Emballage Souple Alimentaire: Types et Matériaux

L'emballage souple alimentaire désigne une catégorie d'emballage qui se caractérise par sa flexibilité. Il s'oppose généralement aux emballages rigides comme les bouteilles en verre ou les boîtes en métal. Le packaging alimentaire souple est généralement fabriqué à partir de matériaux comme le plastique, le papier, l'aluminium ou une combinaison de ceux-ci. Ces emballages sont appréciés pour leur légèreté, leur capacité à épouser la forme du produit qu'ils contiennent et leur adaptabilité à diverses applications.

Découvrez comment les emballages alimentaires souples peuvent révolutionner le conditionnement de vos produits. L'emballage souple alimentaire présente plusieurs avantages, tant pour les fabricants que pour les consommateurs.

Les Dangers Cachés des Plastiques Alimentaires sur Votre Santé études sur la Toxicité du Bisphénol A

Pourquoi les aliments ont-ils besoin d’un emballage ?

Les emballages remplissent différentes fonctions afin de conserver les aliments de manière hygiénique tout en étant pratiques. Outre la fonction de stockage, la fonction publicitaire joue également un rôle crucial dans le choix de l’emballage alimentaire approprié.

Fonctions d'un emballage pour les aliments:

  • Fonction de stockage: Des aliments tels que la farine, le riz ou les pois ne peuvent être proposés en portions qu’avec l’aide d’emballages appropriés. Dans les entrepôts des supermarchés, les aliments emballés peuvent être empilés pour économiser de l’espace.
  • Fonction de transport: Seuls les emballages appropriés permettent également le transport des aliments sans altérer leur qualité, que ce soit par pression, choc, température ou humidité.
  • Fonction publicitaire et commerciale: Les aliments et boissons emballés dans des bouteilles, des boîtes ou des sacs opaques nécessitent un emballage représentant le contenu. Cela fait des emballages des supports importants pour le marketing. De plus, les emballages fournissent toutes les informations nécessaires sur le produit, telles que les ingrédients, la valeur nutritive, l’origine ou la durée de conservation.
  • Fonction de protection: Une fonction essentielle des emballages alimentaires est la conservation. Ils doivent protéger le produit contre les influences extérieures telles que la lumière, l’humidité, l’oxygène, les nuisibles, les micro-organismes ou les germes nocifs. Ils doivent également empêcher la croissance des germes à l’intérieur de l’emballage afin de stopper le processus de maturation et ainsi ralentir la détérioration.
  • Barrière d’arôme: De plus, les emballages servent à préserver les arômes en les enfermant à l’intérieur de l’emballage alimentaire.

En tant qu’objets en contact avec les aliments (matériaux au contact des aliments), les emballages alimentaires doivent respecter des normes strictes pour protéger la santé. À cet effet, tous les emballages doivent répondre aux exigences du règlement (CE) n° 2023/2006 et du règlement-cadre (CE) n° 1935/2004, qui définissent précisément quels ingrédients peuvent être inclus dans les emballages.

Selon ces règlements, les emballages ne doivent pas transférer des métaux lourds, des huiles minérales ou des adhésifs aux aliments, ce qui compromettrait la sécurité alimentaire. La proportion de plastifiants, tels que les phtalates ou le bisphénol A (BPA), présents dans de nombreux films d’emballage pour viandes ou dans les bouchons, ne doit pas dépasser les limites fixées. Il existe également des règlements sur la composition matérielle des emballages en plastique. L’utilisation de recyclats (matériaux recyclés) est également limitée pour les emballages alimentaires.

En général, pour les emballages, les directives nationales sur l’emballage ainsi que le règlement sur l’emballage de l’UE doivent être appliqués. Ils visent une gestion durable des ressources et des déchets. Par conséquent, aucun matériau ayant des effets négatifs sur l’environnement ne peut être utilisé pour les emballages. Les déchets d’emballage doivent être réduits autant que possible. Leur recyclage est toujours prioritaire. Par conséquent, lors de la fabrication des emballages, il est important de veiller à utiliser des matériaux recyclables.

