L'Amorphophallus Titanum: La Fleur Cadavre et ses Mystères Olfactifs

Bien qu’on lui prête des noms plus glamour tels qu’Arum titan, Amorphophallus titanum ou encore Phallus de titan, beaucoup font référence à ce végétal d’une beauté fascinante et à l’inflorescence haute en l’appelant la fleur cadavre à cause de son odeur répugnante d’oignons en décomposition et de viande pourrie qui lui sert à attirer des insectes pollinisateurs.

L'Amorphophallus titanum, également connu sous le nom de "fleur cadavre", est une plante spectaculaire et rare, célèbre pour sa taille impressionnante et son odeur nauséabonde. Originaire des forêts tropicales de Sumatra, en Indonésie, cette fleur attire les curieux et les scientifiques du monde entier. Sa floraison, qui ne dure que quelques jours, est un événement rare qui attire les foules dans les jardins botaniques du monde entier.

Voici cinq choses essentielles à savoir sur cette plante hors du commun :

1. Une floraison éphémère: La floraison de l’Arum titan ne dure que trois jours au maximum.
2. Une chaleur intense: L’Arum titan produit une chaleur intense lors de sa floraison. Au maximum de son déploiement, « l’extrémité du spadice atteint 40 °C tandis que l’air de la serre n’est qu’à 20 °C », rapportent les botanistes.
3. Une odeur nauséabonde: Son odeur de « viande pourrie » pour certains, « de cadavre en décomposition pour d’autres », lui vaut le surnom de « fleur cadavre », selon l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature).
4. Une taille impressionnante: La structure fleurie de l’Arum titan peut atteindre trois mètres de haut.
5. Une espèce menacée: La floraison rarissime de l’Arum titan met en danger sa reproduction.

Cette plante fleurit de manière imprévisible tous les cinq à sept ans et soudainement, même parfois du jour au lendemain. La dernière floraison connue en France remonte à 2016. Elle a eu lieu dans le jardin botanique de Bordeaux, relève le magazine Geo . Si l’Arum titan, de son nom scientifique, Amorphophallus titanum, se réveille bien comme prévu à Nancy, il s’agira là de la cinquième éclosion de cette espèce en France depuis son introduction sur le territoire européen en 1889.

Pour l'occasion, le jardin botanique restera ouvert jusqu'à minuit pour permettre au plus grand nombre de profiter du phénomène. Toutefois, certains curieux pourront bientôt être dérangés par les odeurs nauséabondes que dégage la fleur. Alors que sa période de floraison est très courte, elle doit assurer sa reproduction au plus vite. Pour cela, elle diffuse des relents de viande pourrie en décomposition pour attirer des insectes pollinisateurs, ce qui lui vaut par ailleurs le surnom de "fleur cadavre".

Origine et Description

Le titan arum est originaire des forêts tropicales de l’ouest de Sumatra, en Indonésie, et se distingue par une grande floraison unique composée d’un groupe de fleurs disposées autour d’une tige centrale, un spadice jaune qui peut atteindre jusqu’à 3,7 mètres, entouré d’un spathe externe en forme de feuille qui ressemble à un pétale.

Une Inflorescence Remarquable

Il porte bien son nom de « titan », cet arum ! En effet, son spadice (la partie en forme d’épi de la plante) peut atteindre jusqu’à 3,5 mètres de haut. Il ne s’agit pas vraiment d’une fleur, mais d’une inflorescence, c’est à dire d’une structure qui rassemble plusieurs fleurs. Ici, le spadice contient des milliers de minuscules fleurs. Une sorte de pétale gigantesque entoure l’inflorescence : c’est la spathe.

