence de la colonisation espagnole plutôt qu’une pratique essentiellement pré-colombienne.

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