Propylène Glycol : Dangers et Effets sur la Santé

Le propylène glycol (MPG) est un solvant organique utilisé dans divers secteurs tels que la chimie, l'alimentation et la pharmacie. Il sert d'antigel, d'agent d'humidité et de diluant médicamenteux. On le retrouve également dans la production de fumée artificielle et les e-liquides pour cigarettes électroniques. Son innocuité fait l'objet de débats.

Qu'est-ce que le Propylène Glycol ?

Le propylène glycol est un solvant organique de la famille des alcools, également connu sous le nom de monopropylène glycol ou MPG. Il est utilisé par les industries chimiques, alimentaires et pharmaceutiques comme antigel. De plus, il sert parfois de diluant pour des médicaments injectables.

Le propylène glycol constitue la base de la fausse fumée utilisée dans les laser games, dans la formation des pompiers et dans les productions théâtrales. Il est également utilisé comme agent d'humectation pour le tabac, ainsi que dans la composition de certains e-liquides pour cigarettes électroniques.

Le propylène glycol, que dit la chimie ? Membre de la famille des alcools avec pour formule chimique : CH3-CHOH-CH20H, le propylène glycol fait partie des compositions chimiques de groupes hydroxyle à forme géminale ou vicinale. Autrement dit, le PG est composé de plusieurs atomes collés avec une autre similaire. Par ailleurs, celui-ci possède différents noms selon le site de l'INRS, tels que :

  • Propane 1,2-diol
  • Dihydroxypropane
  • Monopropylène-glycol
  • 1,2-Propanediol

D'un point de vue texture, le PG est légèrement visqueux, mais également incolore, inodore et insipide.

Comment est fabriqué le propylène glycol ?

Afin d'obtenir du propylène glycol, il est nécessaire de passer par un procédé pétrochimique qui permet d'hydrater l’oxyde de propylène issu du pétrole. Toutefois, le propylène glycol peut également être obtenu par un procédé biologique ou chimique qualifiés de biosourcés :

  • Biologique : le PG est obtenu grâce à un processus de biofermentation de glucides à partir de betteraves, d’amidon ou encore de sucre de maïs et de glycérine végétale issue d’huiles végétales ;
  • Chimique : le propylène glycol sera obtenu grâce à une hydrogénation de glycérine végétale qui sera ensuite distillé afin de séparer les différents glycols.

Sachez que le terrain de prédilection du propylène glycol est très vaste grâce à ses propriétés émulsifiantes puisqu’il est utilisé à des fins :

  • Industrielles ;
  • Pharmaceutiques ;
  • Cosmétiques.

Le Propylène Glycol est-il Dangereux pour la Santé ?

Le débat sur le danger du propylène glycol pour la santé est complexe. Des études scientifiques pointent vers la présence de particules toxiques significatives dans sa composition. L'usage du propylène glycol peut poser un risque dans certaines situations.

Lorsqu'il est absorbé en quantités élevées par l'organisme, que ce soit par injection de médicaments ou par ingestion accidentelle, il peut entraîner une intoxication. Celle-ci se caractérise par divers effets néfastes sur le corps, notamment des perturbations hématologiques, des effets cardiovasculaires, une hyperosmolarité, ainsi que des impacts sur le système nerveux central, comme l'indique la Commission des normes, de l'équité, de la santé et de la sécurité du travail (CNESST). De plus, cette intoxication peut conduire à des changements dans l'équilibre osmotique et à une acidose métabolique.

Il est important de noter que le propylène glycol ne s'accumule pas dans l'organisme et qu'aucun lien avec le cancer n'a été établi. Une autre étude faite par l'Institut National de Recherche et de Sécurité pour la prévention des accidents du travail et des maladies professionnelles affirme que le propylène glycol est potentiellement toxique en cas d'exposition répétée.

