Distribution Alimentaire Aubut Inc : Un Grossiste Alimentaire Accessible au Grand Public

Bien sûr, il y a Costco, qui compte son lot d'accros ayant chacun sa liste de produits chouchous. Mais d'autres grossistes en alimentation connus des restaurateurs et des traiteurs ouvrent eux aussi leurs portes au grand public, et ce, sans carte de membre.

C'est le cas d'Aubut, à Montréal et à Laval, et de Mayrand, à Anjou. Les entrepôts Mayrand et Aubut sont en quelque sorte des hybrides entre Costco (gros formats et produits vendus à la caisse), Adonis (pour la grande variété d'aliments nichés) et le magasin d'articles de cuisine.

On y a aussi l'agréable impression d'avoir accès au garde-manger des chefs et d'ainsi découvrir leurs petits secrets. Aubut et Mayrand sont avant tout des grossistes en alimentation qui desservent une clientèle commerciale.

Les particuliers y sont les bienvenus, mais il est évident qu'on y trouve beaucoup de gros formats, parfois encore plus imposants que ceux de Costco. Des seaux de mayonnaise, des barres de chocolat à cuisson de 5 kg, des sacs de 40 kg de riz, des pots de Nutella de 3 kg. Mais rassurez-vous, ces mastodontes côtoient vos produits préférés, dans les formats habituels.

D'ailleurs, dans bien des cas (huiles, sucre, condiments, sauce à spaghetti), il est possible de se procurer les formats standards des supermarchés, ce qui n'est pas toujours le cas chez Costco. Les deux grandes surfaces tiennent un assortiment bien plus vaste que Costco, qui propose 2000 produits alimentaires, tandis qu'Aubut en tient 10 000 et Mayrand, 15 000.

Le PDG d'Aubut, Mario Bélanger, donne l'exemple des épices. «Mon mur d'épices, personne n'a ça au Québec!» On y trouve notamment la marque Épices de cru (d'Ethné et Philippe de Vienne). Aubut est particulièrement fier de ses cinq frigos remplis de fromages.

Le rayon des ingrédients à pâtisserie a aussi retenu notre attention avec ses nombreux types de sucre et sa large gamme de chocolats. «Tous les chefs connus s'approvisionnent chez nous», relate Mario Bélanger.

Que vous cherchiez des couteaux, des chaudrons, un gadget ou même une véritable veste de chef, vous devriez trouver chez Mayrand. L'espace consacré aux articles de cuisine compte 4200 produits. «Nous sommes un magasin de destination pour les produits italiens», souligne Sophie Schwartz, vice-présidente au marketing et à la stratégie numérique, précisant qu'il y a 290 types de pâtes alimentaires sur les tablettes.

L'offre est également très vaste au rayon des fromages. Étant donné qu'Aubut et Mayrand desservent avant tout les professionnels, vous n'y trouverez pas les aliments dont ils n'ont pas besoin. Ou très peu. Logique! Ainsi, le choix de barres tendres, de biscuits, de boîtes de céréales, de pizzas congelées est limité.

Des couches? Du shampoing? Du lait maternisé? Vous devrez passer par la pharmacie. Au rayon de la boulangerie fraîche, l'offre est assez limitée chez Aubut, plus complète chez Mayrand. À noter, Aubut vend peu de viande et aucun poisson. Aucun des deux épiciers ne propose de fruits et de légumes biologiques.

La qualité des fruits et des légumes pouvant varier beaucoup d'un jour à l'autre et d'un fruit ou d'un légume à l'autre, il est assez délicat de faire un constat généralisé. Lors d'une visite chez Mayrand, nous avons vu des moisissures sur des concombres libanais et certains agrumes étaient tristes à côté des tomates molles. Mais les autres fruits et légumes étaient impeccables.

Chez Aubut, à Laval, la qualité était généralement fort acceptable, mais la façon de présenter les pommes (dans un frigo) et les agrumes (emballés dans des barquettes) diminuait leur attrait visuel. L'épicier proposait toutefois des caisses de tomates idéales pour faire de la sauce et des carottes nantaises multicolores à seulement 3,99 $ pour...

Tant chez Mayrand que chez Aubut, les découvertes les plus intéressantes se trouvent dans les congélateurs. Aubut propose des pommes de terre à rissoler trois couleurs, des cèpes, de la purée d'avocat, des camerises, des baies d'argousier, du zeste de citron, des bananes, des oignons perlés, des bonbons de saumon fumé Grizzly.

Chez Mayrand, on a vu de la crème au beurre, de gros quatre-quarts (ceux vendus en tranche dans les cafés), des gnocchis farcis, des arancinis (boules de risotto panées), une tarte grecque à la pâte phyllo farcie à la praline, des empanadas et des bourekas au thon.

Chez Mayrand, il n'y a pas de doute: on se trouve dans un entrepôt. Les tablettes vont jusqu'au plafond et les gros sacs de farine sont présentés sur des palettes. Il y a beaucoup de marchandise partout!

Il est par ailleurs évident qu'on y accueille 70 % de professionnels quand on parcourt les allées. Chez Aubut à Laval, la clientèle est composée à 75 % de particuliers (c'est l'inverse dans la succursale de Montréal), alors l'endroit, épuré avec ses frigos bas et ses allées larges, ressemble davantage à un supermarché traditionnel.

Grâce à ses cartes de membre vendues 60 et 120 $, Costco peut se permettre d'offrir des bas prix pratiquement imbattables. Évidemment, on peut toujours trouver des exceptions et des rabais incroyables chez l'un ou l'autre des trois commerces, ce qui rend l'exercice des comparaisons difficile.

Étant donné que c'est grand et que les produits n'y sont pas placés selon la même logique que dans votre supermarché, s'y repérer prend un certain temps.

Voici un tableau comparatif simplifié des trois commerces :

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