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L'histoire de la crêpe bretonne fourrée est une véritable success-story. La marque Whaou! est leader sur le marché qu’elle a créé. Derrière ce nom, il y a les activités pâtisseries des groupes Norac et Galapagos (Le Ster, Faure et Gaillard Pâtissier). La marque Whaou! est une marque bretonne spécialisée dans la fabrication et la commercialisation de crêpes fourrées et de goûters préemballés pour enfants.
Si cette filiale a été créée en 2008, l’histoire remonte un peu plus loin. Par exemple, Le Ster et sa madeleine longue et moelleuse ont vu le jour en 1965. Quant à la crêpe Whaou !, direction, le Finistère, à Landerneau, en 1981.
Avant la crêpe Whaou ! fourrée et son emballage individuel, il y eut d’abord la crêpe de Landerneau, toujours vendue pliée en deux et en paquet de douze par le groupe Goûters magiques, sous la marque Le Ster. Et encore aujourd’hui leader sur son segment.
« La réussite de Christian Faure aura été d’industrialiser la crêpe artisanale », reconnaît toujours, 45 ans après la création de l’entreprise à Landerneau, le directeur marketing et innovation de Goûters magiques Cédrick Maurel.
C'est d'ailleurs par la commercialisation de crêpes nature que Christian Faure a démarré l'aventure, en 1981, zone de Bel-Air, à Landerneau. Le Stéphanois, tombé amoureux de la Bretagne, employait alors un seul salarié.
En septembre 1987, Gaillard Pâtissier, Le Ster et la société Faure (Whaou !) sont réunis au sein du groupe Goûters Magiques, basé à Locminé.
Des débuts dans un bâtiment de 160 m2 dans la zone de Bal Air jusqu’aujourd’hui, la montée en puissance aura été régulière, avec quelques étapes marquantes comme la cession de l’entreprise au groupe Norac en 1993, Christian Faure en restant directeur général, ou le transfert de l’unité de production vers la zone de Kériel, à Plouédern, en 1998.
Crêpes au sarrasin
Visionnaire, Christian Faure a imaginé en 1988 le concept de la crêpe fourrée Whaou!, emballée individuellement, à la fois ludique, gourmande et pratique. L'application du génial concept des crêpes fourrées Whaou !, en 1988, a survitaminé la société. Un concept dont le succès ne se dément pas 30 ans plus tard, grâce à la passion de son créateur qui a imaginé plusieurs recettes innovantes, dont le fourrage croustillant Cracky!.
Véritable institution du goûter et destinée aux enfants et adolescents, la crêpe Whaou! a su évoluer au fil des années afin de fidéliser son public. La crêpe fourrée au chocolat conserve les faveurs (40 % des ventes) suivie de la cracky avec céréales croustillantes.
« Même si l'on espère plaire à tout le monde, la cible reste les 6-12 ans. Nos concurrents ne se réduisent pas aux fabricants de crêpes mais à tous produits présents sur les tables de petits-déjeuners, de goûter, en snacking ».
Crêpes Whaou!
En 1998, la marque à la girafe sympa émigre sur son site actuel de Keriel, en bord de voie express. La SAS Christian Faure occupe alors 3.500 m² de surface de production. 9.000 m² aujourd'hui. De 2 900 m2 à l’ouverture, le site Faure est aujourd’hui passé à 9 900 m2, avec six salles de production et plusieurs dizaines de lignes, fonctionnant en 3x8 du dimanche soir au vendredi soir.
Une 28e et une 29e ligne de fabrication bientôt en service, deux nouveaux parfums commercialisés en avril et, d'ici à deux ans, un nouveau bâtiment de production au milieu de trois hectares mitoyens de son site de Keriel, à Plouédern, que la société vient d'acheter. La Crêpe Whaou ! a faim d'espace.
« On approche les 10.000 tonnes de production annuelle. Depuis 5-6 ans, l'entreprise suit une dynamique de croissance à deux chiffres. Entre + 10 % et +15 % par an », explique Christian Faure, directeur général de l'entreprise qui, outre les crêpes fourrées, fabrique des crêpes nature (y compris salée, depuis mars) sous la marque Le Ster-crêpes de Landerneau (20 % de la production).
Aujourd'hui, 120 salariés s'activent sur les chaînes réparties au sein de 11 000 m2 de bâtiments couverts. Chez Gaillard Pâtissier, rue Tristan-Corbière, à Locminé (Morbihan) 150 salariés fabriquent des mini-pâtisseries fourrées ou cakes rochers. Chaque année, 20 000 tonnes sont produites à Locminé. Une production en hausse.
« Au Ster, notre production a progressé de 12 % par rapport à l'exercice précédent. Chez Gaillard, nous sommes à plus 19 % », explique Michel Blandon, directeur général du groupe.
L'ancien sponsor de multicoques a touché les côtes d'Australie il y a deux ans. Il déborde de plus en plus les frontières nationales : « L'export représentait 12 % de la production en 2012. Cette année, nous réalisons 17,88 % du chiffre à l'international ».
La recette du succès ? La même depuis le début : « Nos crêpes sont fabriquées à partir de lait entier fourni dans un rayon de 15 km autour de l'usine. Deux exploitations proches nous livrent les oeufs frais. On s'attache à donner l'image d'un produit sain. Sans colorant ni additifs », explique Christian Faure. Précisons que les bases de garnitures (une quinzaine de parfums) proviennent d'une usine du nord de la France.
Whaou ! est la marque qui donne aux enfants l’audace de grandir et soutient les parents pour vivre le quotidien autrement. C’est dans un village de Bretagne que sont élaborées les pâtisseries, autour d’un secret de fabrication jalousement gardé, qui en a fait leur réputation depuis plus de 30 ans.
| Année | Événement |
|---|---|
| 1981 | Début de la commercialisation des crêpes nature à Landerneau |
| 1988 | Lancement de la première crêpe fourrée Whaou! |
| 1993 | Rachat de l'entreprise par le groupe Norac Foods |
| 1998 | Déménagement sur le site de Keriel à Plouédern |
| 2008 | Création de la filiale regroupant les activités pâtisseries des groupes Norac et Galapagos |
| 2012 | L'export représente 12% de la production |
| Aujourd'hui | L'exportation représente 17,88% du chiffre à l'international |
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