Dans le domaine de l'alimentation des troupeaux laitiers, les mélangeuses, les distributeurs automatiques de concentrés (DAC) et les robots d'alimentation occupent une place prépondérante. Les distributeurs d'aliments ont aussi leurs adeptes, trouvant leur place chez les éleveurs qui utilisaient une brouette ou qui souhaitent limiter le temps de présence des animaux dans les bâtiments.
Le Distributeur automatique de concentrés (DAC) permet d’équilibrer la ration des vaches sur la moyenne de production du troupeau. Cette distribution individualisée permet de répondre à leurs besoins nutritionnels sans risque de malnutrition.
Notre DAC est conçu avec deux partenaires spécialistes dans l’élevage. EAX Mathis fournit les éléments qui composent la structure en Inox de la station : une auge séparée par un écran, des portes latérales et des barrières robustes pour résister aux assauts des bêtes dominantes. Le bovin entre dans le dispositif grâce à l’identification électronique de ses boucles d’oreilles RFID ou ses colliers SMARTAGS.
Une fois la vache reconnue, le système lui distribue une ration individualisée qui varie en fonction de sa production laitière, de ses jours de lactation et de son état de santé. Le ruminant peut avoir accès jusqu’à six aliments différents, qu’ils soient solides (minéraux et fourrage) ou liquides (propylène glycol). Le partenaire NEDAP fournit les moteurs du distributeur, les boucles électroniques et les systèmes de commandes. Le DAC est piloté par ordinateur ou un automate. Chaque bovin est identifié sur une courbe d’alimentation sur-mesure, configurée par l’éleveur. NEDAP a développé la plateforme VELOS pour contrôler le distributeur sur PC, tablette ou smartphone. Plus de 2 000 exploitations en France en sont déjà équipées.
Pour bien manger, il est indispensable d’être au calme. En effet, une vache laitière ingère 400 g de nourriture par minute, par conséquent elle met 4 heures pour ingérer 3 kg de nourriture. Le distributeur doit être accessible à tout moment. De plus, la robustesse de ses éléments lui permet de résister à n’importe quel comportement bovin. L’éleveur doit veiller à installer son distributeur dans une zone qui ne soit pas sous influence des vaches dominantes. Ces dernières risquent de priver les génisses et leurs congénères plus dociles de leurs portions, en entrant ou en sortant du DAC.
Bâtir son raisonnement en se fixant un prix plafond est une porte d’entrée raisonnable. Mais elle peut s’avérer risquée si à l’usage l’équipement acheté ne répond pas à vos attentes en termes de gain de temps de travail et d’utilisation. Le distributeur est-il destiné aux vaches en lactation, aux taries, aux génisses, à des animaux logés en bâtiment ou à l’extérieur ? Ces trois exemples illustrent de façon non exhaustive le panel des solutions proposées sur le marché à des tarifs compris entre 6 200 € HT et 15 000 € HT pour la solution incluant un quad ou SSV. Il existe des modèles plus perfectionnés et coûteux.
Joël Rousselot, le gérant de la SARL Alicatt, a mis au point trois modèles de distributeurs d'aliments. Leur prix varie de 6 200 € HT à 9 200 € HT en fonction de la capacité de la trémie et du nombre de compartiments. Le distributeur E 301 est équipé d’une trémie de 300 litres. La capacité de la trémie est doublée avec respectivement un et deux compartiments pour les modèles E 601 et E 602. Le choix entre ces trois modèles sera dicté par le nombre et la quantité d’aliments à distribuer.
Un logiciel permet de programmer les quantités d’aliment par lot d’animaux (jusqu’à 99 lots) ou à la vache. La machine doit être étalonnée lors de sa réception dans l’élevage. L’Alicatt dispose de 99 vitesses de réglages de vis. Cette option, ainsi que la programmation jusqu'à 99 lots, sont surtout destinées aux élevages caprins.
L'avancement au cours de la distribution est constant et bridé à 3 km/h. La longueur de la pente peut poser problème. Un système booste le moteur pendant huit secondes. Un système de sécurité arrête la machine dès que l’utilisateur lâche la poignée. Pour éviter que l’utilisateur se trouve coincé entre la machine et un mur, lors d’une marche arrière, la machine s’arrête dès qu’un bouton placé sur le guidon touche l’utilisateur, puis elle repart en marche avant.