Cependant, il souligne également que dans des conditions d'utilisation adéquates et à faible fréquence, le propylène glycol ne semble pas causer d'effets nocifs graves, et sa toxicité à risque élevé n'est pas confirmée. Quelques cas d'irritations cutanées et respiratoires, ainsi que de rares cas d'allergies cutanées, ont été signalés. De plus, l'inhalation pendant une heure d'un aérosol contenant 10 % de propylène glycol ne semble avoir aucun effet sur les individus exposés.

Pourquoi y-a-t-il du propylène glycol dans les eliquides pour cigarette électronique ?

Avant tout chose, ne confondez plus le propylène glycol avec l'éthylène glycol ! En effet, l'éthylène glycol est toxique quand celui-ci est ingéré. Vous le trouverez essentiellement dans les formulations antigel ou comme matière première dans la fabrication de polyesters tels que le polyéthylène téréphtalate (PET). Mais au grand jamais dans un e-liquide !

Pour en revenir au propylène glycol, celui-ci est un ingrédient incontournable dans le monde de la vape. En effet, il se révèle être un excellent exhausteur de goût tout en accentuant le hit en gorge obtenu dans un premier temps grâce à la nicotine. Sans compter que celui-ci représente près de 80 % de la composition d'un eliquide avec la glycérine végétale. Mais pourquoi le PG est-il si essentiel dans un eliquide pour cigarette électronique ?

Utilisé comme solvant dans nos e-liquides, le PG favorise :

  • La libération des arômes de votre eliquide pour que vous obteniez un meilleur rendu des saveurs ;
  • Le hit ou hit throat qui est la sensation en gorge obtenue quand vous tirez sur votre cigarette classique pour une transition de la cigarette vers la vape en douceur ;
  • La fluidification du eliquide ;
  • La conservation de vos eliquides en préservant la fraîcheur des arômes.

Le propylène glycol : un composant à surveiller

Le Propylène Glycol dans les Cigarettes Électroniques

Le propylène glycol est un ingrédient indispensable dans l'univers de la vape. Souvent abrégé en PG, il s'agit de l'un des principaux ingrédients des e-liquides, représentant environ 80 % de sa composition. En outre, il est généralement associé à la glycérine végétale (VG) qui produit une vapeur plus dense et plus douce à inhaler. Ensemble, ils forment la base de la plupart des produits pour cigarette électronique, bien que le ratio PG/VG puisse varier selon les marques et les gammes.

Le propylène glycole dans une cigarette électronique joue un rôle crucial pour une expérience gustative optimale. Il agit comme un excellent agent pour intensifier les saveurs tout en procurant cette sensation de hit en gorge, qui est une caractéristique appréciée par les ex-fumeurs lors de leur transition vers la vape. Par ailleurs, le PG maintient le liquide fluide, ce qui facilite son utilisation dans les dispositifs de vaporisation.

Pourquoi existent-il plusieurs taux PG/VG ?

Cependant, les eliquides pour cigarettes électroniques ne présentent pas tous les mêmes taux PG/VG afin de répondre à toutes les demandes des vapoteurs !

Quand le VG est supérieur au PG

Parmi tous les eliquides proposés, certains présentent des taux PG/VG avec des faibles dosages de propylène glycol qui ravissent les adeptes de powervaping et de cloudchasing qui ont une préférence pour les vapeurs abondantes qui ne peuvent être obtenues qu'avec des eliquides présentant un taux élevé de VG. Par conséquent, ceux-ci se dirigeront essentiellement vers des eliquides avec un faible de taux de PG tels que 30/70, 20/80 voire 10/90 !

Quand le PG est supérieur au VG

Tandis que les eliquides aux taux PG/VG 70/30 et 80/20 s'adressent surtout aux vapoteurs qui :

  • Utilisent des cigarettes électroniques simples type pods dotées d'une faible puissance ;
  • Privilégient les saveurs au volume de vapeur.

En effet, de cette manière, vous obtiendrez une vapeur discrète grâce au tirage serré procuré. Par ailleurs, le PG a tendance à fluidifier l'eliquide et à affecter la quantité de vapeur. D'une manière générale, les vapoteurs débutants sont amenés à choisir ce type d'eliquide qui sont parfaitement adaptés aux ecigarettes qu'on leur propose. Toutefois, nous préférons les orienter vers des modèles plus sophistiqués, conçus pour accueillir plusieurs types d'eliquides, notamment les e-liquides 40/60, 50/50 et 60/40.

