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Direction une petite bourgade du sud de la France, située dans le Vaucluse, en Région Sud : L’Isle-sur-la-Sorgue, jolie commune qui se dévoile au fil des visites et des saisons. Toute proche d’Avignon, elle a su conserver une élégance discrète ainsi qu’une atmosphère bucolique et vivante à la fois, dont seule la Provence a le secret.
À L’Isle-sur-la-Sorgue, les brocantes font aujourd'hui la réputation de la ville. Mais si les filatures ont fait la richesse de la région autrefois, ce sont les brocantes qui font aujourd'hui la réputation de la ville.
L’Isle-sur-la-Sorgue, avec ses nombreux ponts et canaux, ses moulins à eau qui bordent les rives de la Sorgue, a tout pour étonner le voyageur qui s’y rend pour la première fois. Comme son nom l’indique, elle est traversée par la Sorgue - une rivière qui se subdivise dans la commune, au niveau du divin « partage des eaux » - créant des bras (la Sorgue de Velleron et la Sorgue d’Entraigues) et rafraîchissant ainsi la ville tout entière de ses eaux limpides. C’est chez sa voisine, la commune de Fontaine-de-Vaucluse, que la Sorgue prend sa source, résultat d’une exsurgence : un phénomène où de l’eau provenant d’une nappe souterraine sort naturellement à la surface du sol. En été, ce dernier, souffrant d’un manque d’eau, ne laisse apparaître qu’un trou béant, imposant et sombre, tout juste baigné en son fond.
Cette rivière est un bel exemple d’aménagement et de transformation par l’homme au fil des siècles qui en a fait un large réseau de cours d’eau de plus de 500 kilomètres de long. La Sorgue est ainsi devenue LES Sorgues.
L’une des autres spécificités charmantes de cette commune pittoresque, autrefois ville de pêcheurs d’écrevisses, est une embarcation traditionnelle à fond plat. Élaboré pour pouvoir naviguer entre les passages non profonds - faits de petits cailloux - et les eaux vives, le Nègo Chin n’est pas une barque très stable (en provençal nego signifie « noyer » et chin « chien »). Elle se manie debout, avec grâce (pas toujours !) et dextérité, à l’aide d’une partègue (grande perche en bois de noyer), à la façon des gondoliers vénitiens.
Pendant les mois les plus chauds (à partir du 15 mai), des prestataires proposent des sorties en canoës-kayaks afin de descendre la Sorgue durant 1h30 à 2h environ, accompagné d’un guide.
Vous découvrirez à la fois le fonctionnement du moulin et le processus de fabrication du papier. Et, sur réservation sur le site du Moulin, à partir de 6 ans et pour 15 euros, vous pourrez aussi fabriquer vous-même votre propre feuille de papier.
Le point de départ que je vous propose : une pause sur les marches du quai de la rivière, la Sorgue, dont les berges appartiennent aux propriétaires riverains. De ce fait, une autorisation est nécessaire pour obtenir le droit de s’y baigner ou d’y circuler en paddle. Juste en face de la Poste située avenue des Quatre Otages, les marches du jardin public vous accueillent pour que vous puissiez vous poser et prendre le temps de savourer l’une des meilleures vues sur la ville.
Fraîcheur de l’eau, cèdres odorants, grand bol d’air : c'est le début du dépaysement et du lâcher prise ! J’aime bien cet endroit que je vous recommande parce qu’en étant un peu caché, il est moins fréquenté par les touristes. Et en vous rapprochant du centre-ville, vous verrez que la Sorgue se divise en deux bras, la Sorgue de Velleron et la Sorgue d’Entraigues.
Pendant que j’y pense, prévoyez de garer votre voiture à l’extérieur de la ville, sur l’un des trois parkings-relais gratuits : une navette vous dépose dans le centre et vous êtes à 8 minutes à pied de son cœur historique. L’Isle-sur-la-Sorgue est bien desservie par les trains depuis Marseille ou Avignon.
Si L’Isle-sur-la-Sorgue est réputée pour ses canaux, elle l’est également pour ses innombrables antiquaires et brocanteurs qui s’y sont établis. Cette variété de boutiques profite à chaque flâneur ou chineur, dans la mesure où tous les styles et toutes les époques y sont représentés. Il y en a par ailleurs pour tous les budgets, puisque l’on y trouve aussi bien une petite carafe publicitaire qu’un tableau de maître ou un meuble d’époque. Quels que soient les lieux, les spécialistes installés là possèdent des pièces uniques et offrent une expertise qui permet de dénicher la perle rare à ajouter à son intérieur ou qui fera plaisir aux collectionneurs de son entourage.
À L’Isle-sur-la-Sorgue, antiquaires et brocanteurs se répartissent sur cinq lieux, cinq villages.
Mon coup de cœur : le Village des Antiquaires de la Gare, situé 2 avenue de l’Égalité. Le Village des Antiquaires de la Gare, installé depuis les années 1960 dans une ancienne filature transformée, regroupe des professionnels passionnés dont certains sont là depuis près d’un demi-siècle ! Les boutiques sont généralement ouvertes du jeudi au lundi. Je vous emmène dans ce Village qui est vraiment mon préféré pour son atmosphère, et son esprit art déco, mais aussi pour ses pièces de mobilier, ses accessoires de jardin… et ses petits coins développés sur le mode « Récup’ » où rien ne se jette et tout se transforme.
