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Le monde entier en raffole, c’est d’ailleurs le plat le plus consommé au monde : la pizza. En France, 10 kg de pizzas sont engloutis par habitant chaque année, soit 26 pizzas par seconde ! La France est le deuxième plus gros consommateur de pizzas au monde derrière les États-Unis. Marguerite, reine, quatre saisons... Rien qu’en 2023, pas moins de 1,5 milliard ont été dégustés sur le sol tricolore. Il faut dire qu’on en trouve partout : des bonnes brasseries aux fast food, en passant par les rayons surgelés des supermarchés et même sur les parkings !
La pizza est très présente dans le sud de la France notamment à Marseille. Même si on pourrait croire que la pizza est d’origine marseillaise, ne l’oublions pas elle vient d’abord de Naples. Mais c'est à Marseille que cette frénésie autour de l'emblème napolitain née au XIXe siècle a connu un écho tout particulier. C’est ici, dans la citée phocéenne, qu’elle fait sa première apparition en France. A la fin de ce siècle, de nombreux italiens de la région de la Campanie viennent s’y installer pour travailler. Ils ramènent avec eux ce savoir-faire culinaire unique. La pizza se mangeait alors sur le pouce dans les cantines de travailleurs, appelées "Cantina". On la servait à partager sur des plateaux. Un héritage aujourd’hui toujours conservé dans les plus anciens restaurants de la ville, comme Chez Étienne, au Panier ou bien encore Chez Sauveur, rue d’Aubagne. Ronde et blanche, elle n’était alors garnie que d’anchois de Sicile. Ce n’est que quelques décennies plus tard que la célèbre sauce tomate devient la panacée de la pizza.
Il existe dans l’imaginaire collectif français une figure emblématique, celle du camion pizza. Bien plus qu’un simple véhicule de restauration rapide, le camion pizza est devenu un symbole culinaire, un espace de convivialité et même une icône culturelle. Fait peu connu : c’est à Marseille que le concept de camion pizza a vu le jour pour la première fois. L’Italie a certes inventé la pizza, c’est à Marseille qu’est né le camion à pizza. Ce disque de pâte originaire d’Italie débarque sur les côtes provençales à la fin du XIXe siècle. Il faut attendre 1943 pour voir naître à Marseille la première pizzeria, ouverte par Monsieur Cassaro dans le quartier du Panier.
En 1962, jean Méritan, inspiré par les épiceries ambulantes rencontrées en Espagne, a eu la brillante idée d’adapter ce modèle à la pizza. Comment s’est-elle retrouvée embarquée à bord d’un camion ? Cette drôle d’idée date de 1962 et vient de l’honorable Jean Méritan. Il s’appelait Jean Méritan et ses proches le surnommaient « Jeannot le Pizzaïolo » ; c’est lui qui, le premier, a eu l’idée de créer un camion pizza. Jean Méritan est steward sur les bateaux en Méditerranée, c’est au cours d’un voyage en Espagne que son attention se porte sur des camionnettes-épiceries ambulantes qui apportent chez ceux qui ne peuvent se déplacer, une foule d’articles indispensables. Ni routier ni cuistot, ce Marseillais était stewart à bord d’une compagnie méditerranéenne. Il eut une révélation lors d’un séjour en Espagne devant le succès des camions épiceries. Jean Méritant crée des vocations.
Une Peugeot, une remorque et un four à bois Son inventeur, un certain Jean Méritan, s’est inspiré des camionnettes espagnoles faisant office d’épiceries mobiles, raconte Urbania. "Ce monsieur était steward sur les bateaux qui traversaient la Méditerranée. En voyant qu’il existait des camions-épiceries en Espagne ou en Italie, il eut l’idée de faire la même chose en rentrant en France, mais avec des pizzas !", retrace auprès du média Francis Sposito, président honoraire de la Fédération Nationale des Artisans Pizza en Camion Magasin. Le tout premier camion à pizza inventé à Marseille en 1962 Le tout premier est né en 1962, inventé par Jean Méritan. Le Provençal s'inspire des épiceries ambulantes observées en Espagne. Il choisit la pizza, sûrement inspiré par la forte immigration italienne à Marseille dans les années 60.
A son retour à Marseille, Jean aménage un four sur une remorque et commence l’aventure ; l’installation est rudimentaire les pizzas sont préparées dans le camion et enfournées dans la remorque. Une camionnette tractant une remorque qui contenait un four à bois, voici comment jean arpentait les rues de Marseille. Le premier camion-pizza arpentait les rues avec un four à bois embarqué sur une remorque tractée par une camionnette. La première camionnette voit le jour en 1962. Elle n’a pas le physique de ses consoeurs modernes. Il s’agit d’un simple utilitaire Peugeot et d’une remorque sur laquelle un four à bois est brièvement installé.