Les taux PG/VG dits équilibrés

Ici pas de chichis, ces eliquides vous permettront de bénéficier des avantages du propylène glycol et de la glycérine végétale pour une vapeur savoureuse et harmonieuse. Les taux 40/60, 50/50 et 60/40 sont particulièrement adaptés pour les vapoteurs débutants, mais également à tous les indécis !

Néanmoins, retenez que lorsque vous choisirez vos futurs eliquides, vous devrez effectuer votre choix en fonction de la valeur ohm de votre résistance. En effet, si le taux PG/VG est incompatible avec votre résistance, alors vous pourrez dire bonjour aux fuites d'eliquides ou aux encrassements de votre résistance.

Effets Secondaires du Propylène Glycol

L'inhalation à long terme de propylène glycol, pratiquée couramment lors du vapotage, pourrait potentiellement engendrer certains effets secondaires. La sécheresse buccale fait partie de ces effets secondaires potentiels, ce qui peut inciter les utilisateurs à boire davantage pour maintenir une hydratation adéquate.

Chez certaines personnes, il peut également provoquer une sécheresse oculaire, ainsi qu'une irritation de la gorge et une toux. Dans de rares cas, des réactions allergiques au propylène glycol peuvent se manifester par des symptômes tels que l'urticaire, la difficulté à déglutir, ou des gonflements.

Plus couramment, une sensibilité au PG peut se traduire par des maux de tête, de la toux, des picotements de la langue ou des démangeaisons de la gorge.

Peut-on être allergique au propylène glycol ?

Cependant, il faut savoir que certaines personnes peuvent être sensibles voire allergiques au PG. Lors de l’inhalation de votre e-liquide, votre sensibilité au propylène glycol peut se manifester sous forme de :

  • Des réactions cutanées (boutons, rougeurs, eczéma) ;
  • Des saignements et des gonflements des gencives ;
  • Des sensations d’inconfort sinusal (nez bouché, nez qui coule) ;
  • Des démangeaisons oculaires (sécheresses, larmes) ;
  • Des maux de gorge ;
  • Des impressions de langue qui gratte ;
  • Un toux incessante ;
  • Des sensations de brûlure lorsque vous vapotez ;
  • Des troubles gastriques (diarrhée).

Dans ce cas, il y a des risques que vous présentiez une sensibilité ou une intolérance au propylène glycol. Mais pas de panique ! Si vous êtes sensible ou allergique au PG mais que vous souhaitez tout de même vapoter pour arrêter de fumer, alors les e-liquides bio sont faits pour vous.

En effet, le monopropylène glycol végétal (MPGV ou MPG) et le Végétol remplacent le propylène glycol tout en présentant les mêmes caractéristiques que ce dernier pour une vapeur douce. C'est la raison pour laquelle des marques telles que Ma Vape Bio, Curieux, Végétol proposent un large choix d’e-liquides aux saveurs fruitées, gourmandes ou classiques, de quoi ravir vos papilles !

Alternatives au Propylène Glycol

Il existe désormais sur le marché des e-liquides notés « sans PG », c’est-à-dire sans propylène glycol alors même que la majorité des liquides pour cigarette électronique en contiennent. C’est pourquoi, il est souvent proposé des e-liquides sans PG.

La glycérine végétale (VG)

Une alternative courante au PG dans les e-liquides est la glycérine végétale (VG), que l’on appelle également glycérol. La VG est dérivée de sources végétales telles que l’huile de palme, le soja ou la noix de coco. Elle offre donc une solution naturelle attrayante.

La VG est largement utilisée dans les e-liquides pour cigarettes électroniques car elle produit une vapeur plus dense et plus agréable que le propylène glycol, offrant ainsi une sensation en bouche plus épaisse et plus douce. Elle est également réputée pour rehausser les arômes et produire de volumineux nuages de vapeur.