Joël Rousselot conseille de stocker le distributeur à l’abri de l’humidité. La trémie peut être tractée par un quad ou un SSV, offrant une polyvalence d'utilisation. La trémie (1 200 litres) peut être divisée en deux compartiments et distribue de nombreux types d’aliments (farine, granulés, petits bouchons…).
Un moteur auxiliaire autonome fixé sous la trémie permet d’adapter la vitesse d’avancement pour réguler les quantités distribuées et de faire tourner la vis en sens inverse en cas de bourrage. Ce système est préféré à la distribution proportionnelle automatique à l’avancement (DPAA) car il est souvent utilisé pour alimenter des mangeoires en prairie, où l'ensemble reste statique. Une lame repousse fourrage peut être installée à l’avant du quad ou du SSV.
Le modèle proposé par Tractodiff permet de distribuer un seul aliment à la fois. Il peut distribuer de la farine, des granulés, des bouchons de luzerne… L’aliment ne doit pas être trop fibreux, sinon cela peut bourrer la machine. L’équipement fonctionne avec un moteur électrique. La trémie en inox est fixée sur un châssis italien. Son volume est de 500 litres et sa capacité de charge de 600 kg sur terrain plat. Elle peut distribuer en marche avant et arrière mais aussi à droite ou à gauche. Elle peut distribuer jusqu’à 1,40 m de hauteur. L’autonomie des batteries est de 8 à 10 h et il faut 6 à 7 h pour les recharger.
Opter pour un robot d’alimentation, c’est faire le choix d’une gestion optimisée de l’alimentation tout en améliorant les conditions de travail au sein de l’exploitation. Grâce à une distribution précise et régulière, il garantit une ration adaptée aux besoins du troupeau, optimisant ainsi les performances techniques et économiques. La robotisation répond également aux défis liés au manque de main-d’œuvre, en assurant une alimentation autonome et efficace, tout en offrant plus de flexibilité aux éleveurs dans leur quotidien.
Le Lely Vector libère du temps pour effectuer d'autres tâches supplémentaires dans l'élevage et permet de réduire les refus à l'auge. Il réduit la consommation de carburant et remplace les machines traditionnelles pour l'alimentation, ce qui permet de réaliser des économies d'énergie et de coûts.
Marie-Laure Prual utilise un distributeur motorisé (Alicatt) pour distribuer du maïs grain aplati et du correcteur. Elle témoigne du gain de temps et de la réduction de la pénibilité grâce à cet outil. Auparavant, elle utilisait un quad et une remorque abaissée, ce qui lui causait des douleurs dans les épaules.
Grâce à l’outil, elle réalise cette tâche de distribution en 20 minutes alors qu’elle y passait une heure auparavant. « C’est un gain de temps mais il y a surtout beaucoup moins de pénibilité », ajoutent les éleveurs.
La chambre d’agriculture de la Creuse a organisé une journée de démonstration d’équipements dédiés à la distribution d’aliments concentrés ou de céréales aplaties pour les bovins. Trois machines ont été comparées sur les plans de leurs fonctionnalités, coûts d’achat et d’utilisation.
| Type de Distributeur | Avantages | Inconvénients | Coût Approximatif |
|---|---|---|---|
| DAC (Distributeur Automatique de Concentrés) | Distribution individualisée, adaptation aux besoins nutritionnels | Nécessite un investissement initial important, complexité de l'installation | 10 000 € - 20 000 € |
| Distributeur Alicatt | Programmation par lot, réglage de la vitesse de débit | Capacité de la trémie limitée | 6 200 € - 9 200 € |
| Tractodiff | Distribution en marche avant et arrière, autonomie des batteries | Aliments non fibreux uniquement | Non spécifié |
| Lely Vector | Alimentation fréquente et précise, adaptation à différents aliments | Investissement élevé, nécessite une cuisine | Variable |
Finalement, l’exploitation réalise des économies sur les aliments et les coûts de la main d’œuvre, tout en optimisant sa production.
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