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La pizza est bien plus qu’un simple plat : c’est une icône culturelle qui a traversé les siècles et les frontières. De ses origines modestes dans les rues de Naples à son adoption universelle, elle a évolué pour devenir un symbole mondial de convivialité et de créativité culinaire. Dans cet article, nous explorons son histoire fascinante, de ses premiers pas dans l’Antiquité jusqu’à son statut actuel de star gastronomique occidentale dans les restaurants, mais aussi à la maison avec la création et la démocratisation de fours à pizza pour les particuliers.
La pizza fascine par son histoire millénaire. Vous pensez la connaître ? C’est à Naples, au XVIIIe siècle, que la pizza moderne a vu le jour. Je trouve fascinant que ce plat emblématique soit né dans les quartiers populaires napolitains. Les habitants cherchaient une nourriture économique et rassasiante.
L’histoire de la pizza commence bien avant l’émergence de la version moderne que nous connaissons aujourd’hui. Les premières traces de pains plats garnis remontent à l’Antiquité. Les Égyptiens, les Grecs et les Romains préparaient des pains agrémentés d’herbes, d’huile et parfois de fromage.
L’étymologie du mot « pizza » vient probablement du latin médiéval pinsa, qui signifie « pain aplati ». Ces ancêtres lointains de la pizza étaient consommés comme des repas simples et pratiques pour les classes populaires.
Si les pains plats garnis étaient courants dans l’Antiquité, c’est à Naples, au 18ᵉ siècle, que la pizza a vu le jour dans la gastronomie « moderne ». Dans les quartiers pauvres de la ville, les Napolitains garnissaient leur pain de tomates, récemment importées d’Amérique. Cette innovation culinaire a rapidement conquis les locaux.
La pizza telle que nous la connaissons est née à Naples au XVIIIe siècle. Qui a inventé la pizza exactement ? Pas une personne unique, mais le peuple napolitain. Les Napolitains ont transformé un simple pain plat en chef-d’œuvre culinaire. Ils y ajoutaient initialement de l’huile d’olive, de l’ail et du saindoux.
L’histoire de la pizza moderne à Naples débute à la fin du XVIe siècle, lorsque le terme « pizza » apparaît pour la première fois dans le dialecte napolitain. La véritable révolution culinaire survient au XVIIe siècle, avec l’arrivée de la tomate d’Amérique du Sud en Europe. Cette nouvelle version de la pizza est rapidement adoptée par les Napolitains. Vous l’aurez compris ; à cette époque, la pizza était un phénomène citadin lié au mode de vie populaire Napolitain.
Saviez-vous que la tomate a changé le destin de la pizza ? Importée d’Amérique au XVIe siècle, elle était d’abord considérée comme toxique en Europe. J’ai appris que les premières pizzas à la tomate sont apparues vers la fin du XVIIIe siècle. Cette innovation a donné naissance à la pizza « rouge » que nous connaissons aujourd’hui.
La légende veut que la pizza Margherita ait été créée en 1889 par le pizzaiolo Raffaele Esposito pour honorer la reine Margherita de Savoie. Il aurait choisi les couleurs de l’Italie : le rouge (tomate), le blanc (mozzarella) et le vert (basilic), un hommage patriotique qui a marqué l’histoire de ce plat.
La pizza Margherita a été créée en 1889 à Naples par le pizzaiolo Raffaele Esposito en l'honneur de la reine Marguerite de Savoie. Il a choisi des ingrédients aux couleurs du drapeau italien : tomate rouge, mozzarella blanche et basilic vert.
En juin 1889, lors d’une visite à Naples, la reine Margherita di Savoia accompagnée de son époux le roi Umberto Ier, aurait été séduite par l’arôme d’une pizza préparée par Raffaele Esposito. Celle-ci aurait par la suite été nommée Margherita en son honneur.
En juin 1889, la reine Margherita de Savoie visite Naples. Le pizzaiolo Raffaele Esposito reçoit l’honneur de préparer ses spécialités pour la souveraine. J’imagine l’excitation d’Esposito face à cette opportunité unique. Sa pizzeria « Pietro e basta così » était déjà réputée à Naples. Mais servir la reine ? Quelle consécration !
La pizza aux couleurs nationales était un coup de génie. Rouge comme la tomate, blanc comme la mozzarella, vert comme le basilic frais. Je trouve touchante cette expression de patriotisme à travers la cuisine. Esposito a créé bien plus qu’un plat : un symbole national. La reine aurait tellement apprécié cette création qu’elle lui envoya une lettre de remerciement.
L’histoire de la pizza Margherita est-elle authentique ? Certains historiens émettent des doutes. Des recherches montrent que des pizzas similaires existaient avant 1889. La combinaison tomate-mozzarella-basilic n’était pas nouvelle. Mais j’aime penser que l’anecdote contient une part de vérité. Les grands mythes culinaires embellissent souvent la réalité.
En recevant l'approbation d'une reine, la pizza sortait de son statut de nourriture de rue pour pauvres et accerait a la respectabilite. Elle devenait un plat digne d'etre servi aux plus hauts dignitaires, un symbole de l'identite nationale italienne et un objet de fierte pour tout un peuple.