Types de Matériaux d'Emballage Alimentaire

Pour pouvoir répondre de manière optimale aux exigences fonctionnelles, sanitaires et légales, l’emballage doit être parfaitement adapté au produit. Le mode de transport, la durée de conservation, ainsi que la consistance et la composition du contenu de l’emballage jouent tous un rôle.

Le Verre

L’utilisation du verre comme matériau d’emballage dans le domaine alimentaire remonte à plusieurs siècles. Le verre est imperméable aux gaz, vapeurs et liquides. C’est un matériau à barrière exceptionnel. Le verre est chimiquement inerte vis-à-vis des liquides et produits alimentaires et ne pose pas de problème de compatibilité ; il peut être utilisé pour tous les produits alimentaires liquides, solides, pâteux ou pulvérulents.

Le verre est un matériau hygiénique et inerte sur le plan bactériologique ; il ne fixe pas et ne favorise pas le développement de bactéries ou microorganismes à sa surface. Facile à laver et à stériliser. Le verre n’a pas d’odeur et ne transmet pas les goûts et ne les modifie pas ; il est le garant des propriétés organoleptiques et de la saveur de l’aliment. Le verre est transparent et permet de contrôler visuellement le produit. Il peut être coloré et apporter ainsi une protection contre les rayons ultraviolets pouvant nuire au produit contenu.

Le verre résiste aux pressions internes élevées que lui font subir certains liquides. Le verre a une résistance mécanique suffisante pour supporter les chocs sur les chaînes de conditionnement qui travaillent à cadence élevée et pour supporter des empilements verticaux importants pendant le stockage. Il est recyclable.

Le verre est utilisé pour:

  • Liquides : Eaux, jus, huiles et boissons rafraîchissantes, lait, huiles, vinaigres
  • Conserves : légumes, fruits, pâtés, viandes
  • Confitures, miel, pâtes à tartiner
  • Condiments, moutardes, assaisonnements
  • Aliments infantiles

L'Acier

La composition chimique de l’acier de base influence également les caractéristiques mécaniques de l’emballage et peut jouer un rôle sur la résistance à la corrosion. Réalisé par voie électrolytique, l’étamage permet de déposer en continu une quantité précise d’étain sur chaque face du métal qui a été préalablement décapé et dégraissé. Ce dépôt est ensuite refondu pour obtenir un alliage avec le support et l’aspect brillant caractéristique. Enfin, la surface reçoit un traitement électrochimique de passivation pour parvenir à une couche superficielle contenant des oxydes d’étain, des oxydes de chrome et du chrome métallique.

En pratique, les taux d’étain, exprimés en g/m2, sont choisis en fonction du type de boîte, du contenu et des conditions de mise en œuvre. La normalisation recommande les valeurs nominales suivantes : 1,0 - 2,0 - 2,8 - 5,6 - 8,4 et 11,2 g/m2 par face.

Les avantages de l'acier sont sa légèreté, son étanchéité contre les gaz et sa recyclabilité. Ses inconvénients sont qu'il est relativement cher et sa fermeture est difficile.

Le Plastique

L’aspect pratique de l’emballage en plastique joue un rôle très important pour le consommateur des produits de grande consommation. Ces emballages offrent une variété infinie de solutions, ils s’adaptent au sur mesure et à une infinité de contenus. L’emballage plastique est résistant, il évite ainsi des pertes de produit, des risques de dommages pour l’aliment qu’il protège.

L’agroalimentaire représente aujourd’hui en Europe plus de 50% du marché des plastiques. Or, il existe des problèmes de compatibilité entre les emballages plastiques et les aliments. En effet, les interactions entre plastique et aliment sont inévitables, mais elles entraînent parfois des défauts de qualité tant sur des plans organoleptique que toxicologique.

La grande majorité des plastiques d’emballage est fabriquée à partir d’un nombre réduit de monomères. Cinq polymères représentent à eux seuls 90% du marché : le polyéthylène, le polypropylène, le polystyrène, le PVC et le PET. Par contre, les adjuvants technologiques se comptent par milliers. Ce sont eux qui permettent d’ajuster les propriétés et la forme du matériau.

