La Chandeleur, célébrée le 2 février, est une fête aux multiples facettes, mêlant traditions religieuses, coutumes populaires et, bien sûr, gourmandise. De ses origines païennes à sa célébration moderne, en passant par les dictons météorologiques, plongeons dans l'univers fascinant et souvent humoristique de cette fête.
À l’origine, à l’époque des Romains, il s’agissait d’une fête en l’honneur du dieu Pan. Toute la nuit, les croyants parcouraient les rues de Rome en agitant des flambeaux. En 472, le pape Gélase 1er décide de christianiser cette fête qui deviendra la célébration de la présentation de Jésus au temple. Son nom officiel est la Présentation du Christ au Temple. On organise alors des processions aux chandelles le jour de la Chandeleur, selon une technique précise.
La Chandeleur vient du mot chandelle ...En effet, à l’origine, la Chandeleur vient de l’expression latine « festa candelarum » qui signifie « fête des chandelles », car la bénédiction des cierges se déroulait ce jour là. C’est la fête de la lumière qui termine le temps de Noël. L’ Évangile rappelle que 40 jours après Noël, Marie, la maman de Jésus et Joseph, son époux, présentent Jésus au Temple (lieu où les juifs prient) de Jérusalem (Jésus était juif). Dans la tradition juive tous les enfants y étaient présentés après leur naissance.
Chaque croyant doit récupérer un cierge à l’église et le ramener chez lui en faisant bien attention à le garder allumé. Ce cierge béni est censé avoir d’autres pouvoirs. On dit que quelques gouttes de sa cire versée sur des œufs à couver en assurent une bonne éclosion.
Aujourd’hui, on connaît surtout la chandeleur en tant que jour des crêpes. Entre temps, une autre tradition a vu le jour : celle des crêpes. Cette tradition se rapporte à un mythe lointain selon lequel si on ne faisait pas de crêpes le jour de la chandeleur, le blé serait carié pour l’année.
Par leur forme ronde et dorée, les crêpes rappellent le disque solaire, évoquant le retour du printemps après l’hiver sombre et froid. Il existe toute une symbolique liée à la confection des crêpes : On fait ainsi parfois sauter les crêpes de la main droite en tenant une pièce d’or (ou à défaut une pièce de monnaie) dans la main gauche, afin de connaître la prospérité pendant toute l’année. Le but est évidemment que la crêpe atterrisse correctement dans la poêle.
D’ailleurs, en faisant les crêpes, il faut respecter une autre coutume, celle de la pièce d’or. En effet, les paysans faisaient sauter la première crêpe avec la main droite tout en tenant une pièce d’or dans la main gauche. Ensuite, la pièce d’or était enroulée dans la crêpe avant d’être portée en procession par toute la famille jusque dans la chambre où on la déposait en haut de l’armoire jusqu’à l’année suivante.
On dit aussi que la première crêpe confectionnée doit être gardée dans une armoire et qu’ainsi les prochaines récoltes seront abondantes. On récupérait alors les débris de la crêpe de l’an passé pour donner la pièce d’or au premier pauvre venu.
Enfin, n’oublions pas les croyances liées à la météo. En de nombreux pays, on croit que le jour de la Chandeleur, un ours sort de sa tanière. Si la température est douce et qu’il voit le soleil, il retourne vite reprendre son hibernage, car il sait que le beau temps ne durera pas. Dans d'autres pays c'est la marmotte qui sort. Si elle voit son ombre, cela signifie qu'il y a du soleil, alors elle retourne vite continuer à hiberner car elle sait que l'hiver va encore durer.
Voici un tableau récapitulatif des traditions de la Chandeleur :
| Tradition | Description |
|---|---|
| Origine Romaine | Fête en l'honneur du dieu Pan avec des processions aux flambeaux. |
| Christianisation | Célébration de la présentation de Jésus au Temple par le Pape Gélase 1er. |
| Crêpes | Coutume de faire des crêpes pour assurer une bonne récolte de blé. |
| Pièce d'or | Faire sauter la première crêpe avec une pièce d'or pour la prospérité. |
| Météo | Croyances liées à la sortie de l'ours ou de la marmotte et à la durée de l'hiver. |
Mais quoi qu’il arrive : qu'en ce 2 février il fasse beau, froid, pluvieux ou neigeux, n'hésitez surtout pas à confectionner quelques crêpes ! En dépit des proverbes et dictons, vous passerez un agréable moment autant à les faire qu'à les déguster !!
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