L’histoire de la pizza prend une nouvelle tournure avec l’immigration italienne au début du 20ᵉ siècle. Les émigrants, principalement installés aux États-Unis, ont introduit leurs traditions culinaires dans les grandes villes comme New York et Chicago.
En 1905, la première pizzeria américaine, Lombardi’s, ouvre ses portes à New York. La pizza devient rapidement un symbole de la culture italo-américaine, avant de séduire les non-Italiens grâce à son goût unique et son accessibilité.
La conquête mondiale de la pizza est une success story incroyable. La pizza a voyagé dans les valises des émigrants italiens. J’admire ces pizzaioli qui ont recréé un bout d’Italie loin de chez eux. Ils ont ouvert les premières pizzerias à New York, Chicago, Paris ou Marseille.
Ces artisans ont adapté leurs recettes aux goûts locaux tout en préservant l’essence de la pizza napolitaine. L’Amérique est tombée amoureuse de la pizza dès les années 1900. En France, la pizza est arrivée par Marseille vers 1930. J’ai découvert que les premiers établissements étaient tenus par des immigrés napolitains. Ils proposaient des pizzas dans les quartiers populaires. Le succès fut immédiat ! Aujourd’hui, vous trouvez des pizzerias dans le moindre village français.
Avec son expansion, la pizza voyage à travers le monde et adopte des formes variées selon les cultures :
D’autres variations modernes incluent des pizzas véganes, sucrées, ou encore des créations gourmet à base de truffes et de fruits de mer.
Aujourd’hui, la pizza est consommée dans le monde entier. On estime que plus de 5 milliards de pizzas sont vendues chaque année, dont 3 milliards rien qu’aux États-Unis. Les chaînes comme Domino’s et Pizza Hut ont standardisé le plat, tandis que les artisans défendent des recettes traditionnelles.
La pizza n’est pas seulement un plat, elle est aussi un phénomène culturel. Vous en dégustez plusieurs fois par mois, mais connaissez-vous vraiment l’histoire de la pizza ? Aujourd’hui considéré comme le snack préféré des Français, ce plat typique a des racines profondément ancrées dans l’histoire culinaire du monde entier.
La pizza a conquis la planète tout en préservant son âme. Je trouve cette reconnaissance merveilleuse. Elle honore ces artisans qui pétrissent la pâte à la main et cuisent les pizzas dans des fours à bois. La tradition napolitaine reste vivante malgré la mondialisation. Des millions de pizzas sont consommées chaque jour dans le monde. Pourtant, rien n’égale une authentique pizza napolitaine dégustée dans les ruelles de sa ville natale.
En Italie, la pizza napolitaine est restée un element central de la culture gastronomique du pays. En 2017, l'UNESCO a inscrit l'"Art du pizzaiolo napolitain" au patrimoine culturel immateriel de l'humanite, consacrant ainsi des siecles de tradition et de savoir-faire.
L'art du pizzaiolo napolitain est une pratique culinaire comprenant quatre étapes différentes relatives à la préparation de la pâte et à sa cuisson au feu de bois en faisant tourner la pizza dans le four. L'élément est originaire de Naples, capitale de la Campanie, où près de 3 000 pizzaioli vivent et travaillent actuellement.
Les pizzaioli sont un lien vivant pour les communautés concernées. Il existe trois grandes catégories de détenteurs - le maître pizzaiolo, le pizzaiolo et l'enfourneur - ainsi que les familles de Naples qui reproduisent l'art à la maison. L'élément favorise le rassemblement et l'échange entre les générations. Il s'apparente à un spectacle, lorsque le pizzaiolo, au centre de sa « bottega », partage son art.
Chaque année, pour garantir la viabilité de cet art, l'association des pizzaioli napolitains organise des cours axés sur l'histoire, les outils et les techniques de fabrication de pizza. Les savoir-faire techniques sont également enseignés à Naples dans des écoles et les apprentis peuvent apprendre cet art dans les familles napolitaines. Cependant, les connaissances et les savoir-faire sont essentiellement transmis dans la « bottega », où les jeunes apprentis observent leur maître au travail et apprennent l'ensemble des étapes et des éléments clés de l'art.
La pizza napolitaine a plusieurs critères très précis qui sont utiles pour la reconnaître:
Une fois que tout ceci est dit, vous aurez compris que la vraie pizza napolitaine contient une liste d'ingrédients qui la rendent unique: une farine de blé tendre, de la levure de bière, de l'eau potable , des tomates pelées et/ou des tomates fraiches, du sel de l'huile d'olive extra-vierge.
| Style de Pizza | Caractéristiques | Origine |
|---|---|---|
| Napolitaine | Pâte fine, moelleuse, cuisson à haute température | Naples, Italie |
| Romaine | Pâte croustillante, plus fine que la napolitaine | Rome, Italie |
| Chicago Deep Dish | Pâte épaisse, généreusement garnie | Chicago, États-Unis |
| New York Style | Grande, pliable, idéale à emporter | New York, États-Unis |
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