Les emballages en plastique offrent :

  • Résistance aux chocs, au froid (congélateur) et à la température (ex. stérilisation, micro-onde)
  • Attractivité en rayon de magasins (forme, couleur, aspect, transparence, pouvoir de séduction)
  • Praticité pour le consommateur : ouverture/fermeture facile (bouchon vissable, bouchon charnière et clipsable, opercule couvercle pelable), distributeur de doses
  • Durée de conservation : emballage barrière à la vapeur d’eau, à l’oxygène et aux odeurs

Dans le cas où l’aliment par nature est sensible à l’oxygène de l’air ou aux odeurs il faut faire appel à des matériaux dits « barrière ». La tendance actuelle à l’augmentation de la durée limite de consommation favorise de plus en plus leur utilisation.

Types de Plastiques

  • Polyéthylène (PE) et Polypropylène (PP): Ils font partie de la famille des polyoléfines, constitués essentiellement à partir d’éthylène et de propène. Ils entrent principalement dans la fabrication de films d’emballage. Le polyéthylène basse densité est surtout utilisé dans la fabrication des films rétractables ou étirables pour la palettisation. Le polyéthylène haute densité intervient dans la fabrication de bouteilles, flacons, bidons (huiles de moteurs, phytosanitaires), conteneurs, caisses et casiers, ou films pour expédition.
  • Polystyrène (PS): Ce polymère du styrène est surtout utilisé dans les emballages de produits laitiers (yaourts, crème fraîche, desserts lactés) et les gobelets pour distributeurs automatiques.
  • Polychlorure de vinyle (PVC): Il est utilisé pour faire des conduites d’alimentation d’eau ou dans la fabrication de films à usage alimentaire ou médical (poches à sang), mais l’exemple le plus connu est celui des bouteilles d’eau, d’huile, de vin ou de vinaigre.
  • Polyéthylène téréphtalate (PET): Ce plastique de la famille des polyesters a, contrairement au PVC, une très faible perméabilité au CO2.
Matériau Avantages Inconvénients Applications
PET Léger, recyclable, résistant aux graisses et à l'alcool Peut être perméable aux gaz sur le long terme Bouteilles de boissons, barquettes alimentaires
PE Bonnes propriétés de soudage, ne contient pas de plastifiants Varie en transparence, flexibilité et résistance thermique selon la densité. Sacs, films d'emballage, revêtement intérieur des cartons de boisson
PP Résistant aux graisses et à de nombreux acides et bases, haute résistance thermique Peut être moins flexible que d'autres plastiques Barquettes micro-ondables, pots
PS Peu coûteux, facile à mouler Cassant, contient des monomères de styrène potentiellement nocifs Emballages de produits laitiers, gobelets
PVC Résistant, bon isolant Contient des additifs potentiellement nocifs (phtalates) Films alimentaires étirables, conduites d'eau

Il est important de noter que les emballages plastiques peuvent être une source de contamination. La première source de contamination est due à l’emballage et en particulier aux additifs ajoutés au matériau plastique en vue d’améliorer sa qualité, de le stabiliser, de le rendre plus souple, de le plastifier ou encore de le teinter. La deuxième source est due à l’aliment lui-même. En effet, certains de ses constituants sont susceptibles d’être transférés à l’emballage et d’en modifier la structure, activant ainsi la migration du contenant vers le contenu. C’est le cas des aliments gras pour lesquels les interactions avec l’emballage augmentent avec le temps, la chaleur et leur richesse en matières grasses.

Plusieurs procédés de recyclage existent ; ils vont du simple lavage des bouteilles à une dépolymérisation complète du matériau en monomères qui sont ensuite purifiés puis repolymérisés pour fabriquer une bouteille neuve. Si l’on veut empêcher toute migration incontrôlée pouvant avoir des conséquences sur la sécurité alimentaire, il serait nécessaire de mettre une couche de plastique neuf entre l’aliment et le matériau déjà employé.

Symboles de recyclage du plastique

Le Bois

Le bois est utilisé pour emballer les fruits secs et frais (Pommes, mangues, Dattes, raisins secs …), il offre l’avantage d’une manipulation et gerbage facile. Les bouchons de bouteilles en verre sont fabriqués du liège du chêne-liège.

Types d'Emballages Souples

Les emballages souples, en raison de leur flexibilité et de leur adaptabilité, peuvent être fabriqués à partir d'une variété de matériaux et utilisés pour une multitude d'applications.

