La cuisine algérienne est un riche mélange de saveurs, de traditions et de savoir-faire. Elle puise ses influences dans les cultures berbères, arabes, ottomanes et andalouses. On y trouve une variété impressionnante de plats aux arômes éclectiques.
Parmi ces plats, le mtewem est une recette incontournable des grandes occasions. Le mtewem est une recette traditionnelle algérienne, composée de boulettes de viande hachée et de morceaux de viande tendre (agneau ou bœuf), mijotée avec des pois chiches et généreusement parfumé à l'ail et aux épices. Pour son nom, mtewem est un plat riche en ail (toum en arabe) d’où vient cette nomination.
Le Mthewen est un mot dérivé du "thoum" qui signifie "ail", donc tout s'explique maintenant. Mthewem est un plat parmi mille du grand patrimoine culinaire Algérien, ce plat traditionnel est très présent dans nos fêtes, mariages et même sur les tables du moi sacré ramadan.
Découvrez le mtewem sauce blanche, un plat emblématique qui marie les influences culinaires d'Asie, du Maghreb et d'Amérique Latine. Avec sa touche d'originalité, comme l'amande cachée au cœur des boulettes, chaque bouchée révèle une surprise gustative qui séduira les palais les plus exigeants.
Le mtewwem est un plat en sauce unique en son genre dans la gastronomie algérienne. Ce qui le distingue, c’est la forte présence d’ail dans la sauce, un ingrédient essentiel qui lui donne un caractère bien trempé. La version en sauce blanche, que nous allons explorer aujourd’hui.
L’origine du mtewwem se perd dans les annales de la cuisine algérienne. Son nom signifie « aillé » en arabe dialectal. C’est dire à quel point l’ail est important dans cette préparation. Il est probable que ce plat ait été inspiré par les influences ottomanes qui ont marqué la cuisine algérienne au fil des siècles. La présence de boulettes de viande et d’amandes rappellent certaines recettes ottomanes raffinées, où il est de coutume d’ajouter des fruits secs comme les amandes et les noix dans les plats en sauce.
Voici une recette détaillée pour préparer un mtewem savoureux :
Ou bien :
La veille, faites tremper les pois chiches dans de l’eau. Le jour même, faites-les cuire pendant 1 heure dans leur eau de trempage. Égouttez.
Coupez (ou faites couper par le boucher) l’agneau en morceaux de 2-3 cm. Versez dans une sauteuse du smen ou de l’huile. Faites revenir l’ail et l’oignon. Puis faites revenir la viande 2 minutes de chaque côté.
Salez et poivrez le bœuf haché. Ajoutez 2 cuillerées à café de cumin. Et mélangez. Ajoutez l’agneau, 2 cuillerées à café de cumin, la farine, les pois chiches cuits. Recouvrez d’eau et faites mijoter pendant 20 minutes environ.
Pour faire un mtewem sauce blanche traditionnel, coupez le mouton en morceaux. Hachez votre oignon finement et mettez le tout sur un fond d'huile d'olive dans une marmite en fonte. Dans un mortier pilez 3 gousses d'ail et mélangez au sel, poivre rouge, poivre noir et cumin. Si vous utilisez des pois chiches secs, pensez à les faire tremper la veille. C'est le moment de les mettre sur votre viande. Si vous utilisez des pois chiches en boîte, vous les mettrez en fin de cuisson. Mais votre mtewem sauce blanche sera moins bon ! Faites bouillir de l'eau et couvrez-en toute la viande.
Pendant ce temps, vous pouvez préparer les boulettes de viande. Prenez votre mortier pilez 3 gousses d'ail, et ajoutez le sel, le poivre rouge, le poivre noir et le cumin. Prenez un cul de poule dans lequel vous mélangez la viande hachée avec l'ail et les épices. Lorsque votre viande de mouton de la marmite est cuite, vous pouvez plonger les boulettes dans la sauce du mtewem sauce blanche. Laissez mijoter quelques minutes !
Faire fondre un peu de beurre dans une poêle. Ajouter l'oignon pelé et ciselé ainsi que l'ail. Façonner de belles boulettes et les plonger dans la sauce jusqu'à ce qu'elles soient cuites et que la sauce ait bien réduit (elle doit être un peu épaisse). Si les boulettes sont cuites mais que la sauce n'est pas assez consistante, retirer les boulettes et poursuivre la cuisson de la sauce.
Pour réussir le plat mtewem, il est essentiel que les boulettes soient tendres et savoureuses. Utilisez de la viande d’agneau ou de bœuf hachée avec un bon équilibre de gras. Ajoutez du pain rassis trempé dans du lait ou de la chapelure humide. Mélangez délicatement les ingrédients jusqu’à ce qu’ils soient juste combinés. Laissez reposer le mélange de viande au réfrigérateur pendant au moins 30 minutes avant de former les boulettes. Faites cuire les boulettes dans la sauce blanche à feu doux. Si vous préférez, vous pouvez d’abord les faire dorer légèrement dans un peu d’huile avant de les ajouter à la sauce.
Si vous hésitez à utiliser une quantité importante d’ail dans vos plats, il est temps de changer d’avis. Le mtewwem exige au moins une tête entière d’ail, et plus encore si vous souhaitez vraiment en exalter les saveurs. Un point fondamental à respecter : il n’y a pas d’oignon dans la sauce du mtewwem. Contrairement à de nombreuses recettes algériennes qui utilisent l’oignon comme base de sauce, ce plat repose uniquement sur la force et la profondeur de l’ail. Certains ajouts modernes incluent des oignons, mais c’est une modification de la recette authentique.
Le Mtewwem, plat riche en protéines, peut sembler étonnant pour les non-initiés, notamment les Européens habitués à des accompagnements plus variés. En réalité, ce plat ne se déguste généralement pas seul. En Algérie, il est rare d’accompagner les plats de pâtes ou de riz (sauf pour les plats spécifiques comme les pilaf). Pour une expérience authentique, accompagnez votre Mtewwem d’un bon pain matlou’ traditionnel, qui s’imprègne parfaitement des saveurs de la sauce. Comme dans de nombreuses cuisines méditerranéennes, les légumes sont consommés à côté plutôt que dans le plat lui-même. Sur la table, on trouve souvent des accompagnements tels que des aubergines ou des poivrons grillés (Hmis), ainsi qu’une variété de salades méditerranéennes avec de la laitue, des tomates, des concombres et des oignons.
Le Mtewwem n’est qu’un exemple parmi tant d’autres de la richesse de la cuisine algérienne. Le Mtewwem est un condensé de saveurs et de traditions qui mérite d’être découvert et apprécié.
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