La VG est souvent privilégiée par ceux qui cherchent une expérience de vapotage plus douce ou qui sont sensibles au PG. En effet, elle est moins susceptible de provoquer des réactions allergiques ou des irritations des voies respiratoires. Elle est généralement bien tolérée et considérée comme sûre lorsqu’elle est utilisée conformément aux directives appropriées. Certains e-liquides combinent d’ailleurs les deux substances pour profiter des avantages de chacune tout en minimisant leurs inconvénients respectifs.

Le Mono Propylène Glycol Végétal (MPGV)

Du Mono Propylène Glycol Végétal ? Mais il y a “propylène glycol” dans son nom !? Pas de panique, même si leurs noms se ressemblent très fortement, il s’agit néanmoins de deux produits totalement différents.

Le MPGV est même une réelle alternative au PG. En effet, contrairement à son homologue, le PG, le MPGV est dérivé de sources végétales, offrant une option plus naturelle. En comparant les caractéristiques et la sécurité du MPGV par rapport au PG conventionnel, nous découvrons des similitudes dans leur capacité à produire de la vapeur mais, également et surtout, des différences notables.

En effet, là où le PG traditionnel peut parfois soulever des inquiétudes en matière de santé comme nous avons pu le constater, le MPGV est réputé pour son profil de sécurité amélioré, offrant une bouffée de soulagement pour les vapoteurs soucieux de leur santé.

Le Propylène Glycol Réglementé pour des Eliquides de Qualité

Depuis la TPD de 2014 (Tobacco Products Directive ou directive européenne sur les produits du tabac), les fabricants ont pour obligation d’indiquer les ingrédients ainsi que leur quantité utilisés sur l'intégralité de leurs flacons d’e-liquides depuis 2016. Parmi ceux-ci, vous retrouverez :

  • Le taux de PG ;
  • Le taux de VG ;
  • Les arômes ;
  • Le taux de nicotine.

Par ailleurs, la directive européenne oblige tous les fabricants d'eliquides, de bases PG/VG, d'arômes de :

  • Notifier leurs produits à toutes les autorités de réglementation de santé de chaque pays de l'Union Européenne 6 mois avant leur mise sur le marché ;
  • L'interdiction de nombreuses substances au sein des eliquides ;
  • Déclarer l'intégralité des ingrédients contenus dans les eliquides ;
  • Utiliser des ingrédients qui respectent le cahier des charges en termes de qualité.

Néanmoins, ceux-ci ne doivent pas acheter leurs ingrédients n'importe où, notamment le propylène glycol !

Où Acheter du Propylène Glycol ?

Le propylène glycol est rarement distribué à l’état brut. Bien qu'il soit possible de vous en procurer en pharmacie sous forme d'ampoules, il est préférable d'acheter votre propylène glycol dans des boutiques et sites spécialisés dans la vape, prévus pour être inhalés.

Ne vous procurez jamais vos ingrédients pour vos eliquides DIY auprès des marchés et des sites non parrainés. En effet, d’autres molécules sont utilisées dans le propylène glycol non certifié créant des sensations similaire au PG, mais aux conséquences désastreuses pour la santé du vapoteur qui ne se doute de rien. Alors que ce type de propylène glycol est prévu pour d'autres utilisations.

Dans Quels Autres Domaines Utilisons-nous du Propylène Glycol ?

Si le PG est essentiel pour fabriquer un eliquide, il n’en est pas moins important dans d'autres domaines tels que l'alimentaire, le textile, la cosmétique et bien d'autres encore ! Nous pensons à tord que le propylène glycol est un simple additif dans les produits de tous les jours, mais n’avez-vous jamais pensé qu’il peut également sauver des vies ?

Le PG dans l'industrie agroalimentaire

Le propylène glycol est un excellent conservateur qui lutte contre les moisissures tout en garantissant la fraîcheur des produits soumis à de fortes expositions climatiques telles que l’humidité ou l’oxydation. C'est la raison pour laquelle vous retrouverez les marques E490 et E1520 sur les emballages des boîtes de conserve, des produits laitiers, des produits macérés ou fermentés protégés par du propylène glycol.