Doypack

Dans un monde où les marques cherchent à allier praticité, esthétisme et respect de l’environnement, le Doypack s’impose comme une solution incontournable. Le Doypack est un emballage souple préformé avec un soufflet inférieur, lui permettant de tenir debout seul, même une fois partiellement rempli. Il est souvent équipé d’une fermeture zip ou d’une fermeture à glissière, ce qui le rend refermable et réutilisable, en réponse aux attentes actuelles de praticité et de réduction des déchets plastiques. Les Doypacks sont constitués de films multicouches adaptés à leur contenu : aluminium, PET, PE, papier kraft, avec ou sans fenêtre. Ces matériaux durables peuvent offrir des barrières anti-UV, anti-humidité, ou anti-oxygène. Il possède les qualités d’un emballage rigide (stable, facile d’utilisation, présentation sur un linéaire) et d’un emballage souple (économique, faible encombrement de stockage, légèreté dans les transports, facile à mettre en œuvre). Le nom Doypack provient de l’ingénieur français Louis Doyen, fondateur de l’entreprise Thimonnier. Ce nom est la contraction de « Doyen » et « Packaging ». Le Doypack n’est pas qu’un emballage tendance. Il est devenu un outil de communication à part entière. Le Doypack est un emballage moderne, flexible, personnalisable et durable, qui répond aux exigences des marques engagées et des consommateurs attentifs.

Emballages Souples en Plastique

  • Sachets et poches: Utilisés pour des produits tels que les snacks, les fruits secs ou les produits surgelés.
  • Films extensibles: Principalement employés pour l’emballage de produits frais comme les légumes et les viandes.
  • Enveloppes et sachets sous vide: Permettent une meilleure préservation en éliminant l’air et en prolongeant ainsi la durée de conservation.

Ces options offrent de nombreux avantages, notamment une réduction du poids total de l’emballage, ce qui conduit à des économies de transport et facilite le stockage.

Films Composites

Les films offrent la possibilité d’adapter parfaitement le matériau d’emballage aux exigences du contenu. Ainsi, différentes couches peuvent être assemblées en un composite de film pour tirer le meilleur parti de leurs avantages. Principalement, des plastiques, de l’aluminium ou du papier sont utilisés comme matériaux de base. Les couches de film traitées confèrent au composite leurs propriétés:

  • Le papier est un matériau d’emballage économique et léger. Il est d’origine biologique, recyclable et facilement imprimable.
  • L’aluminium est seulement un peu plus lourd que le plastique ou le papier. Il est opaque, sert de barrière à l’oxygène et à l’humidité, et protège donc le produit contre la perte d’arôme.
  • Le plastique est à la fois léger, flexible et robuste, a un faible poids et offre une haute protection. C’est le matériau d’emballage le plus utilisé dans le secteur alimentaire.

Les films enduits peuvent également être laqués ou imprimés, offrant ainsi des options dynamiques pour la conception des emballages. De plus, des solutions spéciales pour la conservation des aliments peuvent être appliquées aux emballages en film. Par exemple, en modifiant l’espace gazeux entre le produit emballé et le film, la durée de conservation peut être considérablement prolongée (emballage sous vide, emballage sous atmosphère modifiée).

Alternatives aux Plastiques Conventionnels

Face aux préoccupations croissantes concernant les plastiques traditionnels, l’industrie développe activement des alternatives prometteuses, combinant sécurité sanitaire et moindre impact environnemental.

Bioplastiques et Plastiques Compostables

Les bioplastiques, dérivés de ressources renouvelables comme l’amidon de maïs, la canne à sucre ou les algues, offrent des propriétés comparables aux plastiques pétrosourcés tout en réduisant la dépendance aux combustibles fossiles.

Emballages Alimentaires Responsables

Pour faire face à la législation, et aux attentes des consommateurs de plus en plus sensibles à l’écologie, vous pouvez choisir un emballage alimentaire responsable. Un emballage responsable ne se résume pas à un simple logo vert ou à un mot accrocheur sur l’étiquette. C’est avant tout un emballage utile, sobre et prouvé, qui protège efficacement l’aliment sans superflu, tout en limitant son impact environnemental à chaque étape de son cycle de vie : de la matière première jusqu’à sa fin de vie.

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