Qu'est-ce qu'un Dessert ? Histoire et Évolution d'une Tradition Gourmande

Le dessert est un mets ou un ensemble de mets que l'on sert à la fin d'un repas, comprenant généralement du fromage, de la pâtisserie, des fruits, ou des entremets sucrés.

Un exemple de dessert : Cheesecake.

Définition et Composition du Dessert

Le dessert est ce que l'on sert, ce qui se mange à la fin du repas, comme le fruit, le fromage, les confitures, la pâtisserie, etc. On rencontre couramment, notamment dans les menus de restaurant, l'opposition fromage ou dessert, ce dernier terme désignant alors les mets servis en fin de repas, à l'exclusion du fromage.

L'Évolution Historique du Mot et du Concept

Le mot « dessert » est bien sûr présent dès la naissance de nos premiers dictionnaires français. Dans la dernière édition du Dictionnaire de l’Académie, c’est tout simplement "ce que l’on sert, ce que l’on mange à la fin du repas”.

Le mot apparaît en 1539, en tant que dérivé du verbe desservir, qui lui-même issu du latin servire, être esclave, servir. Desservir c’est en fait commencer à ne plus servir les plats, en être au dernier service du repas. On a dit un moment d’ailleurs, aussi bien la desserte que le dessert.

Autrefois, le dessert comprenait aussi le fromage. En témoigne notre premier dictionnaire en français, publié en 1680 par Pierre Richelet, qui le présente comme étant « ce qu’on sert sur la table comme sont les tartes, le fromage, le fruit, les confitures et autres choses après la grosse viande et les ragoûts ».

Dans Le dessert au XVIIe siècle, Dominique Michel précise que « si, dès la fin du XVe siècle, dans la version imprimée du Taillevent, apparaît le mot fruicterie pour ce dernier service du repas, au XVIIe on lui donne le nom de fruit ou de dessert. »

À une époque où le sucre est encore un produit de luxe, l’historienne nous apprend aussi que « le dessert, qui relève de la rhétorique du roi ou des princes, n’a pas pour but de satisfaire un véritable besoin alimentaire. Il est un élément de distinction sociale.

Tandis que la plupart de nos pâtisseries actuelles - en particulier les tartes, tourtes, beignets, crèmes et gâteaux de Savoie - faisaient partie des entremets salés et sucrés du service précédent.

Le dessert est une tradition occidentale récente ! Ce besoin d’une touche sucrée à la fin du repas date du 18ème siècle.

Le Dessert Préféré des Français

Révélée par l'émission "Le dessert préféré des Français", diffusée sur C8 le 19 décembre 2022, c'est la mousse au chocolat qui obtient la première place au palmarès des meilleurs desserts. Une recette simple et gourmande qui devance le tiramisu et la tarte au citron.

Fromage ou Dessert : Un Choix Culturel et Nutritionnel

Vous avez certainement déjà entendu cette phrase au moins une fois, celle qui annonce la petite touche de plaisir avant la fin du repas, mais qui nécessite un choix cornélien entre 2 gourmandises représentatives de l’art de vivre à la française. Sans surprise, le dessert est plus populaire que le fromage, et ce même en France. Le sucre est apprécié de partout dans le monde.

Si le fromage est très présent dans la culture française, le dessert fait partie intégrante de nombreuses cultures dans le monde : par exemple, on prive toujours son enfant de dessert, et non de fromage.

Dans la majorité des pays, salé et sucré se mangent en même temps, tout comme le salé et le fromage. L’exemple français est une exception.

En Asie, il est presque inexistant. En Allemagne, il est souvent consommé au petit déjeuner. Aux Etats-Unis, il est utilisé pour les snacks (du cheddar dans un sandwich par exemple). La France est le seul pays où le fromage fait partie intégrante du repas.

Deuxième plus gros consommateur du produit après la Grèce avec plus de 24kg par habitant, la France et le fromage filent une véritable histoire d’amour. En témoigne le sondage : même les français expatriés à Londres ne parviennent pas à se passer de fromage.

Comparaison Nutritionnelle : Fromage vs Dessert

Ce tableau résume les pours et les contres du fromage et du dessert :

Si dessert et fromage sont tous deux très caloriques, pas moins de 15% des français consomment les deux pendant un repas, et cela ne veut pas dire qu’ils se nourrissent mal, loin de là ! En effet, il vaut mieux prendre un repas complet que de grignoter entre les repas.

Fromage ou Dessert : Le choix nutritionnel.

Et si l’on consacre traditionnellement la fin du repas au goût sucré, c’est parce que les Français apprécieraient moins le mélange salé-sucré que leurs voisins italiens, espagnols ou anglais.

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