« Le camion à pizza est alors devenu un élément d’identité populaire se nourrissant du brassage culturel de Marseille et de sa capacité d’innovation frugale à même de délivrer une cuisine simple, bonne et bon marché au pied des immeubles », écrit l’anthropologue Sylvie Sanchez dans son livre « la Pizza Connexion » (CNRS éditions). Au fil des soirs de la semaine, Jeannot le Pizzaïolo s’installe sur les places de la ville et surtout au pied des barres d’immeubles récemment construits à l’écart du centre-ville. Tous les ingrédients sont réunis pour que l’expérience devienne un phénomène de société durable. Premier lieu d’implantation : le centre commercial de Bois-Lemaître dans le 12e arrondissement. Pour la première fois les clients n’allaient plus à la pizzeria mais c’était la pizza qui venait à eux.
Entre 1962 et 1966, Marseille passe de 1 à 225 camions pizza. Très vite, pas moins de 250 Marseillais se lancent dans l’aventure de la pizza à moteur. Devant ce succès, le concept a été repris et s’est étendu à toute la France. S’intéresser au boom des camions à pizza dans l’Hexagone nous permettra d’appréhender comment cette invention marseillaise s’est répandue dans tout le pays.
L’idée est rapidement reprise par d’autres pizzaiolos de fortune. Dès les années 1970, la cité phocéenne en compte déjà 225. Il faut dire que les Marseillais, côtoyant de nombreux immigrés italiens, étaient déjà de grands fans de pizzas. Le concept se développe dans tout l’Hexagone. Dans les années 1980, ils se multiplient dans les campagnes, les zones périurbaines et les petits villages, là où les restaurants sont rares. Pour beaucoup d’habitants, le camion à pizza est le seul « resto » disponible à moins de 20 kilomètres. Les clients sont séduits par sa simplicité : pas besoin de réserver, pas d’attente interminable, on repart avec sa pizza chaude en quelques minutes.
Actuellement, il y a environ 6000 camions-pizzas en France, et Marseille compte plus de 260 pizzerias et 60 camions à pizza. On les croise partout et ils régalent les amateurs de pizza. Mais d'où viennent ces fameux camions ?
Du côté des pizzaïolos, l’affaire peut être juteuse : il suffit de financer un camion équipé, de se déclarer à la mairie et de payer un loyer compris entre 200 et 500 euros par trimestre, comme l’explique Europe 1. Le chiffre d'affaires de certains peut atteindre 10 000 euros par mois, selon certaines analyses.
En 1973, le syndicat des marchands ambulants de pizzas a vu le jour. Avec le temps et le succès aidant, ledit syndicat devient Syndicat des fabricants de pizza non sédentaires afin d’inclure dans son sein tous les pizzaïolo nomades de la région Provence-Alpes et Côte-d’Azur. Il achèvera sa métamorphose en 1973 en prenant la dénomination de Fédération nationale des artisans pizza en camion magasin (FNAPCM). Son siège sera tout naturellement basé à Marseille et, désormais, tout l’Hexagone regarde vers la Provence.
La réglementation des camions pizzas a évolué pour imposer des normes strictes, notamment en ce qui concerne le contrôle technique et l’aménagement des véhicules. Bien que largement adoptés par le public français, les camions pizzas ont aussi suscité quelques controverses. Entre questions d’hygiène, de concurrence déloyale ou encore de nuisance sonore, ils n’ont pas toujours été bien perçus par tous.
Pour lutter contre l’indigestion, la municipalité a décidé de limiter les implantations dès 2017. « Pas question de libérer de nouveaux espaces », tranchait dans Les Echos Marie-Louise Lota, adjointe déléguée aux emplacements publics. Avec l’installation des bornes poubelles, des emplacements vélo, la requalification des rues adaptées au tramway, les baraques à journaux et fleuristes, les terrasses de café, les emplacements se font rares. Seulement 52 licences sont délivrées. La mandature Gaudin a repris les rênes : plus question pour la FNAPCM de gérer les emplacements.
Il est toutefois indéniable que le camion pizza incarne une certaine convivialité et innovation culinaire. Le camion pizza est souvent associé à un sentiment de convivialité. En effet, il permet aux clients de voir leur pizza préparée sous leurs yeux, créant ainsi une expérience unique. Le camion pizza est également devenu un symbole d’innovation culinaire. D’autre part, les pizzaiolos doivent constamment se renouveler pour plaire à une clientèle de plus en plus exigeante.
Mais être un pizzaiolo itinérant comporte aussi son lot de défis. Gérer un camion pizza nécessite une organisation bien rodée. D’autre part, les pizzaiolos doivent constamment se renouveler pour plaire à une clientèle de plus en plus exigeante.
Avant de conclure, explorons la place singulière qu’occupe le camion pizza dans la culture populaire française. Le camion pizza est souvent représenté dans les films et séries télévisées françaises comme un lieu où se déroulent des scènes clés. En plus de son rôle culturel, le camion pizza est également considéré comme faisant partie intégrante du patrimoine culinaire français.
Le camion pizza a su se faire une place dans le cœur des Français. Parti d’une simple idée à Marseille, il est aujourd’hui incontournable dans l’Hexagone. Malgré les défis et controverses, il demeure un symbole de convivialité et d’innovation.
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