Pour vraiment vous immerger dans cette ambiance si particulière de brocante, je vous conseille de venir en début d’après-midi pour assister en spectateur ou peut-être en futur client aux échanges parfois animés, aux négociations ardentes, au départ d’objets en cours d’enlèvement pour livraison vers leur nouvel acquéreur…
De mon point de vue, le mieux, lorsque l’on visite de tels lieux, c'est d’y déambuler sans objectif précis et de laisser ses pas avancer au gré de sa curiosité. Au cours de votre flânerie, osez aborder les brocanteurs qui vous raconteront l’histoire de tel ou tel objet. Mi-historiens, mi-découvreurs, ils vous feront découvrir leur univers ! Si vous décidez d’acquérir un objet, la carte bleue est généralement acceptée mais pour les brimborions qui vous plairaient, quelques espèces sonnantes et trébuchantes seront les bienvenues.
Ce que j’aime ici aussi, c'est savoir que les grandes marques d’ameublement, entre designers et créateurs de mode, viennent chercher l’inspiration à L’Isle-sur-la-Sorgue pour imaginer la mode de demain. Parce que ce rôle-là est aussi dans l’ADN de la ville.
Sur une spacieuse surface de 500m2, et faisant partie intégrante de la manufacture, se trouve un musée totalement passionnant et pour le moins original : La Filaventure. Nul besoin d’être grand clerc pour deviner de quoi il s’agit : on parle ici de l’aventure du fil de laine. Celui qui - depuis 8 générations des familles Tiran, Vian puis Brun (issues du même arbre généalogique) -, se fait récolter, carder puis tisser. Nullement braquée à l’idée de se cantonner à la laine de mouton, la fabrique utilise désormais différentes variétés de laines, comme celle d’Alpaga, de Lama, ou encore celle venant du Cachemire. La Filaventure a quant à elle vu le jour en juillet 2018. Le musée permet de découvrir les 15 étapes de la fabrication d’une étoffe, de façon ludique et instructive.
Pour apaiser votre faim à l’heure du déjeuner, je vous recommande « Le bistrot de Coco » et son ambiance vintage, situé 7 avenue des Quatre Otages dans le village d’antiquaires voisin, « L’île aux brocantes ». La cuisine maison y est souvent servie dans de petites cocottes en fonte à des prix abordables. Le pot-au-feu et la blanquette de veau concoctés ici ont bâti la réputation de l’établissement.
Avec sa déco façon antiquaire-brocante, le Bistrot de Coco est un havre de découvertes (on s’en met plein les mirettes) à voir sur la terrasse tout en regardant passer les canards ! Dans l’assiette, des cocottes et autres plats généreux et goûteux qui font du bien au palais.
Si vous avez encore un peu de temps devant vous, si votre week-end n’est pas terminé, j’ai une dernière idée pour vous, la visite du moulin à papier de Vallis Clausa à Fontaine de Vaucluse, situé Chemin de la Fontaine, à une dizaine de kilomètres à l’est de L’Isle-sur-la-Sorgue.
Le moulin de Vallis Clausa fait partie des rares à fonctionner encore en France. Ici, l’artisan papetier fabrique du papier tel qu’on le fabriquait il y a 600 ans, c'est-à-dire à partir de vieux chiffons. Contre une centaine d’années pour notre papier moderne.
Le premier, le Moulin du Martinet date de 1522, puis 4 autres le rejoignirent. Aujourd’hui un seul subsiste, résultant d’une reconstitution d’un moulin ancien. À la différence du papier fabriqué à partir de pâte de bois, celui qui est créé ici l’est grâce à des morceaux de chiffon. Couplé au moulin, un centre culturel artisanal a vu le jour afin de préserver et promouvoir cet artisanat local précieux.
Ce Vallis Clausa, possède en plus du moulin actif, un autre lieu qui se parcourt : Le Monde Souterrain. De nombreux escaliers donnent accès à la Sorgue pour s’y rafraîchir les pieds (gare aux frileux, elle est en toute saison à plus ou moins 12°) ou pour y contempler de plus près les canards ou les roues à aubes qui sont encore visibles.
Aux mois de juillet et août, le moulin est ouvert de 10h à 19h30. N’hésitez pas à consulter le site du Moulin pour les horaires des autres mois de l’année.
Les habitants du Vaucluse, attachés à ce lieu, perpétuent la tradition en continuant d’apporter au Moulin de vieux chiffons et de vieux draps. À cette matière première, l’artisan papetier ajoute notamment des hortensias, des bleuets cueillis autour du moulin et même… du riz de Camargue !
Peut-être en avez-vous d'ailleurs déjà vu sur des stands en chinant à L’Isle-sur-la-Sorgue ?
La boutique du moulin de Vallis Clausa propose un vaste choix de produits fabriqués sur place mais aussi une sélection de livres, des accessoires destinés à l'écriture et à la calligraphie, d’affiches, de cartes... Une bonne idée de souvenir ou de cadeau !
| Lieu | Adresse | Horaires |
|---|---|---|
| Village des Antiquaires de la Gare | 2 avenue de l’Égalité, L'Isle-sur-la-Sorgue | Généralement ouvert du jeudi au lundi |
| Moulin de Vallis Clausa | Chemin de la Fontaine, Fontaine de Vaucluse | Juillet et août : 10h à 19h30 (consulter le site pour les autres mois) |
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