Par ailleurs, le PG agit comme conservateur et support pour les arômes du produit en question.

Le PG dans les cosmétiques

Contrairement à son rôle de conservateur et de support aux arômes des aliments, le propylène glycol est utilisé comme :

  • Émulsifiant ;
  • Conservateur ;
  • Humectant.

C'est la raison pour laquelle, vous retrouvez du propylène glycol dans vos shampooings, produits de maquillage, laits corporels, dentifrices, gels douche ou encore dans votre mousse à raser.

Du propylène glycol dans l’industrie du spectacle

Vous seriez probablement étonnés si nous vous disions que la fumée sur les scènes de spectacle et dans les boîtes de nuit sont composés en grande partie de propylène glycol ! En effet, c'est un des secteurs les plus demandeurs en termes de PG. Et à juste raison ! Celui-ci est utilisé pour sa capacité à créer de la vapeur simulant une brume naturelle plus ou moins dense. Par ailleurs, celle-ci peut être mélangée à des arômes, des parfums ou encore des colorants afin d'améliorer l'expérience des fêtards. Et bien entendu, cette fumée est totalement bégnine.

Du PG dans l’industrie pharmaceutique

Nous retrouvons majoritairement des médicaments qui contiennent du propylène glycol pour plusieurs raisons, notamment pour :

  • Sa solubilité ;
  • Sa stabilité qui permet de conserver une efficacité optimale du médicamentsur le long terme ;
  • Faciliter l'administration des médicaments par voie orale qui les rends plus agréables au goût. Tandis que l'injection des médicaments injectés par intraveineuse sera facilité grâce au PG ;
  • Son pouvoir hydratant étant donné qu'il est hygroscopique. Autrement dit, celui-ci a la capacité d'absorber l'humidité de l'environnement. En conséquence, celui-ci permet de prévenir la dessiccation ou la dégradation de certains médicaments sensibles à l'humidité ;
  • Sa texture particulièrement utilisé dans les pommades et les crèmes afin d'améliorer la texture, la consistance ou encore la sensation au toucher du produit pour une application du produit plus agréable ;
  • Sa capacité à transporter des médicaments à travers la peau essentiellement utilisé dans les formules topiques où le propylène glycol agit comme un véhicule qui favorise la pénétration cutanée des médicaments.

Du propylène glycol dans l'aéronautique

Dans l'industrie aéronautique, il est difficile de se passer du propylène glycol ! En effet, les avions et autres prouesses ont conçus pour dépasser la stratosphère, autrement dit à haute altitude et à très basses températures comme les vaisseaux de la NASA. En conséquence, ils doivent être obligatoirement être :

  • Dégivrés au sol à l'eau chaude et au propylène glycol qui offre une protection résiduelle ;
  • Recouverts d'un fluide anti-givrage composé de propylène glycol afin de protéger les surfaces grâce à une couche de 2 à 3 mm.

Le PG empêche le blocage des mécanismes des sas et contribue au bon fonctionnement des ailes qui, à partir d’une certaine température, forment des givres épais. En clair, le propylène glycol fait un excellent antigel pour les avions, mais également pour vos voitures.

Bien entendu, le PG utilisé dans cette industrie, n'est pas le même que celui employé pour concevoir les eliquides, les cosmétiques et les médicaments. En effet, ceux-ci ne sont pas certifiés USP ou EP étant donné que le propylène glycol est destiné à des applications techniques (antigel, caloporteur, solvant industriel) uniquement en contact externe avec les surfaces.

Du propylène glycol dans l'industrie textile

Le propylène glycol est également exploité pour former des tissus en fibres synthétiques, plus précisément en polyester. En effet les propriétés fusionnelles du PG permettent d'agir dans l’estérification qui n'est autre que le processus de fusion qui nécessite les vertus alcooliques du propylène glycol.

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