Le Mystère de l'Odeur

Lorsque le spathe se déploie pour révéler le spadice à l’intérieur, il se réchauffe au passage jusqu’à environ onze degrés Celsius au-dessus de la température ambiante de l’environnement de la plante et commence à libérer un cocktail de produits chimiques, dont le trisulfure de diméthyle, le disulfure de diméthyle, la triméthylamine, l’acide isovalérique et l’indole qui sentent respectivement le fromage, l’ail, le poisson pourri, les chaussettes moites et les excréments.

Grâce à une plante surnommée Morphy nichée dans la serre de Darmouth (Angleterre), des chercheurs ont enfin réussi à percer tous les mystères de la senteur pestilentielle de cette plante rare, connue pour fleurir aussi au cœur du jardin botanique Jean-Marie Pelt à Nancy.

L’équipe a ainsi pu prélever neuf échantillons de tissus au moment où le spadice de Morphy était le plus chaud. « Cela nous aide à voir quels gènes sont exprimés et à voir lesquels sont spécifiquement actifs lorsque l’appendice se réchauffe et émet une odeur », explique Schaller. Ensuite, avec l’aide de collaborateurs de l’université du Missouri, les experts ont pu identifier les mécanismes déclenchés par ces gènes.

Il s’est avéré qu’au moment de la floraison, il y avait beaucoup de méthionine, un acide aminé qui est le précurseur des composés à base de soufre produisant des odeurs horribles. Ce niveau diminuait ensuite quelques heures plus tard. Ils ont également trouvé un acide aminé précurseur de la putrescine, un composant clé de l’odeur de mort de la décomposition.

C’est ainsi la première fois que la science explore l’explication moléculaire de la chaleur et de l’odeur produites par les fleurs. Toutefois, il reste encore beaucoup à découvrir sur ces plantes surprenantes.

Le Rôle de l'Odeur dans la Pollinisation

Les fleurs émettent des composés organiques volatiles, des molécules très légères, pour attirer surtout, mais aussi parfois repousser, (ou communiquer entre elles). L’intensité de l’odeur dépend de la quantité de molécules, le parfum, de leur composition propre à chaque espèce. Il est donc très logique que l’arum titan ne sente pas la rose !

Cette puanteur « de chou pourri, de vieux poissons, de mélange d’odeurs d’ordures laissées au soleil et de couches sales », n’est pas un hasard. En effet, celle-ci permet d’attirer les insectes pollinisateurs lors de sa courte période de fertilité. Mouches, coléoptères et abeilles se précipitent alors dans le cœur de la fleur et y demeurent un temps prisonniers. « En cherchant leur sortie, ils se heurtent aux fleurs mâles et se couvrent de pollen », explique le blog spécialisé dans le jardinage, La Terre est un jardin .

Menaces et Conservation

Comme le détaille l'Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN), cette espèce originaire des forêts tropicales de l’île de Sumatra en Indonésie est menacée d'extinction. En effet, même si elle a une longue durée de vie, entre 30 et 40 ans, ses rares floraisons entraînent des rares reproductions.

En outre, l'Amorphophallus titanum est menacée par la déforestation et les plantations d'huile de palme dans ce pays. « Son tubercule fait aussi l’objet de pillage afin d’être revendu à prix d’or sur les marchés horticoles coréens et japonais », ajoute le Conservatoire botanique national de Brest.

Face au déclin de sa population, en Indonésie, des aires protégées et des réserves ont été créées pour la préserver.

Tableau Récapitulatif des Caractéristiques de l'Amorphophallus Titanum

L'Amorphophallus titanum continue de fasciner et d'intriguer, non seulement par son apparence spectaculaire mais aussi par les mystères de son parfum nauséabond et de sa biologie complexe. Sa conservation reste un défi important pour les botanistes et les écologistes du monde entier.

tags: #fleur #qui #pue #la #viande #pourrie

Articles populaires:

• Pain au Foie Gras : La Recette
• L'élevage exceptionnel du Bon Porc du Haut-Jura
• L'Espace Pizza: Un Goût de Reims
• Pain de Semoule Complète
• Alimentation des plantes : le guide complet