La maturation de la viande est un processus essentiel pour transformer le muscle en un aliment savoureux et tendre. Souvent méconnue, cette étape post-abattage joue un rôle crucial dans la qualité finale de la viande que nous consommons. Cet article explore en détail pourquoi il est impératif de laisser reposer la viande après l'abattage, les différentes méthodes de maturation, et comment ce processus améliore la saveur et la texture de la viande.
Beaucoup pensent que plus la viande est fraîche, meilleure elle est. Or, c'est tout le contraire ! Si vous cuisinez un steak d'un animal fraîchement abattu, vous risquez d'être déçu. La maturation est indispensable pour transformer le muscle en viande, grâce à divers processus chimiques et physiques internes.
La maturation permet aux enzymes naturelles de la viande de décomposer le tissu conjonctif. Cela a pour effet de procurer une texture plus tendre à la viande. La période de maturation idéale est de 21 à 24 jours. Chaque processus de maturation produit une saveur légèrement différente.
Une grande partie du goût, de la tendreté et de la « sensation en bouche » de la viande dépend de bonnes pratiques avant et après l’abattage. Voici quelques points clés à considérer :
Il existe principalement deux méthodes de maturation : la maturation humide et la maturation à sec. Chacune a ses avantages et ses spécificités.
La maturation humide est la méthode la plus courante aujourd'hui. Les viandes sont coupées en morceaux, puis emballées sous vide dans des sacs en plastique scellés pour être expédiées. La viande mature dans son propre jus pendant une période spécifiée, généralement environ 2 semaines.
La maturation à sec est un processus plus long et exigeant. La carcasse est stockée dans un environnement à température et humidité contrôlées jusqu’à 24 jours ou plus. Cette méthode nécessite une salle de suspension proche du point de congélation et est réservée aux viandes de la plus haute qualité.
La maturation à sec de la viande sur os est le procédé de maturation le plus ancien. Cette méthode, longtemps oubliée, suscite de plus en plus l'intérêt des grands connaisseurs et amateurs de viande. Le Dry Aging est une technique qui consiste à suspendre le morceau de viande immédiatement après l'abattage afin de le faire fermenter.
Au début de la maturation, la viande a une teneur en eau pouvant atteindre 75 %. C'est là que les enzymes entrent en jeu : le processus de maturation à sec transforme la structure des cellules des muscles et les détend.
Deux facteurs décisifs : le travail de la glutamine et l'évaporation. Pour conférer un goût fort en arômes à cette viande suspendue, la glutamine joue le rôle indispensable d'exhausteur de goût naturel. Le processus d'évaporation se crée lors du contact de la surface de la viande avec l'air. Tandis que la viande sèche et devient rugueuse à l'extérieur, le liquide insipide à l'intérieur s'évapore, permettant ainsi à la viande de déployer toutes ses saveurs.
| Méthode de Maturation | Description | Durée Typique | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|---|---|
| Maturation Humide | Viande emballée sous vide dans son propre jus | Environ 2 semaines | Plus rapide, moins coûteuse | Moins de développement de saveur |
| Maturation à Sec | Carcasse stockée dans un environnement contrôlé | 24 jours ou plus | Saveur intense, texture améliorée | Plus longue, plus coûteuse |
La maturation permet aux enzymes naturelles de la viande de décomposer le tissu conjonctif. Cela a pour effet de procurer une texture plus tendre à la viande. La maturation permet aux enzymes naturelles de la viande de décomposer le tissu conjonctif. Cela a pour effet de procurer une texture plus tendre à la viande. La viande maturée a d'abord une texture fondante qui peut s'apparenter à du beurre, voire du foie gras. Le gras étant bien réparti, cela rend la viande extrêmement fondante. Le goût est riche, assez fort et les connaisseurs y apprécient une saveur de noisette.
La maturation longue - ou affinage - permet à la viande de développer de nouvelles saveurs. Elle devient ainsi plus goûteuse, plus riche en arômes et plus intense. Aussi, la texture de sa chair est améliorée par cet affinage : elle devient considérablement plus tendre et plus moelleuse.
Seule la viande rouge, en particulier la viande bovine, est adaptée à la maturation. Plusieurs morceaux du bœuf sont adaptés à la maturation comme les côtes, les entrecôtes, l’aloyau et le faux-filet. Cela concerne surtout les morceaux situés dans la partie arrière de l’animal.
Pour réaliser des viandes maturées, mieux vaut privilégier des races bovines nobles, comme le Waguy ou l’Angus par exemple, ou des morceaux plutôt gras et bien persillés comme la côte ou le faux-filet : plus la bête est grasse, meilleure sera la viande après affinage.
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