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Quelques jours après les fêtes de fin d'année, les galettes des rois s'invitent sur les tables. Tradition de l'Épiphanie, celui ou celle qui trouve la fève cachée dans la pâtisserie est sacré roi ou reine. Mais d'où vient cette fête et que célèbre-t-elle ?
Chaque année, au mois de janvier, la galette des Rois vient égayer les tablées de nombreux foyers. Portée par la convivialité et la gourmandise, la galette des Rois est une tradition qui a subsisté à travers les époques.
Comme beaucoup de traditions chrétiennes, la célèbre galette a une origine païenne. Elle remonte au IIIe siècle, à l’époque romaine. On dégustait des gâteaux à l’occasion des Saturnales, pendant lesquelles on célébrait, durant 7 jours, le solstice d’hiver.
Lors de ces réjouissances païennes, les Romains avaient l’habitude d’inverser les rôles entre les maîtres et les esclaves. La fève cachée dans un gâteau désignait le roi éphémère des festivités.
La fève que l’on trouve aujourd’hui dans les galettes était à l’origine une “vraie” fève. Pour désigner le roi de la fête, ils procédaient à un tirage au sort au moyen d’une légumineuse : une fève, la première graine comestible qui pousse au printemps. Cette fève était placée dans un gâteau rond et celui qui tombait sur elle devenait roi d’un jour et pouvait donner des gages aux autres.
Les Saturnales, une fête romaine antique.
Ce n’est qu’après l’époque romaine, au IVe siècle, que l’Épiphanie devient une fête chrétienne. L’évêque Épiphane de Salamine, fixe la date de l’Épiphanie au 6 janvier, soit douze jours après Noël.
L'Épiphanie, fêtée le 6 janvier, plonge ses racines dans l'Antiquité. Épiphanie vient d’un mot grec signifiant “apparition”. Le jour de l’Épiphanie, on célèbre la visite des mages à l’Enfant Jésus.
Au Moyen Age, la légende évolue. Ces mages sont en fait des savants, des astrologues, auxquels la naissance de Jésus a été annoncée en observant la lueur d’une étoile dans le ciel. Guidée par l’astre, ils parviennent jusqu’à la grotte de l’Enfant Jésus.
Ce n’est qu’à la fin du XIXe, que les premières fèves en porcelaine de Saxe apparaissent en Allemagne. À partir de cette époque, la galette s’accompagne d’une couronne des rois, qui doit être portée par celui qui découvre la fève. Les fèves sont des objets de collection.
Créées en Allemagne vers 1870 et 1875, les premières fèves en porcelaine ont progressivement remplacé les véritables fèves. Aux premières figurines, d'inspiration religieuse, se sont substituées les milliers de figurines proposées désormais chaque année en janvier.
Une galette des rois traditionnelle avec sa couronne.
La galette des rois prend des formes et des parfums variés selon les régions et les traditions locales. Il existe cependant des disparités régionales.
Dans le sud de la France, il s'agit d'une brioche en forme de couronne, couverte de fruits confits et de sucre.
En Franche-Comté, la pâte feuilletée est garnie d’une pâte à chou aromatisée à la fleur d’oranger. Dans le sud, la galette est une brioche en forme de couronne, parfumée à la fleur d’oranger et recouverte de fruits confits et de sucre. Une brioche aussi, du côté de Dunkerque, mais garnie d’une crème au beurre et parfumée au rhum.
Outre les disparités régionales, la galette des rois se décline en de nombreuses versions : aux pommes, aux poires, au chocolat, à la pistache, à la noix de coco, au caramel au beurre salé, au spéculoos… On n’en finit plus d’inventer de nouvelles recettes de galette des rois.
Présente dans toute l’Europe, la fête est un peu différente selon les pays. En Espagne, ce sont les Rois mages qui apportent des cadeaux aux enfants, tandis que la sorcière Befana vient récompenser les petits Italiens à l’occasion de cette fête. Quant à la galette à la frangipane garnie d’une fève, elle est surtout présente dans les pays francophones.
En Espagne, on profite du « Jour des trois Rois » pour échanger les cadeaux de Noël puisque, originellement, ce sont les rois mages qui apportèrent des présents, 12 nuits après la naissance de l’enfant Jésus. La veille, des carrosses paradent dans les rues. On lance fruits confits et des bonbons, prémices du lendemain.
En Italie, l’Épiphanie est aussi l’occasion de recevoir ou non des cadeaux et quelques gourmandises : une sorcière issue du folklore italien, la « Befana », profite du 6 janvier pour apporter des sucreries aux enfants sages, et… du charbon aux autres !
En Allemagne, la tradition de l’Épiphanie est musicale ! Il est coutume de voir, dans les régions à dominante catholique comme la Bavière, des « Sternsinger », ou « chanteurs à l’étoile » : ces jeunes choristes déguisés en Rois mages passent de maison en maison, munis d’un bâton de pèlerin surmonté d’une étoile. Leurs chants ont vocation à récolter des dons et quelques friandises au passage.
En Russie, le 6 janvier est le jour de la fête de Noël selon le calendrier orthodoxe. Selon la tradition, le père Gelo distribue des cadeaux avec Babushka, une vieille femme qui l’aide dans sa distribution. Il est également courant pour les orthodoxes de prendre un bain glacé dans des cours d’eau bénis préalablement par des prêtres.
En Bulgarie et en Grèce on plonge également dans les eaux d’un lac, à la recherche d’une croix lancée par un prêtre orthodoxe. En Roumanie, des courses de chevaux sont organisées. Les cavaliers sont bénits par des prêtres.
Les Français adorent la galette des rois. Ils en dévorent 30 millions entre fin décembre et fin janvier ! Leur galette préférée est celle à la frangipane, réalisée à partir d’une pâte feuilletée et garnie d’une crème (1/3 de crème pâtissière et 2/3 de crème d’amande).
L'Épiphanie est désormais devenue une fête commerciale, et la galette des rois se trouve dans les pâtisseries de mi-décembre à fin janvier. Le jour des rois dure six semaines pour les commerçants. En janvier, la vente de galettes des rois permet donc aux professionnels d’augmenter leur chiffre d’affaires de 30 à 40 % par rapport à un mois normal.
Si cela vous tente, vous pouvez la fabriquer vous-même. La galette à la frangipane est assez simple à réaliser à partir d’une pâte feuilletée toute prête, à commander chez votre boulanger. Avec l’aide de vos petits pâtissiers, ce devrait être encore plus facile ! Si la pâtisserie ne semble pas remporter l’adhésion de vos bambins, vous pouvez leur proposer de confectionner la couronne que portera le roi de l’Épiphanie. En carton, en papier, décorée avec de la peinture ou de feutres, ornée de strass, fleurs séchées, perles, sequins… la couronne des rois est une idée créative originale en ce début d’année.
La galette de l'Élysée ne comporte pas de fève. Depuis 1975, un boulanger français est sélectionné pour confectionner une galette républicaine pour le président. Afin de respecter les principes républicains établis après la Révolution, la pâtisserie présidentielle ne cache aucune fève.
Que vous la confectionniez vous-même, que vous l’achetiez en boulangerie ou surgelée la galette est toujours l’occasion de se réunir en début d’année et de partager un moment gourmand en famille ou entre amis. Parmi les nombreuses variétés de galettes proposées sur le marché, chacun trouvera son bonheur pour devenir la reine ou le roi d’un jour !
| Type | Prix moyen par part | Prix moyen pour 6 parts |
|---|---|---|
| Galette des rois | 3 à 5 euros | 18 à 30 euros |
tags: #galette #des #rois #origine #et #tradition
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